院门外的气氛，一瞬间紧绷得像是快要崩断的弓弦。
方才还在院内安安静静洒扫的丫鬟、护院，此刻全都握紧了兵器，身形紧绷，目光死死盯着院门方向。刚才那一声喝问，是守在侧门的护卫发出的，可话音刚落，就再也没了动静。
阿竹缩在沈惊鸿身后，半个脑袋都不敢露，声音抖得像秋风里的叶子：“四、四公子……这、这这这是什么人啊？一来就这么吓人，比周头领发火还可怕……”
沈惊鸿没回头，脚步却没停。
他能清晰地感觉到，一股阴冷、冰寒、不带半分人气的气息，正从院门外缓缓渗透进来。那不是江湖高手常见的刚猛霸道，也不是沈家人的中正平和，而是一种……像是从坟墓里飘出来的死气。
柳婉娘已经快步跟了上来，一把拉住沈惊鸿的胳膊，脸色发白：“惊鸿，别去！让你爹和兄长们来处理！”
“娘，对方已经到家门口了。”沈惊鸿轻轻按住母亲的手，声音尽量平稳，“我是沈家的人，不能躲在后面。”
他能感觉到母亲的手在发抖，那是一种发自内心的恐惧。
从小到大，沈惊鸿还是第一次看见母亲怕成这样。
“你听话！”柳婉娘的声音都变了调，“对方不是普通人，你才多大，万一……”
“娘，我不会有事。”
沈惊鸿轻轻挣开母亲的手，一步步朝着侧门走去。
他不是不怕。
心脏在胸腔里“咚咚”狂跳，手心微微出汗，后背也泛起一层凉意。可他心里有一股劲在撑着——他是沈家四公子，不能一看见危险就躲在爹娘和兄长身后。
刚转过抄手游廊，就看见几道身影已经先一步赶到。
大哥沈惊舟、二哥沈惊澜、三哥沈惊羽，全都脸色凝重地站在不远处。护院头领周猛已经拔刀在手，刀身寒光闪闪，周身气息绷得如同蓄势待发的猛虎。
“小四，你怎么来了？”沈惊舟眉头一皱，低声呵斥，“这里危险，快回去！”
“我不回去。”沈惊鸿摇头，“我想看看，是什么人找上门来。”
沈惊澜把他往身后一拉，大大咧咧地哼了一声：“看什么看，有二哥在，不管是什么牛鬼蛇神，一刀一个！”话虽嚣张，可他握着刀柄的手指已经发白，显然也没真的放松。
沈惊羽没赶他走，只是压低声音叮嘱：“待在我们身后，不管发生什么，别冲动，别说话，看我们眼色行事。”
沈惊鸿点了点头。
几人不再多言，一同朝着侧门走去。
门外，那道沙哑刺耳的声音，又慢悠悠地响了起来：“沈庄主，何必躲着不见？我只是来送一句话，又不是来拆家的。”
话音落下，整个沈府的护卫几乎都被惊动了。
前院、中院、侧院，无数脚步声快速汇集，甲叶碰撞、兵刃出鞘的声音此起彼伏，眨眼间就把侧门附近围得水泄不通。周猛带来的护院个个都是精锐，眼神凶狠，只等一声令下就冲出去拼命。
可诡异的是，门外那神秘人，却半点不慌。
仿佛被这么多人围着，对他来说，不过是清风拂面。
沈啸苍终于从前厅快步走来。
他一身布衣，没带兵器，可一出现，全场的气息都稳了下来。家主的威严、数十年的修为、江湖上的声望，全都凝在他身上，不怒自威。
“何人在我沈府门前喧哗？”沈啸苍声音不高，却清清楚楚传出门外。
门外那人轻笑一声，笑声沙哑难听，像是破锣在刮：“沈庄主终于肯露面了。在下无礼，特来替人传一句话。”
“传谁的话？”
“传我们阁主的话。”神秘人淡淡道，“话很简单——沈家的凌霄九剑，还有浮生玉，三日内，主动交出来。否则，城西赵家，就是你们的下场。”
一语落下，全场哗然。
“放肆！”
“简直找死！”
“敢在沈府门前威胁家主，活腻了！”
护院们怒声喝骂，周猛更是气得双目圆睁，握刀的手青筋暴起：“家主！让我出去斩了这狂徒！”
“退下。”沈啸苍沉声一喝。
周猛不甘心，却只能狠狠咬牙，后退一步。
沈啸苍目光平静地望向门外：“阁下是幽冥阁的人？”
“沈庄主果然见识不凡。”神秘人不承认也不否认，只是淡淡道，“我只负责传话。三日，我只给你们三日。交，或者死，选一个。”
“你在威胁我们？”沈惊澜忍不住往前一步，厉声喝道，“我沈家屹立江湖百年，什么大风大浪没见过？就凭你们，也敢来撒野！信不信我现在就出去，把你舌头拔了！”
“二公子年轻气盛，脾气倒是不小。”门外神秘人不急不躁，“可惜，脾气救不了沈家的命。赵家不比你们弱？还不是一夜之间，满门鸡犬不留。”
这句话，像一把冰锥，狠狠扎进每个人心里。
赵家满门被灭的事实，摆在眼前，由不得他们不害怕。
沈惊鸿站在兄长们身后，紧紧攥着拳头。
他第一次如此清晰地感受到，恐惧不是来自刀剑，而是来自对方那种毫不在意的冷漠。仿佛沈府上下一百多条人命，在对方眼里，不过是随手可以碾死的蚂蚁。
沈惊舟往前一步，声音沉稳冷静：“阁下既然是来传话，不妨报上名来，也好让我们知道，是哪路高人对我沈家虎视眈眈。”
“名字？”神秘人嗤笑一声，“死人，没必要知道我的名字。”
“你——！”
沈惊澜气得就要冲出去，被沈惊羽死死拉住。
“二哥，别冲动！”沈惊羽低声急道，“对方故意激怒我们，就是想让我们自乱阵脚！”
沈啸苍抬手，示意所有人安静。
他望着门外那道模糊的黑影，眼神深邃，语气平静得可怕：“你回去告诉你们阁主。”
“沈家的东西，是沈家先祖一代代用血换回来的。想要，可以，凭本事来拿。”
“至于交出来——”
沈啸苍声音微微一扬，字字清晰，传遍全场：
“我沈啸苍在世一日，就绝无可能。”
门外沉默了一瞬。
紧接着，那沙哑的笑声再次响起，这一次，带着毫不掩饰的杀意：“好一个有骨气的沈庄主。既然如此，那我就等着。三日后，我会亲自来，看你们沈家，是怎么血流成河的。”
话音一落。
一股阴冷的劲风，毫无征兆地从门外席卷而来！
风声刺耳，寒气逼人，护院们纷纷惊呼后退，就连周猛都脸色一变，横刀格挡。
劲风过后，一道黑色的纸条如同利刃，“咻”地一声钉在沈府大门上，入木三分，尾端还在微微颤动。
做完这一切，门外再无声音。
那神秘人，就像从来没有出现过一样，悄无声息地消失了。
空气死寂了好一会儿。
周猛第一个反应过来，厉声喝道：“追！”
“不必追了。”沈啸苍抬手拦住，“对方修为远在你们之上，追出去，只是送死。”
他走到门前，伸手拔下那张黑色纸条。
纸条上只有一行用血红色写的字：
三日之后，雨夜，血洗凌霄。
看到这行字，所有人的脸色都彻底沉了下去。
对方连时间、天气，都算好了。
这不是威胁，这是宣战。
“家主，现在怎么办？”周猛咬牙道，“兄弟们都在，我们愿意和沈家共存亡！”
“共存亡不必说。”沈啸苍把纸条攥紧，掌心微微用力，纸张被捏得发皱，“现在立刻按原计划，全面戒备。所有暗哨全部启动，机关、暗器、毒阵，全部就位。”
“惊舟，你负责防守前后大门与角楼。”
“惊澜，你带一队精锐，游走支援，随时应对突发情况。”
“惊羽，你把府里的药、伤药、解药全部清点好，另外，检查所有机关，不能有半点差错。”
三位兄长同时躬身：“是，爹！”
安排完一切，沈啸苍的目光才落在沈惊鸿身上。
他的眼神复杂，有担忧，有严肃，还有一丝沈惊鸿读不懂的沉重。
“惊鸿，你跟我来。”
沈惊鸿一愣，点了点头。
众人纷纷散去，各自忙碌，整个沈府瞬间进入了最高级别的戒备状态。脚步声、传令声、兵器碰撞声，此起彼伏，往日宁静的府邸，此刻充满了紧绷的肃杀气息。
阿竹站在原地，吓得脸都白了，看着沈惊鸿的背影，小声嘀咕：“三、三日之后……雨夜……这、这也太吓人了吧……四公子可千万不能有事啊……”
沈惊鸿跟着父亲，一路走到书房。
沈啸苍关上房门，隔绝了外面的一切声音。
房间里很静，只有窗外渐渐阴沉下来的天色，预示着一场大雨即将来临。
“爹，”沈惊鸿先开口，声音有些干涩，“浮生玉……是什么？”
刚才门外那人，不仅要凌霄九剑，还要浮生玉。这件东西，他长到十四岁，从来没有听说过。
沈啸苍走到书架前，沉默了很久，才缓缓转过身。
他看着自己最小的儿子，眼神里第一次露出了一丝疲惫。
“那不是宝物。”沈啸苍低声道，“那是一个……能把我们全家，都拖进地狱的东西。”
沈惊鸿心头猛地一震。
就在这时，窗外忽然响起一阵闷雷。
“轰隆——”
雷声低沉，滚过天际。
原本就阴沉的天空，瞬间暗了下来，狂风骤起，吹得窗户“哐当”作响。豆大的雨点，毫无征兆地砸了下来，砸在屋顶、砸在青石板上，发出密集而急促的声响。
刚刚还只是阴天。
此刻，已经下起了暴雨。
沈惊鸿猛地抬头看向窗外。
雨幕茫茫，天地一片昏暗。
那个神秘人说——
三日之后，雨夜，血洗凌霄。
可现在，雨，已经提前来了。
沈啸苍望着窗外倾盆而下的大雨，脸色苍白，眼神里露出一丝绝望。
“来不及了……”他低声喃喃，“他们根本没给我们三日……”
“他们现在，就已经来了。”
话音未落。
府外，一声凄厉的惨叫，划破了雨夜的寂静。
紧接着，第二声，第三声……
惨叫声接连不断，混在狂风暴雨之中，听得人毛骨悚然。
沈惊鸿浑身一僵。
他猛地冲到窗边，推开窗户。
冰冷的雨水瞬间打在他的脸上。
视线所及之处。
黑暗之中，无数道黑衣身影，如同从地狱里爬出来的恶鬼，正踏着雨水，翻过沈府的院墙，手持利刃，朝着府内疯狂杀来。
雨夜，真的来了。
血夜，也来了。
（第四章完）