围场刺杀后的第七日，京城落了今冬最大的一场雪。
养心殿的暖阁里，炭火烧得噼啪作响。皇帝萧彻靠在龙椅上，手里捏着三份供词，已经看了半个时辰。
三份供词，三个刺客，说的却是同一件事。——他们是前朝余孽，潜伏多年，此次行刺，是为端慧皇后报仇。
“报仇……”皇帝喃喃自语，手指无意识地摩挲着供词边缘，“为端慧报仇？”
站在下首的顾昀垂着眼，没有说话。
“顾昀。”皇帝忽然开口，“你说，端慧……真是病逝的么？”这话问得突兀，却在意料之中。
顾昀抬起眼，神色平静：“陛下，太医署有脉案记录，皇后娘娘确实是病逝。”
“脉案……”皇帝冷笑一声，“脉案可以作假，人可以收买。这宫里，有什么是不能作假的？”他站起身，踱步到窗前。外头雪正大，纷纷扬扬，将殿宇楼阁都染成一片素白。“十年前，端慧走的时候，也是这样一个雪天。”皇帝的声音有些恍惚，“她拉着朕的手，说对不起朕，说没能给朕生个皇子……朕那时候，是真信了。”
顾昀心中一动。
“可现在想想，”皇帝转过身，眼神锐利如刀，“她那些话，是不是在暗示什么？是不是……有人逼她？”
暖阁里静得可怕，炭火噼啪一声，炸开几点火星。
“丽妃……”皇帝忽然说，“当年端慧走后，朕要立丽妃为贵妃，朝中反对声一片。端慧……也是反对最激烈的那个。”
他走到顾昀面前，盯着他的眼睛：“你说，丽妃会不会……因为这件事，对端慧下手？”
顾昀心跳如鼓，面上却纹丝不动：“陛下，此事关系重大，没有证据，臣不敢妄言。”
“证据？”皇帝冷笑，“朕若想要证据，随时可以找到。只是……值不值得。”
他坐回龙椅，手指敲击着扶手：“老七今年十四了，聪明伶俐，朕很喜欢。丽妃这些年，也还算安分。若为了一个已经死了十年的人，闹得后宫不宁，值得么？”
顾昀听懂了皇帝的言外之意，他在权衡。一边是已故的皇后，一边是宠妃和心爱的儿子。孰轻孰重，一目了然。
“陛下，”顾昀缓缓开口，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“十年前的事，真相如何，或许已经不重要了。”顾昀抬起头，直视皇帝，“重要的是，那些‘前朝余孽’为何会知道这件事？又为何会选在这个时候行刺？”
皇帝眯起眼睛：“你的意思是……”
“有人在背后操纵。”顾昀一字一句，“利用陛下的疑心，挑起事端。鹬蚌相争，渔翁得利。”
“渔翁？”皇帝沉吟，“谁会得利？”
顾昀没有回答，但皇帝已经明白了。是太子。
端慧皇后是太子的嫡母。若丽妃真的害死了端慧，那太子就有足够的理由扳倒丽妃和七皇子，铲除最大的竞争对手。好一出借刀杀人。
“太子……”皇帝眼中闪过一丝寒光，“他最近，确实太活跃了。”
顾昀低下头，掩去眼中的情绪，这步棋，他走对了。
将祸水引向太子，既能暂时保住丽妃——让她继续守着那个秘密，又能挑起皇帝对太子的猜忌，一石二鸟。
“朕知道了。”皇帝挥挥手，“你退下吧。今日的话，不要对外人说。”
“臣遵旨。”顾昀行礼告退，走出养心殿时，后背已经湿透。
寒风吹来，刺骨的冷。他站在台阶上，深深吸了一口气。白雾在冷空中氤氲，模糊了视线。
“顾大人。”一个轻柔的声音在身后响起。
顾昀转身，看见丽妃站在廊下，一身绯色宫装，外罩白狐斗篷，在雪地里格外显眼。“娘娘。”他行礼。
丽妃走上前，在他面前三步处停下。她仰头看着他，眼中神色复杂：“围场的事，本宫还没好好谢你。”
“娘娘言重了，那是臣的本分。”
“本分？”丽妃轻笑一声，“顾大人这话，说得可真体面。可本宫知道，你救本宫，不是出于本分。”
顾昀心中一凛。“是因为……那份名单，对么？”丽妃压低了声音，“你知道本宫在找它，所以不能让本宫死。死了，秘密就永远石沉大海了。”
顾昀沉默。
“顾大人不必紧张。”丽妃走近一步，几乎贴到他身前。她身上有浓郁的玫瑰香，甜腻得让人窒息，“本宫今日来，是想和你做一笔交易。”
“什么交易？”
“名单给你，虎符也给你。”丽妃看着他，眼中闪着奇异的光，“本宫只要一样东西——七皇子的平安。”
顾昀瞳孔微缩，“娘娘这话，臣听不懂。”
“你听得懂。”丽妃笑了，那笑里有几分凄凉，“顾昀，我知道你是谁。顾老将军的儿子，十年前那场冤案的遗孤。你接近容公主，教她读书，护她周全，为的是什么？不就是想借她的手，为你父亲平反么？”
她顿了顿，声音更轻：“可你有没有想过，容公主若是知道了真相……她会原谅你么？”
顾昀的手在袖中握紧。指甲陷入掌心，带来尖锐的疼痛。
“你利用她。”丽妃一字一句，“利用她对母亲的思念，利用她的仇恨，把她变成你复仇的棋子。顾昀，你和本宫……其实是一类人。”
雪越下越大，雪花落在顾昀的肩上，很快融化成水渍。他站在那里，像一尊石像，一动不动。良久，他才开口，声音沙哑：“娘娘想要臣做什么？”
“简单。”丽妃从袖中取出一个锦囊，塞进他手里，“这里面，是你父亲当年查到的证据。足够证明……七皇子的身世。”
顾昀的手在颤抖。
“陛下已经起疑了。”丽妃眼中含泪，“他今日召见你，就是在试探。顾昀，本宫可以死，但老七不能有事。他才十四岁，什么都不知道……他是无辜的。”
她抓住顾昀的手，握得很紧：“帮本宫这一次。名单和虎符都给你，本宫还会告诉你……端慧皇后真正的死因。”
顾昀猛地抬头，“你……”他的声音在发抖，“你知道？”
“本宫当然知道。”丽妃惨笑，“因为当年……本宫就在现场。”
“顾昀。”丽妃松开手，退后一步，“本宫给你三天时间考虑。三天后，还是这个地方，本宫等你答复。”她转身离开，绯色的身影在雪地中渐行渐远，最后消失在一片素白中。
顾昀站在原地，很久很久。直到一个小太监匆匆跑来：“顾大人，容公主在文华殿等您，说是……有急事。”
那年顾昀十四岁，正是意气风发的年纪。
父亲顾老将军刚从北疆凯旋，带回赫赫战功。皇帝亲自到城门口迎接，赐下无数封赏。顾家一时风头无两。
可顾昀总觉得，父亲并不开心。
庆功宴那晚，顾昀半夜醒来，发现书房还亮着灯。他悄悄走过去，从门缝里看见父亲坐在案前，手里拿着一封信，脸色凝重。
“父亲？”他推门进去。
顾老将军吓了一跳，慌忙将信收起：“昀儿，这么晚了，怎么还不睡？”
“父亲在看什么？”顾昀好奇地问。
顾老将军沉默片刻，叹了口气：“一些……不该知道的事。”
他招手让顾昀过去，将信递给他：“你看看，但记住，看过之后，就忘掉。永远不要对任何人说。”
顾昀接过信，就着烛光看起来。信很短，只有几行字，却让他如遭雷击。
那上面写着：丽妃有孕，非龙种。证据确凿，但牵涉太广，恐引朝局动荡。臣已密报皇后，请娘娘定夺。落款是：臣，太医署李谨。
“这……”顾昀的手在颤抖，“这是真的？”
“李太医是皇后的人，不会说谎。”顾老将军神色凝重，“可这件事……太大了。丽妃如今宠冠六宫，七皇子又深得陛下喜爱。若捅出去，不仅丽妃要死，七皇子也活不成。还有那些牵扯进来的人……”他没有说下去，但顾昀明白了。
这是一场足以颠覆朝堂的风暴。
“皇后娘娘怎么说？”顾昀问。
“娘娘心善，不忍伤害无辜。”顾老将军苦笑，“她说，孩子是无辜的，大人造的孽，不该让孩子承担。她要我……把这件事压下去。”
“压下去？”顾昀难以置信，“可这是欺君之罪！”
“是啊，欺君之罪。”顾老将军闭上眼，“可娘娘说，陛下年纪大了，经不起这样的打击。为了江山稳固，为了……陛下的体面，这件事，必须烂在肚子里。”
从那以后，顾老将军就变了。他变得沉默，变得谨慎，不再像从前那样直言进谏。他开始刻意疏远丽妃一党，甚至多次在朝堂上与他们作对。
顾昀知道，父亲是在保护那个秘密。也是在保护……那些无辜的人。可他没想到，这个秘密，最终要了父亲的命。
令容在暖阁里等得心急如焚。
她手里攥着一封信，信纸已经皱得不成样子。那是柳嬷嬷今早偷偷塞给她的，说是从丽妃宫里一个老嬷嬷那里得来的。
信上只有一句话：端慧之死，与顾家有关。
令容不敢相信。顾昀……怎么会和母亲的死有关？
可柳嬷嬷说，那老嬷嬷当年是丽妃的贴身宫女，亲眼看见顾老将军在端慧皇后死前，曾单独见过她。然后，皇后就“病逝”了。
“不，不可能……”令容喃喃自语，“先生他……不会的……”可心里那个声音却在说：你怎么知道不会？你才认识他多久？你真的了解他么？
暖阁的门被推开。顾昀走了进来，身上还带着寒气。他看见令容苍白的脸色，心中一惊：“殿下，怎么了？”
令容抬起头，看着他。烛光下，他的眉眼依旧清俊，眼神依旧深邃。可此刻在她眼中，却多了几分陌生。
“先生。”她开口，声音有些发颤，“我母亲……是怎么死的？”
顾昀浑身一僵。他看着她手中的信纸，瞬间明白了。
丽妃……动手了。她等不及三天的答复，直接对令容下手了。她要让他和令容之间产生猜忌，让他不得不选择站在她那边。
“殿下，”顾昀努力让自己的声音保持平稳，“臣不知道您听到了什么，但臣可以发誓，臣的父亲……绝没有害过皇后娘娘。”
“那这封信呢？”令容举起信纸，“上面说，你父亲在我母亲死前见过她。然后我母亲就……”她说不下去了。
眼泪夺眶而出，大滴大滴地落下。他走上前，想要为她擦泪，却被她躲开了。“别碰我。”令容后退一步，眼中满是戒备，“先生，你告诉我实话。你接近我，教我读书，护我周全……到底是为了什么？真的是因为我母亲，还是……另有所图？”
顾昀的手僵在半空。
十年了。他背负着父亲的冤屈，在朝堂上步步为营，在深宫里如履薄冰。他以为找到了盟友，找到了可以信任的人。可现在，一封信，就让他所有的努力付诸东流。
“殿下，”他缓缓开口，声音沙哑，“如果臣说，臣所做的一切，都是为了真相……您信么？”
令容看着他，没有说话。她的眼神在动摇。
顾昀从怀中取出丽妃给的锦囊，递给她：“这是丽妃今日给臣的。她说，里面是臣父亲当年查到的证据，关于……七皇子的身世。”
令容接过锦囊，打开。里面是一叠发黄的纸，还有一些信物。她一张张看过去，脸色越来越白。那些证据，确凿无疑。七皇子……真的不是皇帝的亲生儿子。
“丽妃用这个，跟臣做交易。”顾昀继续说，“她要臣帮她保住七皇子，作为交换，她会告诉臣……皇后娘娘真正的死因。”
令容猛地抬头：“我母亲的死因？”
“是。”顾昀点头，“丽妃说，当年……她就在现场。”
良久，令容才开口，声音轻得像羽毛：“先生……你会帮她么？”顾昀看着她，眼中神色复杂。
“臣不知道。”他诚实地说，“臣的父亲，因为这件事而死。臣等了十年，就为了查清真相，为他平反。可现在……真相就在眼前，臣却犹豫了。”
他走到窗边，看着外头的大雪。“因为臣知道，一旦真相大白，会有多少人为此丧命。丽妃，七皇子，还有那些牵扯进来的人……他们都是活生生的人，有家人，有牵挂。”
他转过身，看着令容：“殿下，您告诉臣，臣该怎么做？”
令容怔住了。她从未见过这样的顾昀。褪去了太傅的威严，卸下了所有的伪装，他看起来那么……脆弱。
她想起苏砚的话：顾昀这人面冷心热，你若有什么难处，尽管找他。
“先生。”令容站起身，走到他面前。她伸出手，轻轻握住他的手。他的手很凉，像冰块一样。
“我不知道该怎么做。”她仰头看着他，眼中还有泪光，但眼神已经坚定，“但我知道，我们不能被丽妃牵着鼻子走。她要我们猜忌，要我们内讧，我们不能让她得逞。”
顾昀的手微微颤抖。
“我们一起查。”令容握紧他的手，“查清我母亲的死因，查清你父亲的冤案。不管真相是什么，我们一起面对。”
烛火跳动，在她脸上投下温暖的光晕。顾昀看着她的眼睛，那里面清澈明亮，没有猜忌，没有怀疑，只有全然的信任。