第40章这一碗羊肉，得拿三万石粮食来换
那种恐惧像是一滴墨汁落进清水，在脑海里晕开极短的一瞬，就被冯昭琰强行抽离。
不对，频率不对。
那串红灯笼闪烁的节奏，三长两短，间隔极不均匀，透着一股子色厉内荏的慌乱。
真正的“提灯人”是皇帝手里最利的刀，出鞘必见血，绝不会像个没头苍蝇似的在山沟里乱晃。
那是求救信号。是李文养在暗处的私兵在确认主子的死活。
“把灯灭了。”冯昭琰的声音恢复了那股欠揍的冷静，甚至带了点嘲弄，“看来李大人的那些死士，比我想象的还要蠢。这时候不想着跑路，还敢亮灯找死。”
柳青禾没问为什么，反手一掌拍在风灯的铜罩上。
呲的一声轻响，最后一抹光亮熄灭。
帅帐陷入绝对的黑暗，只有外面火把透过帆布映出的憧憧鬼影。
“严总兵，”柳青禾的声音在黑暗中显得格外幽深，她甚至甚至还有闲心理了理那件宽大的绯袍，“那是李文私养的‘黑鸦’，正在问这边事成了没有。您说，要是让他们知道李大人已经被您‘大义灭亲’，那这山沟里的三千条疯狗，是会冲下来咬死我，还是会先把知道太多的您撕成碎片？”
严厉握刀的手指骨节发白，他在黑暗中死死盯着柳青禾模糊的轮廓。
这女人不仅知道朝廷的隐秘，连这偏门左道的江湖切口都门儿清。
杀不了，至少现在不能杀。
片刻的死寂后，外面传来一声收刀入鞘的脆响。
“特使说笑了。”严厉的声音干涩得像是在嚼沙子，“既然是误会，那就请特使移步。这帅帐晦气，末将备了点薄酒，给您压压惊。”
所谓的压惊酒，摆在军需库旁边的偏厅里。
这里离囤积粮草的西大库只有一墙之隔，空气里弥漫着一股陈年谷物发酵的酸腐味，混杂着刚烤熟的羊肉香气，闻着让人反胃。
说是酒宴，更像刑场。
严厉坐在主位，手里把玩着一只在此地显得格格不入的细腻瓷杯。
下手坐着那个面白无须的谋士韩文士，一双三角眼像毒蛇信子一样在柳青禾身上扫来扫去。
“特使大人既然是翰林院出来的清贵，想必对这账目之事也是信手拈来。”韩文士阴恻恻地笑了，指了指地上堆得像小山一样的发黄账册，“西大库这三年的草料损耗一直对不上。严总兵是个粗人，不懂这些弯弯绕。不如特使受累，帮咱们核一核？”
他从袖子里摸出三根还没指甲盖长的残香，插进香炉里。
“三炷香。若是核不出来，那就是特使学艺不精，甚至是冒名顶替……”韩文士眼神骤然凶狠，“按军法，刺探军情者，斩！”
这就是明晃晃的刁难。
这么多账本，别说三炷香，就是三个月也看不完。
柳青禾看着那刚点燃就快烧完的第一根香，不仅没动，反而伸出两根手指，从桌上的铜盆里夹起一块带骨羊排。
“吃。”冯昭琰在脑子里只有这一个字，“别理那堆废纸。”
柳青禾真的就开始吃。
她吃相并不斯文，甚至有些粗鲁，那是饿怕了的人对食物刻进骨子里的敬畏。
她撕下一条羊肉，油脂顺着嘴角流下来，她随手用官袍的袖口一擦。
这一幕看得韩文士眼皮直跳，心中的鄙夷更甚：果然是个没见过世面的村妇。
“这肉烤得不错，就是火候有点怪。”柳青禾嚼着肉，含混不清地说道。
她突然伸手，不是去拿账本，而是把手伸向了脚边取暖用的炭火盆。
“你干什么！”韩文士下意识喝道。
柳青禾没理他，修长的手指在滚烫的炭灰边缘极其精准地捏起一撮黑灰。
那是未完全燃烧的残渣，不是木炭，而是一团焦黑且带着霉斑的团块。
她把那团黑灰凑到鼻端，轻轻嗅了嗅。
“这是用陈米烧的火吧？”
柳青禾扔掉黑灰，拍了拍手，语气平淡，“西大库里，应该少了三万石粮食。为了把账做平，你们把发霉的陈米掺在木炭里烧了，对外就报个‘火耗’或者‘鼠咬’。这味道，比羊肉还冲。”
韩文士脸上的冷笑僵住了，手里的酒杯晃了一下，酒液洒出大半。
“一派胡言！”他猛地站起来，“文人一张嘴，就敢污蔑边军？证据呢？”
“证据？”
柳青禾笑了，那是冯昭琰标志性的、居高临下的冷笑。
脑海里，冯昭琰正在高速调取记忆宫殿里关于大雍军制的数据模型：“根据大雍军律，边军烧火取暖有定额，若非木炭奇缺，绝不敢动用陈粮。刚才那撮灰里的碳化程度，说明这火至少烧了三个月。三个月，每天两个时辰，按这个炉子的容积……”
一个个冰冷的数字在柳青禾舌尖跳跃而出。
“洪武二十三年制，凉州卫存粮七成，折损率不过二分。你们这炉灰里的霉味，是三年前那批没脱壳的‘红糙米’特有的酸气。这种米，整个凉州只有西大库有。”
柳青禾站起身，一步步逼近韩文士，“而且，这笔烂账补不上，是因为钱都变成了房子。东街那家挂着‘王记’牌匾的绸缎庄，后面连着的三个三进大院，是您那位负责管库房的副官刚置办的吧？契书上的名字虽然写的是他小舅子，但那墨迹可是韩先生您常用的‘松烟墨’啊。”
这最后一句话，是冯昭琰赌的。
但他赌对了。
因为坐在下首的一个满脸横肉的副官，此刻已经抖得像个筛糠的簸箕，裤裆湿了一大片。
咣当！
严厉掀翻了桌子。
那盘羊肉连着汤水全泼在了地上。
他是个贪官，但他最恨别人背着他贪，更恨这种把把柄直接送到朝廷特使手里的蠢货。
“去搜！”严厉赤红着眼咆哮。
两个亲卫如狼似虎地扑向那个副官，几下撕扯，果然从他贴身的里衣夹层里搜出了一叠还没来得及转移的地契，还有一封韩文士亲笔写的“分润书”。
“好啊……好得很！”严厉气极反笑，手中的钢刀猛地挥出。
那副官连求饶的话都没喊出口，脑袋就骨碌碌滚到了韩文士脚边，温热的血喷了他一脸，把他那身文士长衫染得斑驳陆离。
韩文士吓傻了，一屁股坐在地上，死死捂着嘴，生怕下一个掉脑袋的就是自己。
柳青禾连眼皮都没眨一下。
她只是静静地看着那具无头尸体，心中毫无波澜。
在边关，死人是最不值钱的景致。
“严总兵，杀人容易，平账难。”柳青禾跨过地上的血泊，声音冷静得近乎冷酷，“这三万石的窟窿，若是等真正的影卫来了，您就算有十个脑袋也不够砍的。不过……”
她顿了顿，目光扫过那堆账册，“我是先帝钦点的翰林，做文章我在行，做假账，我也是祖宗。这笔烂账，我能给您做得天衣无缝，连户部那群老狗都闻不出味儿来。”
这是交易，也是威胁。
严厉胸口剧烈起伏，眼神阴鸷地盯着柳青禾看了许久。
最终，他从腰间解下一把用象牙雕刻的钥匙，像是扔一块烫手山芋一样丢给了柳青禾。
“韩先生累了，带下去醒醒酒。”严厉看都没看那面如死灰的谋士一眼，“特使大人，天亮之前，我要看到一本干干净净的账册。”
柳青禾接住钥匙，触手冰凉温润。
这就是命门。
直到走出充满血腥气的偏厅，冷冽的夜风一吹，柳青禾才发觉自己后背早就湿透了。
“别抖，还没完。”冯昭琰在脑海里警告，“我们要的是冬衣和武器，进库房只是第一步。”
西大库的大门在暗夜中像是一张巨兽的大嘴。
柳青禾刚把钥匙插进锁孔，身侧的高墙上突然传来一声闷响。
有人翻墙。
柳青禾瞬间拔出袖中的锡簪，身体紧绷成一张弓。
“是我的人。”冯昭琰突然说道，语气里却带着一抹从未有过的凝重。
那个翻墙进来的人影重重摔在雪地上，是个半大的少年。
他浑身是血，像是刚从死人堆里爬出来一样。
是阿青，那个哑巴斥候。
他本该带着另外一队人在城外接应，此刻却像是个破碎的布娃娃。
看见柳青禾，阿青焦急地想要比划什么，却因为剧痛发不出声音，只能颤抖着手，从怀里掏出一个被火烧得焦黑的物件，死死塞进柳青禾手里。
那是一块护心镜的残片。
借着微弱的月光，柳青禾看清了上面的纹路。
那不是大雍禁卫军的麒麟纹，也不是边军的虎头纹。
那是一个早已被锈蚀得看不清原貌的“死”字。
轰——
冯昭琰的脑海里像是有什么东西炸开了。
这块残片，唤醒了他记忆深处最恐怖的一段档案。
“不对……那不是李文的私兵，也不是朝廷的影卫。”冯昭琰的声音第一次出现了颤抖，那是对某种超脱了逻辑掌控的事物的本能恐惧。
“这甲片……是三年前在黑水河全军覆没的‘敢死营’的制式装备。名册上，这支军队的所有人，连同他们的战马，都应该已经烂成了泥才对。”
阿青指着城外那片红灯亮起的方向，喉咙里发出“荷荷”的嘶吼，双手疯狂比划着：
不是人。
那是死人在行军。