彭根生这是第一次跟着陈五一来棚户区，早跟他打过招呼，说住处条件很差，让他别嫌弃。真到了地方，彭根生脸上没半点意外，反而笑着说：“我还以为能差到哪儿去。这种木板房跟我老家的吊脚楼差不多，住着也舒服。”
陈五一揽着他的肩膀，哑然失笑：“走，进屋，哥给你弄口吃的，咱们喝两口。就这条件，煮碗面，再一起喝两杯。”
他那间房也就几平米，一张木板床，一个掉漆的旧柜子，墙角堆着工具和铺盖，两个人站着就显得挤。陈五一麻利地拿出小电锅，又从床底下翻出半包挂面，几个鸡蛋，一块廋肉和一把青菜，然后开始做饭。
“哥，你说什么呢。你都没把我当外人，才往这里领。再说了，出门在外都是为了混口饭吃，有这么个遮风避雨的地方住，已经挺不错啦。”彭根生也不闲着，顺手帮忙递碗摆筷子，动作自然得就像自己家里一样。他突然瞥了眼墙上贴的半截古建图纸，还有几支磨得快没尖的铅笔，笑道：“五一哥，没想到你这儿还藏着手艺呢。”
“瞎画，跟你比不了。”陈五一挠挠头，有点不好意思，“也是工作需要，既然干了这一行，也不能什么都不懂，让人当成外行看笑话。”
彭根生想都没想便说道：“我也有太多不懂的地方，以后互相学习。”陈五一开心不已，但又叹道：“你跟我学什么？还是算了吧，我那点儿本事别把你带偏了。”
“那可不一定。我可是已经亲眼见识到了，你在工地掌控全场，说话管用的本事，说明大伙儿都信你、服你，这个都值得我学一辈子了。”彭根生说的是实话。这时，面刚煮好，香味一飘，隔壁就传来大嗓门：“五一，来客人了？”
话音没落，几个穿工装、戴安全帽的民工就探进头来。看见屋里坐着个年轻后生，模样周正，人也稳当，都好奇地望了过来。
陈五一连忙拉过彭根生介绍：“给你们介绍一下，这是我的小兄弟彭根生，咱们文庙修复的掌墨师，纯正建筑专业毕业的大学生。年纪不大，手艺是真硬。”
他又回头对彭根生说：“这些都是一起在工地上摸爬滚打的兄弟，有几个你见过，还有些是在别的工地干活的，但都是实在人。”
彭根生规规矩矩打了个招呼：“各位大哥好，我也是农村出来的，可能比你们多上了几天学，往后还请多多照顾。”
他一点架子没有，说话实在，几个人立刻就乐了，一个个热情不已，连连夸赞：“哎哟，这师傅年轻有为啊！”“力气活尽管喊！”“五一的朋友，就是我们兄弟！”
有人去端菜，凑在一起就成了席。有人递来烟，彭根生笑着摆手说不会，对方也不勉强，反倒更觉得这小伙子踏实。小小的木板房一下子挤得热热闹闹，油烟味、汗味、说话的热气混在一起，丝毫没有初次见面的客套和见外。
彭根生捧着那碗热汤面，看着眼前这群皮肤黝黑、笑得憨厚的汉子，心里忽然明白了。陈五一说的简陋，从来不是房子差，而是这群人靠一身力气，在城市角落里，搭起了一个临时却暖和的家。
陈五一顺口让他给大家介绍一下在文庙修复中具体用的是什么法子，彭根生看大家听得认真，也不端着，一边喝着啤酒，一边比划着说：“简单来说，就是活榫复位……文庙那几根老梁虽然年纪大了，也塌了几根，但骨架还在，木头的性子也没散。以前有人修古建，图省事，上来就打钢钉、灌胶水，看着结实，其实把木头的气堵死了，再过些年，直接烂在里面……”
陈五一和工友们围了上来，连隔壁听见声音的民工也凑过来，小小的棚屋前挤成一圈。
“摸清楚每根木构件怎么受力，哪头松、哪头沉，跟给人正骨一个道理。再一点点把错位的榫头归位，不硬砸、不硬别，顺着木头的性子来。”
他抬手在空中比出榫卯咬合的样子，原本枯燥的手艺，被他说得清清楚楚。人群静了几秒，接着有人轻轻“哦”了一声，恍然大悟。
一个皮肤黝黑的民工说：“以前就知道坏了换、断了焊，没想到还能这么修……跟治病一样。”
这人叫李东林，也是鼎峰下面的员工，现场亲眼目睹了彭根生的表演。陈五一忙接过话说：“对对对，东林亲眼所见，不怕你们说我吹牛了。现在可不止我一个人看见根生有多厉害了吧。”
“五一哥，你们就别当面夸我了。”彭根生被夸得不好意思，陈五一笑道：“行，不当面夸，那等你走了，我们背后偷偷夸行了吧。”
“东林哥这话说对了，古建修复其实就是治病。”彭根生知道自己说不过他，只好笑了笑，“房子也有筋骨，一旦病了，那就得赶紧治，延误了最佳救治时间，病入膏肓就回天无力了。”
木板房间飘着饭菜香，一群人围着个年轻匠人，听他讲古建、讲榫卯、讲老祖宗的规矩。没有生疏，没有客套，就像一家人凑在一起拉家常。
而就在众人围坐畅谈、热火朝天之时，TS市古建协会会长赵天成的办公室里却凉飕飕的，温度降到了冰点。
年近六旬的赵天成，生得一副慈眉善目的模样，眼角堆着浅浅的皱纹。在他办公桌上的电脑里，正播放着文庙修复现场的视频。他紧紧攥着扶手，双目死死地盯着彭根生修复木构件的每一个手势，每一步操作。视频里，榫头缓缓归位的情形，在他眼里如同惊雷炸响。
那是……一瞬间，赵天成浑身猛地僵住，脸上的血色瞬间消失得一干二净，瞳孔里翻涌着恐惧与难以置信的表情，张了张嘴，却发不出半点声音，只有喉咙里发出压抑而粗重的喘息。
这种手法，他太熟悉了。一个熟悉而又陌生的身影恍惚间复现眼前，在脑海里喃喃自语道：“是他吗？这个叫彭根生的年轻人，和当年那个他到底是什么关系？”
他死死盯着屏幕，眼神像被定住似的，久久没有回过神来。在他对面的赵天野，从未见过父亲这般神色，但又不敢开口询问，甚至连呼吸都小心翼翼。
视频播放结束，定格在最后一帧时，赵天成总算喘了口气，双眼无神地盯着窗外的高楼，一段尘封二十余年的噩梦骤然翻涌而来。那还是在当年的省保古建修复评审大赛，一身布衣的中年男子手持墨斗，仅凭一手出神入化的活榫复位技艺，便当众戳破他在古建修复中所用手法“有形无神、毁木伤骨”，让他在整个古建界颜面扫地，彻底输掉了比赛。
那个赢了赵天成的中年男子叫彭海山，在比赛中游刃有余，技惊四座，成了他藏在心底最不敢触碰的阴影。此后每每想到此人便日夜忌惮，还曾派人前去试图说服他为己所用，但被拒绝。
二十年来，赵天成再与彭海山无任何交集，没想到眼前这个年轻后生，竟把活榫复位使得炉火纯青，甚至还结合了现代建筑技术，比当年的彭海山更加周全凌厉。
“这人究竟是谁？”巨大的恐惧瞬间淹没了赵天成。他浑身控制不住地发抖，额头上、脖颈间冷汗密密麻麻冒出来，顺着脸颊滚落，身体瞬间被冷汗浸透，黏腻地贴在身上。
彭根生……彭海山……
这两个名字在他脑海里疯狂撞击，彭根生的身影，与记忆里彭海山的模样重叠在一起，如同一把锋利的刀，狠狠戳中他的死穴，让他浑身冰凉，闭上眼动弹不得。
许久未动的赵天野担心父亲有事，终于鼓起勇气往前一步，低声问道：“爸，您……没事吧？”
赵天成缓缓睁开眼，感觉自己刚刚做了个无比漫长的梦，一觉醒来，方才发现外面白日如昼，不禁长长地嘘了口气，朝着电脑努努嘴，问道：“这个姓彭的年轻人，查过他的身世来历吗？”
赵天野原本已安排高明去查，但还没有结果，只好讪讪道：“快了，有消息我第一时间……”
“尽快吧，我需要这个人的全部信息，家庭住址，家里还有些什么人。”赵天野腾地起身，来到玻璃窗前，身体似乎和窗外的城市融为了一体。他眯缝着眼，“明创为什么会输给鼎峰，等查清这一切，你就会明白了。”
彭根生下班回到青石老街，刚踏进院门，就听见楼下传来一阵刺耳的叫嚷声。他走出去一看，来人竟是陆宇，身后还跟着几个凶神恶煞，一看就不好惹的年轻混混。
“姓彭的，给我滚出来！”陆宇扯着嗓子喊，语气嚣张至极，“今天我就要当着街坊邻居的面，把你这个骗子的真面目扒出来。”
彭根生不紧不慢下了楼，站在陆宇面前，目光扫过他身后那群人，心里立刻明白对方是故意来找茬的。但他半点没慌，语气平静地问：“你想干什么？”
“我想干什么？”陆宇嗤笑一声，故意抬高音量，对着围过来的街坊大声嚷嚷，“各位叔伯阿姨，我叫陆宇。眼前这个人叫彭根生，不知道从哪个穷山僻壤跑来的，看着老实巴交，肚子里全是坏水。”
他顿了顿，继续添油加醋：“就是他，在我女朋友面前搬弄是非，挑拨我们俩的关系，把我和我女朋友搅得鸡犬不宁，然后好趁机插足我们的感情。”
彭根生刚想开口辩解，陆宇根本不给他机会，越说越离谱：“我看他不光是想抢别人女朋友，指不定还偷偷摸摸惦记街坊们家里的财物。我今天来，就是提醒大家，离这种人远点，最好别让他再住在青石老街，别让一颗老鼠屎，坏了整条街的风气。”
“你胡说八道。”这番无中生有的诬陷，气得彭根生脸都涨红了，年轻气盛的他忍不住伸手推了陆宇一把。
陆宇正好没机会动手，等的就是这个由头，立刻扯着嗓子喊：“你敢打我？动手，给我打！”
身后的混混一拥而上，对着彭根生拳打脚踢。他孤身一人，根本招架不住，没一会儿就被逼得连连后退，倒在地上，身上挨了好几下。
就在这时，一声冷呵突然在人群外响起：“住手，再打我报警了。”
陆宇抬手让混混们停手，转头看向说话的岳艳，满脸轻蔑：“阿姨，一把年纪了就别多管闲事，小心风大把您假牙吹掉了。”
岳艳二话不说，快步上前把彭根生扶起来，牢牢护在身后，脸色铁青：“你们这群流氓，光天化日之下敢在这里行凶？这里是青石老街，不是你们撒野的地方。”
争吵打闹的动静早就惊动了整条街的邻居，大家纷纷从家里出来，很快就把陆宇一行人团团围在中间。陆宇却依旧有恃无恐，皮笑肉不笑地放狠话：“这是我跟他的私人恩怨，不想惹麻烦就别插手，不然我这些兄弟可不客气。”
岳艳立刻掏出手机，作势要拨号报警。陆宇瞬间恼羞成怒，恶狠狠地朝她冲过去：“我让你别多管闲事。”
可他话音还没落地，围观的街坊们像是约好了一样，齐刷刷往前逼了一步，齐声怒喝：“你们想干什么？”
人多势众，气势汹汹，陆宇脸色瞬间变了，刚才的嚣张劲儿一扫而空，连忙陪着笑摆手：“别别别……误会，都是误会，我们就是跟他开个玩笑，吓唬吓唬他……”
“吓唬人？我们才不是被吓大的。你们才是小偷流氓，赶紧滚出去。”岳艳气得声音发颤，“你们再敢踏进青石老街一步，再敢欺负小彭，我立马报警抓你们。”
“再来就打断你们的腿。”“报警吧，把他们送进局子受受教育。”旁边的街坊跟着怒吼，愤怒的喊声此起彼伏，像潮水一样几乎要把陆宇几人淹没。
陆宇和那群混混面面相觑，谁也不敢再吭声，一个个缩着脖子，气焰全消。彭根生擦了擦嘴角的血丝，冷冷盯着陆宇：“有什么事冲我来，别再来老街打扰大家。”
“算你狠。你给我等着，我们的事没完。”陆宇撂下一句场面话，灰溜溜地带着人离开了。
坐进车里，他越想越气，狠狠砸了一把方向盘，发出一阵烦躁的低吼。他本以为老街住的都是普通百姓，没人敢出头，没想到街坊们这么团结，最后偷鸡不成蚀把米，不仅没讨到便宜，反倒狼狈不堪地落荒而逃。
岳艳朝着街坊邻居说了几句感激的话，把彭根生带回自己家，简单查看了他的伤势，确认没有大碍后，才认真地问起刚才的事。陆宇在街上喊的那些话，她虽然不全信，但也难免心里犯嘀咕。
彭根生苦笑着摇头：“岳阿姨，您觉得我像是会抢他女朋友的人吗？全是胡说八道，没事找茬呢。”
“我是想信你，可他说得有鼻子有眼，总归不是空穴来风吧？”岳艳皱着眉，语气里带着疑惑。
彭根生无奈，只好把自己和高千伊相识的经过，一五一十地说了一遍，本以为能解开误会，没想到岳艳听完，眼睛突然一亮，反倒急了起来：“坏了坏了。听你这么说，那个高姑娘肯定是喜欢你啊。那我家美美怎么办？不行，我得马上叫美美回来。”
彭根生一下子愣在原地，张了张嘴，想要再解释一番，却半天没说出话来。
岳艳风风火火地拿起手机就要拨号，彭根生赶紧伸手拦住：“岳阿姨，您别冲动，我和高小姐真的只是普通朋友，我对她一点别的意思都没有。”
“普通朋友？普通朋友能让她前男友追到老街来打人？”岳艳压根不信，眼神笃定，“你别不好意思，年轻人那点心思我还看不出来？我不管，今天必须让美美回来，当面把话说清楚。”
“美美还在国外呢，哪能说回来就回来。”彭根生只好耐心解释，“我跟她也没见过几次面，您贸然叫她回来，太耽误事了，她最近还在赶论文，真的是没时间……”
话还没说完，岳艳突然眼睛瞪得溜圆，脸上瞬间堆满了喜意：“你连她最近在赶论文都知道？是不是她亲口跟你说的？哎呀太好了，美美愿意把自己的学习和生活上的事都告诉你，这分明是对你有意思啊。”
彭根生看着一脸欣喜的岳艳，彻底无言以对，只觉得越解释越乱，根本说不清了。可就在这时，高千伊竟然给他打来电话。他盯着屏幕上的名字，又看了看岳艳，一时间也不知如何是好。
“怎么不接？”岳艳似乎意识到了什么，“是那个姓高的姑娘打来的？”彭根生重重地咽了口唾沫，缓缓点了点头。