凤凰建材城的规模远超想象，高千伊明明朝着出口走，接连拐过两三个建材区，依旧没走到头。
彭根生没敢放弃，不远不近地跟在她身后，步子放得极轻，既怕跟丢，又怕惹她厌烦。终于，高千伊猛地停住脚步，转过身，语气冷得像结了冰：“你一直跟着我干什么？”
“我……高小姐，帮人帮到底，我想求你一件事。”事到如今，彭根生早已没有退路，也耗不起时间，只能硬着头皮直言。高千伊紧绷的嘴角微微弯了一下，笑意转瞬即逝，随即又恢复了一贯的冷漠：“我们是竞争对手，我凭什么帮你？你该不会觉得自己是什么大明星，我就不能拒绝你吧？”
这番讥讽刺得彭根生耳根发烫，可他想起十分钟前高千伊那句“不想文庙毁在你手里”的话，还是咬着牙想要说服她：“你说过，不想文庙毁在我手上。”
高千伊却嗤笑一声，语气更淡：“是说过，所以我希望鼎峰早点让贤，我们明创随时能收拾这个烂摊子。”
这句话比刚才的嘲讽更伤人，彭根生自尊心极强，几乎要转身就走。可他硬生生把脚步钉在原地，脸上堆起近乎恳求的表情：“高小姐，你今天会出现在建材城，就说明你不会真的见死不救。你开条件吧，只要我办得到，一定答应。”
高千伊显然没料到他会说得这么直白，微微一怔，转头扫了一眼四周密密麻麻的售卖建材产品的各种店铺，又低头看了眼手表：“行，想知道答案，先请我喝杯咖啡。”
“没问题。别说一杯，十杯都成！”彭根生瞬间喜上眉梢，可环顾一圈，又犯了难，“这附近……哪儿有咖啡店？”
高千伊忍不住嗤之以鼻：“这地方除了水泥沙子油漆味，你觉得能找到咖啡店？”
彭根生刚想接话，高千伊已经转身走向路边停着的车，拉开车门直接坐了进去。他站在原地，心一下子沉了下去，只当自己又被耍了，正憋得难受，车窗缓缓降下。
“答应请我喝咖啡，这么快就想反悔？”高千伊的声音让他猛地回神，几乎是小跑着钻进了副驾驶。狭小的车厢里飘着一股清浅的木质香水味，不浓，却扰得他心神不宁。高千伊像是完全没察觉他的局促，又随手点开了车载音乐。
旋律高亢却又温润，是歌剧的调子，沉稳又带着点疏离感。彭根生下意识把目光投向窗外，嘴唇抿得紧紧的，一句话也说不出来。他甚至有点后悔上车，可现在再提下车，只会显得更狼狈。
“刚才在建材城不是挺能说的吗？怎么一上车就变哑巴了？”高千伊的声音拉回他的思绪，彭根生紧张的情绪松了些许，勉强现出一个笑，脑子一热，话题又绕回了正事上：“高小姐，我还有个不情之请……”
“既然是不情之请，那就不必说了。”高千伊一句话直接堵死了他的话。彭根生僵在那儿，进退两难，她却又忽然主动开口，语气平静得可怕：“你是想让我帮你调那三种原材料的配比，对不对？”
不得不说，高千伊是真的聪明。彭根生一个字没提，她却一眼看穿了他全部的心思。他没否认，只是尴尬地笑了笑：“对，你是材料方面的专家，内行，所以我……”
“现在是我的私人时间。”高千伊打断他，语气没有半分商量的余地，“如果你非要继续谈工作，现在就可以下车。”
彭根生立刻闭了嘴，安安静静地望着窗外飞速倒退的街景，脑子里乱作一团，忐忑不安，不敢再轻易开口。
车子最终停在一栋临街的独栋小楼前。高千伊带他进的这家咖啡店，藏得极深，却处处透着低调的精致。没有浮夸的装修，只有深色实木桌椅、暖黄的落地灯，空气中飘着现磨咖啡的焦香，安静得只能听见轻柔的背景音乐。
这里和喧闹杂乱的凤凰建材城，完全是两个世界。高千伊径直走到靠窗的位置坐下，抬手示意服务生过来，没问彭根生的意见，自顾自点了单：“一杯美式，不加糖不加奶。”顿了顿，这才侧目看他，“你喝什么？”
彭根生根本没心思看菜单，随口道：“跟你一样吧。”
服务生离开后，两人之间陷入短暂的沉默。彭根生坐得笔直，双手放在膝上，像个等待训话的学生，眼神时不时飘向高千伊，又飞快地移开。
高千伊单手撑着下巴，目光落在窗外，语气平淡，却带着不容置疑的掌控力：“这家咖啡是整个TS市最好的，当然价格也是最贵的。”
彭根生听出了言外之意，忙笑道：“不就一杯咖啡嘛，再贵我也请得起。”高千伊于是将话题转移到了工作上：“鼎峰也算是也内数一数二的有古建修复资质的公司，不然也拿不下文庙修复项目。”
彭根生不明所以地看着她，不清楚她到底想表达什么。就在这时，咖啡来了，醉人的香味儿沁人心脾。他很少喝咖啡，但也不是不喝，温热的液体滑过喉咙，带着烘焙后的焦香，尾调竟还有点回甘。他眼睛一亮，由衷赞道：“确实不错，比我之前喝过的都要香醇。”
而她，什么都没说，开始细细地品味起咖啡。咖啡的泡沫留存在她唇边。她喝得很慢，像在调试最精密的材料配比，每一口都带着分寸。
终于，她放下咖啡杯，坐正身体，直视着他的眼睛：“你刚才说这杯咖啡比你之前喝过的所有咖啡都要好喝？”
他缓缓点了点头，轻笑道：“虽然我不太懂咖啡，但也能喝出个好坏。咖啡的味道，应该与豆子有关吧？”
高千伊顺着他的话说道：“是，也不全是。万物都一样，包括古建修复的原材料。好的东西，还需要合理搭配。比如这杯咖啡，豆子自然是极品，但如果烘焙的时间，加入的水的温度和配比不达标，做出来的咖啡味道也会一般。”
这句话，直接点破了彭根生这两天一直在揪心的事。他张了张嘴，原本准备好的所有恳求、所有条件，在这一刻突然说不出口。他第一次意识到，高千伊不是在刁难他，而是比他更早看清了整件事的死穴。
高千伊再次端起杯子，轻轻抿了一口，目光落在他紧绷的脸上，终于松了口：“想让我帮你，可以。但我有条件，不是钱，也不是让鼎峰退让。”
彭根生看不透她的心思，只能静心等待她接下来要说的话。
她放下杯子，声音清晰而坚定：“从今天起，材料进场、配比调试、现场施工，每一步，必须按我的标准来。你可以不同意，但后果，你自己承担。”
彭根生握着咖啡杯的手指微微收紧。他知道，这不是施舍，是一场交易，更是一次对整个文庙项目的妥协。
而他，没有选择。可是，他更担心的是假如她要从中使坏，一旦出了问题，这个责任谁来扛。所以，他再次问道：“你帮我，帮鼎峰，如果你爸知道了……”
“所以我只能暗中帮你，而你要做的就是陪我把这场戏好好地演下去。”高千伊在说这话时，目光清澈如水。
彭根生舔了舔嘴唇上咖啡的残渍，深吸一口气，缓缓说道：“如果被人知道你帮了我，后果会不会非常严重？”
“婆婆妈妈的。我都不怕你怕什么？你只要装作什么都不知道就行啦。”高千伊说话间，已经从包里拿出了笔记本电脑。
屏幕亮起的瞬间，周围的一切似乎立即静止下来。她纤细的手指划过触控板，点开加密文件夹的动作干脆利落，仿佛对面的彭根生，乃至整个咖啡店的喧嚣，都不再与她有关。
彭根生看着她的眼睛，虽然内心有想法仍旧举棋不定，但此刻已经暂时消解。
半小时不到，高千伊将电脑推到他面前，屏幕上的参数密密麻麻，桐油与天然树脂的基料配比精确到小数点后两位，二氧化硅颗粒的目数筛选分了三个梯度，连不同温湿度下的干燥时长都标注得一清二楚。
“基础配比就是这些。”高千伊似乎有点累了，端起咖啡杯，刚碰到嘴唇又顿住，“接下来，你可以按照这些参数进行配比，可以有适当的误差，但现场微调不能超过百分之五，多一分或者少一分，文庙的梁架都会吃不住力。”
彭根生盯着数据看了又看，不由得赞叹道：“不愧是专家，半小时就解决了困惑我太久的问题。真的……一杯咖啡好像并不能表达我的感谢。”
“我这样做，也是在帮自己。”高千伊指的是被诬陷往主梁注入腐蚀液的事，“虽然说商场如战场，但我也希望我们之间的较量，是技术和实力的比拼，而不是用那些下三滥的手段。”
彭根生也因为曾怀疑过她，内心仿佛被刺了一针，他抿了抿嘴：“高小姐，如果我说……”
他话没说完，一个男声突然插了进来：“千伊？”
声音不算大，却像一根冰锥，瞬间惊扰了店里的平静。
高千伊的手猛地收紧，咖啡杯在托盘上磕出一声轻响。她缓缓转头，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，那双总是盛着锐气的眼睛里，第一次露出了彭根生从未见过的慌乱，以及藏不住的厌恶。
来人穿一身浅灰西装，头发梳得锃亮，长得确实周正，只是眉宇间带着股社交场上练出来的油滑。他捏着车钥匙，脸上挂着自以为深情的笑，径直走到桌旁，伸手就想去拍高千伊的肩膀。
高千伊不由分说便伸手挡开了他的手，他却只是不以为然地笑了起来：“真没想到在这碰见你，没想到你换了电话。回来这半个月，还想着哪天不忙的时候去明创找你。”
彭根生明显看出了不对劲，可他不明白二人的关系，所以只能冷眼旁观。
“我可以坐下吗？”男子不由分说就想坐下，高千伊却忽然起身，声音冷得像冰，带着压抑不住的颤抖：“陆哲陆宇，我们没什么好说的。”
陆宇？彭根生心里咯噔一下。
“没什么好说的？”陆宇笑了，像是听到了笑话，干脆拉过旁边的椅子坐下，完全无视彭根生的存在，“千伊，当年是我不对，但我现在回来了，家里的事也处理好了，我们……”
“你走吧，我不认识你，这里也不欢迎你。”高千伊咬着牙，一字一顿，“再不走，我叫保安了。”
“别这么绝情。”陆宇的目光扫过桌上的咖啡，又落在彭根生身上，眼神里的轻视毫不掩饰，“这位是你朋友吧？怎么称呼？对了，自我介绍一下，我叫陆宇，是千伊的前男友。虽然我们曾经分开，但我这次回来，就是为了跟她和好。”
他故意抬高了声音，邻桌的客人纷纷投来目光。高千伊的脸瞬间涨红，拿起包就要往外走。陆宇见状，立刻起身，伸手就去抓她的手腕。就在他的手指即将碰到高千伊的瞬间，彭根生动了。
“高小姐刚才已经说得够清楚，她不欢迎你。”彭根生伸手稳稳扣住了陆宇的手腕。力道不算重，却带着常年搬木料、校榫卯练出来的韧劲，陆宇挣了两下，竟没挣开，于是抬高音量，质问他是她什么人。
彭根生迟疑道：“朋友！”陆宇冷笑道：“这是我跟她的事，与你无关。我劝你不要多管闲事，要不然我会让你吃不了兜着走。”
彭根生并不受威胁，依然抓着他的胳膊不松手，直到高千伊示意，他才慢慢放开。陆宇揉了揉被他抓痛的地方，又甩了甩胳膊，瞪着眼睛，像要将他一口吞下。
高千伊收拾好电脑，转身欲走，却被陆宇挡住去路，苦苦哀求道：“千伊，你不会如此绝情吧？当初我离开你也是迫不得已，是那个女人骗我说要跟我结婚，还说已经怀了我们的孩子，我是迫不得已啊。”
高千伊脸色更为难看。陆宇继续说道：“她根本就没有怀孕，我是被她给骗了。我真的特别后悔离开你。我知道你还是爱我的，现在我回来了，希望你可以再给我一次机会，我……”
“你闭嘴。”忍无可忍的高千伊厉声喝道，几乎引来了咖啡屋里所有的目光，众目睽睽之下，她只想赶紧逃离，而陆宇又开始乞求、忏悔。
彭根生也忍无可忍，一把逮住陆宇的衣领，将他推开一边，给高千伊让开路，高千伊这才逃也似的离开。
陆宇还打算追上去，彭根生却没退让半步，挡在他身前：“不好意思，高小姐刚说，你们不熟，她不认识你。”
他顿了顿，目光扫过陆宇那身笔挺的西装，又落回他脸上：“还有，公共场合，对女士动手动脚，不体面。”
“你！”陆哲恼羞成怒，“小子，你是她什么人，敢管我的事？”彭根生轻描淡写地回应道：“朋友有事，自然得两肋插刀。”
“行，你等着瞧。”陆宇众目睽睽之下，也不敢太放肆。这时，刚刚离开的高千伊突然又折身回来，一把拉过彭根生到自己身边，还挽着他的胳膊，直视着陆宇说：“我已经有了男朋友，请你不要再打扰我。”
彭根生呆了，几乎站立不稳，浑身僵硬无力，脑子里一片空白，再也说不出话来。
“你骗人！”陆宇自然不信，可高千伊已经挽着彭根生的胳膊出了门。
陆哲的脸色青一阵白一阵，看着他们并肩离开的背影，忍不住在身后扯着嗓子喊：“高千伊，你骗我！了，那个土包子不是你男朋友，他配不上你。”
高千伊的脚步没有丝毫停顿，门被推开，阳光涌了进来，裹着淡淡的温暖，瞬间驱散了咖啡店里的压抑。
高千伊挽着彭根生的胳膊，俩人并肩走在人行道上，都没说话。直到走到车边，高千伊才停下松开了他。
他比她高出大半个头，此刻微微低着头，眼神里带着点小心翼翼的询问：“没事吧？”
高千伊摇了摇头，沉默了几秒，才轻声说：“不好意思，刚刚我那样……谢谢你。”
这是她第一次，用这么温和的语气跟他说话。彭根生挠了挠头，露出一口白牙，有点不好意思：“应该的。那种人，就不能惯着。”
高千伊驾车在市区疾驰，很快偏离主干道，来到了离城区不远的一处僻静之地，方才停下了车。
然后，她趴在方向盘上呜呜的抽泣起来，声音哽咽、悲伤。
彭根生坐在她身边，想要安慰她，却又不知该如何开口。