黑暗。温暖。仿佛回归母体的安宁。
陆沉的意识在虚无中漂浮了不知多久，最终被一种奇异的“饱胀感”唤醒。不是肠胃的饱足，而是躯壳之内，某种更加本质、更加核心的东西，被填充、被滋润、被重塑后的充盈。
他缓缓睁开眼。
依旧是那个萤石微光的洞窟，但此刻在他眼中，世界却已截然不同。岩壁不再是单调的灰黑，他能“看”到其上隐约流淌的、极其稀薄的土黄色光晕；空气也不再仅仅是空气，其中悬浮着点点微不可察的、带着大地厚重气息的灵光。甚至脚下的大地，都仿佛传来低沉而缓慢的脉动，与他……共鸣。
他没有立刻起身，而是先小心翼翼地感受自己的身体。
剧痛消失了。不，并非完全消失，而是转化为了某种酸麻与轻痒，仿佛断裂的骨骼、破损的经脉正在被某种力量飞速修复、接续。更重要的是——
他屏住呼吸，将意念沉入体内，尝试内视丹田。
下一瞬，他“看”到了。
那原本应该是一片混沌、甚至已经破碎的丹田气海，此刻却呈现出一副令他心神剧震的景象。
丹田中央，不再是空无一物，而是悬浮着一枚核桃大小、缓缓旋转的暗金色晶核。晶核表面，赫然有着九道深邃的、仿佛通往无尽地底的裂痕纹路。其中第一道裂痕，正稳定地散发出柔和的淡金色光芒。
以这奇异晶核为核心，九条远比常人粗壮、色泽暗金、质地宛如琉璃与大地交融的“根须”，深深扎入丹田四壁，并向躯干四肢延伸而去，替代了原本脆弱不堪的经脉网络。这些新的“经脉”中，一丝丝厚重、精纯、带着苍茫大地气息的淡金色灵力，正如同地下深流的泉水，缓慢而坚定地自行流转。
“这是……我的灵根？丹田？”陆沉心中掀起惊涛骇浪。那枚晶核，分明就是之前悬浮的奇异晶石！它竟然与自己的身体彻底融合了，并取代了原本的灵根与丹田架构！
他尝试着，按照最基础的引气法门，微微动念。
轰！
仿佛打开了某种闸门，周身毛孔自然舒张。洞窟内那些游离的、带着大地气息的微薄灵光，立刻如同百川归海，以比寻常“废土灵根”快上数倍的速度，向他汇聚而来，通过那九条暗金根须，纳入晶核之中，转化为一丝丝淡金色的灵力，加入循环。
更奇异的是，脚下大地深处，似乎也有一缕缕极其精纯、却难以直接吸纳的厚重气息，被晶核隐隐牵引，缓缓渗透上来，滋养着他的身体和这新生的灵根体系。
“自动吸收大地灵气……虽然缓慢，但这绝非废灵根能做到的！”陆沉心跳加速。他回想起父亲的话，想起那古老的“地脉行者”传承。
地脉灵根！这一定就是父亲所说的，需要地脉之气激活的隐性地脉灵根！而那块晶石，无疑就是最精纯的地脉本源凝聚之物！
他忍着激动，继续探索这具焕然一新的身体。
除了灵力自动恢复，他还发现自己的肉身强度似乎提升了许多。他握了握拳，能清晰感受到肌肉中蕴含的力量，远超从前，甚至感觉不输于那些专门打磨肉身的炼体初期修士。五感也变得更加敏锐，尤其是对脚下大地的震动、远处微弱的回音，感知得格外清晰。
他心中默念父亲所传的《地元吐纳法》残篇口诀，尝试主动引导体内那淡金色灵力。
灵力应念而动，虽然还显生涩，却远比过去顺畅。当他将一丝灵力聚集于双目，再次看向四周岩壁时，“视野”进一步延伸——他仿佛能隐约“感知”到岩壁之后数丈范围内，土石的密度、微小的裂隙，甚至地下水流淌的模糊轨迹。范围大约在十丈左右。
“感知地脉流动……或者说，感知大地的‘脉络’？”陆沉若有所悟。这恐怕就是那第一道亮起的裂痕所赋予的能力！
狂喜之后，是逐渐冷静的思考。他挣扎着站起身，活动了一下筋骨，传来一阵噼啪的轻响，充满力量。环顾这个救了他一命、也改变了他命运的洞窟，目光落在了那簇已经光芒黯淡的晶簇旁。
那里，靠近岩壁的地上，倚坐着一具白骨。
白骨身上的衣物早已在漫长岁月中腐朽成灰，只留下少许残片，能看出是某种古老的制式。白骨姿态端正，左手搭在膝上，右手则伸向前方，指尖正对着之前晶石悬浮的位置，仿佛在守护，又仿佛在指引。
在白骨的身侧，放着一个颜色暗淡、绣着奇异山峦纹路的皮质储物袋，袋口禁制的光芒早已微弱不堪。
陆沉走上前，对着白骨郑重地行了一礼：“晚辈陆沉，无意闯入前辈安息之地，幸得前辈遗泽，重塑道基。此恩不忘。”无论这白骨生前是谁，此地此晶，无疑是其有意或无意留存，对自己有再造之恩。
他小心翼翼地拾起那个储物袋。袋口的禁制在他手指触碰时，闪烁了几下，便彻底消散，显然已到了油尽灯枯的边缘。
神识探入，空间不大，约莫三尺见方。里面的东西不多：
数十块大小不一的、散发着土黄色光晕的石头——下品灵石，约三十块左右。
一枚淡黄色的玉简，上书《厚土诀》三字古篆。
另一枚残缺了小半的青色玉简，边缘焦黑，似乎受过损伤。
还有一柄不到两尺长、剑身布满暗红锈迹、毫无灵力波动的短剑，样式古朴。
陆沉首先拿起记载《厚土诀》的玉简，神识沉入。
“《厚土诀》，黄阶中品土系功法，可修炼至炼气期圆满。取大地厚重之意，灵力沉稳，善守，善蕴，于地脉丰沛之处修炼，事半功倍……”
正是一部基础的炼气期功法！品级虽不算高，却正适合他现在的情况，远比族中流传的大路货要好，也更契合他这地脉灵根！陆沉如获至宝。
他又看向那枚残缺玉简。神识探入，信息断断续续，夹杂着许多模糊不清的部分，但大致内容还能辨认：
“……葬龙渊……非虚言……上古有地龙……陨落于此……龙血浸染……地脉异变……凝结一晶……吾寻之……终得见……然地脉反噬……伤及本源……命不久矣……留待有缘……得此晶者……或为地脉眷顾之人……”
后面还有大段关于地脉观测、某种封印的残缺记录，但已无法连贯解读。
“葬龙渊的传说竟是真的？地龙陨落，地脉异变，凝结一晶……”陆沉看向自己丹田位置，那枚取代了灵根的暗金色晶核，“就是它吗？这位前辈也是为此而来，却因‘地脉反噬’而殒落……”他心中一凛，看来这地脉之力，福泽深厚，却也隐藏着未知的风险。
最后，他拿起那柄锈迹短剑。入手沉重，远超看上去的份量。剑身除了锈迹，并无奇特，剑柄缠绕的皮革也已腐烂。但当他下意识地将一丝淡金色灵力注入其中时——
嗡！
短剑轻轻一震，表面的暗红锈迹竟然脱落了少许，露出下方一抹深沉如大地的暗金色剑胚！一股微弱的、与他体内地脉灵力同源共鸣的吸力传来，似乎在渴望更多的灵力滋养。
“这剑胚……能吸收地脉灵力？”陆沉心中一动，想起《地元吐纳法》中提及的“地脉温养”之说。他尝试持续注入一丝灵力，剑胚的共鸣感果然增强了一丝，虽然微弱，但确凿无疑。
“地元剑胚……”他给这柄短剑起了个名字，虽然它现在可能连最低阶的法器都算不上，但这份独特的共鸣，意味着它有着成长为与地脉灵根相匹配法器的潜力。
将东西收好，陆沉盘膝坐下，手握一块下品灵石，决定正式开始修炼《厚土诀》。
随着功法的运转，周围稀薄的土系灵气被更快地吸纳过来，灵石中的灵气也被引动。但当这些灵气进入体内，流经那暗金色晶核时，发生了奇妙的变化——它们被进一步提纯、转化，染上了一丝淡淡的金色，变得更为厚重、精纯，然后才汇入灵力气流之中。
仅仅运转了一个小周天，陆沉就感到丹田内那淡金色的灵力壮大了一丝，对身体的滋养也清晰可感。这效率，比起之前那“废土灵根”，简直是云泥之别！
他完全沉浸在了这初次“真正”修炼的美妙感受中，心神内守，专注于灵力在全新经脉中的流转。
不知过了多久，当他完成第九个小周天循环，灵力回归丹田，温养那暗金色晶核时，异变突生。
晶核上，那第一道原本稳定散发淡金光芒的裂痕，光芒忽然微微增强。与此同时，一股玄奥的明悟，并非来自玉简或外物，而是直接从血脉深处、从与晶核融合的灵魂中浮现：
【地脉灵根·九窍初开】
上古地脉行者之根基，承大地之重，载山河之运。九窍如锁，亦如门扉。
第一窍·感知：启。百里之内，地脉流动，山川走向，灵气聚散，皆可模糊感知。随修为精深，范围与精度可增。
后续八窍，需以地脉灵力或特殊契机逐一冲启。每启一窍，可解锁一地脉神通，或强化既有能力。
然，地脉之力，用之有度。过度催发灵根神通，或频繁越阶引动地脉本源，皆会损耗‘地脉本源’，致灵根裂痕加深，根基受损，甚者道途断绝。需以‘地脉精粹’或同源天材地宝温养修复。
道途漫漫，行者慎之。
明悟如水流过心田，清晰无比。
陆沉缓缓睁开双眼，眸中似有山河虚影一闪而逝。他摊开手掌，一缕淡金色的、带着大地厚重气息的灵力在指尖萦绕。
废柴？不。
从今日起，从这葬龙渊底开始，他陆沉，便是这九寰界当代唯一苏醒的——
地脉行者。
前路虽险，道基已成。
他站起身，目光投向洞窟更深的黑暗，那里，隐约有微弱的气流涌动。
该寻找出路了。