贺卿离开的第三日，雨停了。
江疏影站在行宫最高的望云楼上，远眺东海方向。天色灰蒙蒙的，海天交接处压着厚重的铅云，正是风暴将至的征兆。她肩上的伤已结了一层薄痂，动作时仍有牵扯的痛，但比起前两日已好了许多。
“娘娘，”青黛快步上楼，手中捧着一封信，“京里来的，陈文晓大人的密函。”
江疏影接过，拆开火漆。信是陈文晓亲笔，字迹有些潦草，显然写得匆忙：
“臣已安置好昕楠姑娘，她如今在金陵‘锦绣坊’分号主事，一切安好。另，宫中近日有异动：林妃父亲林尚书三日前深夜进宫，在御书房停留一个时辰；苏妃兄长苏明远上月所押盐船在江阴沉没，损失官盐五千石，却未见请罪折子；赵妃祖父赵太傅……病倒了。”
她目光在“病倒了”三字上停留片刻，指尖轻轻摩挲纸面。赵太傅今年七十有三，病倒不稀奇，稀奇的是偏偏在这个时候。
“还有一事，”青黛压低声音，“李太医今早诊脉时说，娘娘的箭伤里除‘软筋散’外，还有一种极罕见的南疆药草，名‘牵机引’。此药单独无毒，但若与另一种名‘相思子’的香料相遇，会缓慢侵蚀心脉，三月后暴毙而亡。”
江疏影手指一紧：“‘相思子’……宫里谁用这种香？”
“奴婢查过了，”青黛声音更低了，“永和宫的乌兰公主，自入宫起便在寝殿焚此香。说是北漠习俗，能安神助眠。”
乌兰。
又是她。
江疏影将信纸凑到灯烛上，火焰瞬间吞噬了墨迹。她看着那团灰烬飘落，忽然问：“青黛，若我要离开行宫三五日，你能护好承安和念安吗？”
青黛一怔：“娘娘要去哪儿？”
“舟山。”
“不可！”青黛急道，“娘娘伤未痊愈，海上风浪险恶，北漠又重兵把守，万一……”
“没有万一。”江疏影转身看向她，“皇上身边虽有陈默，但暗箭难防。太湖那日的刺客能混到我们身边，舟山那边……未必没有埋伏。”
“可是小殿下和小公主……”
“我会请人来照看。”江疏影已下定决心，“你去准备一下，轻装简行。另外，传信给金陵的昕楠，让她即刻来苏州。”
青黛见她神色坚决，知道劝不住，只得应下：“那……娘娘打算何时动身？”
“今夜。”
子时三刻，一叶扁舟悄无声息地滑出太湖，驶入通往东海的河道。
江疏影扮作渔家妇人，粗布衣裳，斗笠遮面。青黛在她身侧摇橹，两人皆不说话，只听见船桨划破水面的声音，在寂静的夜里格外清晰。
“娘娘，”行出十里后，青黛终于忍不住开口，“您说皇上若知道您跟来，会不会……”
“会生气。”江疏影接话，“但总比后悔好。”
她想起贺卿临行前那深深的一眼，想起他说“等我回来”时的神情。她信他会回来，但她不能赌。这江山太重，他一个人扛了太久，她得在他身边，哪怕只是多一分力。
舟行一夜，天色将明时，已能看见海平面。咸湿的海风扑面而来，江疏影肩上的伤又开始隐隐作痛。她咬牙忍着，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸吞下——是李太医给她配的止痛药。
“前面就是镇海卫了，”青黛指着远处海岸线上隐约的灯火，“皇上的船队应该在那儿补给。”
“不停。”江疏影摇头，“绕过去，直接去舟山。”
“可我们的船太小，海上若起风浪……”
“所以要在风暴来之前赶到。”
青黛不再多言，调整方向，小舟如箭般射向茫茫大海。
贺卿此刻正在镇海卫的官衙里。
陈默刚带回消息：“主子，北漠的船队停在东极岛以南二十里的海域，按兵不动。但岛上……有火光。”
“火光？”
“像是有人在挖掘。”陈默展开一幅手绘的海图，“东极岛西侧有处天然港湾，三面环山，易守难攻。火光就是从那里传来的。”
贺卿凝视着海图，手指在东极岛的位置点了点：“当年陆乘风藏军饷的洞穴，是在岛西还是岛东？”
“岛西。但洞穴已塌，我们去年巡查时确认过。”
“塌了可以再挖。”贺卿起身走到窗边，看着远处海面上逐渐积聚的乌云，“巫族若真把《天工谱》藏在岛上，绝不会放在显眼处。北漠既然大张旗鼓地找，说明他们已有了确切线索。”
陈默犹豫了一下：“主子，还有一事……永和宫那边，今早传了消息出来。”
“说。”
“乌兰公主三日前以‘为太傅祈福’为由，向皇后娘娘告假，去了京郊的白云观。”陈默顿了顿，“但我们在白云观的人回报，乌兰根本没进观，而是在山脚下的农舍里见了一个人。”
贺卿转身：“谁？”
“面目不清，但身形……像当年赵明德身边的那个巫医。”
赵明德。又是这个名字。
贺卿眼中寒光一闪：“好一个乌兰。明面上安分守己，暗地里却从未断过与巫族余孽的联系。”他沉吟片刻，“传信回京，让盯着白云观的人不必打草惊蛇，看她到底想做什么。”
“是。”
这时，门外传来急促的脚步声。一个水军将领匆匆进来，单膝跪地：“皇上，海上起风了！观测台来报，两个时辰内必有大风暴，船队不宜出海！”
贺卿走到廊下，仰头看天。乌云已从海天交接处滚滚而来，天色暗得像是傍晚。风势渐强，吹得檐下旌旗猎猎作响。
“风暴要持续多久？”他问。
“至少一天一夜。”
一天一夜。北漠的船队也会避风，这是上岛的最好时机——风浪能掩盖行踪，也能阻挡追兵。
“传令，”贺卿转身，“精选二十人，换小船，即刻出发去东极岛。”
陈默一惊：“主子，这太危险了！海上风暴不是儿戏，万一……”
“没有万一。”贺卿已开始解外袍，换上水靠，“北漠能等，我们不能。《天工谱》若真落在他们手里，大周永无宁日。”
他顿了顿，看向陈默：“你留下，若我三日未归，便带船队撤回，封锁海域，绝不让北漠片板离岛。”
这是最坏的打算。陈默眼眶发红，重重磕头：“属下……遵命。”
同一时刻，江疏影的小舟已接近东极岛。
风浪越来越大，小船在波峰浪谷间颠簸，像是随时会被撕碎。青黛拼尽全力稳住船舵，脸上已分不清是海水还是汗水。
“娘娘！前面有礁石群！”她大喊。
江疏影抬头，看见一片黑黢黢的礁石如怪兽般矗立在浪涛中。她眯起眼，忽然在礁石缝隙间瞥见一点微光——不是火光，是金属反射的冷光。
“左转！绕过去！”她厉声道。
青黛猛打船舵，小船险险擦过一块礁石。就在这一瞬间，江疏影看见礁石后藏着两艘快艇，艇上人影绰绰，皆持弓弩。
是埋伏。
“加速！”她拔剑出鞘，“冲过去！”
小船如离弦之箭，冲向礁石群的缺口。礁石后的快艇显然没料到会有船敢在这种天气闯进来，一愣神的工夫，小船已冲出十几丈。
“放箭！”有人用北漠语大喝。
箭雨破空而来。江疏影剑舞如屏，叮叮当当击落大半，但仍有一支射中船帆，帆布撕裂的声音刺耳。船速顿时慢了下来。
“青黛，跳船！”江疏影抓住她的手腕，“往岛上游！”
“娘娘！”
“这是命令！”
两人同时跃入海中。冰冷的海水瞬间淹没口鼻，江疏影肩上的伤口像被刀割，疼得她眼前发黑。她咬牙忍住，奋力朝岸边游去。
身后传来快艇破浪的声音，越来越近。一支弩箭擦着她的耳畔飞过，钉在前方的礁石上。
就在第二支箭将至时，侧面忽然传来一声暴喝：
“放！”
是汉话。
紧接着是弓弦齐鸣，箭矢如蝗。追击的快艇上传来惨叫，有人落水。江疏影回头，看见一艘中型战船不知何时出现在侧翼，船头立着一人，玄色劲装，手持长弓，正是贺卿。
四目相对，隔着一片惊涛骇浪。
贺卿眼中先是震惊，随即是滔天的怒意，最后却化作一声无奈的叹息。他放下弓，朝她伸出手：“上来！”
战船靠拢，江疏影抓住他递来的绳索，被他一把拉上甲板。青黛也被陈默救起。
“你……”贺卿看着她湿透的衣裳、苍白的脸，还有肩头渗出的血色，气得说不出话，却还是解下自己的披风裹住她，“胡闹！”
江疏影却笑了：“你不也来了？”
“我是皇帝！”
“我是皇后。”她理直气壮，“夫唱妇随，有什么不对？”
贺卿被她噎住，瞪着她看了半晌，最终只狠狠揉了揉她的头发：“等回去再跟你算账。”
风浪更急了，战船在波涛中起伏。陈默指挥水手稳住船身，朝东极岛西侧的港湾驶去。
“北漠的船队在二十里外避风，”贺卿指着远处隐约的灯光，“岛上应该只有少数守军。但我们时间不多，风暴一停，他们就会回援。”
江疏影顺着他指的方向看去，看见港湾深处的山壁上，果然有火光闪烁，像是有人举着火把在移动。
“他们在挖东西。”她说。
“你知道？”贺卿挑眉。
“猜的。”江疏影没提白昼当年的话，“巫族藏宝，多半会选依山傍水、有天然屏障的地方。东极岛西侧这个港湾，符合条件。”
贺卿深深看她一眼，没再多问，只道：“待会儿你跟紧我，不许逞强。”
“好。”
船在港湾一处隐蔽的浅滩靠岸。二十名精锐暗卫率先下船，清理了岸边的两个北漠哨兵。贺卿牵着江疏影的手跳上岸，一行人悄无声息地潜入山林。
雨开始下了，豆大的雨点打在树叶上，噼啪作响，反倒掩盖了脚步声。众人沿山脊向上，渐渐接近火光处。
那是一个半天然的山洞，洞口被人工拓宽过，里面人影晃动，传来铁器凿击岩石的声音。洞外守着八个北漠兵，皆披蓑衣戴斗笠，在雨中站得笔直。
贺卿做了个手势，暗卫如鬼魅般散开，从两侧包抄。片刻后，几声闷哼，守卫倒地。
众人冲进山洞。
洞内比想象中深，火把插在岩壁上，照出一条向下倾斜的甬道。七八个北漠人正在甬道尽头挖掘，地上已堆了不少碎石。见有人闯入，他们愣了一瞬，随即拔刀扑上。
暗卫迎战，刀剑碰撞声在洞中回荡。贺卿护着江疏影往里冲，忽然听见甬道深处传来一声巨响——
岩石崩塌的声音。
“不好！”一个北漠人用北漠语大喊，“挖到暗室了！”
烟尘弥漫中，江疏影看见甬道尽头露出一个黑黢黢的洞口。洞内隐约有微光，像是……夜明珠。
贺卿也看见了，与她对视一眼，两人同时冲了进去。
这是一个不大的石室，四壁光滑，明显是人工开凿。正中放着一个石台，台上搁着一个乌木匣子，匣子没锁。而石室一角，竟坐着一个人。
一个穿着北漠服饰，却有着中原人面容的中年男子。
他缓缓抬头，看向闯进来的两人，笑了：
“皇上，娘娘，恭候多时了。”
烛光下，他的脸清晰起来。
江疏影瞳孔骤缩。
这张脸……她见过。在当年赵明德的府上，在那个装满毒药的密室墙上的画像里。
他是赵明德的孪生弟弟，赵明仁。
那个所有人都以为，二十年前就病死了的人。