春杏离府的第三日，府中气氛愈发诡异。
夫人院里的丫鬟婆子们走路都踮着脚尖，说话也压低了声音，仿佛害怕惊扰了什么。而前院，乌兰公主的客院里，却日日笙歌，笑语不断。
宁夕瑶依旧每日卯时去镇渊阁练剑，午后在萧景轩书房当差。萧宸风教她的“流云诀”已经初入门径，她能感觉到体内那股微弱的气息越来越清晰，越来越稳定。剑招也愈发纯熟，偶尔舞起剑来，竟有了几分萧宸风的神韵。
这日清晨，练剑结束后，萧宸风忽然问：“你可知道，府中近日有人中毒？”
宁夕瑶一愣：“中毒？”
“嗯，”萧宸风收起剑，“是夫人院里一个小丫鬟，昨日突然口吐白沫，昏迷不醒。大夫看了，说是中了‘碧萝’之毒。”
碧萝。
宁夕瑶心中一凛。她记得医书上记载，“碧萝”是一种南疆奇毒，无色无味，中毒者起初只是头晕乏力，三日后便会口吐白沫，七日内若不救治，必死无疑。而这毒最诡异之处在于——中毒症状与风寒极为相似，若非精通毒理的大夫，很难辨别。
“府中怎会有这种毒？”她问。
萧宸风看着她：“这正是我想问你的。”
宁夕瑶心中一紧：“世子爷怀疑奴婢？”
“不是怀疑，”萧宸风摇头，“是提醒。夫人已经认定是你下毒，正在搜集证据。”
果然。
宁夕瑶苦笑。她就知道，夫人不会善罢甘休。
“奴婢从未接触过这种毒。”她认真道。
“我知道，”萧宸风点头，“但夫人不需要证据，只需要借口。你最近小心些，尤其是饮食。”
“是。”
离开镇渊阁，宁夕瑶走在回书房的路上，心中却无法平静。夫人这一招狠毒——下毒陷害，借刀杀人。若真让她得逞，自己必死无疑。
她需要想办法自救。
但在这深宅之中，她能找谁帮忙？萧宸风？萧景轩？还是……乌兰公主？
正想着，迎面走来一人。
是乌兰公主。她今日穿了一身鹅黄骑装，头发编成辫子，显得英姿飒爽。见到宁夕瑶，她眼睛一亮：“宁姑娘！我正要找你！”
“见过公主。”宁夕瑶行礼。
乌兰公主拉起她的手：“走，陪我去骑马！今日天气好，不出城可惜了！”
“公主，奴婢……”
“别奴婢奴婢的，”乌兰公主打断她，“我看你整日闷在府里，人都要闷坏了。今日必须跟我去！”
她不由分说，拉着宁夕瑶就往马厩走。宁夕瑶无奈，只得跟上。
马厩里，几匹骏马正在吃草。乌兰公主挑了匹枣红色的马，又给宁夕瑶选了匹温顺的小白马：“这匹叫‘踏雪’，性子最温顺，你骑它。”
宁夕瑶看着那匹马，犹豫道：“公主，奴婢真的不会……”
“不会就学，”乌兰公主翻身上马，“我教你！”
她示范了几个基本动作，然后让宁夕瑶上马。宁夕瑶深吸一口气，踩着马镫，费力地爬了上去。
马背很高，视野一下子开阔了。她抓紧缰绳，身体紧绷。
“放松，”乌兰公主策马走到她身边，“马能感觉到你的紧张。你放松，它才会放松。”
宁夕瑶强迫自己放松下来。果然，踏雪似乎感觉到了，轻轻打了个响鼻，脚步也稳了。
“好，现在慢慢往前走，”乌兰公主指挥，“对，就这样……很好！”
踏雪慢慢往前走，宁夕瑶渐渐掌握了节奏。马背上的感觉很奇妙，仿佛与风同行，自由自在。
两人并辔而行，出了府门，往城郊方向去。乌兰公主只带了两个北狄侍卫，远远跟在后面。
“宁姑娘，”乌兰公主忽然开口，“我听说，府里出了些事？”
消息传得真快。宁夕瑶点头：“是，夫人院里有人中毒。”
“中毒？”乌兰公主挑眉，“什么毒？”
“碧萝。”
乌兰公主脸色微变：“碧萝？你确定？”
“世子爷说的。”
乌兰公主沉默片刻，忽然勒住马：“宁姑娘，你可知道，碧萝之毒，是我北狄特有？”
宁夕瑶心中一凛：“北狄特有？”
“对，”乌兰公主看着她，“碧萝生长在北狄与南疆交界的深山中，只有北狄王室才知道如何提炼。中原……不该有这种毒。”
除非……
“除非是北狄人带进来的，”乌兰公主接上她的话，“而目前府中，只有我和我的使团是北狄人。”
这话说得直白。宁夕瑶看着她：“公主的意思是……”
“有人想栽赃给我，”乌兰公主冷笑，“或者说，想借我的手，除掉你。”
借刀杀人，一石二鸟。
宁夕瑶背后冒出冷汗。
“公主为何告诉我这些？”她问。
“因为我不喜欢被人利用，”乌兰公主策马继续往前走，“而且……我喜欢你，不想你死。”
她说得坦荡。宁夕瑶心中涌起复杂的情绪。乌兰公主的善意，楚云舟的善意，萧宸风的维护……这些人的好意，是真的吗？还是另有图谋？
“公主，您可知道解毒之法？”她问。
乌兰公主点头：“碧萝之毒，解药只有一种——‘雪莲草’，也生长在北狄。我这次来，带了一些，以防万一。”
她顿了顿，看着宁夕瑶：“你想要？”
宁夕瑶点头：“那个丫鬟无辜，我想救她。”
乌兰公主笑了：“你倒是心善。好，我给你解药。但你要答应我一件事。”
“公主请讲。”
“查清下毒之人，”乌兰公主眼神锐利，“我倒要看看，是谁敢利用我北狄的毒，来栽赃我。”
“奴婢一定尽力。”
两人在郊外骑了一个时辰，午时才返回府中。乌兰公主果然给了宁夕瑶一个小瓷瓶，里面是淡绿色的药粉。
“每次半钱，温水冲服，一日三次，连服三日，”乌兰公主嘱咐，“记住，一定要暗中进行，不要让任何人知道。”
“奴婢明白。”
宁夕瑶将瓷瓶小心藏好，回到书房院子。碧云正在等她，见她回来，低声道：“夕瑶，二少爷让你去书房。”
又是书房。
宁夕瑶深吸一口气，推门进去。
萧景轩正站在窗前，手中拿着一封信，神色凝重。听到动静，他转过身，脸上没了往日的笑容。
“夕瑶，你可知道，府中有人中毒？”
又是这个问题。宁夕瑶点头：“听说了。”
“那你知道，中毒的是谁吗？”
宁夕瑶摇头。
“是红袖的妹妹，小翠。”萧景轩看着她，“就是那个指证春杏偷东西的小丫鬟。”
小翠？
宁夕瑶心中一震。怎么会是她？
“很惊讶？”萧景轩走到她面前，“我也很惊讶。小翠中毒，夫人第一个怀疑的就是你——因为春杏的事，你恨她。”
“奴婢没有。”宁夕瑶平静道。
“我知道你没有，”萧景轩将信递给她，“但夫人不知道。这是她写给父亲的信，要求严查你。”
宁夕瑶接过信，快速浏览。信中，夫人言辞恳切，说她行为不端，先是勾引楚云舟，后又下毒害人，请求镇国公将她逐出府去，以正家风。
“世子爷知道这件事吗？”她问。
“知道，”萧景轩点头，“但他护着你，父亲暂时没有表态。但夕瑶，你该知道，父亲最重家风。如果夫人再闹下去，父亲很可能会妥协。”
宁夕瑶握紧拳头。
“不过……”萧景轩话锋一转，“如果你愿意站到我这边，我可以帮你。”
“怎么帮？”
“很简单，”萧景轩笑了，“告诉我，乌兰公主今天跟你说了什么？她为何突然对你如此亲近？”
原来如此。
萧景轩关心的不是她，是乌兰公主。
“公主只是让奴婢陪她骑马，聊了些闲话。”宁夕瑶谨慎回答。
“闲话？”萧景轩挑眉，“什么样的闲话，能让公主把北狄的机密告诉你？”
宁夕瑶心中一惊。他知道碧萝是北狄的毒？
“二少爷……”
“不必解释，”萧景轩摆手，“夕瑶，我知道你聪明，也知道你有很多秘密。但我提醒你——乌兰公主不是简单人物，她接近你，必有所图。你可别被人卖了，还帮人数钱。”
这话与萧宸风如出一辙。
宁夕瑶垂首：“奴婢记住了。”
“记住就好，”萧景轩回到书案后，“下去吧。”
退出书房，宁夕瑶回到自己房间。她关上门，取出那个瓷瓶。
解药在手，但她该怎么给小翠服下？
小翠在夫人院里，守卫森严，她根本进不去。
正想着，门外传来轻轻的敲门声。
“谁？”
“是我，赫连决。”
赫连决？北狄使团的那位副使？
宁夕瑶打开门，赫连决站在门外，一身北狄装束，深目高鼻，神情严肃。
“赫连大人有事？”她问。
赫连决递给她一个小纸包：“公主让我给你的。”
宁夕瑶接过，打开一看，里面是几块北狄点心。
“这……”
“点心是幌子，”赫连决压低声音，“纸包里有东西。”
宁夕瑶仔细看，果然，纸包的夹层里藏着一张纸条。她小心取出，上面用北狄文写着一行字，她不认识。
“上面写的是什么？”她问。
“夫人的院子里，有一个北狄眼线，”赫连决低声道，“你可以通过他，把解药送给小翠。”
北狄眼线？
宁夕瑶心中震惊。北狄竟然在镇国公府安插了眼线？
“是谁？”
“我不能说，”赫连决摇头，“但你今晚子时，去后厨的柴房，把解药放在第三个木柴堆下面。自然会有人来取。”
这太冒险了。
但宁夕瑶没有选择。
“好，”她点头，“我知道了。”
赫连决深深看了她一眼：“宁姑娘，公主是真心想帮你。但你也要记住——北狄的帮助，不是没有代价的。”
“什么代价？”
“以后你会知道的，”赫连决转身离开，“保重。”
宁夕瑶关上门，握着那个瓷瓶和纸条，心中波涛汹涌。
乌兰公主的帮助，赫连决的传话，北狄的眼线……
这一切都指向一个事实——北狄在镇国公府的布局，比她想象的更深。
而她，已经成了这局中的棋子。
但无论如何，她都要救小翠。
那个小丫鬟，或许曾做错过事，但罪不至死。
夜幕降临。
子时，宁夕瑶悄悄来到后厨柴房。柴房里很黑，堆满了木柴。她找到第三个木柴堆，将瓷瓶小心放在下面，又用木柴盖好。
正要离开，突然听到外面传来脚步声。
她连忙躲到一堆木柴后。
柴房门被推开，一个人走了进来。
借着月光，宁夕瑶看清了那人的脸——是夫人院里的一个粗使婆子，姓孙，平日沉默寡言，毫不起眼。
孙婆子走到第三个木柴堆前，掀开木柴，取出瓷瓶，揣进怀里，然后迅速离开。
整个过程不过片刻，动作熟练，显然不是第一次做这种事。
原来是她。
宁夕瑶心中了然。这个不起眼的孙婆子，竟是北狄的眼线。
她等孙婆子走远了，才悄悄离开柴房，回到自己房间。
躺在床上，却毫无睡意。
小翠能得救吗？
孙婆子会暴露吗？
夫人会罢休吗？
一连串的问题，让她辗转难眠。
天快亮时，她终于沉沉睡去。
梦中，她看见小翠醒了，看见夫人气急败坏，看见萧宸风对她点头，看见乌兰公主微笑……
然后一切破碎，化作漫天风雪。
她惊醒过来，天已大亮。
窗外，秋雨又来了。
淅淅沥沥，敲打着窗棂。
新的一天，会有新的变数。
而她，必须做好准备。
因为这场戏，才刚刚开始。