三道黑影踩中石灰的瞬间，喷嚏声炸破夜的死寂。
“阿嚏！阿嚏——！”
为首那人揉眼，视线模糊，第二人踉跄踩进窗台石灰堆，粉末“噗”地扬起，在月光下如白雾扑向第三人面门。
“什么鬼东西——咳咳！”
话未说完，石灰呛喉，咳得撕心裂肺。
就在这刹那，柴刀从堂屋阴影劈出！
不是砍头斩颈，江弃前世学的是战场搏杀，讲究效率，刀光斜劈，直取最近那人手腕！
“咔嚓！”
骨裂脆响混短刃落地叮当，那人惨叫刚出喉，江弃回身一脚正中心窝，力道狠辣，位置精准。
“砰！”
人影倒飞撞院墙，土墙震动，簌簌落灰，那人滑坐在地，头一歪，没声息。
整个过程不到两息。
剩下两人终于反应，顾不得眼喉灼痛，挥刀扑上，刀光在黑暗中交错成网，封死江弃所有退路。
江弃不退反进。
柴刀横挡，“铛”一声金属撞击，火星迸溅如萤。
借对方刀上力道，他侧身滑步，刀锋贴敌刃下滑，直削手指！
“啊！”那人缩手，刀势稍稍停滞。
就这一滞间隙，第二刀已经到了面门，刀锋带着寒意直劈而下。
江弃低头，刀锋擦头皮掠过，削断几缕发丝，他顺势由下往上撩，刀背狠砸对方下巴。
“咔嚓！”
下颌骨碎声清晰刺耳，那人仰头倒下，嘴喷血沫和碎牙，地上抽搐两下，不动了。
最后一人转身就跑，步子刚迈，江弃甩手掷刀，刀身在空旋转，划出弧线，“噗”地劈中大腿。
惨叫跪地，抱着血流如注的大腿腿哀嚎。
江弃走过去，脚步很轻，月光从云缝漏下，照在他没有表情的脸上，弯腰捡起柴刀，刃口还沾着血，在月光下泛泛透着暗红光。
蹲下身，江弃用刀尖挑开三人的蒙面黑布。
都是陌生面孔，二十到三十岁的年纪，但看其衣着，粗布短打，袖口磨损，虎口厚茧，是常年练武握刀留的，布料虽然普通，但裁剪合身，腰带统一深蓝色。
侯府护院的便服！
江弃冷笑，王氏真急，他刚“死而复生”，就连夜派自己的人来灭口，看来那碗断肠草参汤没毒死他，让她睡不安稳。
他起身，拖着三人的脚，像拖死狗拖向后院。
布鞋在泥地犁出三道拖痕，混在一起的血，在月光下黑得发亮。
后院有口枯井，早已没水了，平日扔些破瓦烂木，井口不是很大大，黑洞洞，深不见底。
江弃把人一个个扔进。
“扑通。”
“扑通。”
“扑通。”
落底声沉闷，像石头砸进客淤泥似的声响。
第三人还有些意识，在井底发微弱的呻吟，江弃从旁搬过来几块压咸菜的缸石板，一块块的盖上去，封死井口。
做完这些，他回堂屋门前，在月光下看柴刀，刃口崩的已经有几个小米粒缺口，血沿刀槽往下滴，一滴，两滴，渗进了泥地。
从井边打水冲洗，血水在木盆晕开，像盛开的墨色花，擦净刀，插回了腰间。
这时，厢房门悄悄开条缝，青禾探出头，小脸煞白，唇咬发青：“少、少爷……”
”
江弃声平静的说道：“没事了，吃饭了，烧点水，我要洗澡。”
青禾点头，想说什么，最终重“嗯”一声，缩回头，很快，厨房传来生火声，柴火噼啪，火光透着窗纸映出来，暖黄的一片。
江弃走进堂屋，点亮油灯，灯芯挑高了些，光晕扩大，照亮了半间屋。
沈氏还在睡，呼吸比之前平稳许多，但眉头依然紧皱，像梦到不好的事，他在榻边坐下，看着母亲枯瘦的脸。
记忆碎片涌上脑海。
沈氏，沈月如，将门沈家嫡女，当年名动京城的美人，不是那种娇弱的美，是英气飒爽，能骑马挽弓，能和父兄论兵法的女子，十六岁嫁给定远将军江烈，十里红妆，全城轰动。
婚后第三年，江烈奉命镇守北疆。
又三年，边关传噩耗。
江烈率三百亲卫驰援被围友军，途中遇胡族主力，血战三日，全军覆没，尸骨无存。
消息传回，沈氏一夜白头。
侯府态度从那时变了，先风言风语，说沈家可能通敌，江烈之死有蹊跷，虽未定罪，但沈氏在府中地位一落千丈。
月例克扣，仆人遣散，病重无人问医。
原主江弃，那个真正的十六岁少年，懦弱，胆小，被欺负了只会躲回北院哭。
王氏和江琮变着法子折辱他，他都忍了，只求母亲能少受苦。
直到三天前，王氏端来那碗参汤，温柔说：“三郎，你脸色不好，补补。”
少年喝下，七窍流血，死在榻上。
然后，他来了。
江弃握拳，指甲掐进掌心，疼得清醒。
“少爷，水好了。”青禾端盆进来，热气蒸腾，模糊了她半边脸。
江弃脱去染血中衣，少年身体瘦削，肋骨根根可见，背上两道陈年鞭痕交错，暗红色，像两条蜈蚣趴着，手臂、肩膀有几处淤青，颜色深浅不一，是最近被教训留的。
青禾看见，眼圈又红，别过脸去。
“哭什么。”
江弃就着热水擦身，水温烫得皮肤发红。
“以后不会有了。”
“可是少爷……”
青禾压低声音，像怕惊动什么，“井里那三个，明天要是被人发现……”
“发现不了。”
江弃擦干身子，换了一身干净的旧衣，布料粗糙，但洗得发白。
“那口井通后山暗河，扔进去的东西，三天就冲没影了，府里没几人知道这个秘密，除了江福。”
青禾瞪大眼。
“江福呢？”
“买药还没回。”
话音刚落，院门传来极轻的叩击声，三长两短，停，又是两长一短。
暗号。
江弃起身开门，江福背小包闪进，反手闩门，动作利落不像老人。
“少爷，药买来了。”
老人喘气，从怀里掏几个纸包说道：“最好的老山参切片，川贝母，还有止血散、金疮药，都是上等货。”
他又从贴身内袋掏出粗布钱袋递来：“玉佩当了二十八两，买药花了四两，剩二十四两，米炭肉菜都订好了，明早天不亮就送来，从后门进，没人看见。”
江弃接钱袋，沉甸甸，里面碎银铜钱碰撞，发实在响声。
“辛苦了，去睡吧，今夜我来守。”
“少爷，老奴不困。”
江弃声用不容置疑的口吻说道：“去睡，明天还有事，你得有精神。”
江福看他，昏花老眼里有东西闪了闪，最终重重点头：“是。”
老人和青禾退下，各回厢房。
江弃吹灭了灯，躺榻边的矮榻上，这榻硬的硌骨，但他很快就放松了。
黑暗里，感官放大，母亲微弱但平稳的呼吸，远处偶尔的狗吠，风穿过屋檐缝隙发出的呜咽声。
还有自己沉稳的心跳。
前世三十年的记忆在脑中流淌：化学公式，机械图纸，搏杀技巧，战场生存法则……那些东西没消失，反因两段人生融合，变得更清晰深刻。
也好。
既然老天让他重活一次，既然给这副烂牌，那就重新洗牌。
窗外风声紧，像要下雪。
三更天时，沈氏忽然剧烈咳嗽，江弃翻身起，点灯，倒水，扶起母亲。
沈氏咳得浑身抖，瘦削肩膀耸动，最后咳出一口带血丝痰。
江弃心猛的一沉，毒已入肺腑，加上长期营养不良和忧思过度，这身体已是油尽灯枯，若是没好药续着，恐撑不过这冬天。
“娘，喝药。”
他小心喂下半碗参汤，沈氏缓过气，靠在他臂弯里，喘息了良久，才慢慢睁开了眼。
这次眼神清明了些，不再是浑浊一片。
她看着江弃，看了很久，久到江弃以为她又要睡过去。
“弃儿……”
沈氏开口，声音很虚弱，但每个字很清晰：“你……变了。”
江弃手一顿。
“娘”
“变了好。”
沈氏枯瘦的手抬了起来，抚着他的脸，掌心很粗糙，温度冰凉，但动作极其轻柔，缓缓说道：“从前你……太软，心软，手软，骨头软。”
她喘息片刻，继续说：“这吃人的地方……软了，活不长。”
江弃喉头发紧。
沈氏收回手，在枕下摸索，摸好一会儿，才掏出一样东西，是个紫檀木盒，巴掌大小，包浆温润，油灯光下泛着暗沉光泽。
盒锁已坏，用一根褪色丝绦系着。
“你爹……留给你……”
沈氏把木盒塞他手里，手在抖，“唯一……一样东西。”
江弃接过，丝绦系很紧，他解一会儿才打开。
盒里没金银珠宝，只有三样物件：
第一样是枚羊脂玉佩，和之前当掉那枚很像，但更古旧，边缘磨损得圆润，正面刻古朴“沈”字，背面是精细缠枝莲纹。
第二样是卷皮纸，薄如蝉翼，黑色，触手冰凉，展开约一尺见方，上面写满扭曲符号，不是文字，不是图画，像某种加密密码，排列成诡异阵列。
第三样是半块铁牌，巴掌大，非铁非木，入手沉重冰凉，边缘断裂处参差不齐，像是被人用蛮力硬生生掰断的，正面雕刻狰狞兽首—，龙头狮鬃，獠牙外露，双目处原本该镶嵌宝石，现在只剩两个凹陷窟窿，牌身染暗红色污渍，渗入纹路深处，是经年累月的血。
江弃手指抚过兽首纹路。
前世工程师灵魂猛然一震，那些纹路走向，凹槽深浅，转折角度……看似是装饰，但组合起来，竟是暗合精密齿轮的咬合原理！
这不是简单装饰品，这是钥匙，或者是某个复杂机关的一部分。
“这是……”
“沈家……祖传。”
沈氏气弱，每说一字都费力：“你外祖父……沈镇北……北疆战事……失踪……带走……另一半……”
她忽然抓紧江弃的手，指甲掐进他的皮肉，用最后力气：
“你爹说……若你有志……不甘平庸……凭此……寻沈家……真正的……传承……”
她喘息，胸膛剧烈起伏，眼神开始涣散，但还死死的盯着江弃：
“公输……秘匣……”
最后四字吐出，力竭昏睡。
江弃握着她的手，直到呼吸重新平稳。
他低头看着木盒，皮纸上符号在灯下泛幽光，兽首铁牌冰凉刺骨。
外祖父沈镇北失踪，父亲江烈战死，沈家一夜败落，母亲缠绵病榻……这一切，恐怕都跟这公输秘匣有关。
窗外忽然传来极轻瓦片响动。
“嗒。”
像猫踩屋脊。
江弃瞬间吹灭油灯，将木盒塞进怀里，身形一滚隐入了床幔最深阴影。
屏息。
“嗒……嗒……”
脚步声在屋顶移动，很轻，很慢，像是在寻找什么，停在了堂屋正上方。
瓦片被轻轻掀开一道缝。
一道黑影倒挂下来，透过窗纸破洞，向屋内窥探。