目送着那几道背影在巷口消失。
巷子里，土灰簌簌落下。
邻居们弯腰拾掇着那些被踹翻的破篓烂筐。没人言语，只有喘息和压抑的抽泣声。
许清松开紧握的拳头，才和王家护院的对话，还在耳边嗡嗡作响。
几条被鞭子抽怕了的狗，偶露獠牙。
回王家就得缩回喉咙深处。
三天。
王家不会给他三天...
搜不到人，这群恶犬还会回来，到时说不得就没这般好运了。
他转身回到里屋。
陈氏蜷在草席上，许安缩在角落，眼珠盯着门外的许清。
灶台上有半碗凉水。许清走过去，端起碗。
水滑过干裂的喉管，一股土腥味。
饥饿像无数虫子，在空荡的胃袋里啃噬，后背也火辣辣地抽痛。
他坐到门槛上，贴着冰冷的门框。
日光斜斜爬进巷子，落在对面土墙旁那棵老榆树上。
几片焦黄的叶子打着旋儿飘落。
【观世间百态，悟众生之道】
古书的字迹在脑海浮起。
冰冷，沉静。
他闭上眼，不再去翻那册子。
呼吸放得极缓。
极长。
吸气时，想着老树盘结虬曲的根，深扎进贫瘠的土里。
呼气时，如同那枯叶离枝，浊气随之荡出。
一切声响都成了背景。
皮肤下，那点微弱的麻痒又来了。
比先前清晰。
他凝神捕捉，试着牵引。
一股细若游丝的气流，怯生生地渗入经脉。
比昨夜山中感知的灵息更微弱、更驳杂。
它小心翼翼地沿着《引气篇》所述路径游走。
经过后背箭伤时，带来一丝短暂的清凉，勉强压住灼痛。
许清不敢动。
像在结冰的河面上，牵引一根随时会断的蛛丝。
不过许清并未停歇。
反而因专注而更觉清晰，撕扯着意志。
他咽了口唾沫，日头挪移。
影子在脚下拉长。
巷口的喧嚣渐渐沉落。
那游丝般的气流在体内艰难地循环数圈，才堪堪粗壮了一线。
【灵息感知：入门 47/100】
【生机感知：入门 8/100】
【引气入体：入门 16/100】
他睁开眼。
天色昏黄。
腹中轰鸣。
他起身，舀了半瓢凉水灌下，靠在土墙上，目光扫过院角堆着的柴捆。
明天，还得上山，不能让王家加深怀疑。
等到深夜，清冷的银辉铺满小院。
许清依旧坐在门槛上，纹丝未动。
寒意渗入骨髓，体内的气流此刻坚韧了些。
每一次循环，都带走一丝疲惫。
后背的伤口变得不再灼热。
他摊开手掌。
月光下，掌纹纵横交错。
一丝微乎其微的温热在附近凝聚。
若有似无，远未成形。
黑暗里，青崖山的方向，仿佛有极淡的薄雾在涌动。
被他清晰地感知到。
那是灵息源头。
也是王家，是悬在他头顶的刀。
他深深吸气，再次沉入那缓慢、近乎凝滞的吐纳。
后半夜。
丹田处，那缓慢流转的气流终于汇聚成一个小小的涡旋。
它旋转着，带着一种微弱的吸力。
贪婪地捕捉着月光里稀薄灵息。
许清浑身猛地一颤。
皮肤下似有微光一闪即逝。
掌心一点微弱，却凝实的白芒亮起！
只有半寸高。
细若初春的蛛丝。
在清冷的月色下微微摇曳，随着他悠长的呼吸明灭不定。
脑海之中，古书无声翻动：
【灵息感知：入门 100/100（圆满）】
【生机感知：入门 42/100】
【引气入体：入门 100/100（圆满）】
【新增：经脉通透：入门 1/100】
许清缓缓收束气息。
掌心的白光悄然散去。
丹田处的气旋并未消失，仍在缓慢旋转。
如同深夜里不息的暗河，维系着那缕温凉的气流，在四肢百骸间无声流转。
饥饿和疲惫依旧盘踞，但的那股虚弱感......似乎被什么东西悄然垫住了一角。
他站起身，关节发出轻微的噼啪声，久旱的土地终于吸到一丝水汽的舒展。
后背的伤处，快速结了一层薄痂。
他低头，看着自己依旧枯瘦的双手。力量并未暴涨，但明显和以往不同。
他抬起头。
月光刺破云层，冷冷地照着沉睡的平阳县。
青崖山黑黢黢的轮廓在远方蛰伏。
山巅，仿佛有王家巡夜的火把。
明灭如鬼眼。
.......
天蒙蒙亮，寒气还在巷子里。
许清已蹲在灶台前。
陶碗里，最后一株银脉草被拣出来。
银辉虽淡了些，生机未绝。
木杵捣下，汁液滴落碗底。安神的清香漫开，里屋的咳声又轻了。
“娘，趁热。”
许清扶起陈氏，碗沿贴上她干裂的唇。
几日灵草滋养，陈氏脸上灰败褪去不少，呼吸也平稳了些，只是抬手时，指尖仍打着颤。
“清儿，你这……”陈氏话到嘴边又咽下，只把担忧都埋在眼底。
“没事，娘。”许清避开她的视线，声音放轻，“天黑前回。”
陈氏点点头，枯瘦的手攥住他，不肯松。
许安挨在一旁，小脸绷着，把昨夜省下的半块硬饼塞进许清怀里。
“哥，吃。”
许清揣好饼，揉了揉弟弟的头。
抓起柴刀绳索。
刀柄温热的触感依旧。
他贴着墙根，溜到城墙根下。
伏低，耳贴地面，辨清周遭空寂，才狸猫般钻出狗洞。
刚站直，便觉不对。
城门外路口，四个王家护院戳在那里，佩刀森然，眼神毒蛇般扫视过往行人，比平日多了一倍。
许清不动声色，混入几个脚夫堆里。
“砍柴的，站住！”一个护院厉喝，刀柄已半出鞘，“证！”
许清摸出腰间木牌递上。
那护院翻来覆去看了几遍，递给同伴。
两人低声咬耳朵，眼珠子钉子似的钉在许清脸上。
“昨日几时下的山？”另一个护院突然发问。
“申时末。大哥可问山脚卡点。”许清语气平板，心头却紧。
这阵仗，绝非只为几株草。
护院又盘问柴数、买家。许清答得滴水不漏。对方反倒寻不出破绽。
“进去吧”护院不耐烦地挥手，“今日家主大寿，只准外围砍，两个时辰为限！”
“谢大哥。”
许清收回木牌，脚步沉稳，走向青崖山。
走出不远，脑海嗡地一颤。
古书面板上，原本【灵息感知】、【引气入体】两行字，骤然亮起，字迹蠕动变化：
【灵息感知：小成 1/500】
【引气入体：小成 1/500】
一股暖流自丹田炸开，奔涌四肢百骸！
许清猛地顿足，望向青崖山。
眼前世界骤然清晰。
山中灵息，不再混沌如雾。
它们温润流转，丝丝分明。外围稀薄似纱，深处渐浓如云。更有几处节点，厚重如墨。
这便是小成？
许清心头剧震，旋即压下。
三日之约未到，赵凛难寻。今日王家这么大的动作，贸然动作，无异自投罗网。
他不再寻小路，老实留在山脚外围。
柴刀挥下，枯枝应声而断。
动作依旧熟稔，筋骨间却多了一分圆融。
大半心神，已沉入脑海地图。
红线纵横交错，彻底覆盖外围，连往日无人荒径也未能幸免。标记护院的红点，密密麻麻，竟是平日数倍。
如临大敌。
只为灵狐？绝无可能。
“不对劲。”许清眉峰紧锁。
王家这般阵仗，非是寻物，倒似防人。
他佯装歇息，倚着树干。
目光低垂，耳听八方。
果然，巡逻队频密如梳。三五成群，刀出半鞘，眼神刮过石缝草窠，一丝一毫都不放过。
正疑惑脚下这山有何神异。
古书陡然翻动，新字浮现：
【青崖山：原属不入阶灵脉，近百年复苏滋养，已晋一阶。】
许清心头剧震！
原来如此。
这山，竟是座刚醒的宝窟。
王家狼顾，巡山司的交易……一切豁然。
日头升高，雾气散尽。
许清背上柴捆，沉甸甸压着肩。
他迈步下山，脚步踩得极稳，目光扫过密林深处。
山风卷过林梢，送来护院零碎的话音：
“……三公子……”
许清恍若未闻。
只是步子，更快了一分。
柴刀在腰侧，随着步伐，轻轻叩击着腿骨。
今日且早些下山，娘和弟弟还在等他。