许清心跳快了一拍。
他背起柴下山，脚步比平时更沉。
怀里揣着柴刀，刀柄被手心焐得发热。
到家时，陈氏正在灶前烧火。
她的动作还是慢，但不再咳得直不起身。
看见许清，她笑了笑：“回来了？粥在锅里。”
许清“嗯”了一声，放下柴，去掀锅盖。
粥还是稀的，但陈氏往里多放了一把米。
“今天感觉怎样？”许清问。
“好多了。”陈氏轻声说，“清儿，那药......很贵吧？”
“不贵，山里采的。”
陈氏看着他，没再问，只是眼里有忧色。
夜里，许清又看了那幅地图。
移动的光点停在了某个位置，不再动。
旁边浮现一行小字：
【灵物栖处，必有灵植】
许清睁开眼。
月光照在他脸上，冰冷而清晰。
他知道该做什么了。
不是为了猎灵狐，而是为了可能存在的另一株银脉草，或者别的什么。
母亲的药不能断。
而这个世界，不会白白给自己东西。
需要力量。需要钱，需要药，更要一条能活下去的路。
许清坐起身，摸出柴刀，刀刃在月光下泛着寒光。
他轻轻推开门，步入夜色中。
巷子漆黑，远处有狗吠。
他贴着墙根走，如一道影子，悄无声息滑向城门方向。
城门早已关闭。
但许清知道城墙根下有个狗洞，被杂草掩着，是城里乞丐偷溜出城的路。
他伏低身子钻过去，粗布衣刮在碎砖上，发出细微的撕裂声。
城外一片漆黑。
没有月光，只有远处青崖山黑黢黢的轮廓。
许清没有点火把，那等于告诉所有人自己的方向。
他靠着记忆和脑海感知，摸黑往山上走。
脚下的路崎岖不平，碎石和枯枝在黑暗中成了陷阱。
许清走得很慢，每一步都先用脚尖试探。
耳朵竖着，听风里的动静。
山林在夜里是活的。
虫鸣，兽嗥，枝叶摩挲，还有远处隐约的人声。
是王家护院？还是夜里打猎的队伍？
许清停下脚步，蹲在一丛灌木后。
他闭上眼睛，尝试调动那刚刚入门的“灵息感知”。
起初什么也没有。
只有黑暗，和风吹过皮肤的凉意。
不过渐渐地，一丝微弱的“饱满感”从前方飘来。
很淡，断断续续，宛若蛛丝一样细。
许清顺着那感觉往前摸。
他避开大路，专挑陡峭难行的小径，地图上标注的，护院很少巡逻的路线。
爬过一道陡坡时，手被岩石划破了。
血渗出来，温热黏腻。
许清没停，只在衣襟上擦了擦，继续往上。
越往深处走，那股饱满感越清晰。
古书上的数字开始跳动：20/100、21/100......
终于，他看到了光。
不是火光，也不是月光。
是淡淡的莹白色光，从一片密林深处透出来。
许清伏低身子，拨开眼前的枝叶。
前方是一小片空地。
空地中央，有一株矮树。
树不高，枝叶稀疏，可每片叶子都泛着柔和的银光，像挂满了小月亮。
树下，伏着一团白色的东西。
是那只灵狐。
它蜷缩着，似乎睡着了，白色的皮毛在微光中流动着水银般的光泽。
许清屏住呼吸。
他看到了，灵狐身旁，矮树的根部，长着几株草。
三片叶，银脉金纹。
又是银脉草，而且不止一株，是五株。
许清心跳如擂鼓。
但他没动。
因为空地边缘，还有别人。
两个黑影蹲在树后，穿着深色短打，手里握着弓，箭已搭在弦上。
是王家的护院，还是猎户？
许清看不清他们的脸，但能感觉到他们身上的杀气。
那种久经山林、见惯血腥的冷冽气息。
他们在等。
等灵狐彻底睡熟，等一击必杀的机会。
许清也在等。
他慢慢抽出柴刀，刀刃贴着地面，避免反光。
时间一点点过去。
虫鸣停了，风也静了。
灵狐忽然动了动耳朵。
两个黑影瞬间绷紧。
就在这一刹那——
许清也动了。
他没有冲向灵狐，也没有冲向黑影。
他抓起脚边一块石头，用尽全力，掷向空地另一侧的灌木丛。
“哗啦！”
石块砸进枝叶，发出突兀的响声。
灵狐惊醒，白光一闪，已窜出数丈。
两个黑影同时起身，弓箭转向声响处。
“谁？！”
许清伏在原地，一动不动。
灵狐消失在密林深处。
两个黑影对视一眼，低声咒骂着，朝灌木丛摸去。
就是现在。
许清像一只狸猫，悄无声息滑向矮树。
他伸手，飞快拔起三株银脉草，塞进怀里。
正要拔第四株之时——
“站住！”
一声厉喝从身后传来。
许清头也不回，转身就跑。
箭矢破空声。
他猛地扑倒，一支箭擦着后背飞过，钉在前面的树干上。
许清爬起来，继续狂奔。
身后脚步声紧追不舍。
“抓住他！偷灵草的贼！”
许清不辨方向，只往最黑最密的地方钻。
树枝抽打在脸上，火辣辣地疼。
他喘着粗气，肺像要炸开。
但脑海的感知异常清晰，每一条岔路，每一处陡坡，每一个可以藏身的石缝。
他拐进一条狭窄的山缝。
缝隙很窄，只容一人侧身通过。
追兵被挡在外面，怒骂声隔着岩石传来：
“小子，你跑不了！这山是王家的山，草是王家的草！你敢偷，就等死吧！”
许清不答。
他背贴石壁，慢慢往里挪。
山缝尽头是一处小小的石洞，勉强能容身。
他瘫坐下来，浑身发抖。
不是怕。
是累，是紧张和肾上腺素退去后的虚脱。
怀里，三株银脉草还在发烫。
许清掏出来，借着石缝漏进的微光看。
银叶金脉，灵气逼人。
许清靠在冰冷的石壁上，慢慢平复呼吸。
外面，追兵的脚步声渐渐远去。
但他们一定会搜山。
天亮之前，自己必须离开。
许清闭上眼睛。
古书面板自动翻开。
【灵息感知：入门 28/100】
【危机应对：入门 5/100】
又多了个条目。
许清扯了扯嘴角，想笑，却笑不出来。
他握紧柴刀，刀柄上还沾着刚才爬坡时的血。
血已干了，结成暗红色的痂。
许清盯着那血痂，看了很久。
随后他抬起头，透过石缝，看向外面漆黑的夜空。
夜空里没有星。
只有浓得化不开的黑。
但许清知道，山还在那里。
灵息还在那里。
道，也在那里。