夏洛轻轻“啧”了一声，那声音里带着明显的不赞同。
“这很奇怪，警长。”她抱着双臂，靠在一旁的砖墙上：“我逮捕安伯利时看得很清楚，他确实想掩盖杀人的事实。我指出煤气管道和墙面粉刷的问题时，他先是否认，然后试图逃跑，被按住时还拼命挣扎。这种类型的犯人通常会在审讯里硬撑一段时间，至少会编点借口、狡辩几句。”
格雷格森叹了口气，摘下帽子，用手指梳理了一下有些凌乱的头发:“我明白你的意思，福尔摩斯小姐。但看守所的记录写得明明白白：凌晨两点半最后一次巡查时他还活着，四点十分就被发现断了气。牢房门从外面上锁，钥匙一直在值班看守身上，中间没人进去过。”
夏洛沉默了几秒。她将双手插进外套口袋，看起来像是怕冷，但华森知道，这是她专心思考时常有的姿势。
“那么，”她终于开口，声音平静如常，“关于罗伊洛特医生的旧案，您之前说有些不对劲的情况，调查有进展吗？”
警长的表情变得复杂起来，那是一种混合着尴尬与困惑的神色。他重新戴上帽子，调整了下帽檐，像是在组织语言。
“那个……其实是个误会。”他最终说道，语气里带着一丝窘迫，“我们查了记录，两年前有一桩医疗投资诈骗案，一家空壳公司用虚假宣传骗了不少投资人的钱。”
格雷格森语速快了些，像是在背诵准备好的说辞，“罗伊洛特医生名下的几笔投资确实涉及其中，但重新调查后发现，他其实是受害者之一。那些公司伪造了财报和客户评价，连专业医生也被骗了过去。”
“当时一起上当的还有另外四位医生，我们传唤了其中一位。最后发现是档案归档时出了错，把他们几位受害人的材料误归进了嫌疑人卷宗里。”
“所以他和诈骗案无关？”
“至少在这件事上是清白的。”格雷格森点头，“我们已经更正了记录。抱歉，福尔摩斯小姐，让你白期待了。苏格兰场偶尔也会犯这种低级错误。”
夏洛嘴角弯起一个极淡的弧度：“人都会犯错，警长。重要的是及时发现，及时纠正。”
这句听起来宽容的话让格雷格森神情放松了些。他正了正帽子：“我得去盯着查封工作了，雷斯垂德虽然能干，但有时太死板，容易漏掉细节。”
他顿了顿，语气认真起来：“你们还是快点离开吧。要是让上头知道我和你们在这儿私下交谈，又得找我谈话了。”
“当然。”夏洛微微颔首，“谢谢您提供的信息，警长。”
格雷格森转身走向工坊，步子比来时快了些。夏洛目送他的背影消失在巷道阴影里，这才转向华森。
“晚饭前还有点时间，”她说，嘴角浮起一抹几乎看不见的笑意，“亲爱的华森，现在我们可有充足的理由去见巴尼科特医生了。毕竟，安伯利先生不幸离世，我们总得把这个悲伤的消息告诉委托人，不是吗？”
巴尼科特医生的诊所坐落在布列克斯顿街一条安静的小路上。那是一栋三层红砖建筑，门面整洁，橱窗玻璃擦得透亮。铜制门牌上刻着“约翰·巴尼科特医生，内科与外科”的字样，在煤气灯光下泛着沉稳的光泽。
夏洛推开诊所的门，门铃发出清脆的叮当声。
候诊室里空无一人，深色木制长椅上铺着深红色绒垫，墙边立着几个书架，上面整齐排列着医学期刊和健康手册。空气里飘着淡淡的消毒水味，混着旧纸张与地板蜡的气息。壁炉里火烧得正旺，让整个房间暖烘烘的。
柜台后坐着一位中年护士，她抬起头，推了推眼镜。
“晚上好，请问有预约吗？”
“我们想见巴尼科特医生。”夏洛走上前，语气礼貌而直接，“请告诉他，我是夏洛·福尔摩斯，有急事找他。”
护士愣了一下，目光在夏洛和华森身上迅速扫过，显得很意外：“医生正在整理今天的病历，请稍等，我去通报。”
她起身推开柜台后的门，走进了里间。
大约两分钟后，门重新打开。巴尼科特医生独自走了出来，他仍穿着白天那套深灰色西装，但领带松了些，镜片后的眼神里透着明显的困惑与警惕。
“福尔摩斯小姐，华森医生？”他的声音里藏着一丝不易察觉的紧张，“没想到这么快又见面了。请问有什么事吗？”
夏洛的表情变得凝重起来，她微微低下头。这个细微的姿态变化让她整个人笼罩在一层恰到好处的悲伤氛围中。
“很抱歉在这个时间打扰，医生。”夏洛的语气变得沉重了些，那是一种刻意调整过的、带着同情与遗憾的语调，“但我刚从警方那里得到一个不幸的消息，觉得有必要亲自告诉您。”
巴尼科特医生的脸色微微一变：“不幸的消息？”
“约西亚·安伯利，”夏洛缓缓说道，目光紧盯着对方的脸，“今天凌晨在看守所自杀了。”
房间里的空气似乎凝固了几秒。
巴尼科特愣住了。他嘴唇微张，眼镜后的眼睛瞪大，脸上的血色褪去了一些。华森看得出来，这不是装的，是真实的震惊。
“死……死了？”巴尼科特的声音有些发颤，“怎么死的？”
“初步判断是自杀。”夏洛叹了口气，那叹息声里满是遗憾，“用撕成条的床单上吊。警方发现时，已经来不及了。”
巴尼科特医生后退半步，下意识扶住了柜台边缘。他的手微微发抖，这个细节被华森敏锐地捕捉到了。
“自……自杀？”他终于挤出这个词，声音有点哑，“可是……为什么？他不是刚被捕吗？”
“这正是警方也在查的问题。”夏洛又叹了口气，那叹息恰到好处地传达出一种专业人士的惋惜，“总之，您委托我协助与安伯利见面的事，现在恐怕没法继续了。我很抱歉。”
巴尼科特闭上眼睛，深吸了一口气。当他重新睁眼时，表情已经恢复了大部分镇定，但眼神深处仍有一丝慌乱。
“我明白了。”他低声说，“谢谢你们特地来通知我。虽然损失了十五英镑很可惜，但……这也是没办法的事。”
他转身似乎想结束对话，但夏洛上前一步。
“不过，”她的声音里忽然多了一丝转机，“或许还有别的办法。”