屋内比外面暖和些，空气却混浊不堪，弥漫着烟草、灰尘与廉价咖啡的气味。房间不大，一张磨损严重的橡木桌靠墙摆放，上面堆满文件、墨水瓶和一只积满烟灰的陶碗。对面墙边搁着几把旧椅子，墙上挂着一面斑驳的镜子和一本老日历。左边是羁押区，右侧往里似乎还有个小房间。
老警卫哗啦哗啦地翻找钥匙，手指微微发颤。过了好一会儿才找到正确的那把，插进锁孔转动。羁押区的铁栅门发出刺耳的摩擦声，向内打开。
羁押区只有三间牢房。墙面刷的白灰早已泛黄，地上铺着石板，每间牢房里仅有一张木板床和一只锈蚀的铁桶。天花板很低，吊着一盏玻璃罩煤油灯，光线昏暗得连阴影都模糊不清。
格雷格森解开手铐，将珀西推进最里面那间牢房。铁栅门关上，锁芯咔嗒咬合的声音在寂静中格外清晰。
珀西没有看任何人。他走到木板床边坐下，双手放在膝上，目光垂向地面某处，仿佛那里真有什么值得端详的东西。煤油灯光从侧面打来，在他脸上投下深深浅浅的阴影，让那张原本温和的面孔显得陌生而冷硬。
“我明早会安排人去苏格兰场调警用马车。”格雷格森对老警卫说，“在这期间，不准接触、不准交谈、不准传递任何物品，听明白了吗？”
“明白，警长。”老警卫立正回答，但眼神里仍有掩饰不住的好奇。
“福尔摩斯小姐，华森医生。”格雷格森转过身，络腮胡下的嘴唇抿成一条线，“我得回斯托克莫兰庄园一趟。罗伊洛特医生还锁在房间里，总不能把他一个人丢在那儿过夜。我会带村里的医生过去看看，至少得确认他身体没出问题。”
夏洛微微点头：“明智的决定，需要我陪同吗？”
“不必了，您和华森医生都累了一整天。”格雷格森摇头，“从这儿到斯托克莫兰也就二十分钟路程，我快去快回。”
夏洛没再坚持，只应了一声：“请务必小心，警长。带两个人一起去吧，罗伊洛特虽然昏睡着，但难保不会有别的状况。”
“我会的。”格雷格森从老警卫那儿接过一盏新提灯，检查了油量，整理了一下制服。这一连串动作熟练流畅，是多年警察生涯刻进肌肉里的记忆。
他快步离开，脚步声在门外渐行渐远，最终被夜色吞没。
看守所重新安静下来。
老警卫坐回桌后，假装翻阅值勤记录，可每隔几秒就忍不住抬眼往牢房方向瞟。
华森能理解他的好奇，莱瑟黑德是个宁静的乡村，平时连盗窃和酗酒闹事都算得上大事。而如今，斯托克莫兰庄园的男主人之一竟在深夜被苏格兰场有名的警长抓捕，这足够成为未来几个月酒馆里最轰动的谈资了。
夏洛在墙边一把还算完好的椅子上坐下，将皮革工具包放在膝头。她没有闭目养神，而是掏出笔记本写着什么。
华森坐在她旁边的长凳上，凳子硬得硌人，但他实在太累了。一整天的紧张、奔波、寒冷与情绪冲击堆积在一起，化作沉甸甸的疲惫，从四肢百骸漫上来。他努力想保持清醒，眼皮却越来越重，煤油灯跳跃的光晕在视野中渐渐模糊、扩散……
不知过了多久，他闻到一股香气。
那不是看守所里混浊的气味，而是一种更清新，更熟悉的气息。像是阳光晒过的棉布，混着极淡的薰衣草，还有一种他说不上来的、干净而理性的味道。
华森费力地睁开眼。
视线先是模糊，逐渐才清晰起来。他发现自己正靠在什么柔软而稳固的东西上，侧脸贴着光滑的织物。他迟钝地转动脖颈，向上看去。
浅金色的发丝垂落下来，在煤油灯光下泛着柔和的光泽。夏洛·福尔摩斯的侧脸近在咫尺，她正低头读着一份卷宗，睫毛在眼睑下投出细密的影子，鼻梁线条清晰而挺拔。
而华森的头，正枕在她的右肩上。
他猛地直起身，因为动作太急，长凳发出刺耳的摩擦声。
“抱歉！”华森脸颊发热，声音因慌乱有些变调，“我、我不知道怎么会……”
夏洛转过头。她没有露出不悦或惊讶的表情，只是平静地将目光从卷宗移到他脸上，湛蓝色的眼睛在昏暗光线下显得格外清亮。
“你睡着了，”她像是什么都没发生那样自然：“大约四十分钟前。考虑到今天的体力消耗和精神压力，这属于正常的生理反应。”
华森张了张嘴，一时不知该说什么。他看向老警卫，对方正趴在桌上打鼾，显然也撑不住了。煤油灯的火苗跳动了一下，在墙上投出变幻的影子。
“我该保持清醒的。”华森揉了揉脸，试图驱散残留的睡意，“格雷格森警长还没回来，我们得……”
“你保持了必要的警觉，只是身体需要休息。”夏洛翻过一页文件，语气轻松：“人体需要睡眠就像机器需要润滑，强行中断反而影响效率。况且你睡得很沉，呼吸平稳，肌肉放松，说明这段休息确实是你身体需要的。”
华森这才注意到，夏洛翻阅的是一份牛皮纸封面的警用记录簿，封面上印着“莱瑟黑德区案件登记”。
“这是？”华森问。
“值勤记录。”夏洛将记录簿放回桌上，“老警卫睡着时，我借来看看。莱瑟黑德过去三个月的治安情况相当可靠，只有七次酗酒闹事，两场邻里纠纷，还有五起入室盗窃。”
说到这里，她顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
“有趣的是，这五起盗窃案的受害人都提到同一件事：他们早上出门时门窗完好，晚上回家就发现财物丢失。没有撬锁痕迹，没有暴力闯入，就像窃贼有钥匙似的。”
华森皱眉：“内贼？”
“受害者都是普通农户，家里没雇仆人。”夏洛站起身，走到铁栅门前，目光扫过牢房里仍保持坐姿的珀西。
珀西似乎完全沉浸在自己的世界里，对周围的动静毫无反应。
她回到门厅，抬手在桌上敲了敲。
清脆的叩击声在寂静中回荡。老警卫猛然惊醒，慌忙擦掉嘴角的口水。
“女士？有什么需要吗？”
“请叫醒你的同事。”夏洛说，“你们是两人值夜，对吧？刚才我听见后面房间有鼾声。”
老警卫脸上闪过一丝尴尬：“是、是的，杰克在后面休息，我们轮班……”
“现在请他过来。”夏洛的语气平静，却带着不容置疑的意味，“顺便把这五起盗窃案的所有报案记录和现场勘察报告都拿来。如果有证物，也一并带来。”
老警卫愣了愣：“可是女士，这些是警方文件……”
“我是夏洛·福尔摩斯，苏格兰场的咨询侦探。”夏洛从外套内袋取出一张名片递过去，“格雷格森警长授权我协助处理相关案件。如果你需要确认，可以等他回来。”
老警卫接过名片，就着灯光仔细看了看。名片印制精良，抬头是“夏洛·福尔摩斯，咨询侦探”，下方印着贝克街221B的地址和一串小小的星形花纹。
“我、我这就去。”老警卫慌忙起身，走向后室。
“你什么时候把名片地址改到贝克街的？”华森面色古怪地问。
“两个月时间足够处理很多事了。”夏洛在桌后坐下，“倒是某位医生，该不会直到现在连张自己的名片都没有吧？”
几分钟后，两名睡眼惺忪的警卫将一堆散乱的文件堆在了桌上。夏洛开始快速翻阅，她速度极快，目光在纸页上扫过，手指偶尔停顿，在某一处记录上轻轻一点。
华森站在她身侧，目不转睛地看着她工作，睡意全无。
“所有盗窃发生的时间都在清晨五点到七点之间。”夏洛低声总结，既是对华森说，也是在梳理思路，“受害者都是早出晚归的农户，失窃物品主要是现金、银器和小件珠宝，没有大件家具或笨重物品。现场没有暴力痕迹，门窗完好。”
老警卫皱起眉：“这些我们都知道，但查了一圈，没找到嫌疑人——”
“因为你们查错了方向。”夏洛打断他，语气里没有责备，只有纯粹的陈述，“你们在查有前科的外来人员，或者村里游手好闲的年轻人。但真正的嫌疑人，每天早晨都会光明正大地走进这些房子。”
她顿了顿，看着两个警卫困惑的表情，继续说：“送奶工。”
房间里安静了几秒。
年轻警卫张大了嘴：“送奶工？但……但失窃家庭都没订奶啊！”
“没错，这正是关键。”夏洛的嘴角微微扬起，那是一个极淡的、近乎狡黠的弧度，“送奶工清楚哪些家庭订了奶，哪些没有。那些没订奶的客户大多是单身或没有孩子的农户，只要稍加留意，不用一个月就能摸清他们的生活规律。”
“那些农户出门时间往往比送奶时间更早，并且不习惯锁门。于是他便在送奶途中试着推门：如果门没锁，他就快速进入，拿走一些不起眼的东西；如果门锁了，他就继续送奶，没有任何损失。”
“失窃时间集中在清晨五点到七点，正是送奶时段；失窃物品都是小额财物，符合临时起意的特征；没有暴力闯入痕迹，因为门本来就是开的。”
老看守的表情从困惑转为恍然大悟，随后变得愤怒：“那个混蛋……是小汤姆！他刚接过他父亲送奶的工作还不到一年！”
“我建议你们现在就去拜访他。”夏洛身体向后靠进椅背，这个动作带着明显的满足感，“上一起盗窃案发生在三天前，如果运气好，或许还能在他家里找到还没来得及销赃的物品。不过要快，这类小偷通常会把财物尽快脱手。”
她的语气如此笃定，仿佛已经亲眼看到了那些证据。
年轻警卫还在犹豫，年长的那位已经抓起了帽子：“我这就去。杰克，你留在这儿看好犯人。”
他匆匆跑出门，脚步声在寂静的街道上迅速远去。
看守所里又安静下来。
“您是怎么想到送奶工的？”那位叫杰克的年轻警卫忍不住问。
“排除法。”夏洛耸了耸肩，“能在这个时间点自由进出村舍而不引起怀疑的人不多：送奶工、邮差、面包师。邮差送信时间不固定，面包师动静太大，送奶工最合适。”
她说得轻描淡写，仿佛这只是道再简单不过的算术题。华森忍不住笑了，笑声很轻，但在看守所压抑的气氛中显得格外清晰。
他感到胸口积压的沉重感似乎松动了一些。这个世界依旧有罪恶，有疯狂，有令人窒息的黑暗。但至少，还有人在用理性和智慧与之对抗。
哪怕只是乡村盗窃案。
铁栅后的牢房里，珀西·阿米蒂奇忽然动了一下。他缓缓抬起头，目光越过铁栏，看向门厅里的两人。煤油灯的光从他侧后方照来，让他的面容隐在阴影中，只有那双眼睛依稀可辨。
他就那样看着，没有说话，也没有表情。几秒钟后，他重新低下头，恢复了之前的姿势。
仿佛什么都没发生过。
格雷格森警长回到看守所时，天边已泛起蟹壳青。
他带着两名莱瑟黑德本地的治安员，三人身上都沾着露水和泥点，显然在斯托克莫兰庄园和村庄之间往返奔波了不止一趟。格雷格森的脸色比离开时更加疲惫，眼里的血丝在煤油灯光下清晰可见，但神情中有种任务完成后的松弛感。
“罗伊洛特医生已经安置在村里的诊所了。”他摘下帽子，用手背擦了擦额头，“医生给他用了镇静剂，至少能睡到中午。我留了一个人在那儿守着。”
他看向夏洛和华森，目光在两人之间扫过，似乎在确认他们的状态。
“你们这边怎么样？”
“还不错。”华森指了指羁押区，“我们给珀西先生找了个同伴，省得他太孤单。”
羁押区最外侧的牢房里，新住户精神得很。这位年轻的送奶工不断喊着“我知道错了”，和沉默着待在最深处牢房的珀西形成了鲜明对比。
格雷格森愣了愣，看向夏洛。夏洛只是微微颔首，仿佛这不过是件不值一提的小事。
“天快亮了。”夏洛站起身走出房门。外面天空的灰色正在变浅，转为一种更透明的灰蓝。地平线处隐隐透出极淡的橙红，“我和华森医生该回伦敦了，如果您不介意，我们想搭乘早班火车。”