校长办公室。
厚重的实木门被敲响时，林国栋正端着一杯热茶，站在窗前，俯瞰着西区三中略显破败的操场。他心情并不轻松。昨夜对孙子的告诫和对某些地下势力的敲打，并未完全消除他心头那层隐忧。西区的浑浊，比他预想的更易沾染。
“请进。”他转过身，脸上恢复了惯常的、略带严肃的校长式平静。
门被推开，进来的不是教师，也不是学生家长，而是早上他亲自协调过来的、在校门口执勤的年轻女治安员，李颖。她脸上没有完成任务后的松懈，反而带着一种清晰的、压抑着情绪的正色。
“林校长。”李颖立正，行了个简短的礼，随即开门见山，“关于今天早上执勤时发现的情况，以及后续调查结果，我认为需要直接向您汇报。这涉及本校学生的安全与一起严重的欺凌事件，可能还存在指使情节。”
林国栋眉头微蹙，指了指对面的椅子：“李警官，请坐。慢慢说。”他预感这与自己孙子有关，但没想到会以这种正式且严重的方式被提出来。
李颖将颜林被两次殴打事件的前因后果如同竹筒倒豆子般说了出来。
“什么？！”林国栋先是感到震惊，随后便勃然大怒。
“林天宇呢！把他给我叫过来！”林国栋对身旁的教导主任吩咐道。
离开校长办公室，走出行政楼，上午的阳光有些刺眼。李颖轻轻呼出一口气，但眉头并未舒展。颜林头上的伤，颜家父母自杀事件的根源算是暂时挖出了一点，林天宇短期内应该不敢再明目张胆地动作。但这只是浮在水面上的冰尖。
她脑海里回闪着颜林那过于平静乃至麻木的眼神，还有那份关于其父母“意外中毒身亡”的、处处透着潦草与蹊跷的案卷。黑鼠帮的债务，仓促的现场，一个突然“开窍”却能凌厉反击暴力的少年……这一切像一团乱麻，而颜林就处在麻绳的最中心。
“黑鼠帮……”李颖低声自语，指尖无意识地摩挲着制服袖口的纹路。那条线远比校园欺凌更黑暗、更危险。颜林父母的死，真的只是绝望下的自我了断吗？那个伤痕累累的少年，在失去一切的保护壳后，到底还隐藏着什么？
她抬头看了看西区灰蒙蒙的天空。作为警察，她无法对眼皮底下的罪恶视而不见；而作为一个内心仍有热血与执着的人，她更无法接受无辜者被阴影吞噬。颜林的案子，或许就是她在这个浑浊辖区里，能否真正践行心中正义的一块试金石。
路还很长，而且注定布满荆棘。但有些事，总得有人去做。她整了整衣领，迈开步子。
“爷爷。我……”林天宇低着头，站在校长办公室中央，不敢与书桌后那山雨欲来的林国栋对视。他努力维持着镇定，但微微发颤的指尖和略显急促的呼吸泄露了他的心虚。办公室厚重的木门在他身后被年级主任无声地带上，隔绝了外面的一切。
林国栋没有说话，只是用那双锐利如鹰隼的眼睛，死死地盯着自己的孙子。空气凝固得仿佛能滴出水来，只有墙上老式挂钟秒针走动的“咔嗒”声，清晰得令人心悸。
半晌，林国栋缓缓站起身，走到窗前，背对着林天宇，声音听不出喜怒，却冷得像冰：“把上衣脱了。”
林天宇身体一僵，猛地抬头，脸上血色褪尽：“爷爷？！”
“我让你脱了！”林国栋骤然转身，一声暴喝如同炸雷在办公室里回荡，长期位居人上的威压和此刻滔天的怒火再无掩饰，吓得林天宇浑身一抖。
林天宇脸上青红交加，屈辱、恐惧、不解交织。但他不敢违抗盛怒中的祖父，颤抖着手，解开了那件质地精良的衬衫纽扣，将上衣褪下，露出少年人略显单薄却养尊处优的上身。
“跪下。面朝墙壁。”林国栋的命令再次传来，不容置疑。
林天宇咬着牙，眼眶瞬间红了，但他还是依言转身，面向光洁的墙壁，慢慢地、极其屈辱地跪了下去。冰冷坚硬的地板硌着他的膝盖，寒意透过薄薄的裤子钻入骨髓。
林国栋走到他身后，解下了自己那条手工鞣制的牛皮腰带，对折握在手中。皮带厚实坚韧，黄铜扣头闪着冷光。
“我昨晚跟你说过什么？”林国栋的声音恢复了平静，但那平静之下，是更可怕的暗流，“我让你安分守己，看清这是什么地方！你把我的话，当成了耳旁风！”
话音未落，皮带划破空气，带着凄厉的尖啸，“啪”地一声重重抽在林天宇光洁的后背上！
“啊——！”林天宇猝不及防，发出一声短促的痛呼，整个身体向前猛地一撞，额头差点磕在墙上。一道刺目的红痕瞬间在他白皙的皮肤上暴起，火辣辣的剧痛炸开。
“指使他人，围堵殴打同学！林天宇，你可真是长本事了！”林国栋怒斥着，第二下皮带紧随而至，抽在几乎相同的位置，皮肉发出令人牙酸的闷响，红痕迅速扩大，边缘开始渗出细密的血珠。
“啊！爷爷！我知道错了！别打了！”林天宇疼得浑身痉挛，眼泪鼻涕一起涌了出来，再也顾不得什么形象，凄声求饶。
“错了？你现在知道错了？！你指使那些渣滓动手的时候，怎么不想想后果？！”林国栋不为所动，第三下、第四下……皮带如同暴风骤雨般落下，每一次都倾注着老人的愤怒和失望。他不仅是气孙子惹事，更气他蠢，气他用林家的名头去行此等龌龊之事，还被一个小小的治安员抓了个现行！
林天宇的后背很快皮开肉绽，纵横交错的鞭痕肿胀发紫，鲜血淋漓，滴滴答答地落在昂贵的地毯上。他疼得几乎晕厥过去，只能发出断断续续的哀鸣和抽泣。
林国栋终于停下手，胸膛微微起伏，看着孙子血肉模糊的后背，眼中闪过一丝不易察觉的心痛，但更多的是决绝。他将染血的皮带扔在一旁，声音疲惫而沉重：
“这一顿打，是让你记住，什么叫敬畏，什么叫底线！你以为你姓林，在西区就可以为所欲为？我告诉你，越是站得高，越要如履薄冰！多少双眼睛在盯着我们？嗯？”
他走到瘫软在地、瑟瑟发抖的林天宇面前，蹲下身，捏住孙子的下巴，强迫他抬起满是泪痕的脸，一字一句，如同刻刀般凿进他的心里：
“还有那个林倾雪……你以为我不知道你那点心思？我告诉你，趁早给我断了那份念想！咱们家和她们家，云泥之别！上城区有上城区的规矩，富户和平民之间，那道线，比城墙还难逾越！不通婚，这是铁律！为了一个平民女孩争风吃醋，甚至动用这种下作手段……林天宇，你简直丢尽了林家的脸！”
“我……我没有……”林天宇虚弱地辩解，眼神躲闪。
“没有？那你为什么偏偏盯着颜林？因为他给林倾雪写过信？我告诉你，就算没有颜林，也会有张林、李林！那不是你能碰的人，更不是你该费心思的地方！你的路不在这里，你的未来更不应该被这些底层纠葛玷污！”
林国栋松开手，站起身，仿佛瞬间苍老了几分。他背对着孙子，望着窗外灰蒙蒙的天空，声音带着一种深沉的告诫：“你给我牢牢记住今天的痛，记住我的话。安分读书，别再去招惹那个颜林，更别再去想不该想的人。如果再让我知道你有任何逾矩的行为……就不只是几皮带这么简单了。林家，不需要一个只会惹是生非、目光短浅的继承人。”
林天宇趴在地上，后背的剧痛如同灼烧的烙印，一阵阵袭来，几乎要抽走他所有的力气。但祖父那些冰冷的话语，比皮带抽打更让他感到一种刺入骨髓的寒意和……一种前所未有的茫然。
不甘和怨毒自然是有的，像毒藤一样缠绕着他的心脏。颜林那张平静甚至麻木的脸，此刻在疼痛的扭曲中变得无比可恨。是这个人，让他丢尽了脸，还引来了祖父如此残酷的惩罚。
但在这恨意之下，更多的是一种剧烈冲突的混乱。
对林倾雪的感情，此刻变得模糊而疼痛。祖父那句“不通婚的铁律”、“云泥之别”、“底层纠葛”，像一把重锤，砸碎了他之前那种带着优越感的、近乎玩赏的“喜欢”。他想起林倾雪那双清澈却疏离的眼睛，想起她安静读书的侧影，那确实是与西区格格不入的美好。他接近她，送她那些对西区来说堪称奢侈的小礼物，享受旁人羡慕或嫉妒的目光，也隐隐期待着她能有所不同……可现在，“铁律”两个字，像一道无法逾越的天堑，横亘在他朦胧的好感之前。这份感情，还没真正开始，就被宣判了“不可能”，甚至被祖父斥为“丢脸”和“目光短浅”。他感到一种少年人特有的、混合着叛逆与失落的委屈：为什么？就因为她生在平民区？那她自己呢？她知道自己被这样一条无形的规则隔开吗？