回到那间位于古都边缘、租金低廉的破旧小屋，冥羽反锁上门，背靠着冰冷的木门缓缓滑坐在地上。
粗重的喘息声在寂静的房间里格外清晰，汗水浸湿了他额前的黑发，顺着苍白的脸颊滑落。
刚才那短暂却凶险的交手，耗尽了他大半的魔能和心力。
同时精确操控七只低阶亡灵，并强行施展还不熟练的“亡魂冲击”，对他的精神力是极大的负荷。
太阳穴此刻如同针扎般刺痛，那是精神力过度消耗的征兆。
他闭上眼，脑海中不受控制地回放着死胡同里的画面——灰衣人兜帽下冰冷的目光、那枚抽取灵魂的诡异黑水晶、流浪汉绝望的抽搐、以及亡灵仆从碎裂时传来的精神反馈……
“黑教廷……”他低声念出这个名字，声音带着一丝沙哑和冰冷。
不再是原著中模糊的概念，而是切切实实、充满恶意的存在。他们已经将触角伸到了古都，并且在酝酿着某种骇人听闻的阴谋。
自己破坏了他们的“好事”，还展现了不同寻常的亡灵操控能力和精神攻击技巧，必然已经被他们记恨上了。未来的麻烦，恐怕不会少。
冥羽深吸一口气，强迫自己冷静下来。
恐慌和后悔毫无意义，当务之急是尽快恢复实力，并想办法提升自己。
他盘膝坐好，意念沉入精神世界。那片代表着亡灵系的漆黑夜幕（星尘）此刻显得有些黯淡，七颗星子的光芒也微弱了许多，盘旋的速度也慢了下来。
他尝试引导魔能，按照冥想法缓缓运转，吸收着空气中游离的、稀薄的能量粒子。
然而，古都城内，除了特定的亡灵聚集区，死气并不算浓郁，修炼速度只能说差强人意。
就在这时，他脖颈上的御玺吊坠再次传来一阵熟悉的、微弱的冰凉感。
一丝丝精纯的、带着幽暗气息的能量，如同涓涓细流，从吊坠中渗出，融入他的精神世界，滋养着那片黯淡的亡灵星尘。
冥羽心中一动，集中精神感知这股能量。
它并非直接增加魔能，更像是一种高效的“催化剂”和“净化器”，将他从外界吸收的杂乱能量迅速提纯、转化，并加速星尘本身的恢复和壮大过程。
同时，这股冰凉的气息也舒缓着他过度消耗后刺痛的精神。
“果然神奇……”冥羽心中暗叹。这御玺吊坠不愧是古老王留下的核心之物，功效非凡。
有它辅助，自己的恢复速度和修炼效率，至少能提升数成。
他不再分心，全身心投入到修炼之中，引导着御玺吊坠提供的精纯能量，配合冥想法，快速修复着消耗的魔能，并尝试冲击初阶二级的壁垒，向着更熟练、能召唤更强或更多亡灵的方向迈进。
时间在寂静的修炼中悄然流逝。当冥羽再次睁开眼时，窗外已是夜色深沉。
体内的魔能恢复了七七八八，精神上的疲惫也缓解了大半。虽然修为没有立刻突破，但他能感觉到，自己对亡灵星尘的掌控更加得心应手了一些。
“咕噜……”腹部传来抗议声。高度紧张和修炼消耗了大量的体力。
冥羽站起身，活动了一下有些僵硬的身体，决定出门找点吃的。
他依旧保持着警惕，选择了离家稍远、人流相对复杂的一个夜市摊。
在这种地方，他这样打扮普通、气息内敛的少年并不起眼。
点了一碗最便宜的素面，冥羽默默地坐在角落的矮凳上吃着。
耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着周围嘈杂声音中可能有用的信息。
“……听说了吗？前几天南城那边好像出了点事，军法师都去了……”
“能有什么事？肯定是哪个不开眼的招惹了城外溜进来的亡灵呗。”
“不像……我听说，好像跟黑教廷有关？”
“嘘！小声点！不想活了？那帮疯子也是能随便议论的？”
……
几个看起来像是低阶猎人的议论声断断续续传来，证实了冥羽的猜测。
他打断灵魂抽取的事情，显然已经在一定范围内引起了波澜，甚至可能让黑教廷的行动更加谨慎。
这或许能暂时延缓他们的阴谋，但也意味着，对方会更加隐蔽，或者……更加疯狂。
快速吃完面，冥羽放下钱，准备离开。
就在这时，一道熟悉的、带着几分慵懒和戏谑的女声，在他身后不远处响起。
“哟，小弟弟，一个人吃面？挺节俭嘛。”
冥羽身体瞬间绷紧，猛地回头。只见阿莎蕊雅——叶梦婀，不知何时出现在夜市昏黄的灯光下。
她换了一身便于行动的深色便装，银发依旧耀眼，脸上挂着那副仿佛能看透人心的、似笑非笑的表情。她手里拿着两串刚买的、油光发亮的烤肉串，自己咬着一串，另一串递向冥羽。
“尝尝？味道还不错。”她歪了歪头，墨镜后的目光似乎带着促狭。
冥羽没有去接烤肉串，只是警惕地看着她，眼神冰冷：“你跟踪我？”
“跟踪？”阿莎蕊雅嗤笑一声，毫不客气地在他旁边的空位坐下，将多出的那串烤肉放在冥羽没吃完的面碗旁，“别把自己想得太重要，小弟弟。我只是恰好路过，闻到香味，又恰好看到某个刚惹了麻烦的小家伙在这里埋头吃面而已。”
她咬了一口烤肉，漫不经心地问道：“怎么样？昨天英雄救美……哦不，救了个流浪汉，感觉如何？没受伤吧？”
冥羽心中一凛。她知道了？消息这么灵通？还是说，她当时就在附近？
“不劳费心。”冥羽的声音依旧冷淡。
“啧，真不可爱。”阿莎蕊雅撇撇嘴，随即身体微微前倾，压低了声音，那慵懒的语调里多了一丝认真，“不过，我得提醒你。你昨天碰上的，只是两条小杂鱼。但他们背后的，可是真正的疯狗。你坏了他们的‘仪式’，他们不会就这么算了。”
“仪式？”冥羽捕捉到了这个关键词。
“嗯哼。”阿莎蕊雅用竹签轻轻敲了敲碗边，“那种灵魂抽取，可不是随便玩玩的。需要特定的时间、地点，甚至可能需要特定的‘祭品’。你打断了一次，可能会打乱他们的某些步骤。所以，接下来要么他们偃旗息鼓一段时间，要么……就会加快进度，甚至采取更激烈的手段把你这个‘不稳定因素’清除掉。”
她顿了顿，看着冥羽越发凝重的脸色，语气又变得轻松起来：“当然，也不用太担心。古都这么大，他们想找到你也没那么容易。更何况……”
她意味深长地笑了笑：“你现在不是一个人了。”
冥羽皱眉：“什么意思？”
“意思是，我对你，以及你背后可能牵扯出来的‘大鱼’，很感兴趣。”阿莎蕊雅直言不讳，“所以，在某种程度上，我们可以算是……临时盟友？至少，在对付那些藏头露尾的老鼠方面，目标一致。”
冥羽沉默着。他无法信任这个神秘莫测的女人，但她展现出的情报能力和实力，确实是他目前急需的。
而且，她似乎对黑教廷的动向和目的有所了解。
“你知道他们在找什么？或者……想做什么？”冥羽试探着问道。
阿莎蕊雅将最后一块烤肉吃完，优雅地擦了擦嘴角，目光扫过周围喧嚣的人群，声音低得只有两人能听见：
“具体的还不清楚。但收集大量的、充满痛苦和恐惧的灵魂能量，通常只用于几种用途：滋养某些邪恶的魔器、进行某种强大的诅咒、或者……召唤。”
“召唤？”冥羽瞳孔微缩。联想到古都的特殊性，以及原著中即将发生的浩劫，一个可怕的念头在他心中升起。
“召唤什么？更强的亡灵？还是……别的什么东西？”
阿莎蕊雅耸耸肩：“这就难说了。可能是想打开某个古老陵墓的大门，也可能是想沟通某个存在于黑暗位面的存在……谁知道呢？毕竟，这里是古都，千百年积累的死亡和秘密，太多了。”
她站起身，拍了拍冥羽的肩膀，动作自然得让冥羽差点下意识反击。
“放轻松点，小弟弟。天塌下来有个高的顶着。军方和魔法协会也不是瞎子，总会察觉到一些蛛丝马迹的。你现在要做的，是好好活着，然后……努力变强。”
她凑近冥羽的耳边，温热的气息带着一丝烤肉的香料味，却说着冰冷的话语：
“毕竟，只有活着，才能看到真相。也只有足够强大，才能在风暴来临的时候，不被碾碎。”
说完，她直起身，挥了挥手，如同来时一样突兀，转身融入了夜市的灯火与人流之中，消失不见。
冥羽坐在原地，久久未动。
碗里那串她留下的烤肉已经微凉，散发着油腻的香气。
临时盟友？互相利用？
他不清楚阿莎蕊雅的真实目的，但她带来的信息，却像一块块拼图，与他所知的原著剧情和最近的遭遇逐渐吻合。
黑教廷在古都的大动作，果然与灵魂和召唤有关。
他们……是想加速煞渊的降临？还是想引导古老王的力量？或者，两者皆有？
巨大的危机感和紧迫感如同冰冷的潮水，再次将他淹没。
他拿起那串微凉的烤肉，咬了一口，机械地咀嚼着。
味道确实不错，但他此刻食不知味。
变强……必须更快地变强！
他摸了摸脖颈间的御玺吊坠，感受着那亘古不变的冰凉。
目光投向窗外古都沉沉的夜色，那里，亡灵在嘶吼，暗流在涌动。
风暴正在积聚，而他，别无选择，只能迎风前行。