接下来的几天，古都表面似乎恢复了往日的死寂和平静。
军方的巡逻依旧频繁，但关于黑教廷的流言渐渐平息下去，仿佛那晚死胡同里的一切都只是错觉。
但冥羽知道，这只是暴风雨前的宁静。
阿莎蕊雅的警告言犹在耳，黑教廷的报复如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。他不敢有丝毫懈怠。
白天，他照常去学校，像个最普通的亡灵系学生一样听课、完成基础的冥修和把控练习。
但他刻意隐藏了自己对星子远超常人的掌控力，以及通过御玺吊坠加速恢复的能力。
在老师和同学眼中，他依旧是那个天赋尚可但性格孤僻、进步缓慢的冥羽。
放学后，他不再接取需要远离城区或人员复杂的猎人任务，而是将所有的精力都投入到了修炼和提升实战能力上。
他知道，城内修炼死气稀薄，要想快速提升，必须冒险。
他的目标，是古都城墙外，那片被死亡笼罩的荒芜之地。
夜幕降临，阴冷的月光勉强穿透古都上空常年不散的灰霾，给大地铺上一层惨淡的银灰。
冥羽穿着一身深色的旧衣服，借着夜色的掩护，如同鬼魅般悄无声息地潜行，避开了几处固定的哨卡和巡逻队，从一个废弃的排水口钻出了高大的城墙。
一股远比城内浓郁十倍、夹杂着腐朽与绝望气息的死气扑面而来，让他精神一振，脖颈上的御玺吊坠也传来了更明显的冰凉触感。
这里才是他的主场。
他不敢深入远离城墙的黑暗区域，那里游荡着更强大的亡灵，甚至可能存在战将级的恐怖存在。
他选择在城墙脚下，光线相对能照射到、亡灵密度较低的区域活动。
即使如此，视线所及之处，依旧能看到影影绰绰的身影在蹒跚游荡。腐烂的躯体，空洞的眼窝，发出无意识的嘶吼。
大多是行动迟缓的腐尸和骨骼脆弱的骷髅兵。
冥羽深吸一口气，压下本能的恐惧。
他意念一动，精神世界中的亡灵星尘光芒微闪。
“亡灵召唤！”
这一次，星轨的连接比之前更加顺畅、迅速。
五只骷髅勇士和两只腐尸瞬间从地面的阴影和裂缝中爬出，沉默地护卫在他身旁。
突破到初阶三级后，他召唤亡灵的速度和数量都有了显著提升，同时对它们的精细操控能力也更强了。
他没有贸然攻击，而是先尝试着运用御玺吊坠带来的那种奇异亲和力。
他集中精神，将一股温和的、带着御玺气息的精神波动缓缓扩散开来。
效果立竿见影。
周围十几米范围内，那些原本漫无目的游荡的低阶亡灵，动作明显迟缓下来，它们空洞的眼窝“看”向冥羽的方向，似乎有些困惑，但并未立刻表现出攻击欲望。
甚至有几只腐尸下意识地朝着远离他的方向挪动了几步。
“果然有效！”冥羽心中一定。这能力在危机四伏的城外，堪称神技，可以避免被大量的低阶亡灵包围消耗。
他选定了一只落单的、骨骼看起来比其他骷髅兵更粗壮几分的骷髅勇士作为目标。
“去！”
意念指令下达，他麾下的一只骷髅勇士立刻手持生锈的骨刀，迈着僵硬的步伐冲向目标。
那只被攻击的骷髅勇士受到挑衅，眼中幽火一闪，发出咔哒的摩擦声，挥舞着骨刃迎了上来。
两只骷髅瞬间战作一团，骨刀碰撞发出沉闷的响声，骨屑纷飞。
冥羽全神贯注地操控着自己的召唤物，试图让它使用更有效的攻击角度和格挡技巧。
同时，他也在仔细观察对手的动作模式——它们那简单、直接却充满死亡本能的攻击方式。
这种实战下的操控，远比在安全环境下练习消耗精神力和魔能。
短短几分钟，冥羽就感到额头见汗。但他咬牙坚持着。
终于，他操控的骷髅勇士找到一个破绽，一刀劈散了对手头颅中的灵魂之火。那只骷髅勇士散架倒地。
几乎在对手灵魂之火熄灭的瞬间，冥羽脖颈上的御玺吊坠微微一热，一股比从空气中吸收精纯数倍的死气能量，如同受到牵引般，从消散的亡灵残骸中涌出，被吊坠吸收，然后反馈给冥羽。
这股能量迅速融入他的亡灵星尘，使得星尘的光芒都明亮了一丝，消耗的魔能也恢复了一小截。
“击杀亡灵，也能加速修炼？”冥羽心中一喜。
这简直是为他量身定制的修炼方式！在战斗中磨练技巧，同时还能快速提升修为！
他不再犹豫，开始主动寻找落单的低阶亡灵，指挥着自己的亡灵小队进行猎杀。
他小心翼翼地控制着战斗节奏和范围，始终保持在靠近城墙的安全距离，并且利用亲和力避免吸引过多亡灵的注意。
战斗、消耗、吸收、恢复、再战斗……
如此循环往复。
城外的夜风格外阴冷，吹在身上如同刀子。
亡灵的嘶吼和骨骼摩擦声不绝于耳。
冥羽的精神和魔能如同绷紧的弦，在一次次的战斗中高速消耗，又在御玺吊坠的反馈下快速恢复、增长。
他对亡灵召唤的掌控越发纯熟，从最初只能简单地下达“攻击”、“防御”指令，到后来已经能稍微精细地控制骷髅勇士进行佯攻、配合腐尸进行夹击。
那粗浅的“亡魂冲击”他也找机会对一只腐尸试用了一次，效果显著，直接让那腐尸陷入了短暂的僵直，被骷髅勇士趁机拆散。
时间在紧张而充实的修炼中飞快流逝。
当东方天际泛起一丝鱼肚白，晨曦即将驱散黑暗时，冥羽终于感到了极度的疲惫。
他指挥着最后一只召唤亡灵拆散了一具腐尸，感受着那股精纯死气融入体内，精神世界的亡灵星尘似乎又凝实了一圈，星子的光芒也更加璀璨。
是时候回去了。
他解散了亡灵召唤，拖着疲惫但兴奋的身体，再次沿着原路悄无声息地返回了城内的小屋。
如此，冥羽开始了白天蛰伏、夜晚出城修炼的模式。
他像一块贪婪的海绵，疯狂汲取着城外浓郁的死气，并通过战斗和御玺吊坠的反馈，不断淬炼着自己的亡灵魔法和精神力。
风险与机遇并存。有几次，他不小心引来了小股的亡灵群，或者遭遇了实力接近战将级的强大亡灵，只能依靠对低阶亡灵的亲和力制造空隙，狼狈不堪地逃回城墙附近。
甚至有两次，他感受到了隐藏在黑暗深处、充满恶意的注视，那绝非普通亡灵，让他毛骨悚然，立刻远遁。
但他收获也是巨大的。他的亡灵系修为在短短十几天内彻底稳固在初阶三级，并且朝着中阶的门槛稳步迈进。
他召唤的亡灵数量上限增加到了八只，并且能同时维持它们进行更复杂的战斗。
对“亡魂冲击”的运用也熟练了不少，虽然依旧粗浅，但已能对初阶法师乃至一些弱小的妖魔造成有效的精神干扰。
更重要的是，通过不断吸收、炼化精纯死气，并通过御玺吊坠的转化，他感觉到自己的身体似乎也在发生着微妙的变化。
力量、速度、耐力，尤其是对阴寒气息的抵抗力，都有所增强。
皮肤在死气的长期浸润下，显得更加苍白，但那双漆黑的眼眸，却愈发深邃，偶尔闪过的光芒，带着一丝与年龄不符的、看透生死的淡漠。
这天夜里，他像往常一样，在城墙脚下与几只游荡的腐尸周旋。
突然，他眼角余光瞥见不远处的一片乱石堆后，似乎有异样的光芒一闪而逝。
那不是亡灵眼中灵魂之火的幽光，而是一种……更加凝聚，带着某种邪恶波动的暗红色光芒。
冥羽心中一动，立刻指挥亡灵仆从解决掉眼前的腐尸，然后小心翼翼地靠了过去。
靠近乱石堆，他感受到了一股残留的、令人不适的黑暗能量波动，与之前那两个灰衣人身上的气息同源，但更加微弱和混乱。
他拨开乱石，在石缝底部，发现了一小片被撕碎的、材质特殊的黑色布料，上面用暗红色的、仿佛干涸血液画出的诡异符号，已经失去了大部分能量，但依旧散发着令人作呕的气息。
而在布料旁边，还有几块碎裂的、失去光泽的黑色水晶碎片——与那晚灰衣人手中用来抽取灵魂的水晶一模一样，只是规模小了很多。
冥羽的心沉了下去。
黑教廷的人，果然也活跃在城外！他们在这里做了什么？小规模的灵魂抽取试验？还是布置了什么？
他仔细检查了周围，没有发现其他线索，也没有感知到“灰白呓语”的残留。对方似乎很谨慎，清理了大部分痕迹，只是遗漏了这点碎片。
冥羽将黑色布料和水晶碎片小心收起，目光凝重地望向城墙外无边的黑暗。
黑教廷的触角，比他想象的伸得更长。城外的亡灵之地，也并非绝对的安全区。
他必须更加小心了。
带着新的发现和更沉重的紧迫感，冥羽悄然返回了城内。
他知道，自己与黑教廷的碰撞，或许才刚刚开始。
而提升实力的脚步，一刻也不能停歇。
回到小屋，他摊开那碎片，看着上面扭曲的符号，陷入了沉思。
这些符号，似乎与古老王传承记忆碎片中，某种关于灵魂禁锢和能量引导的记载，有几分相似之处……
风暴的阴云，正在从四面八方，向着古都汇聚。