“舅舅这学问之事可是做不得假的……”
“好好好，云哥儿你果然是个好样的……”
张云闻言拜道：“若没有族长，张云如今不过是一放牛娃罢了，族长之恩，张云永世不忘……”
张鸿拍了拍他的肩膀，“别说这些，我乃是族长，培养后辈族人本就是因有之意……只望你读书有成之后，别忘了族人……”
“张云定不敢忘！”
张鸿祯赞许地点点头，从书案下的抽屉里取出一个半旧的靛蓝色粗布包袱，放在案上。
“云哥儿，这里有十两纹银，你且拿去。”
他又指了指旁边一个稍小的包袱，“这里是一刀上好的宣纸，两锭徽墨，还有些湖笔。读书人，笔墨纸砚是根本，莫要短了用度。”
他顿了顿，语气更为郑重的道，“族里在你身上寄予厚望，望你专心致学，莫负了这份期许。”
张云连忙起身，深深一揖：“谢族长厚赐！学生定当铭记于心，刻苦攻读，不负族长与族中之望！”
他双手接过包袱，入手沉甸甸的，银两的硬实触感和纸墨特有的香气透过粗布传来，让他心头滚烫。
张鸿祯看着眼前沉稳有礼、目光坚定的少年，心中越发满意。他捻须问道：
“还有一事，关乎你日后科举之路。五经（《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》）乃科举之本经，你打算专攻哪一经？此事需早做定夺，以便精研。”
五经专攻！这是科举路上至关重要的选择。
张云闻言心中念头急转：
“《诗经》温柔敦厚，但研习者众；《尚书》佶屈聱牙，精深难懂；《礼记》条目繁多；
《易经》玄妙莫测；《春秋》微言大义，需极强功底……
他虽对各经特点有所了解，但深知自己见识尚浅，不敢贸然决定。
况且，王恕夫子学问渊博，更了解他的性情与长处。
他心中暗自思量：“此事重大！关乎日后根本。我虽有些偏好，但学识尚浅，岂敢自专？夫子待我如子侄，知我甚深，必能为我指点迷津。*
想到这里他抬起头看向张鸿祯与李廷道：“回族长，五经博大精深，各有所长。学生自知才疏学浅，不敢妄断。欲先请教王夫子，据学生之性情资质，再请夫子定夺。待有所决断，必当禀明族长。”
张鸿祯闻言，非但没有不悦，反而眼中赞赏之色更浓：“嗯，甚好！不骄不躁，思虑周全。王夫子学问精深，阅历丰富，有他为你参详，再好不过。此事确需谨慎，选定了便要一门深入，切忌朝秦暮楚。”
就在这时一个下人走了进来，“老爷，表少爷，云少爷，饭菜已经准备好了……”
张鸿祯闻言笑道：“先不说这些了，走咱们先吃饭去！”
用过饭张云又向李廷请教了一番，待发现李廷有些困顿之色时，方起身告辞。
“去吧，好生用功，老夫就静待佳音。”
“学生谨记族长教诲！”张云再次深深一揖，捧着沉甸甸的包袱，告退出来。
走出族长家厚重的大门，午后的阳光洒在身上，带着些许暖意。张云长舒了一口气，后背的衣衫竟有些微潮，方才的考校看似平静，实则耗费心神。
他低头看着怀中的包袱，那银两和纸墨的重量，此刻清晰地转化为心头的责任。他掂量了一下，决定明日一早就去族学请教王夫子。
张云回到家的时候张老四正佝偻着背，正在修补着农具。
王氏则挽着袖子，正用力揉着掺了粗麦麸的面团，准备蒸一锅窝头。
张谷斜倚在屋门前，用竹丝编织着箩筐。
屋角的草堆里，小张林正用几根柴火棍搭着他的“小房子”，嘴里咿咿呀呀地给自己配着音。
“云娃儿，你回来了！”
张谷首先看见张云。
屋内的三人闻声，也都停下了动作迎了出来。
“云娃儿怎么样？”王氏在围裙上用力擦了擦沾满面粉的手，关切地迎上一步，“族长没有为难你吧？”
“娘，放心吧，族长对咱好着呢！”
张云笑着答应一声，随后快步进了屋，“爹、娘、大哥你们进来一下！”
三人听到张云的呼号，都放下手中的东西走到桌子面前。
这时张云方才将包袱轻轻放下，解开上面系得紧紧的布扣。
当最后一层布掀开时，屋子里瞬间安静下来。
十枚雪亮、规整的官铸小银锭，在昏黄的油灯下，静静地躺在粗布上，散发着冰冷而诱人的、令人几乎窒息的光芒。
它们的下面还有厚厚一叠洁白细腻、质地均匀的宣纸，两锭隐隐透着松烟清香的徽墨，此外还有几支笔杆湖笔。
“嘶……”张老四看向张云“这……这银子是？”
张云道：“这是族长给的！”
王氏闻言浑身一颤，“老天爷……这可是十……十两，足足十两银子……当真是族长给的？”
她抬头看向张云，眼中充满了难以置信的狂喜和一丝惶恐。
张谷他看着眼前的银锭，又看看弟弟平静中带着郑重的脸庞，激动得全身都有些哆嗦，他眼眶瞬间就红了，声音中也带着哽咽：
“云娃儿，你当真是出息了，这……这是族长看重你啊，天大的看重！天大的恩情啊！爹，娘，你们看见没？咱家云娃儿出息了！真出息了！”
他用力拍了一下张云的后背，发泄着心中的激动之情。
“我的儿啊！”
王氏再也忍不住，积蓄在眼里的泪水如同决堤般汹涌而出。
她一把将张云紧紧搂进怀里，粗糙的脸颊贴着儿子冰凉的脸颊，泪水瞬间浸湿了张云的衣衫。
“出息了，我家二娃真的出息了…祖宗保佑啊！”
“二娃，族长……族长的大恩大德，咱们家做牛做马也报答不了啊……”
张老四此时也红了眼眶，这个沉默寡言、被生活压弯了脊梁的庄稼汉，此刻胸膛剧烈起伏着。
他伸出粗糙的大手，用力的拍在张云的肩膀上：“好！好！好娃子，好样的，族长……族长是咱家的贵人啊……”
“这银子……这银子你自己收好了，锁箱底，谁也不许动，全给你读书用！买纸，买墨！买书！不够……爹娘再想法子！”