立春后，冰雪消融，御河薄冰片片开裂。
春水喧响着漫过堤岸，浸润京师，天地间悄然萌动着无声的生机。
沈寒邀陆青同游画舫，说是让陆青瞧瞧京师的画舫与应天的有何不同。
未用侯府私船，陆青订了一艘仿苏式“七扇开篷”画舫，长约十丈，松木为骨，坐起来宽敞舒适。
画舫六角各悬一盏羊角琉璃灯，舷窗嵌着五彩琉璃碎片，垂下茜色蝉翼纱帷，金线绣的百蝶穿花纹在朗朗春光下摇曳，投落一舱流丽蝶影。
设计精巧，既防外人窥见舱内情形，又不碍舱中人观赏沿途风景。
“船从莲花池码头出发，沿途能瞧见潭边古寺。”沈寒抬眼望见，指给陆青看。
“你瞧，那便是净业寺。烟气是僧众在焚烧松枝——这叫‘煨春’，是立春后人们禳灾祈福的习俗。”
陆青点了点头。
眼见两个小丫鬟去舱尾嘻嘻哈哈煮茶，她把锦盒推到沈寒面前：“傅鸣给我的，你瞧瞧。”
沈寒将绢画缓缓展开，指腹一点一点抚过画纸。
原来母亲年轻时是这般模样——眼眸澄澈清亮，笑起来柔和从容。
“家中并未留存母亲画像。父亲说，母亲本就不喜这些。过世那年，仅存的一幅，也随她一同入了棺椁。”
沈寒指尖依依不舍地轻拂，想把画中每一丝纹理、母亲眉眼的每一寸，都刻进心里。
若母亲活到如今这般年岁，不知会是何等模样...
陆青看在眼里，心下微涩，声音轻缓：“你带回去，好生收着。哪日想她了，便拿出来看看。”
沈寒抿唇冲陆青笑了笑，眼底泪光盈盈：“你与傅鸣交手...如何？”
陆青思忖片刻：“算平手罢。”
“傅鸣跟我要字，想必是那日在花春堂瞧见我写的花笺。匆匆离去时我只撕去一半，未料他竟搜出了另一半。”
真是事无巨细。
“另外，我猜他是想辨认我的字迹。我推说手腕前两日扭伤，无法提笔。”陆青将情形说了一遍，提及最后傅鸣那不依不饶的狡黠模样，腮帮子微微鼓起，有些咬牙切齿。
想到傅鸣那了然于胸的神情，大抵早料到她会找借口推诿。
“傅鸣此人虽难应付，但水匪的消息，我想他也未查实。”陆青推测，“我猜，许是与他正在查的案子有关联。”
那日花春堂里，黑衣人虽中箭，却能于重重包围中脱身，足见身手不凡。当夜船上的水匪，身手亦不输此人——陆青亲眼见傅鸣拔了刀。
郡主告诉她，傅鸣的斩狼刀乃御赐之物，刀身錾刻四爪云龙纹，非紧要关头不会轻易出鞘。
“或许...是与沈公的案子有关。”许正的话，沈寒细细思量过。
郡主生性纯良，并无深仇大恨之敌，对京中朝局亦无影响干涉。
此人先安排人假扮水匪行刺，再暗中勾结秦姨娘下药。这不是私仇，分明是要灭口。
若非郡主得罪了人，那便只有沈公了。
“你上次提过，他手中有一封信，至关重要。”
陆青点头：“可那信确然遗失了。父亲手上若有，必会拿出。”
郡主说过，父亲为此郁郁寡欢，临终前仍放不下挚友冤案，这成了他至死未解的心结。
沈寒沉吟：“想必此人心中有所忌惮。若沈公行事缜密，将此信誊抄留存，待时机成熟公之于众，他便陷入被动。”
“此人既能暗中安排杀手，又能勾结秦姨娘秘密下毒，必是思虑周全、谋划深沉之辈。”
“沈公当年所查案件背后，许是藏着能致他于死地的秘密。他担心郡主手上握有沈公的存信，故欲灭口以绝后患。”
“这案子的详情，我寻个机会问问许正罢。”沈寒笃定，那位执着的探花郎，手中掌握的信息必定更为全面。
“许正...有傅鸣难应付么？”陆青有些担忧。
一个傅鸣已够难缠，她们当下无暇再分神应对旁人。
“我试试。”沈寒绽开一抹温软笑意，将绢画收入锦盒，推回陆青面前，“你带回府，好生存着。”
陆青讶然：“你不留个念想么？”
沈寒摇摇头：“母亲生前确有用香的习惯，但用的是什么香，我并不清楚。她的遗物在我年幼时，多由姨母收管。待我年长，已七七八八损毁了不少，仅有些陪嫁物件尚在。有关她的字帖、画像、衣裳首饰...都没了。”
一部分随母亲入土，一部分被小乔氏以各种借口“遗失”了。
“那我带去问祖母？”陆青收好锦盒。
“不。”沈寒眸色清冷，“你去问...侯爷。母亲用的是什么香，最清楚的人，该是他。”
这幅画，或许能撕开某个秘密。
“另有一事，姜栋来了。”沈寒抿了口茶，“日日往郡主院子里跑，比祖母看戏还勤快。”
陆青忍不住笑了：“秦姨娘怕是要发疯吧。”
姜栋如一根引线，只消轻轻一拉，便能瞬间点燃秦姨娘心头积压的怒火。
“我这几次见她，皆是一副欲将姜栋生吞活剥的模样。”秦姨娘的面具已然摇摇欲坠，那些细微却清晰的龟裂声，沈寒听见了。
“眼下，郡主那边应暂无大碍。此人一时半会儿寻不到机会再下手。”沈寒以“京师盗匪猖獗”为由，请梁王调了不少侍卫守着郡主院子。
“而姜栋，是割开秦姨娘伪装的一把利刃。”沈寒眸中冷光乍现，“秦姨娘与沈漫能琢磨出的主意，大抵...要从我身上下手。”
陆青沉思片刻，平静的眸子骤然睁大：“她要对你下手了？”
沈寒轻轻点头。
若想破坏姜氏的谋划，沈寒便是她们眼下最趁手的“利器”。
姜氏向来对秦姨娘不屑一顾，郡主暂未表态，秦姨娘也求不来什么。
眼下，只能在她身上动心思了。
“我猜，秦姨娘是想将我配给姜栋。”沈寒轻转杯沿，葱白指尖捻着瓷壁。
望不见底的茶汤如同人心，混混沌沌，晦涩不明。
“祖母的生辰宴快到了。”沈寒眸光一转，目光敏锐，“我有个计划，得推秦姨娘一把了。若不让她山穷水尽、逼至无路可退，她怕是...不会去找背后之人。”
原地苦等不是办法。
不知敌手是谁，不知拳头从何而来，更不知冷箭何时射出。
与其坐等“王八”上岸，不如将水放干——它自然就露头了。
陆青颔首：“你万事当心。”
枯苇丛中，绿头鸭破冰惊起的声音吸引了二人。
船公用铁篙凿开冰洞，偶见冰洞中透着翡翠色的绿光，其间嵌着冻毙的鲤纹。
船公笑道：“二位姑娘今日有福，这可是难得一见的‘冰封锦鲤’，叫作‘冰封鳞甲’，是吉兆啊！”
二人相视而笑。
沈寒打开食盒：“我给你带了枣泥拉糕。郡主说是我爱吃，我猜许是你爱吃。”
陆青咬了一口枣糕，甜意丝丝缕缕化开：“在应天时，有一回我与郡主趁夜乔装，偷偷去游了一次画舫。那是我头一回见船娘唱曲，觉得新鲜得很。”
“应天画舫上的船娘尤擅厨艺，那些菜我也是头回尝。”
“有一道‘彩色鱼夹’，是用鱼茸裹了虾馅蒸好，再用胡萝卜汁染成一层叠一层的彩纹，就像云锦的颜色那般好看。”
“还有一道‘碧血桃花扇’，是把冻好的鸭血雕成扇状，再用桃仁镶边。”提及往事，陆青有些兴致勃勃，“一边听歌姬唱《桃花扇》，一边品这道菜，别有一番滋味。”
“应天的文人追求食景交融。一道‘王谢堂前燕’，其实就是燕盏煨鸽蛋；还有‘西施舌烩莼羹’...”
沈寒望着神情鲜活的陆青。
这姑娘从前定是每日过得有滋有味，才会在提及往事时，双眸熠熠生辉。
陆青见沈寒微怔，拉起她的手：“待我们做完所有的事，便一同去应天。”
“叫上郡主，咱们偷偷游画舫，一同听曲儿，一同尝尝船娘的手艺，可好？”
沈寒暖洋洋地笑了：“好。”
“一会儿靠岸，让溪雪她们去买些椒蕊酒——是用胡椒蕊浸了烧春酿制的，可解春寒。”
沈寒顿了顿：“从前我与松儿游画舫，都会给姨母带些...今日，只给祖母带罢。”
“夫人怕是吃不下了。”陆青莞尔。
“她一直称病不出院门。不过今日，伯夫人来了。”