云香阁，是京师独一份配备双层地龙的茶楼。
窗外春寒料峭，雅间里却暖意融融。
陆青窝在掐丝珐琅三弯腿暖炕椅上，被地龙烘得浑身暖洋洋。
沈寒说这里的招牌是灵岩山产的紫笋红，霁红釉茶盏边缘撒一圈细细盐末，茶汤里掺入奶皮子和黄柏蜜，微微一晃，有着血珀冻般的质感。
这在江南可不多见。
陆青忍不住咋舌，京师的贵女，果然精于琢磨享受之道。
“我猜沈漫，但凡有给我添堵的机会，半分也不会放过。”早在离席时，陆青便瞧见沈漫在远处朝这边张望。
凭她多年对沈漫的了解，无论沈寒现今结交了谁，她都要来插一脚、搅浑水。
沈漫手里攥着她“失魂”的把柄，又多年随秦姨娘做小伏低，最擅察言观色。
小乔氏既不满郡主多事，更嫌恶沈寒对她不敬，将厌憎明晃晃挂在脸上。
沈漫必会打蛇随棍上，一面巴结讨好这位侯府贵夫人，一面不动声色地将自家妹妹的“短处”递过去。
落草为寇尚需“投名状”，凭沈漫的出身，若没点“猛料”，小乔氏怕是连眼皮都懒得抬一下。
偏就那么巧——她看不顺眼的郡主女儿也染了风寒，又那么巧也“失魂”了。
呵呵——
陆青能想象，小乔氏得知这看似“把柄”的消息时，会有多么惊恐慌乱。沈漫以为是“卖妹求荣”，实则是往小乔氏心口投了一把淬毒的飞刀。
那日陆青对容嬷嬷小惩大诫，让她在院门外冻了半个时辰。平日里养尊处优的容嬷嬷便支撑不住，一身的威风气焰，在一众仆妇面前化作瑟缩颤抖。
本就丢了颜面，又要安抚因风声鹤唳而几近癫狂的小乔氏，容嬷嬷已是自顾不暇，哪还有心思管素锦？
满心满眼只想着如何将今日这塌台的局面圆回来，以免引火烧身。
陆青给了素锦三十两银子，让她回乡。
小丫鬟哭得撕心裂肺，一个劲儿磕头认错，说自己是被容嬷嬷诓骗，一时鬼迷心窍才会听她撺掇，但她从头至尾未曾泄露过陆青半分消息。
——毕竟也无消息可泄露。
她几日都近不了陆青的身。容嬷嬷可是不见兔子不撒鹰的主儿，没有十成确凿的消息，断不会贸然咬上来，平白惹祸。
素锦拿不到有用消息，便无法向容嬷嬷交差；容嬷嬷没有陆青的确切动向，便不能在小乔氏面前得脸。
二人之间的矛盾与疙瘩，只会越扎越深。
有了白日里那几番慌张失措，当晚在安隐堂内，容嬷嬷对素锦“出卖”自己几乎深信不疑，不自觉便露了馅。即便她什么也未明说，但太夫人心明眼亮，洞察秋毫。
不挑破，不过是为小乔氏这侯府主母，留有最后一丝颜面与余地。
“祖母出面惩治容嬷嬷，算是敲打了她。”陆青想到那日小乔氏匆忙慌张、几乎失态，连脚步都踉跄的模样，便觉好笑。
“我如今出门见你，已全无阻碍。现下全府上下的下人，都不再惧怕容嬷嬷。”陆青眼尾漾开轻快的弧度，笑意似带了暖意，丝丝缕缕漫开来。
“原以为小乔氏对府中下人管教得多严，如今瞧着，不过是雷声大、雨点小的虚张声势罢了。”
沈寒望着她，唇角亦不由弯了弯。
其实从前侯府的内院，是处在一种奇异的平衡里：一边是规矩严苛到刻板的“严谨”，一边是暗地里鸡飞狗跳的“混乱”。
之所以未闹出大乱子，是因太夫人与侯爷常不在府中，陆松人在书院鲜少回府，实则后院只有侯夫人与陆青两位主子。
从前的陆青向来乖顺听话，将小乔氏的话奉若圭臬，从不过问下人错处，毕竟那会扫主母颜面。
便是下人有些小偷小摸，或爱嚼舌根搬弄是非，她也未曾在意。
无人制衡的小乔氏，早已膨胀至云霄之外，一直自诩管教有方，府中上下哪个不对她恭恭敬敬、半分不敢违逆？
所谓的“滴水不漏”，不过是无人较真。
乌云遮得久了，会以为光亮从未出现过。
沈寒指尖轻轻摩挲着杯沿。
那时候，她身边有乳母齐嬷嬷，有扶桑与流光。三人陪着她长大，云海轩的院子，便是她全部的天地。
“她这侯府主母享惯了安逸，对周遭的危险与暗涌，全无嗅觉。”沈寒看向陆青，“不过经此一事，她必会对你多加提防。万事当心。”
“我想夫人要消停几日了。容嬷嬷病着，她现下也觉失了颜面，连院门都不出。”小乔氏即便知晓她与沈寒有相同“病症”，也绝想不到她二人竟换了魂。
小乔氏宁愿相信陆青是“装”失魂，也不会肯接受“陆青变成另外一个人”。
太夫人早已下了禁言令，严禁府中人传言陆青“失魂”，违者立即杖二十、发卖出府。陆青刻意在太夫人面前提起，便是要堵死小乔氏的嘴。
先发制人，谁都懂。
就看谁豁得出去。
陆青敢当众“坦白”，小乔氏却不敢当众面对她。
心虚的人，总要吃亏一步。
“侯夫人挡在前面，而那个给她药的人...才是我们要找的幕后之人。”沈寒顿了顿，“还有一事...关于许正。”
“御史许大人，先前是我对他有所误解。他提及沈公当年因为友申辩而受累的旧事，说自己一直在查。”
“我曾听...”沈寒稍顿，改了口。
“听侯爷说过，沈公看似被贬，实则是陛下在暗中庇护。应天虽远在京师之外，却是适合避世闲居、安度余年的地方，日子自能过得惬意安稳。”
陆青沉吟片刻，轻声道：“母亲曾提过，父亲当年的同窗挚友——同科进士罗大人，奉旨往苏松赈灾。”
“罗大人承运赈银出库后，却改了运银路线，而后路上出了事故，赈灾银两丢失近七成。罗大人在狱中申辩，改道乃是奉了东宫钧令，经由户部郑侍郎传达，只为省三日行程，绝非擅自为之。”
“郑侍郎却一口咬定是罗大人擅自修改路线，监守自盗。太子身为赈灾主理，震怒不已，当即上书，要求将罗大人斩首示众。”
“父亲深信罗大人为人。他不仅在朝堂上拼死上书，更于御前直言犯谏，指控东宫乱命、郑侍郎构陷，并言明已握有罗大人呈送的密信为证。”
“此举已非辩驳，实为‘死劾’，因而彻底触怒东宫。父亲本欲次日上朝呈信，谁知...那密信偏偏丢失了。”
“密信凭空消失，父亲百口莫辩。太子党羽趁机群起攻之，反诬父亲‘其心不正’。陛下最终未杀罗大人，只下旨将罗家流放，抄没家产。而父亲...亦因多次顶撞储君，加之太后施压，被远贬应天。”
“之后...便听闻罗大人阖家，在发配琼州途中，染了时疫，无一人存活。”
“父亲直至临终，对此事仍耿耿于怀，铭刻五内。他毕生之憾，莫过于未能救下挚友，更未能为其洗净污名。”
“当年的御史，正是许大人的父亲。他也曾极力上书为罗大人申辩，但最终...皆是无果。”陆青轻抿一口茶汤。
“已是十几年前的旧事了。查起来谈何容易。证据早已销毁，许多人也早已是一抔黄土了。”
“沈公于我，有半师之谊。恩师毕生未能了却的心愿，我从未放弃。”沈寒想起那温润男子的话语，心中微动。
执念，看来是会传染的。
“我会寻个时机，再问问许正。”沈寒颔首。
好人不该被蒙冤。即便此人已不在世间，也该是干干净净、磊磊落落的。
“另有一事。傅鸣说他手上有件你母亲的旧物。我已约他明日见面，还不知是什么，拿到后给你看。”
陆青想起傅鸣那双眼，带着不肯放过分毫的探究，微蹙眉头。
“我瞧傅鸣似乎对我们存着几分怀疑。”沈寒忆起那日傅鸣投来的深沉目光。
看向陌生姑娘的眼神，竟像在打量一个身份不明、值得深究的“可疑之人”。
“我拿了东西便走。实在不行...”陆青沉吟片刻，“我手上也攥着他的‘把柄’。大不了，互相要挟便是。”
这个傅鸣，可比小乔氏难应付多了。一眼像是能看到人心底，一点风吹草动便能让他闻风而动。
偏偏...又是救命恩人。
很难下手啊。