“你这一嘴的疑问，我该先答哪个才好？”季云抬手抹了把眼角未干的泪痕，苦笑着调侃道，眼底的红丝尚未褪去，却已多了几分释然。
刘福安挠了挠头，嘿嘿一笑，也意识到自己太过急切。
“其实这山外头的世界，我打小就向往。”季云望着院外漫山的青翠，声音轻缓却带着几分怅惘，“只是以前总想着爷爷年纪大了，离不开人，自己也没做好独自闯荡的准备。可这次……”他顿了顿，指尖无意识地攥紧了衣角，“这次离开，不知道什么时候才能回来。也许是一年半载，也许是十年八年，更说不定，就再也回不来了。”
提及爷爷，他的声音沉了沉，目光飘向屋内爷爷曾经常坐的藤椅，语气里满是不确定：“爷爷说他有自己要去的地方，还说我长大了，该走自己的路了，以后的一切都由我自己决定。但是……”他低下头，声音细若蚊蚋，像是在自语，“我真的长大了吗？我连爹娘是谁都记不清，连爷爷的顾虑都看不懂，又能做成什么事呢？”
刘福安见状，重重拍了拍他的肩膀，语气斩钉截铁：“季云，你可别这么说！苏爷爷看人准得很，他既然敢放你走，就肯定知道你能行！你得相信自己！”
他猛地站起身，叉着腰，一脸笃定地补充道：“你瞧瞧咱们村，跟咱们一般大的后生里，属你最聪明！夫子讲课，就你能举一反三，就连他私下都说，你小子鬼点子最多，将来定有出息！”
季云撇了他一眼，嘴角勾起一抹无奈的笑：“夫子这话，听着可不像是夸我，倒像是在吐槽我不安分。”
“哎呀！管他是夸是贬，反正你就是我见过最厉害的人，除了苏爷爷之外！”刘福安一脸羡慕，伸手一把拉起坐在门槛上的季云，力道大得差点把他拽个趔趄，“要不是我爹娘就我这一个独子，死活不让我远行，我早就跟你一起去闯江湖了！那江湖啊，肯定比话本子里写的还精彩，有快意恩仇，有绝世武功，还有美人相伴！”
季云被他这幅神往的模样逗得失笑，嫌弃地甩开他的手：“知道了知道了，你比我爷爷还啰嗦！”说罢，便转身向屋内走去，背影在晨光中显得格外挺拔。
“哎！你打算什么时候出发？”刘福安连忙追问，生怕他走得仓促，“我家有牛车，明天一早拉你到镇上，能省不少脚力！”
“就明天吧。”季云的声音从屋内传来，带着几分沙哑却异常坚定，“辰时，我去你家找你。”
刘福安望着他的身影渐渐融入屋内的昏暗中，脸上的笑容慢慢敛去，多了几分不舍。他站在原地愣了愣，终究还是转身，一步三回头地离开了院子，只留下满院飘落的桃花瓣，无声诉说着离别。
屋内，季云走到爷爷的卧房，蹲下身，手指抚过冰凉的木柜。他按照信中的叮嘱，摸索着打开柜子底下的暗格，一个暗红色的红木木盒静静躺在那里。木盒上雕着简单的云纹，边角处有些磨损，看得出有些年头了。他小心翼翼地将木盒取出，打开一看，里面放着一锭沉甸甸的银子，几锭碎银，还有一枚温润的玉佩。玉佩呈月牙形，上面刻着一个“季”字，触手生温，想必是父母留下的信物。此外，还有一本泛黄的小册子，封面写着“凌云剑谱”四字。
季云拿起玉佩，紧紧攥在手心，冰凉的玉佩仿佛带着父母的余温，让他心中涌起一股暖流。他深吸一口气，将木盒收好，转身走到墙角，那里靠着一把用粗布包裹着的长剑，正是爷爷所说的凌云剑。他解开粗布，剑身寒光凛冽，映出他年轻的脸庞。这把剑，陪伴了他多年，是爷爷教他剑法时所用，如今，它将成为他闯荡江湖的伙伴。
与此同时，长安城的天下楼内，正是一派热闹景象。
厅内人声鼎沸，茶香与酒香交织在一起，弥漫在空气中。台上，一位身着青衫的说书先生正唾沫横飞地讲着当下热传的奇闻——“侠客夜闯王府，智取贪官赃银”，声情并茂，引得台下宾客阵阵喝彩。台下之人或围坐桌前，或站在廊下，三五成群，不时与邻座者侧耳交谈。有人热议着说书先生讲的故事，争论着侠客的真实身份；有人则低声交换着京中的小道消息，言语间带着几分神秘；还有些达官贵人，端着茶杯，慢条斯理地品着，目光却在厅内四处扫视，像是在寻找什么人。
就在这时，一道身影缓缓步入大门，瞬间吸引了众人的目光。来人是一位面容俊朗的年轻人，约莫二十三四岁年纪，身着月白色锦袍，领口袖口绣着精致的暗纹，腰间束着一条玉带，佩着一枚成色极好的玉佩，走起路来步履悠然，自带一股高门子弟的傲气。他手中摇着一把檀香折扇，扇面上绘着水墨山水，开合间，带着淡淡的香气。
伙计见来人，连忙满脸堆笑地迎了上去，躬身行礼，声音恭敬得不能再恭敬：“呦！这不是豫王殿下吗！您今个儿怎么有空屈尊前来？是想品茗听书，还是要尝尝我们刘大厨的拿手好菜？”
“吃酒。”豫王薄唇轻启，声音带着几分慵懒，目光漫不经心地扫过厅内，“许久没尝过刘大厨的浑羊殁忽了，今日特意来解解馋。”说罢，他继续摇着折扇，慢步向扶梯走去，身后两名身着黑衣的随从紧随其后，眼神锐利，警惕地观察着四周的动静。
豫王走上楼梯没几步，目光无意间扫过楼下听书的人群，忽然停住了脚步。他看到角落里坐着一位身着绯红官服的男子，面容冷峻，气质沉稳，正是大理寺卿霍如风。
豫王眼中闪过一丝戏谑，随即转身，双手握合折扇，将其搭在楼梯扶手上，微微俯下身子，对着霍如风的方向扬声喊道：“呦呵！这不是霍卿，霍大人吗！真是巧啊！”
霍如风正端着茶杯，听着说书先生讲的故事，闻声当即放下茶杯，抬头向楼上看去。见是豫王，他连忙站起身，拱手作揖，声音沉稳无波：“臣，见过豫王殿下。”
豫王轻笑一声，语气带着几分嘲讽：“霍大人真是日理万机啊，连办案都办到天下楼来了！看来我皇兄还是最看重霍大人，这般清闲雅致的地方，都要派霍大人来‘体察民情’？”
这话里的讥讽之意，在场不少人都听了出来。众人纷纷侧目，看向霍如风，眼神中带着几分好奇与探究。谁都知道，豫王自从上次赈灾粮一案中被霍如风当众驳了面子，便一直对他心存芥蒂，只是碍于霍如风深得皇帝器重，才未曾撕破脸面。今日这番话，显然是故意刁难。
霍如风脸上依旧平静无波，仿佛没有听出他话中的嘲讽，语气平和地说道：“豫王殿下说笑了。臣只是奉旨行事，食君之禄，忠君之事，为陛下分忧，本就是臣等的份内之事。”他的回答不卑不亢，既没有迎合，也没有反驳，让豫王一时无从发难。
豫王撇了撇嘴，心中暗自腹诽：这霍如风果然是块木头，油盐不进，嘴严得很，想从他嘴里套出点话来，比登天还难。跟他再多说两句，也只是白费口舌，还不如去尝尝浑羊殁忽来得痛快。
眼见套不出什么消息，豫王便不再纠缠，摆了摆手，语气敷衍地说道：“既然如此，那本王便不打扰霍大人办差了。霍大人好好干，将来加官进爵，在皇兄那里还不是一句话的事。”
“下官恭送王爷。”霍如风再次躬身行礼，目送豫王转身离去。
豫王转身，甩手展开折扇，轻摇着向楼上的厢房走去，边走边扬声对身边的店小二说道：“小二！看来你们这天下楼这段日子，可比宫里还安全啊！连大理寺卿都亲自坐镇，谁还敢在这里闹事？”
这话声音不大不小，恰好能让楼下的霍如风听到。
霍如风闻言，眼中闪过一丝寒芒，却并未表露出来。他收回目光，重新坐下，端起茶杯，抿了一口热茶，若无其事地继续听着台上的说书先生讲故事，只是那握着茶杯的手指，微微收紧了几分。他心中清楚，豫王这是在故意给他难堪，也是在试探他的来意。看来，这天下楼果然不简单，连豫王都对这里如此关注，他此次前来，怕是真的不会一帆风顺。