水越醒来的时候，天已经大亮了。
阳光透过树叶子照下来，在他脸上落下斑驳的光影。他躺在地上身上盖着一件灰扑扑的旧袍子——沈伯言的。
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他愣了一下，坐起来。
沈伯言蹲在火堆旁边，正往里头添柴，听见动静头也没回：“醒了？”
水越低头看了看手里的旧袍子，又看了看沈伯言——他只穿着一件单薄的里衣，袖子撸到手肘，露出两条精瘦的胳膊。
“穿上吧，别冻着。”沈伯言头也不回，“我可不想背个病秧子赶路。”
水越没说话，把袍子披在身上。袍子很大，把他整个人都裹住了。
他摸了摸额头。
那道脉痕还在。昨晚以为是梦，现在摸上去，能感觉到皮肤下面有一点点热，很轻，像烛火。
沈伯言回过头，看了他一眼：“摸着呢？有感觉没？”
水越点点头。
沈伯言站起来，拍拍手上的灰，走到他面前蹲下，盯着他的额头看了半天。
“嗯，稳了。”他站起来，从怀里摸出半个干馒头扔给水越，“先吃点东西，吃完跟你讲点事。”
水越啃着馒头，沈伯言坐在他对面，喝着葫芦里的酒。
“你昨晚凝出第一道脉了，知道吧？”
水越点点头。
“知道这道脉能干什么吗？”
水越摇摇头。
沈伯言“啧”了一声，把酒葫芦放下，站起来走到旁边一块大石头跟前。
“看好了。”
他抬起手。
水越看见他身后，那五道银白色的脉环突然亮了一道。亮得很突然，像有人点了盏灯。那道脉环的光芒顺着他的手臂流过去，汇聚在掌心——
然后“啪”的一声，旁边那块石头上，裂开一道手指粗的缝。
水越愣住了。
沈伯言收回手，身后的脉环暗下去，又变成虚浮的淡影。
“这叫技能。”他走回来坐下，拿起酒葫芦喝了一口，“一道脉，装一个技能。攒够了脉力就能放。放完就空，等它自己慢慢恢复。”
他指了指水越的额头：“你现在一道，等这道脉稳下来，也得琢磨琢磨装什么技能。”
水越低头看着自己的手。
技能。
他想起那天村口，那个穿红袍的人一挥手，一片火海落下来。那个穿黑衣的人一跺脚，地面掀起几丈高。
那也是技能。
他抬起头：“技能……从哪来？”
沈伯言看了他一眼，笑了笑：“问到点子上了。”
他往后一靠，靠在树干上，慢悠悠地说：
“两种路子。一种是宗门或者家族里传的，有秘籍，照着练。另一种……”
他顿了顿：“杀凶兽。有些凶兽体内有‘技能水晶’，杀了能爆出来。捡起来就能学。”
水越听着，没说话。
沈伯言看着他：“你别想太多。你现在一道脉，别说凶兽，凶兽的一根毛你都打不过。先老老实实把这道脉养稳了，再想别的。”
水越点点头。
吃完饭，沈伯言站起来，拍了拍身上的土。
“走吧，赶路。”
水越跟着站起来，把旧袍子递给他。
沈伯言摆摆手：“你穿着吧。我不冷。”
水越愣了一下，把袍子裹紧了。
两人一前一后，继续往西走。
走了大半天，太阳又落山了。
他们在一条小溪边停下来，生火歇脚。
水越坐在火堆旁边，看着自己的手。掌心那道旧痕还在，但淡得快看不见了。额头上那道新的，摸着还温热。
他闭上眼睛，试着去感受沈伯言说的“脉力”。
体内空空的，什么都没有。
他试了几次，还是什么都没有。
沈伯言在旁边喝酒，看了他一眼：“别急。你才刚凝出来，脉力弱得很，感觉不到正常。养一段时间就好了。”
水越睁开眼睛：“怎么养？”
“慢慢养。”沈伯言说，“脉力会自己恢复，跟人睡觉似的，睡醒了就有劲。你想养快点也行——修炼。你们水家那个什么凝脉法，还在吗？”
水越点点头。那本破册子，娘给他塞包袱里了，他一直带着。
“那就照着练。一天练几个时辰，脉力恢复得快，脉也会越来越稳。”
水越从包袱里摸出那本《水家基础凝脉法》，翻开第一页。
封面都烂了，里面的字迹也有些模糊。但还能看。
他借着火光，一行一行地看。
沈伯言在旁边喝酒，也不打扰他。
夜深了。
水越还在看那本破册子。有些字不认识，就连蒙带猜。有些句子看不懂，就来回看几遍。
沈伯言不知道什么时候躺下了，枕着胳膊，闭着眼睛。
水越以为他睡着了。
“你那个玉佩。”沈伯言突然开口，眼睛没睁开，“给那老头了？”
水越愣了一下：“……嗯。”
“值不少钱呢。”沈伯言说，“你就这么给了？”
水越没说话。
沈伯言睁开眼睛，看了他一眼，又闭上了。
“睡吧。明天还得赶路。”
水越躺下来，裹着那件旧袍子，看着天上的星星。
他摸了摸额头。
那道脉痕还在，温的。
他想起沈伯言白天那一掌，石头裂开一道缝。
他想起村口那两个人，火海，黑烟，塌了的房子。
他想起爹娘，想起水伯。
他把手攥成拳头。
一道脉。还差得远。