“轰隆隆——！！”
身后的崩塌声如同闷雷，贴着脚后跟滚来。碎石如雨，簌簌砸落，脚下地面剧烈震颤，裂开道道狰狞缝隙。风菱将身法催动到极致，在黑暗中化为一道残影，朝着来路亡命狂奔。
那古老声音的余音犹在耳畔，但此刻，任何思量都已来不及。她脑海中只有一个念头：快！再快一点！必须在通道彻底崩塌、外面那恐怖的血肉狂潮冲破无形屏障之前，冲回骸骨石室，与老刀汇合！
怀中，那枚被称为“星核”的漆黑晶体，以及那块“剑骸”碎片，紧紧贴着肌肤，传来微弱却坚定的、带着凉意的触感，仿佛是她在这绝望狂奔中，唯一的、冰冷的锚点。
来时步步惊心，归途却是在与死神赛跑。风菱几乎是不顾一切，内力不计后果地灌注于双腿经脉，每一次蹬地都爆发出远超平时的力量，在布满血泥骨粉的甬道上留下深深的脚印。粘腻湿滑的地面，散落的骨骼碎片，此刻都成了阻碍，但她身形灵动，如游鱼般在崎岖与湿滑中穿梭，将轻功发挥到极致。
身后，崩塌的巨响越来越近，混合着岩壁碎裂、巨石滚落的轰鸣。无形的屏障波动愈发剧烈，如同被狂风撕扯的蛛网，发出令人牙酸的、仿佛玻璃即将破碎的“咔嚓”声。屏障之外，那暗红肉海的疯狂咆哮和血肉触手疯狂冲击的粘腻声响，也变得更加清晰、更加逼近，仿佛下一刻就要破障而入，将这条狭窄的通道彻底淹没、吞噬。
腥甜、疯狂、充满侵蚀意念的气息，透过剧烈波动的屏障，丝丝缕缕地渗透进来，让风菱本就因全力奔逃而剧烈跳动的心脏，更加狂躁不安，脑海中不断闪过那无边肉海、沉浮尸骸、以及核心“影子”的恐怖景象。她咬紧牙关，强迫自己摒除杂念，眼中只有前方无尽的黑暗，和记忆中那条通往生路的裂缝。
快！快！快！
不知奔逃了多久，也许只是一盏茶，却仿佛一个世纪般漫长。终于，前方出现了那狭窄、低矮、仅容一人匍匐通过的裂缝口！暗红的光芒从裂缝另一端隐隐透入，伴随着老刀压抑的、带着焦急的呼唤：
“风姑娘！是你吗？里面发生了什么？我听到……”
话音未落，风菱已如离弦之箭般冲至裂缝前，毫不犹豫地俯身钻入！狭窄的岩壁挤压着身体，带来火辣辣的疼痛，但她浑然不顾，手脚并用，以最快的速度向外爬去。
“老刀！退！快退！离开这里！要塌了！”她厉声喝道，声音在狭窄的裂缝中回荡，带着前所未有的急促与惊惶。
裂缝外的老刀显然也察觉到了异常，听到风菱的示警，没有丝毫犹豫，立刻拖着重伤疲惫之躯，踉跄着向骸骨石室中央退去，目光死死盯着裂缝出口。
风菱几乎是撞出裂缝的，落地一个翻滚，卸去冲力，不顾浑身尘土与擦伤，一跃而起，目光急扫。
骸骨石室依旧阴森，地上散落的骸骨姿态扭曲。但此刻，石室本身也在剧烈摇晃！穹顶不断有碎石和尘土落下，地面裂开道道缝隙，那三道诡异的岔路口，黑黢黢的洞口仿佛择人而噬的巨口，而那面刻有“莫入归墟回头是岸”血字的岩壁，更是布满了蛛网般的裂痕，仿佛随时会彻底崩塌。
最恐怖的是，那面岩壁——也就是隐藏裂缝所在的位置——后方，传来更加清晰、更加狂暴的撞击声和嘶吼，以及屏障剧烈波动的、令人心悸的“嗡嗡”声！仿佛有什么庞然巨物，正在另一边疯狂冲撞，试图破壁而出！
是“归墟”的血肉触手！是那被惊动的恐怖存在！无形屏障，快要撑不住了！
“走！去大厅！”风菱一把抓住有些愣神的老刀胳膊，不由分说，拖着他便向通往三条岔路大厅的通道冲去。
老刀被她拽得一个趔趄，胸口的暗红纹路似乎因为剧烈动作和情绪波动，再次传来阵阵灼痛和诡异的搏动感，但他咬紧牙关，没有多问，立刻跟上。他也感受到了那来自岩壁后的、令人灵魂战栗的恐怖气息，以及整个石室即将崩塌的危机。
两人刚冲出骸骨石室，回到那三条岔路的大厅，就听到身后传来“轰隆”一声震耳欲聋的巨响！
回头望去，只见骸骨石室的方向，烟尘冲天而起，碎石如暴雨般落下，那面刻着血字的岩壁，连同后面的隐藏裂缝，在一声更加沉闷、仿佛什么东西破碎的巨响中，彻底崩塌、被掩埋！一股浓郁到极点的、带着疯狂侵蚀意念的暗红气息，如同决堤的洪水，从崩塌的烟尘中喷涌而出，瞬间充斥了整个骸骨石室，并向着大厅方向弥漫而来！
虽然隔着一小段通道，但那气息的余波扫来，依旧让风菱和老刀如坠冰窟，脑海中幻象丛生，仿佛有无数疯狂的低语在耳边嘶吼。老刀更是闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，胸口暗红纹路光芒大盛，如同活物般蠕动，似乎受到了强烈的刺激，与那弥漫而来的气息产生了某种共鸣、或者说，对抗！
“走！”风菱强忍不适，拉着老刀，冲向大厅另一侧，远离那崩塌的通道口。大厅本身也在摇晃，穹顶裂隙透下的天光变得忽明忽暗，尘土簌簌而下，地上那些古老的骸骨，在震动中发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声。
三条岔路，依旧黑黢黢地敞开着，如同三个沉默的、不知通往何处的深渊。左边岔路口，那个被划掉的“生”字，在尘土中若隐若现；中间，“死”字上干涸的血迹依旧刺目；右边，“归”字扭曲疯狂。
没有时间选择了！崩塌在继续，那恐怖的暗红气息在弥漫，身后是绝路，前方三条路，哪一条能走？
风菱的目光急速扫过三条路口，脑海中瞬间闪过无数念头：遗刻警告、骸骨分布、老刀的伤势、那古老声音的提示、以及此刻绝境的压迫……
“走中间！”她几乎是在瞬间做出了决断，指向中间那条刻着“死”字的岔路。
“中间？”老刀一愣，那条路的标记可是“死”字！血迹涂抹，不祥之兆。
“没时间解释了！相信我！”风菱语气斩钉截铁。她并非胡乱选择，而是在电光火石间，结合之前观察和此刻直觉做出的判断：左边“生”路被划掉，充满讽刺和误导；右边“归”路骸骨最多，疯狂扭曲，可能直通“归墟”更深处或更险恶之地；唯有中间“死”路，虽然标记不祥，但骸骨相对较少，且那“死”字上被涂抹的最后一笔，是暗红“血迹”，与骸骨石室岩壁上、裂缝前那“莫入归墟回头是岸”的血书，色泽、气息，隐隐有相似之处！那涂抹，或许并非恶意，而是后来者用血留下的另一种标记或警告，甚至是……生路提示的掩盖？而且，此刻那弥漫而来的暗红气息，对“死”路似乎并无明显的“青睐”或“排斥”，而左右两条路，骸骨众多，可能更“吸引”那疯狂气息的注意。
这是绝境下的赌博，但风菱选择了直觉和细微线索指向的这条路。
老刀对风菱早已是绝对信任，见她如此决断，不再犹豫，重重点头：“好！”
两人不再看另外两条岔路，一头扎进了中间那条刻着“死”字的、黑黢黢的洞口。
就在他们身形没入洞口的瞬间，身后大厅，崩塌达到了顶峰！
“轰隆隆隆——！！！”
整个大厅的穹顶，在一声惊天动地的巨响中，彻底塌陷！巨大的岩石轰然砸下，将大厅连同三条岔路的路口，全部掩埋！烟尘冲天而起，混合着那弥漫的暗红气息，形成一个巨大的、混乱的漩涡。
而从骸骨石室方向崩塌的通道中，那被无形屏障阻挡了不知多少岁月的、暗红粘稠的、带着无数痛苦面孔的血肉狂潮，终于冲破了最后的阻碍，如同决堤的冥河，带着令人作呕的腥甜气息和疯狂的侵蚀意念，汹涌澎湃地涌入了大厅的废墟之中！
血肉触手疯狂舞动，吞噬、融合着废墟中的一切——岩石、尘土、那些古老的骸骨……所有的一切，都在那暗红的肉浪中，融化、消失，成为其一部分。大厅，瞬间化为一片暗红色的、蠕动的、充满了死亡与疯狂的“沼泽”！
而那三条岔路的洞口，也在这恐怖的崩塌和血肉狂潮的冲击下，被彻底掩埋、堵塞。只有最深处，隐隐传来沉闷的崩塌声和血肉蠕动吞噬的粘腻声响，证明着那里曾经的存在。
中间岔路内，风菱和老刀在通道剧烈摇晃、巨石滚落的轰鸣中，亡命狂奔。身后不断传来岩壁崩塌、通道被掩埋的巨响，以及那暗红气息透过岩层缝隙、隐隐传来的、令人心悸的疯狂嘶吼。通道并不宽敞，仅容两三人并行，地面崎岖不平，布满了碎石和水洼。两侧岩壁湿滑，不断有碎石落下，砸在身上生疼。
老刀伤势沉重，胸口的暗红纹路如同烧红的烙铁，不断传来灼痛和诡异的搏动，与身后那隐隐传来的暗红气息，似乎产生着某种遥远的、令人不安的共鸣，让他的脸色更加苍白，气息急促，脚步也开始虚浮。但他依旧咬紧牙关，凭借着过人的意志力和对生存的渴望，紧紧跟着风菱，不敢有丝毫停歇。
风菱的情况稍好，体内那股被石门封禁之力冲刷、又与黑色令牌力量融合的“溪流”，虽然在狂奔中消耗甚巨，但依旧在缓缓运转，修复着她之前的伤势，也提供着持续的力量。只是这力量毕竟非她自身苦修得来，运用起来滞涩不畅，且随着剧烈消耗，也在快速减少。
不知奔逃了多久，身后的崩塌声和那恐怖的嘶吼声，似乎渐渐被曲折的通道和厚厚的岩层阻隔，变得微弱、遥远。但通道本身的摇晃并未停止，反而因为远离了崩塌中心，受到的影响更大，不断有巨石从头顶落下，堵塞前路。
两人不得不时而躲避，时而合力推开挡路的石块，速度大减。
“咳咳……风姑娘……这样下去不是办法……我……”老刀剧烈咳嗽着，胸口起伏，暗红纹路的光芒忽明忽暗，似乎到了崩溃的边缘。连续的亡命奔逃，伤势的恶化，以及那诡异纹路与“墟”之气息的共鸣，让他几乎到了极限。
风菱也气喘吁吁，香汗淋漓。她停下脚步，侧耳倾听。身后已听不到崩塌声和嘶吼，只有通道深处偶尔传来的、岩石滚落的沉闷声响。前方通道依旧黑暗，不知通向何方，但空气似乎不再那么凝滞，隐隐有微弱的、带着泥土和草木气息的气流，从前方吹来。
“有风！”风菱精神一振。有风，意味着可能有出口！或者至少，是通往更大空间、与外界有联系的通道！
“坚持住，老刀！前面可能有出路！”她搀扶住摇摇欲坠的老刀，将所剩不多的内力渡过去一丝，帮他稳住气息。
老刀艰难地点点头，没有说什么，只是将身体的重量稍稍依靠在风菱身上，咬紧牙关，继续向前挪动。
两人互相搀扶，在黑暗崎岖的通道中，又艰难前行了约莫一刻钟。通道变得更加狭窄、陡峭，似乎是向上延伸。空气越来越清新，那带着泥土和草木气息的风，也越来越明显。甚至，在通道的尽头，隐隐有极其微弱的、并非火光或“墟”之暗红光芒的、自然的、灰白色的光亮透入！
是出口！真的是出口！
希望如同黑暗中的烛火，瞬间点亮了两人几乎绝望的心。他们精神大振，鼓起最后的气力，朝着那光亮处，蹒跚而去。
光亮越来越近，通道也到了尽头。尽头处，是一个被茂密藤蔓和碎石半掩着的洞口。天光从藤蔓和碎石的缝隙中透入，虽然微弱，却如此真实，如此……令人热泪盈眶。
风菱拨开藤蔓，扒开碎石，小心翼翼的探出头去。
外面，并非她想象中的山谷、森林，或者悬崖峭壁。
而是一个不大、但相对干燥、有微弱天光透入的天然岩洞。岩洞位于山腹之中，似乎是一处天然形成的溶洞一部分，顶部有裂缝，透下天光。洞内空气清新，长着一些喜阴的苔藓和低矮植物，甚至有一小汪清澈的、从岩缝中渗出的积水。
更重要的是，这里没有那令人作呕的腥甜气息，没有疯狂的侵蚀意念，没有骸骨，没有血肉，没有任何“墟”的痕迹！仿佛与那噩梦般的地底世界，彻底隔绝了！
暂时安全了。
风菱长长地、深深地吸了一口这清新、带着泥土和草木气息的空气，紧绷的神经，直到此刻，才稍稍放松了一些。但身体一放松，极度的疲惫和伤势的疼痛，便如同潮水般涌了上来，让她眼前发黑，几乎站立不稳。
她强撑着，将老刀从洞口拖出来，两人一起瘫倒在相对干燥的地面上，剧烈喘息。
老刀更是直接昏了过去，胸口的暗红纹路，在脱离了“墟”之气息的近距离刺激后，光芒逐渐黯淡下去，但并未消失，依旧如同活物般，在他皮肤下缓缓蠕动，散发着不祥的气息。
风菱也没好到哪里去，体内那股融合的力量几乎消耗殆尽，经脉隐隐作痛，之前的伤势虽被修复了不少，但新添的擦伤、撞伤，以及精神上的巨大消耗，让她也几近虚脱。
但她不敢彻底放松。这里只是看似安全，谁知那崩塌和“墟”的气息，会不会蔓延过来？那三条岔路，是否真的被彻底掩埋？此地又是什么地方？是否还在危险区域？
她强撑着坐起，检查了一下老刀的伤势。暗红纹路暂时稳定，但老刀气息微弱，昏迷不醒，情况依旧危急。她取出最后一点乳白色灵液，喂老刀服下，又给他渡了一些内力，稳住心脉。
做完这些，她才背靠岩壁，稍稍喘息，目光警惕地扫视着这个不大的岩洞。
岩洞不大，约莫两丈见方，除了他们进来的那个被藤蔓半掩的洞口，再无其他明显出口。洞顶的裂缝透下天光，虽然微弱，但足以视物。地面上堆积着厚厚的尘土和枯叶，似乎很久没有活物来过了。
暂时，应该是安全的。
直到此刻，风菱才有机会，细细回想之前在那石门前的经历，回想那古老声音的话语。
“星核”与“剑骸”……是指漆黑晶体和那块碎片吗？那声音的主人，似乎认得这两样东西，而且，对它们出现在她手中，似乎并不意外，甚至……有所预料？
“退回去，守着那受伤的同伴，静待变数。”——变数？什么变数？是指老刀胸口的“烙印”？还是指别的？
“真正的‘门’，很快会从外面打开。到时，再进来不迟。”——真正的“门”？从外面打开？是谁？什么时候？是敌是友？难道除了他们，还有其他人，也在寻找、或者即将找到这里？
“他胸口的‘烙印’，是钥匙，也是枷锁。是福是祸，存乎一心。”——这显然是指老刀。钥匙？枷锁？什么意思？难道老刀胸口的侵蚀纹路，并非单纯的诅咒或伤害，还隐藏着别的秘密？是开启某处的“钥匙”，也是束缚他的“枷锁”？“存乎一心”，是指取决于老刀自己的心志？
无数疑问，纷至沓来，却没有答案。
风菱疲惫地闭上眼，手中，下意识地握紧了那枚再次沉寂的漆黑晶体，和那块光芒彻底黯淡的碎片。
星核……剑骸……
她睁开眼，看向昏迷的老刀，目光落在他胸口那缓缓蠕动的暗红纹路上。
钥匙……枷锁……
变数……真正的门……
这一切，究竟意味着什么？
就在她思绪纷乱之际，岩洞外，那被藤蔓半掩的洞口方向，远处，似乎隐隐传来了人声！还有兵刃碰撞、以及某种野兽嘶吼的声音！声音很远，隔着厚厚的岩层和曲折的通道，极其模糊，但在这寂静的岩洞中，却显得格外清晰！
风菱瞬间绷紧了身体，悄无声息地移动到洞口附近，屏息凝神，侧耳倾听。
“……这边……有动静……”
“……仔细搜……不能放过……”
“……那畜生……跑不远……”
“……小心……此地诡异……”
断断续续的话语，夹杂着呼喝和兵刃破空声，越来越近。
有人！而且不止一个！正在靠近这个方向！
是敌？是友？
是那古老声音所说的“变数”？是来打开“真正的门”的人？
还是……其他闯入此地的、不速之客？
风菱的心，再次提了起来。她轻轻放下藤蔓，退回岩洞深处，将老刀转移到一处相对隐蔽的岩石凹陷处，自己则手握短剑，收敛所有气息，如同潜伏的猎豹，目光锐利地盯向洞口方向。
无论来者是谁，是福是祸，她都必须做好最坏的打算。
刚刚逃离绝地，新的危机，似乎已悄然临近。