第5章 客栈夜语，枯林秘辛

夜色如墨，将青溪镇彻底裹入无边黑暗。西街的阴戾之气在夜幕下愈发浓重，街边灯笼的火光昏昏沉沉，被阴风卷得忽明忽暗，连呼啸的风都带着刺骨寒意，裹挟着散不去的森冷怨气，刮在人脸上如同冰刃割肤。

李砚落脚的悦来客栈偏居西街尽头，背靠街巷、远离阴邪最重的张府一带，算是这片诡谲之地少有的安稳处。可即便关紧门窗，客房内依旧能清晰嗅到空气中弥漫的怨气，丝丝缕缕钻入鼻腔，让人心底发寒。

榻上，李砚盘膝而坐，双目微闭，周身萦绕着淡白色的淡淡魂力光晕，温润却透着坚韧。白日拘拿高阶灵徒几乎耗空了他全身魂力，此刻借着天地间稀薄的灵气，再辅以魂力空间内灵徒残魂散出的精纯灵韵，损耗的魂力正缓缓回升，已然恢复了七八成。

魂力空间内，那缕从张府擒来的高阶灵徒残魂，被此前收服的四缕低阶残灵死死牵制，原本暴戾滔天的气息渐渐消散，不再疯狂挣扎。精纯的灵力顺着魂力脉络缓缓汇入他的四肢百骸，每一丝流转，都让他对拘灵遣将之术的掌控更添几分纯熟，对灵体怨气的感知也愈发敏锐。

良久，他缓缓睁眼，眸中精光微敛，随即归于平静。这灵徒的怨气之重，绝非山野间孤魂野鬼所能比拟，定是受了执念极深的灵主操控，才会如此凶戾。青溪镇短短三月内接连出现灵徒作乱，百姓死伤无数，背后的灵主，恐怕早已盘踞在此地许久，借着枯林的怨气不断滋长。

“笃、笃、笃。”

轻柔却带着怯意的敲门声响起，店小二哆哆嗦嗦的声音隔着房门传进来：“客、客官，您要的热水送来了。”

“进来。”李砚随手敛去周身魂力，神色平静无波，语气淡然。

店小二端着铜盆快步走入，脚步匆匆，放下热水后扭头就想溜，连头都不敢抬。李砚抬手轻叩桌面，几枚锃亮的铜钱落在木桌上，发出清脆声响：“别急着走，我问你几件事，关于西街的邪祟，还有镇外那片枯林。”

店小二瞧见桌上的铜钱，眼中闪过一丝贪念，可一听提及西街灵徒与枯林，脸色瞬间惨白如纸，下意识压低声音，身子忍不住瑟瑟发抖，连话都说不利索：“客官您是外乡人，不知道这青溪镇的邪性啊！三个月前，西街就开始出怪事，好好的大活人半夜突然发狂，眼冒黑芒、见人就咬，死状凄惨无比，官府派了衙役查了许久，连根有用的线索都没找到，只能任由百姓搬离西街，如今西街都快成了死镇！”

“御灵团的人没来过？”李砚沉声追问，这是他此刻最关心的事。御灵团专司镇压灵徒、护佑百姓，青溪镇闹得如此凶，断无置之不理的道理。

“来过！上月就来了两位御灵团的大人，就是白日您在张府见到的那两位！”店小二连忙应声，语气里满是无奈与怨怼，“一位是秦风大人，一位是燕灵大人，他们去西街转了一圈，又去了镇外枯林探查，回来只说只是寻常邪祟作乱，已经处理了，没几日便离开了青溪。可他们走后，作乱反倒越来越凶，这几日更是连白日都敢出来害人，百姓们都快绝望了！”

李砚微微颔首，心中了然。御灵团的御灵手、勘察手本就是四方游走、流动办案，秦风与燕灵不过是途经此地巡查的外派御灵手，见是普通灵徒，处理后自然不会久留，只是他们万万没想到，这背后还藏着更深的隐秘。

“那枯林，到底有什么古怪？”李砚继续问道，指尖轻轻敲击桌面，梳理着线索。

店小二身子一颤，声音抖得更厉害，眼神里满是恐惧：“那、那是十年前的祸事了！原先那片不是枯林，是郁郁葱葱的青枫林，满山的树木长得旺盛，谁知一夜之间突发大火，烧了整整三天三夜，整片林子全成了焦土，此后十年，半棵草木都没再长出来，从此就成了人人避之不及的枯林。自打那以后，靠近枯林的人总莫名失踪，活不见人、死不见尸，镇上老人都说，是大火里烧死的人怨气不散，化作了邪祟，一直在找替身啊！”

说到此处，店小二再也不敢多言，生怕多说一句就被邪祟缠上，抓起桌上的铜钱，千恩万谢地匆匆离去，脚步快得几乎要飞起来，转瞬便消失在走廊尽头。

客房重归寂静，只剩窗外风声呜咽。李砚指尖轻叩桌面，将零散线索一一梳理：十年前青枫林大火、枯林怨气集结、灵徒接连作乱……一切的源头，都直指枯林深处。

忽然，一缕微弱却阴寒的气息从窗外悄然掠过，带着赤裸裸的窥探之意，绝非灵徒的暴戾戾气，而是人为的跟踪，精准地锁定了这间客房。

李砚眼神一凛，周身气息瞬间收敛，悄声移步窗边，指尖轻轻掀开帘角一瞥。只见街对面的老槐树下，一道黑影一闪而逝，转瞬便没入浓重黑暗，连带着那丝阴寒气息也随之消散，显然是冲着他来的，且身手不凡，擅长隐匿。

他按捺住追出的念头，此刻魂力尚未完全恢复，贸然行动极易陷入对方圈套，反倒打草惊蛇。只需对方再敢现身，他定然能顺着气息，揪出其真实身份。

夜色渐深，青溪镇彻底陷入死寂，连犬吠之声都消失不见，唯有镇外枯林方向，偶尔传来几声凄厉刺耳的嘶吼，划破沉沉夜空，听得人头皮发麻，心底发怵。

不知过了多久，一阵急促却沉稳的脚步声停在客房门外，还夹杂着淡淡的血腥气，在寂静的夜里格外清晰。紧接着，敲门声再次响起，语气带着急切与疲惫，却依旧保持着礼数：“李公子，深夜叨扰，还望开门一叙，事关青溪百姓生死，万分紧急！”

是白日里在张府遇见的御灵手燕灵！

李砚起身开门，昏黄的灯光洒出门外，只见燕灵搀扶着秦风站在门外，秦风原本整洁的白衣染满暗红血迹，左臂伤口深可见骨，布条包扎处依旧渗血不止，脸色惨白如纸，唇瓣毫无血色，连站都有些不稳；燕灵的粉裙也被撕裂数道，发丝凌乱，俏脸苍白，周身灵力波动虚浮，显然二人刚经历一场九死一生的恶战。

“快进来。”李砚侧身让两人入内，反手紧紧关上房门，隔绝窗外的阴寒与黑暗，转身倒来两杯热茶递过，“你们遭遇了什么？为何伤得如此之重？”

秦风接过茶杯，喝下一口热茶，温热的茶水滑入喉间，紊乱的气息才稍稍平稳，他攥紧拳头，沉声道：“多谢李公子。我们白日与你辞别后，放心不下青溪灵徒之事，便遵御灵团办案的规矩，独自前往枯林探查作乱根源，没想到在林深处，遇上了重愿灵徒！”

李砚眸色微沉，他深谙画江湖之灵主的设定，重愿灵徒乃是灵主放弃轮回转世、倾尽自身来世生机，发下极重血愿所化，实力远超普通灵徒，近乎不死不灭，极难对付，绝非寻常御灵手能够抗衡。

“那灵徒，正是十年前青枫林大火中被活活烧死的樵夫，怨气积攒了整整十年，早已化作凶煞，刀枪难入！”燕灵接过话头，眼底满是后怕，声音微微发颤，“我们二人联手，拼尽全力竟也不敌，师兄为了护我撤离，硬生生接了灵徒一击，才被重伤。我们拼死逃回青溪镇，原本想找处地方暂歇疗伤，却发现此前临时落脚的院落，竟被人血洗一空，连附近的猎户人家都惨遭毒手，死状与西街灵徒所杀之人毫无二致！”

燕灵望着李砚，神色恳切，眼中满是期盼与求助，她深深鞠了一躬：“李公子，我们知晓您身怀驱灵之术，手段远超寻常御灵手。如今青溪镇灵徒为祸，戎武帮虎视眈眈，我们二人势单力薄，根本无力抗衡，还望公子出手相助，随我们一同探查枯林，铲除那重愿灵主，救青溪镇百姓于水火之中！”

话音刚落，走廊尽头又传来两道轻缓的脚步声，一男一女的声音随之响起：“燕灵师姐，秦风师兄，你们没事吧？我们听闻你们去了枯林，放心不下……”

来人正是良垣与良又兄妹。良垣面色冷峻，鼻翼微动，嗅着房内的血腥气，眉头紧锁；良又跟在哥哥身后，小脸满是担忧，手中还攥着疗伤的药包。二人是星鸣堂豫州勘察手，一路巡查灵徒踪迹来到青溪，听闻秦风、燕灵遇险，立刻寻了过来。

良垣目光扫过屋内重伤的秦风，又看向李砚，沉声道：“李公子，我是御灵团勘察手良垣，这是我妹良又。如今青溪危在旦夕，还请你出手相助。御灵团定会记下你的恩情，待此事了结，必当重谢。”

李砚看着秦风、燕灵满身伤痕、眼神坚定的模样，又想起西街百姓惶恐无助的神情，与枯林深处暗藏的隐秘，沉吟片刻，缓缓点头，语气坚定：“我可以与你们同往，但重愿灵徒凶险异常，不死不灭，万万不可贸然行动。今夜你们先在此疗伤养精蓄锐，我来守夜戒备，待到天明，我们一同入枯林，摸清虚实，再做打算。”

秦风与燕灵闻言，面露喜色，连忙躬身道谢；良垣也对着李砚微微颔首，眼中满是感激；良又更是松了口气，脆生生道：“多谢李公子！有你帮忙，我们一定能除掉那些坏人！”

窗外夜色更浓，枯林方向的嘶吼声愈发清晰，怨气翻涌，仿佛有恶鬼即将破林而出。李砚盘膝坐回榻上，一边调息养神，稳固魂力，一边凝神戒备，周身魂力时刻流转，已然做好了应对天明后万般凶险的准备。