天还没亮透，父子俩又出门了。
今天走的路更偏。林烬踩着落叶，发现父亲没走惯常的巡林路线，而是往林子深处拐。树越来越密，光越来越暗，他得紧盯着父亲的后背才能不跟丢。脚下的落叶比平时厚，踩上去软绵绵的，没有声音，四周安静得让人心里发毛。
林远山忽然停在一棵倒伏的老橡树前。那棵树很大，树干要两人合抱，倒在地上有年头了，树皮已经烂了大半，上面长满青苔和不知名的菌子。树下有一株植物，墨绿色，边缘泛着暗紫，叶片厚实得像一小块肉。
“过来看。”
林烬凑过去。那株草长得不起眼，但叶脉里有东西在流动，像活的。他伸手想碰，指尖刚伸出去，就被父亲一巴掌拍开。
“先看，再闻，最后才能碰。”林远山蹲下来，指着那株草，“紫纹龙舌，这株是六十年份。碾碎了敷伤口，止血比寻常草药。但只能外敷，内服会拉肚子，拉三天都止不住。”
林烬缩回手，凑近闻了闻。一股清甜，像是熟透的果子，但甜里带着点涩。
“记住这个味道。”林远山站起身，轻轻向后退，“我以后会考。”
林烬在裤腿上蹭了蹭刚才差点伸出去的手，小跑跟上父亲。
接下来的路，父亲走得很慢，每十几步就停一次。一边讲解，一边让林烬看、闻、摸。
“这是十年孤竹。”林远山摸着一旁孤零零的竹子，竹竿细长，颜色比周围的竹子淡，“它的特点是坚韧，十年就能长到这么粗，但再长就慢了。韧性强，很难劈不开，只能锯。”
林烬伸手摸了摸，竹身光滑，有点凉。他试着掰了掰，纹丝不动。
走了没几步，林远山又停下来。这回指的是一丛贴着地皮的矮小灌木，叶子背面有银白色的细毛，在昏暗的光线下反着淡淡的光。
林烬看了一眼，脱口而出：“银背藤。叶子背面有银毛，晒干磨粉能退烧，百年以上的会主动缠绕人。”
林远山一愣，随即嘴角动了动，要笑又没笑出来。
“记性不差。”
林烬咧嘴，还没来得及得意，父亲已经往前走。他赶紧跟上去，踩进那些又深又稳的脚印里。
穿过一片密实的灌木丛，眼前豁然开朗——其实是块不大的空地，但比起刚才那种挤得透不过气的林子，已经算开阔了。林远山停住脚步，低头看向脚边。
林烬顺着他的目光看过去。
一簇灰色蘑菇，挤在一块腐烂的落叶堆里。菌盖灰扑扑的，上面有暗红色的斑点，看着像石头，又像枯死的树皮，不仔细看根本注意不到。
“这个，知道吗？”
林烬盯着看了半天，摇头。
“伪石菇。”林远山蹲下来，没有伸手，“这是百年的。孢子沾到皮肤就烂，先起水泡，然后溃烂，最后整块肉烂到见骨。要是吸进肺里，活不过一炷香。”
林烬往后退了一步。
“但是它有个好东西。”林远山指着蘑菇根部，“底下的菌核，拇指大小，灰白色。能增强体魄，。采药的人，十个有三四个死在它旁边，它长得太普通，太有迷惑性，等你认出来的时候，已经来不及了。”林烬盯着那簇灰扑扑的蘑菇，喉结动了动。
“那……怎么采？”
林远山没回答。他抬起右手，掌心对准伪石菇。
林烬看见父亲的手上浮现出一层幽黑色的光芒，很淡，像清晨水面上的雾气。那光芒越来越浓，最后凝聚成一个小光团，从掌心飘出去，缓缓飞向伪石菇。
光团碰到蘑菇的瞬间，伪石菇猛地收缩了一下。
然后它炸了。
无数细小的粉末从菌盖下喷涌而出，像一团灰黄色的烟雾，向四周扩散。林烬甚至能看见那些粉末在空气中翻滚、旋转，带着死亡的气息扑向四面八方。
但他什么都做不了。他只能站在那儿，看着那团烟雾离自己越来越近。那层幽黑色的光团突然暴涨，像一张大网，把所有的孢子都罩在里面。烟雾在光网里左冲右突，拼命挣扎，但冲不出去。光网越收越紧，那些孢子被压缩、被挤压，最后连同光团一起，缓缓消散在空气里。
伪石菇彻底枯萎了。软趴趴地倒在腐烂的落叶上。
林烬张着嘴，半天没说出话。
“爹，你这是什么？”
林远山把手收回来，那层幽黑色的光芒也消失了。他低头看着枯萎的伪石菇，用靴尖拨开菌盖。
“魂力。”
林烬愣了一下。
“我们每个人在六岁的时候，都可以觉醒自己的武魂。如果武魂拥有魂力，就可以修炼，成为魂师。”林远山的声音很平，像在说今天天气不错，“像我这样。”
林烬盯着父亲的手。刚才那层光，那层罩住孢子的网，都是从这双手里出来的。
“那我……也能吗？”
“过几天带你去城里。”林远山没回头，“觉醒武魂，看看你有没有魂力。”
林烬想问更多，但父亲忽然蹲下来，用刀背拨开伪石菇的根部。菌盖下面，是一团纠结的菌丝，灰白色，像无数根细线纠缠。菌丝中间，缠着什么东西。
林远山用刀尖挑了一下。那东西滚出来，落在一片落叶上。
是一截指骨。已经发黄发黑，被菌丝缠成了茧。骨头很细，像是小孩的。
“以前的人。”林远山说，“就剩这个了。”
林烬往后退了一步，踩断一根枯枝。脆响在安静的林子里荡开，远处有什么东西动了动，树叶沙沙响了几声。
林远山没回头。他用柴刀刀背挑起那截指骨，扔进树丛深处。骨头撞在树干上，发出轻微的闷响，然后滚进落叶里，再也看不见了。
他蹲回去，伸手探进伪石菇枯萎的根部，抠了几下，掏出一样东西。
拇指大小，灰白色，像一颗被磨圆的小石头。
“菌核。”林远山把它丢给林烬，“伪石菇在修炼到百年以后，就只能靠吸食人类增长修为。每吞噬一个普通人，能增长百年修为。吞噬魂师，增长得更多。”
林烬接住那枚菌核，手心有点凉。它看着像石头，摸着却有点软，像隔着一层薄皮的浆果。
“这块菌核你收好。”林远山站起身，拍了拍手上的土，“回去熬粥喝，能帮你增强体质。觉醒武魂的时候，底子厚一点，机会就大一点。”
林烬把菌核攥在手心，不敢用力，也不敢松。
他们找了块平整的石头坐下。林远山从怀里掏出干粮，掰一半递给林烬。硬饼，咬下去掉渣，林烬含在嘴里等软了再嚼，眼睛还盯着父亲的手。
那双手正用柴刀削一根树枝，削得很慢，木屑卷成螺旋落下来。
“爹。”
“嗯。”
“你怎么知道那些年份？十年，六十年，百年。”林远山削着树枝，没抬头。
“看。不同的东西，有不同的长法。”他把削好的树枝递过来，一头削尖了，“紫纹龙舌的叶脉，百年以下每十年多一道紫纹。银背藤看背面银毛的密度。伪石菇，看大小。”
林烬接过树枝，指尖碰到父亲的手背。粗糙，有茧，但比往常凉。
“还有更强的吧？”他问，“千年以上的，甚至更高。”
林远山削树枝的手停了一下。
“有。”
“你见过？”
沉默。林烬数自己的呼吸，一下，两下，数到第七下时，父亲开口了。
“见过。”
“在哪儿？”
林远山没说话。他背对着林烬，肩膀绷得很紧。
“我们现在在永恒之森的边缘，越往里走，里面魂兽的修为就会越高。”
林烬想接着问，但父亲已经站起身，拍了拍裤子。
“走了。”
回去的路上，太阳偏西，光线从树叶缝隙里漏下来，在地上投出斑驳的光影。林烬踩着一块块光斑走，手里还攥着那枚菌核，和那根削尖的树枝。
他把树枝别在腰后，一边走一边回忆。紫纹龙舌的清甜，银背藤的银毛，伪石菇旁边的骨头，还有那颗孤零零的竹子。
那些东西长在这片林子里，一年一年活着，一年一年变老。有的能救人，有的能杀人。
他忽然想起那截指骨。被菌丝缠成茧，埋在蘑菇底下，没人知道是谁，没人记得名字。
回到木屋，天已经擦黑。林远山点了灯，热了剩粥。灶膛里的火光映在他脸上，那些皱纹显得更深了。
林烬坐在桌边，把伪石菇的菌核放在桌上，盯着看。
灰白色，拇指大小，看着不起眼。但父亲说它能增强体魄，说觉醒武魂的时候机会大一点。
他想起父亲掌心那团幽黑色的光，想起罩住孢子的那张网，想起伪石菇软趴趴倒在落叶里的样子。
那是魂力。
他也会有吗？他也能成为魂师吗
林远山端了两碗粥过来，放在桌上。他没坐下，而是拿起那枚菌核，在手里掂了掂。
“这玩意儿熬粥，有点苦。”他说，“忍着点。”
林烬点点头。
林远山把那枚菌核放进锅里，用木勺搅了几下。锅里咕嘟咕嘟冒着泡，一股说不出的味道飘出来——有点涩，有点腥，还有一点像烧焦的木头。
他盛出一碗，推到林烬面前。
“喝吧。”
林烬低头看那碗粥。粥还是那个稀粥，能照见人影，但颜色比平时深一点，泛着淡淡的灰。他端起碗，凑到嘴边。
第一口下去，苦。那种苦，直往脑门上冲，苦得他眉头拧成一团。但他没停，一口接一口，把整碗粥都喝完了。
喝完，他放下碗，抹了抹嘴。
林远山看着他，看了很久。
“感觉怎么样？”
林烬想了想。
“苦。”
林远山嘴角动了动，这回是真的笑了一下。很淡，很快就没了。
“明天接着学。”他说，端起碗喝自己的粥，“学到我觉得你没问题为止。”
林烬低头，看着空碗。
肚子里有股热流在转，从胃里往外散，散到四肢，散到指尖，暖洋洋的。