第5章 出门

过了几日，李默自觉身上松快多了，便向李崇山提出，想出门走走，透透气，总在屋里闷着，不利于恢复。

李崇山正在书房看公文，闻言从案卷后抬起眼，打量了他片刻。眼前的儿子穿着半旧的青色直裰，脸色仍有些苍白，但眼神清亮，没了往日那种浮躁浑浊之气，安安静静站在那里，倒有了几分读书人的样子。

“身子可大好了？”李崇山问。

“孙大夫说还需将养，但可适当活动，舒展筋骨。”李默回答。

李崇山沉吟一下。这个儿子之前闯祸太多，他实在不放心。但自苏醒以来，确实安分了不少，整日待在屋里看书——虽然看的是什么《大梁律疏》有点奇怪。或许，真是经了生死，转了性子？

“带上两个人，就在附近走走，莫要远行，更不可生事。”李崇山最终还是点了头，又对旁边侍立的老仆道，“李安，你跟着三少爷，照看着点。”

“是，老爷。”老仆李安躬身应下。

于是，李默带着来福和李安，出了县衙后宅的侧门。

青阳县的街道不算宽阔，地面是黄土夯实，被车马行人踩得板硬。两旁是高低错落的房屋，多为青砖灰瓦，偶有几栋两层木楼，挂着褪色的招牌。店铺门面都不大，卖布的、打铁的、杂货铺、小茶馆，人来人往，还算热闹。空气里混杂着尘土、牲口气味、食物香气和人身上的汗味。

李安跟在李默身后半步，警惕地打量着四周。来福则有些兴奋，他许久没跟着少爷出门了。

李默走得不快，一边走一边看。他注意到街道排水似乎不好，路两边有浅浅的污水沟，气味不佳。行人穿着多以棉麻为主，颜色暗淡，面带菜色的也不少。偶尔有马车或轿子经过，行人纷纷避让。

“少爷，前头是东市，更热闹些，有卖糖人泥人的，可要看看？”来福小声问。

“随便走走。”李默说。他的目标不是逛街。

他转向人少些的巷子，朝城西方向走去。青阳县西边地势稍高，住户也稀疏些，多是普通民宅，还有些菜地。

在一处相对僻静的街口，李默停了下来。这里有个茶摊，支着简陋的凉棚，摆着几张破旧桌椅，三两个脚夫模样的人正坐着喝水歇脚。

“就在这儿坐坐。”李默走过去，找了张靠边的桌子坐下。

摆摊的是个老汉，赶紧过来招呼：“这位公子，喝茶？粗茶一文钱一碗。”

“来三碗。”李默示意李安和来福也坐。

茶是土黄色的，味道苦涩，带着股烟火气。李默慢慢喝着，耳朵听着旁边脚夫的闲聊。

“这天杀的旱天，再不下雨，地里的苗都得点着了。”

“谁说不是，我家那两亩坡地，都快裂口子了。挑水浇地？一早上也浇不了几分，累死个人。”

“听说北边几个庄子，为了抢水，都打起来了，县衙去了人才压住。”

“唉，这年景……”

李默听着，心里有了点底。旱情看来比他想的还严重。他那个庄子，怕不是收成一半的问题，可能颗粒无收。

正听着，街对面传来一阵叫骂声。

“滚！没钱看什么病？当我这儿是善堂啊？”一个药铺伙计模样的人，将一个穿着补丁衣服的老妇推搡出来。

老妇怀里抱着个三四岁的孩子，孩子满脸通红，蔫蔫地哭着。老妇跪在地上磕头：“行行好，先赊着，等卖了鸡蛋一定还，一定还……”

“鸡蛋？你那几只老母鸡都快饿死了，拿什么下蛋？去去去，别挡着门！”伙计不耐烦地挥手。

李默皱了皱眉。李安低声道：“少爷，这种事……常有。”

李默没说话，看着那老妇绝望地抱着孩子，坐在路边抹泪。旁边有行人摇头叹气，但也无人上前。

他摸了摸身上。出门前，李崇山让账房支了二两银子给他零用。他拿出约莫半两的一块碎银，递给来福：“去，给那婆婆，让她带孩子去别家医馆看看。”

来福愣了一下，接过银子，跑了过去。

老妇千恩万谢，对着李默的方向磕了几个头，抱着孩子匆匆走了。

李安看了李默一眼，欲言又止。三少爷以前可不是这样的，不欺压良善就算好的了，哪会施舍穷人？

李默喝完最后一口茶，放下碗。这茶真难喝。他想起上辈子几块钱一瓶的矿泉水。

“走吧，回去。”

回府的路上，经过一家粮店。李默停下看了看门口的牌子，上面写着今日米价。上等白米一斗八十文，中等粳米七十文，糙米六十文。比他记忆中看过的物价资料似乎要高一些，大概是旱情的影响。

他又留意到粮店旁边有个很小的杂货铺，门口摆着几个陶罐。他走进去看了看，店里卖些针头线脑、油盐酱醋、便宜的陶碗瓦罐。店主是个寡言的老头。

李默指着一小罐黑乎乎的、结着块的东西问：“这是什么？”

“石碱。”老头回答，“洗衣裳、洗家伙用的。”

李默点点头。他知道这时代有类似肥皂的东西，多用天然碱或草木灰混合动物油脂做成，效果一般，价格也不便宜。这罐石碱品质粗糙，估计是本地产的。

他没买什么，出了铺子。

回到自己小院，李默让来福打水洗手。李安回去向李崇山复命了。

“少爷，”来福一边递毛巾，一边小声说，“您今天可真是……善心大发。那老婆婆算是遇上贵人了。”

“半两银子，救不了穷。”李默擦了手，在桌边坐下，“看到了吗，天旱，粮价涨，人心容易浮。城西那边还算好的，城外庄子，怕是更难过。”

来福似懂非懂。

“我出去走走的事，父亲若是问起，你就说我去西边僻静处散了散心，喝了碗茶，给了乞儿几个钱。”李默吩咐。

“是。”

“另外，”李默想了想，“你想办法，私下打听打听，城里或者附近，有没有会做土法……就是会处理石碱，或者会些简单手工，比如编筐、做木工活特别巧的人。打听清楚了，告诉我，别让人知道是我问的。”

来福这次更糊涂了：“少爷，您找这些人干嘛？”

“有用。”李默没多解释，“记住，悄悄地打听。”

来福挠挠头，还是应下了。他感觉少爷这次病好之后，心思越来越难猜了。不过，总比以前整天想着吃喝玩乐、惹是生非强。

李默走到窗边，看着外面渐暗的天色。旱情是危机，但或许，也是个机会。他得尽快去庄子看看，实地了解一下情况。总在府里待着，什么都做不了。

明天，得再找个理由出门。