大理寺的班房里，只有一张方桌，几把椅子，墙上挂着一幅褪色的山水，陈敬点燃了蜡烛，让二人坐在对面。
待都坐下后，让人上了三盏茶，自己捧着一盏，慢条斯理地吹着浮沫。
“两位，”他开口，“今夜之事，说说吧。从头说。”
沈纾年看了池觉川一眼。
他依旧垂着眼，似在出神，没有要开口的意思。
她心道都这种时候了，还装什么深沉，便先开了口，把今夜的事从头到尾说了一遍：如何被母亲逼着赴宴，如何不耐赏花离席，如何绕到池边，如何看见那具浮尸，如何遇见池觉川。
陈敬听着，偶尔点头，待她说完，问：“沈姑娘离席后，可曾见过什么人？”
“没有。”
“可曾与人说过话？”
“没有。”
“可曾去过别处？”
“没有。”
“沈姑娘这没有，倒是干脆。”陈敬似乎被他的干脆逗笑了
沈纾年双手环胸，向后一靠：“没有的事还支支吾吾的，岂不是心虚？”
陈敬转向池觉川：“池公子呢？”
池觉川抬起眼，语气平平：“我也是亥时前后离的席。走到半路，遇一小厮，说沈姑娘在池畔相候。我便过去了。到的时候，沈姑娘已在。那尸体，我们是一同看见的。”
“至于小厮模样，我在忠毅伯府就说过了。十五六岁，青灰短褐，左边眉尾有颗痣。”
陈敬点了点头，又问了几处细节，两人答得大同小异。
他没有再追问，只让人将两人带去厢房安置，说天明之后再做定夺。
沈纾年起身时，忽然想起一事。
“陈少卿，”她问，“周庭玉的尸体，你们可查验过了？”
陈敬看了她一眼：“自然。”
“可查出了什么？”
陈敬刚端起的茶盏，又放下，道：“沈姑娘想问什么？”
沈纾年斟酌着措辞：“我想知道，他是何时中的毒，在何处中的毒，毒是从口入还是从鼻入，死前可曾挣扎，死后多久被抛入水中。”
陈敬听着，看向她的目光里多了赞赏：“沈姑娘对这些，倒是熟悉。”
沈纾年坦然道：“随父在边关时见过几回。”
陈敬点了点头，道：“只不过尸体还要等仵作细验。沈姑娘若有兴趣，明日可来旁观。”
沈纾年微微一怔。
她原以为陈敬会将她与池觉川当做嫌犯看管起来，不想竟主动邀她旁验。
“多谢陈少卿。”她道。
陈敬摆了摆手，让人带他们下去。
厢房在二进院里，两间相邻。
沈纾年推门进去，四下看了一圈。陈设简单，但干净齐整，被褥也是新的。
她在桌边坐下，从袖中取出那张纸笺，凑在灯下细看。
字迹确实像她的。
落款那方私印，也是她的，至少看起来是她的。可她的私印，今夜根本没带出来。
她忽然想起池觉川在马车上的话：“这字仿得不错。但你的字没这么软。”
软？
她对着灯火，一笔一划地看过去。
她的字是跟着父亲学的，父亲说，沈家的儿女，字要有骨。故她写字时，落笔重，收笔利，横平竖直，从不拖泥带水。
可这纸上的字，横画起笔处带了个小勾，竖画收尾时微微向左偏，这些是临帖时常见的小习惯，临的是前朝某位书法大家的帖。
她从不临那位的帖。
她临的是颜体。
沈纾年盯着那行字看了许久，忽然想起一件事。
三年前她刚回京时，母亲请了位女先生来教她习字，说要改一改她在边关养成的粗野笔法。那女先生姓什么来着？
她努力回想，只记得那人四十来岁，面容清瘦，说话温声细气，教了不到三个月就辞馆了。
母亲说她是回乡养老去了。
如今想来，那女先生走的时候，正是池觉川的母亲病故后不久。
她记得那阵子京城里有些风言风语，说池侍郎的夫人死得蹊跷，可后来不了了之。
沈纾年揉了揉额角。
这些陈年旧事，和周庭玉的死有什么关系？
她想不出，便将纸笺重新折好，收入怀中。
窗外传来更鼓声，已是三更天了。
她吹了灯，和衣躺下。
睡不着。
脑子里乱糟糟的，一会儿是周庭玉那张青白的脸，一会儿是忠毅伯左右为难的模样，一会儿是柳嫣递给她纸笺时的眼睛。
还有池觉川。
他在马车上说的那句话，总在她耳边转。
“有人想让我们做一对同命鸳鸯。”
沈纾年翻了个身，对着墙壁撇了撇嘴。
这人说话，什么时候能好好说。
她闭上眼，强迫自己不去想这些。
还是睡不着！
沈纾年猛地坐起来，一切都怪池觉川！
她果断翻身下床，敲响了隔壁的房门。
门开了一条缝。
池觉川披着外衫站在门内，手里举着烛台，烛火映着他苍白的脸，眉眼间带着几分倦意，却没有惊讶。
“沈姑娘深夜来访，”他往后退了半步，让出门口，“倒像是头一回见我这般规矩。”
沈纾年懒得理会他的阴阳怪气，直接挤进门去。
屋里和她那间差不多的陈设，桌上摊着几张纸，墨迹未干。
她扫了一眼，是他在重述今夜之事。
“睡不着？”池觉川在桌边坐下，自顾自斟了杯冷茶。
沈纾年没坐，抱着胳膊站在他面前：“你方才在马车上说，周庭玉死前同你说了一件事。他那方端砚是假的。这话是什么意思？”
池觉川抬眼看着她，慢慢喝了一口茶。
“周庭玉这人，”他放下茶盏，“最爱附庸风雅。宴上见我那方端砚，夸了许久，又说要借去鉴赏几日。我自然应了。”
“他借走了？”
“没有。”池觉川摇头，“席间人多眼杂，他说散席后再来找我取。但散席后我没等到他，等来的是你约我池畔相见的消息。”
沈纾年皱起眉：“你的意思是，他在死之前，先跟你说砚是假的，然后便有人冒我的名约他去池边？”
池觉川点了点头。
“那方砚如今在何处？”
“在我身上。”池觉川从袖中取出一方帕子，打开，里头是一方青灰色的端砚，巴掌大小，边角圆润，砚堂处隐隐泛着紫光。
沈纾年接过，凑到灯下细看。
她对砚台不懂，只觉这砚看起来有些年头，边角处的雕工精细，是朵半开的莲。
“假的？”她翻来覆去看了几眼，“我看着倒像是真的。”
池觉川没有接话，只看着她。
沈纾年被这目光看得有些不自在，将砚台还给他：“你看我做什么？”
“我在想，”池觉川慢悠悠道，“你为何要来找我。”
沈纾年噎了一下。
她来找他，自然是因为睡不着，自然是因为心里头那团乱麻理不清，自然是因为这桩事里处处透着古怪，而她一个人想不明白。
但这些话，她一句也不想对池觉川说。
“我就来问问那方砚的事。”她硬邦邦道，“问完了，走了。”
她转身要走。
“沈纾年。”池觉川在身后叫她。
她脚步一顿。
“你那张纸笺，”他说，“让我再看看。”
沈纾年犹豫了一瞬，还是从怀中取出那张纸笺，放在桌上。
池觉川举着烛台凑近，细细看了许久。
“这纸，”他忽然道，“是澄心堂的仿纸。”
沈纾年一怔：“什么？”
“澄心堂纸，南唐旧物，如今市面上仿的多。但这一张，”他用指尖轻轻摩挲纸边，“仿的是去年苏州新出的一批，纸纹细密，光洁如玉，价钱不便宜。”
他抬起头，看着她：“能用得起这种纸的人，不多。”
沈纾年脑子转得飞快：“你是说，设局的人非富即贵？”
“至少不是寻常百姓。”池觉川将纸笺还给她，“而且这人，至少是我们熟悉的人。”
沈纾年咂摸出味来，不由得惊出一身冷汗：“你觉着是谁？”
池觉川摇摇头。
……
最后，沈纾年也不知道自己是怎么回到厢房，又怎迷迷糊糊睡去的。
再睁眼时，天色已经微明，简单梳洗了一番，便推门出去。
隔壁的门也恰好打开。
池觉川站在门槛里，还是那身月白袍子，只是外头加了一件石青氅衣，脸色比昨夜更白了些。
见她出来，他点了点头，算是打过招呼。
沈纾年没理他，径直往二门走。
走到一半，忽然听见身后传来一阵压抑的咳嗽声。
她脚步顿了顿，没有回头。
到了前厅，陈敬已经在了。
他正与一个穿青袍的官员说话，见两人进来，抬了抬手：“来得正好。仵作刚验完尸，一道去听听？”
沈纾年点了点头。
池觉川没有出声，只默默跟在后头。
停尸的地方在大理寺后院的偏房里，一进门便闻到一股淡淡的药味，是用来掩盖尸臭的香料。
周庭玉的尸体躺在木板床上，盖着白布。
仵作是个五十来岁的老者，姓秦，在大理寺干了三十年。见陈敬进来，躬身行了一礼。
“陈少卿，验完了。”
陈敬点了点头：“说吧。”
秦仵作掀开白布，露出周庭玉的脸。
一夜过去，那张脸更青了，嘴唇乌紫，双眼紧闭。
“死者周庭玉，年二十三，身长五尺七寸，无外伤，无搏斗痕迹。”秦仵作指着尸体的口唇，“口唇发乌，舌根紫黑，瞳孔缩如针尖，确系中毒而亡。毒物是钩吻，从口入，入喉即发，死得极快，前后不过盏茶工夫。”
沈纾年问：“可看得出是何时中的毒？”
秦仵作看了她一眼，又看向陈敬。
陈敬点了点头。
秦仵作便道：“从尸僵和尸斑看，死于昨夜戌时末到亥时初。具体时辰，还要等胃中食物细验。”
戌时末到亥时初。
沈纾年在心里算了一下。
那是宴席正酣的时候。周庭玉那时还在席间与人说话，怎么中的毒？
“可查出毒是从何物入的？”她问。
秦仵作摇了摇头：“口鼻干净，没有强行灌入的痕迹。应该是混在酒水或点心里，他自己喝下去的。”
沈纾年沉默了。
自己喝下去的。
那就是说，周庭玉死前，自己都不知道那杯酒、那块点心里有毒。
秦仵作继续道：“死后约莫半个时辰，被人抛入水中。口鼻间没有水藻泥沙，证明入水时已经断气。”
陈敬捻须听着，忽然问：“可从他身上搜出什么东西？”
秦仵作点了点头，从一旁的托盘里取出几样物件。
一方帕子，几块碎银，一枚玉佩，一封信。
沈纾年的目光落在那封信上。
秦仵作将信呈给陈敬。陈敬接过，展开看了一眼，眉头微动。
他没有说话，只将信递给沈纾年。
沈纾年接过，只见信上只有寥寥数行字——
“端砚一事，已有眉目。今夜亥正，池畔相见。事关重大，望君独往。”
没有落款。
但那个字迹，她认得。
和昨夜柳嫣给她的那张纸笺，一模一样。
沈纾年抬起头，看向池觉川。
他也正看着那封信，目光沉沉。
“这信是在何处找到的？”她问。
秦仵作道：“贴身的衣襟里，叠得齐整，像是特意收着的。”
沈纾年攥着那封信，忽然觉得脑子里有什么东西正在成形。
周庭玉身上有这封信，所以才会在亥时去池畔。
而她身上那张纸笺，落款是她的私印，内容是“亥正池畔相见，事关端砚”。
有人用她的名义约了周庭玉去池畔。
又用周庭玉的名义，约了池觉川？
不对。
池觉川是被人用她的名义约去的。那小厮说的是“沈姑娘约你见面”。
周庭玉约的又是谁？
沈纾年想，她恐怕要去那池子探一探了。