第26章 大比启幕

天星宗外门大比，是方圆千里内低阶修士最重要的盛事之一。大比当日，天刚蒙蒙亮，坊市通往天星宗山门的宽阔青石道上，已是人头攒动，摩肩接踵。各色遁光自四面八方汇聚而来，在晨雾中划出绚烂的轨迹，更多的则是如陈小凡一般，步行前往的修士、学徒、杂役，以及看热闹的凡人。

陈小凡换上了孙掌柜特意为他准备的一身干净的灰色学徒短衫，胸口绣着小小的“多宝阁”标识。他将那面参赛木牌挂在腰间最显眼的位置，怀里揣着连夜整理的、关于各种材料特性的“记忆卡片”，以及几样以防万一的小工具（如自制的放大镜、磁石、小镊子、几包不同性质的测试粉末）。周管事和孙掌柜亲自将他送到山门前的广场，再三叮嘱“莫慌”、“尽力就好”，眼神中却满是期盼。

天星宗山门气象万千，两座高达数十丈的奇峰如门户般耸立，中间是巨大的白玉牌坊，上书“天星正道”四个古朴大字，灵光流转。牌坊后，是连绵的殿宇楼阁，隐在云雾缭绕的山峦之间，仙家气派扑面而来。

广场上早已划分出不同区域。最中央是巨大的演武台，四周设有观众席和贵宾高台，那是外门弟子比试斗法之处，此刻尚空。演武台西侧，则是一排排临时搭建的、类似“工坊”的棚屋，那里便是“杂艺比试”的赛场。

陈小凡按照指引，来到“杂艺比试”签到处。这里已聚集了数百人，男女老少皆有，大多是炼气初期的学徒或资深杂役，也有少数气息沉稳、眼神锐利的中年人，看起来像是经验丰富的匠师。众人三五成群，低声交谈，气氛紧张中透着兴奋。

陈小凡的到来并未引起任何注意。他太年轻，衣着普通，气息更是纯粹的凡人，在人群中毫不起眼。他默默排队，领取了号牌（七十三号）和一份详细的比试流程与规则说明，然后被引导到候场区等待。

辰时三刻（上午八点），钟声九响，响彻群山。一位身穿青色道袍、面容清癯、颌下三缕长须的中年修士，凌空踏虚，缓缓落在“杂艺比试”赛场的中央高台上。他并未刻意散发威压，但一股渊渟岳峙的气息自然流露，让喧闹的赛场瞬间安静下来。

“老夫姓赵，添为本届‘杂艺比试’主裁。”中年修士声音平和，却清晰地传到每个人耳中，“本届比试，共有参赛者三百二十一人。规则想必诸位已熟知，老夫不再赘述。只强调三点：一，凭本事，禁舞弊，违者废除修为，逐出山门；二，安全第一，处理危险材料需按规程，违规操作致险者，立刻驱逐；三，比试结果，由我与两位副裁（指向台下两位同样道袍的修士）共同裁定，公平公正，绝无偏私。”

“现在，第一轮，‘百材辨识’，开始！请诸位按号牌入场，对号入座。时限，一个时辰。”

随着赵主裁一声令下，候场的参赛者鱼贯进入赛场棚屋。棚屋内整齐排列着数百张长桌，每张桌上都放着一个盖着黑布的托盘，旁边备有笔墨纸砚。

陈小凡找到自己的七十三号桌，坐下。深吸一口气，定了定神，这才轻轻揭开托盘上的黑布。

托盘内，整整齐齐码放着一百个小玉碟，每个玉碟里都盛放着一小撮材料，有的是一块碎石，有的是一截枯枝，有的是一撮粉末，有的是一小块皮革或骨骼。形态、颜色、气味各异。

陈小凡目光一扫，心中略定。大部分都是《五行杂论》和这半年实践中见过的低阶材料，少数几种比较偏门，但也隐约有些印象。

他没有立刻动笔，而是快速将所有材料从头到尾浏览一遍，做到心中有数。然后，他拿起笔，蘸饱墨，开始书写。

“‘火纹岩碎块，性火土，低阶建材或阵基废料。’”

“‘银线草（干），性金，叶脉银白，低阶金属性丹药辅药。’”

“‘滑鳞鲶鳞片（残），性水，微毒，低等防水或阴寒材料。’”

“‘腐心藤根茎（干），性木毒，需小心处理。’”

“‘白石英粉末，性土，常见填充料。’”

“‘赤铜矿渣，性金火，炼器废料，可回炉。’”

……

他下笔飞快，字迹工整。得益于平日的刻苦记忆和系统梳理，大部分材料都能瞬间反应出其名称、主要属性和一两种最常见用途。遇到不太确定的，他便凑近仔细观察颜色、纹理、断口，甚至小心地闻一闻气味（对可能有毒的极其谨慎），结合记忆中的特征进行推断。

“‘暗影蝠翼膜（残），性阴风，可用于制作低阶匿踪符或夜行衣？不确定，需查。’”他在后面打了个问号。

“‘泣血石粉末？颜色暗红带褐，有铁锈味，但似乎更阴冷……疑似‘血锈’伴生矿？记载不详，标记。’”他将其单独列出，暂不写用途。

“‘鬼面菇孢子粉，剧毒，性阴木，可致幻，严禁吸入。’”这个他记得很清楚，因为《笔记》和《五行杂论》都重点警告过。

时间一分一秒过去。棚屋内只剩下笔尖划过纸面的沙沙声，以及偶尔的咳嗽和挪动声。气氛凝重。

陈小凡全神贯注，额头渗出细密的汗珠也顾不得擦。他强迫自己保持冷静，有条不紊。遇到实在毫无头绪的，就先空着，标记出来，等最后再根据已知材料进行推理排除。

一个时辰，在高度紧张中显得格外短暂。当监考修士高喊“时辰到，停笔”时，陈小凡刚好写完最后一个有把握的材料描述，放下笔，长舒了一口气。他检查了一遍，大约有九十多种材料他基本确定，剩下的几种标记了疑问，还有一种完全陌生。

答卷被收走。所有参赛者被要求离场，在棚屋外等待结果。第一轮淘汰率很高，据说会直接刷掉三分之二的人。

等待的时间格外煎熬。人群议论纷纷，猜测着题目难度和过关标准。陈小凡靠在一根柱子边，闭目养神，实际上在脑海中复盘刚才的题目，评估自己的表现。

约莫半个时辰后，一位副裁走了出来，手里拿着一张名单。

“肃静！现在宣布通过第一轮‘百材辨识’的名单。念到号牌者，准备进入第二轮。未念到者，可自行离去。”

人群瞬间安静下来，落针可闻。

副裁开始念号：“三号，十七号，二十九号，四十一号……七十三号……”

陈小凡听到自己的号牌，心中一块大石落地，握了握拳。周围投来几道惊讶和审视的目光，似乎没想到这个年轻的凡人学徒能通过。

“一百零五号……一百三十三号……一百八十七号……”

最终，通过的只有一百零三人，淘汰了超过三分之二。陈小凡在人群中看到了几张熟悉的面孔，是几个看起来经验丰富的老学徒，但更多的则是生面孔。

“通过者，休息一刻钟。随后进入第二轮，‘分拣提纯’。”副裁宣布。

陈小凡找了个角落坐下，拿出水囊喝了口水，平复心绪。第一关过了，只是拿到了入场券。真正的考验，刚刚开始。

一刻钟后，通过者再次进入棚屋。这次场地布置变了，长桌被分成一个个独立的工作台，每个工作台上都摆放着不同的“难题”。

陈小凡的工作台上，放着三个大号陶盆。第一个陶盆里是混杂了泥沙、碎石、杂草、以及各种颜色矿石碎块的“原矿”混合物。第二个陶盆里是几块粘连在一起、颜色暗沉、质地不一的“金属炼废疙瘩”。第三个陶盆里则是一堆颜色各异、但都黯淡无光、蕴含微弱杂乱灵气的“废弃符箓碎片”。

旁边放着一张任务说明：“限时一个半时辰。任务一：从‘原矿’混合物中，分离出所有‘赤铁矿’、‘孔雀石’、‘萤石’碎块，并去除杂质，分别装袋。任务二：处理‘金属炼废疙瘩’，尽可能分离出不同性质的金属成分（至少两种），并判断其炼废可能原因。任务三：从‘废弃符箓碎片’中，分离出符纸、符墨残留、及可能残留的灵力结晶粉末，分别处理。”

要求明确，难度不小，而且时间非常紧张！这不仅考验眼力、手速，更考验对材料特性的熟悉程度、处理手法的熟练度，以及对失败原因的分析能力！

陈小凡不敢耽搁，立刻开始。

任务一相对简单。他先用手大致扒拉，将大块的明显杂质（如石块、杂草）剔除。然后用自制的、不同网眼的筛网，配合清水，进行初步筛分，将细沙泥土滤掉。剩下的，就需要靠眼力和经验，快速辨认出赤铁矿（暗红带金属光泽）、孔雀石（翠绿同心纹）、萤石（多种颜色，玻璃光泽，性脆），并用手或镊子分拣出来。他动作麻利，手法稳健，得益于在“多宝阁”日复一日的分拣练习，效率很高。

任务二最难。那几块炼废疙瘩粘连严重，颜色混杂，需要先判断其主要成分。他拿起一块，掂量重量，观察断口色泽，用磁石试了试磁性，又用小锤轻轻敲击，听其声音。心中快速分析：“青黑色，质重，断口有亮星，微磁……是黑铁。暗红色，质稍轻，无磁……掺杂了赤铜。交接处颜色晦暗，有气泡孔……火候不均，或杂质过多导致融合失败。”他需要将不同的金属部分大致分开。这需要用到特制的、带符文的“分金锤”和“淬火液”（工作台提供）。他小心地加热局部（用特制炭盆），然后快速淬入“寒铁淬火液”中，利用不同金属热胀冷缩系数和脆性的差异，使其沿着融合不牢的界面裂开。反复几次，终于将几块疙瘩大致拆分成了黑铁块、赤铜块，以及一些无法分离的混合渣。他判断失败原因为“火候控制不当，导致黑铁与赤铜未完全熔融，杂质未除净，强行融合所致”，将其记录在答题纸上。

任务三看似简单，实则繁琐。废弃符箓碎片材质不一，有些是普通符纸，有些是兽皮纸，还有些掺杂了金属丝。符墨残留更是五花八门，需要小心刮取，避免混杂。灵力结晶粉末极其微少，混杂在纸屑和墨粉中，需要用特制的、带微弱灵力的“分尘筛”进行筛选。他耐着性子，一点点处理，分类摆放。

汗水浸湿了后背，手臂因持续用力而微微发酸，但他眼神专注，手下不停。周围其他参赛者也是各显神通，有的手法娴熟令人眼花缭乱，有的则显得手忙脚乱，甚至有人不小心弄碎了材料或引发了小范围的灵力紊乱，被监考修士警告。

一个半时辰，在高度集中和体力消耗中，飞速流逝。

“时辰到！停手！”监考修士的声音响起。

陈小凡刚好完成了最后一点符墨残留的收集，长舒一口气，几乎虚脱。他检查了一下自己的成果：任务一的三种矿石分拣得还算干净；任务二分离出了黑铁和赤铜，混合渣也单独放置，原因分析写了；任务三的各类材料也基本分开。完成度应该不错。

成果被一一封存、标记，连同答题纸一起收走。所有参赛者再次离场，等待第二轮的结果。这一轮，将只取前二十名，进入最终的第三轮。

等待更加焦灼。能通过第一轮的都不是庸手，第二轮竞争必然白热化。陈小凡靠墙坐下，默默恢复体力，心中评估着自己的表现。分拣速度不慢，处理步骤也算规范，对炼废原因的分析可能不够深入，但要点应该抓到了。关键在于裁判如何评判“尽可能分离”和“处理效果”。

又是近一个时辰的等待。当那位副裁再次拿着名单走出来时，所有人的心都提到了嗓子眼。

“现在宣布，进入第三轮‘疑难处置’的二十人名单。”副裁声音平静，却如重锤敲在每个人心上。

“七号，十九号，三十一号……七十三号……”

陈小凡再次听到了自己的号牌！他猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒！真的进了前二十！周围响起一片低低的惊呼和议论，无数道目光瞬间聚焦在这个年轻的凡人学徒身上，充满了惊讶、好奇，甚至一丝……不服？

陈小凡强迫自己冷静下来，但心脏依旧狂跳。他做到了！真的在数百人中脱颖而出，进入了最终轮！这意味着，至少能获得不错的奖励，更重要的是，他真正站在了宗门大比的核心舞台上！

“以上二十人，休息半个时辰。随后进入第三轮比试场地。其余人等，可至一旁领取参与奖励，自行离去。”副裁宣布完毕，转身离开。

被淘汰者垂头丧气，纷纷离去。留下的二十人，则个个神情肃穆，抓紧时间休息调整。陈小凡能感觉到，有几道目光在他身上停留许久，带着审视和评估。

他走到一旁，拿出干粮和水，默默补充体力。脑海中却在飞速思考。第三轮“疑难处置”，是真正的考验，题目必然刁钻，甚至危险。自己最大的优势，不是经验或手法（这方面可能不如那些老学徒），而是独特的“知识结构”和“解决问题”的思路，尤其是结合了《笔记》中那些看似荒诞、却可能蕴含奇效的“偏方”和“经验”。

必须冷静，必须大胆，必须在规则允许的范围内，展现出自己的“价值”。

半个时辰后，二十名最终入选者，被带到了一片更宽敞、设施更齐全的独立工坊区。这里摆放着二十个更大的工作台，各种工具、材料、防护器具一应俱全。三位裁判（赵主裁和两位副裁）端坐在前方的高台上，神色严肃。

除了他们，工坊区四周还多了不少观众。有内门弟子，有各产业管事，甚至还有一些气息深厚、身份更高的修士，显然是被最终轮的“疑难处置”吸引而来。陈小凡甚至看到了周管事和孙掌柜激动的身影，在人群外围朝他挥手。

压力，陡然倍增。

赵主裁站起身，目光缓缓扫过台下二十名年轻的参赛者，在陈小凡身上微微停顿了一瞬，开口道：“恭喜诸位，进入最终轮。‘疑难处置’，考的不仅是技艺，更是心性、智慧与应变。题目如下。”

他示意了一下，立刻有执事弟子抬上两个盖着黑布的大箱子，分别放在工坊两侧。

“今日有两道‘疑难’。”赵主裁道，“诸位可任选其一处理。限时两个时辰。要求：第一，确保自身与旁人安全；第二，提出明确可行的处理或利用方案，并现场演示关键步骤；第三，阐明原理。我们将根据方案的可行性、创新性、安全性、以及现场完成度，综合评定。”

“现在，揭题！”

黑布被同时揭开。

左侧箱子里，是几块大小不一、颜色灰黑、表面布满了诡异螺旋状暗绿色纹路、散发着阴冷刺骨气息的矿石。矿石周围，空气似乎都微微扭曲，带着令人极其不适的寒意。正是陈小凡曾经在“黑虎会”和“疤脸”那里见过的、那种邪异的螺旋纹矿石！只不过这里的几块个头更小，气息似乎也弱一些，但那种阴邪感一般无二！

右侧箱子里，则是几个打开的玉盒，里面分别盛放着颜色暗淡、形状不规则、表面有龟裂、散发着苦涩焦糊与混乱灵力波动的丹丸，以及几堆颜色暗沉、性质不明的药渣粉末。正是——废丹！而且不止一种，有好几种，混杂在一起，灵气冲突紊乱，毒性不明！

看到这两样东西，台下顿时响起一片倒吸冷气的声音。就连一些围观的内门弟子和管事，也皱起了眉头。

“左侧，为‘阴煞侵染矿石’，开采自某处古战场边缘，蕴含阴煞死气，性质极不稳定，触之冰寒刺骨，长时间接触恐伤及神魂，寻常处理手法无效，且易引发阴气反噬。”赵主裁缓缓道，“右侧，为多种‘药性冲突废丹’混合物，炼制过程中因配方冲突、火候失控等原因，导致丹药彻底炼废，蕴含丹毒及混乱灵力，属性不明，贸然处理可能引发爆炸、毒烟或未知异变。”

“这两样，皆是实务中可能遇到的棘手难题。如何处理，或如何从中提取尚可利用的部分，规避风险，甚至化害为利，便看诸位的本事了。”

赵主裁目光扫过众人：“现在，开始选择。一刻钟后，未选择者视为弃权。”

工坊内一片寂静。二十名参赛者面面相觑，脸色都不太好看。这两道题，哪一道都不是善茬！阴煞侵染矿石，一听就邪门，沾上就可能倒霉。药性冲突废丹，更是危险，弄不好就炸了或中毒。

大部分人脸上都露出了犹豫和退缩。一些经验丰富的老学徒，开始低声讨论，权衡利弊。有人倾向于选择废丹，觉得或许可以尝试分离或中和毒性；有人觉得矿石虽然邪门，但至少是“死物”，或许可以用至阳之物克制……

陈小凡的心，却在这一刻，骤然平静下来。

阴煞侵染矿石……废丹……

他太熟悉了！前者，他不仅见过，还亲手伪造过“线索”；后者，他怀里就有一颗韩执事给的样本，研究过其特性，甚至有过“诱妖”的设想！

更重要的是，对于这两样东西，他脑海中，恰好有一些来自《笔记》的、看似荒诞不经，但细想之下或许可行的“思路”！

机会！这是天赐的机会！一个让他能最大限度发挥自己“独特知识”优势，一鸣惊人的机会！

他没有犹豫，在大部分人还在权衡时，他深吸一口气，举起手，朗声道：

“弟子陈小凡，选择处理‘阴煞侵染矿石’。”

声音不大，却清晰地回荡在寂静的工坊中。

所有人的目光，瞬间集中到了这个年轻得过分、修为低微得可怜的凡人学徒身上。

惊讶，质疑，好奇，不屑……种种情绪，混杂在那些目光中。

高台上，赵主裁眼中闪过一丝不易察觉的讶异，微微颔首：“可。”

陈小凡走出队列，朝着左侧那个散发着阴冷气息的箱子，稳步走去。

他知道，从这一刻起，他真正站到了舞台的中央。

是成为笑柄，还是一飞冲天？

便看接下来这两个时辰了。