天渐渐蒙蒙亮，淡青色的天光笼罩着整片极北荒原。
地面覆盖着一层薄薄的冰雪，枯草在风中发抖，远处偶尔传来几声低沉的兽吼，听得人心头发紧。这里已经是公爵府管辖之外的荒野，也是魂兽活动的区域。
霍雨浩紧紧抓着孟祥的衣角，小脸发白：“孟祥，我怕……有魂兽。”
孟祥停下脚步，蹲下身，目光仔细扫过地面的脚印、爪痕、咬断的草茎、被碾压的灌木丛。
“别慌。”他轻声安抚，“魂兽也要休息，清晨是它们活跃度最低的时候。你看这里的脚印，是食草魂兽，没有攻击性，只要我们不主动靠近，就不会有事。”
他指着地面几道浅印，继续解释：“爪印间距宽，说明四肢细长，体重轻，冲击力小，威胁低。如果是肉食魂兽，爪印更深，更尖锐，周围会有血迹和毛发。”
霍雨浩听得眼睛发亮，连忙记在心里。
他忽然发现，没有魂力、没有魂环的孟祥，在这片危险的荒野里，比任何魂师都让他觉得安全。
两人继续往前走，忽然，孟祥猛地拉住霍雨浩，向后退了两步。
“别动。”
霍雨浩吓得屏住呼吸。
只见他们前方几米处，地面的冰雪微微凸起，下面是一层薄冰，冰下是空的，一旦踩上去，整个人都会陷进去，这是荒原最常见的冰裂陷阱。
孟祥蹲下身，捡起一块小石子扔过去。
“咔嚓。”
薄冰瞬间塌陷，露出一个黑漆漆的洞口。
“好险……”霍雨浩拍着胸口。
“这种冰面结构很脆弱，承重不超过三十斤。”孟祥冷静道，“我们绕过去，贴着右边的灌木丛走，那里的土壤结实，树根能拉住地面。”
他拉着霍雨浩，小心翼翼地绕开冰裂区，脚步踩在盘结的草根上，稳稳当当。
就在这时，一阵轻微的“沙沙”声从旁边草丛里传来。
霍雨浩浑身一僵：“有、有东西！”
孟祥立刻将他护在身后，目光锐利地看向草丛。
只见草丛晃动了几下，钻出来一只巴掌大小、浑身雪白的鼠类魂兽，一对小眼睛滴溜溜转，看到两人后，吱的一声，掉头就跑，瞬间消失在草堆里。
是最弱小的百年魂兽，冰毛鼠。
霍雨浩长长松了口气。
孟祥却没有放松，他知道，这只是开始。越往深处走，魂兽越强大，而他们两个，一个魂力低微，一个零魂力，一旦遇上强敌，毫无反抗之力。
“霍雨浩，记住。”孟祥转过身，认真看着他，“以后遇到魂兽，第一是跑，第二是藏，不要硬碰。我们打不过，就利用地形、结构、环境躲起来。”
“嗯！”霍雨浩用力点头。
孟祥抬头望向远方，天际线尽头，隐约能看到一片连绵的森林轮廓。
那是星罗大森林的外围，也是前往史莱克学院的必经之路。
他深吸一口气，拉着霍雨浩的手，再次向前走去。
寒风依旧凛冽，但两个少年的脚步，却比昨夜更加坚定。