太庙前的血腥气尚未完全被寒风吹散，祭典在一种凝重而诡谲的气氛中草草结束。百官宗亲们面色各异，或惊魂未定，或若有所思，或暗自庆幸，在羽林卫的“护送”下，沉默而迅速地离开了这座刚刚经历了一场未遂叛乱的是非之地。宫墙内外，铁甲摩擦与整齐的脚步声取代了往日的肃穆钟磬，宣告着皇城已然进入戒严。
三皇女凤玥（如今已是庶人凤玥）和胡先生（胡寿）被押入诏狱最深处的死牢，等待着他们的将是三司最严苛的审讯。参与宫变的五十余名逆贼，除了当场毙命的，余者也全部下狱，刑部大牢一时间人满为患。程烈亲自坐镇，确保没有任何人能接触这些犯人，更没有任何消息能泄露出去。
紫宸宫的书房内，灯火通明，炭火熊熊，驱散了冬夜的严寒，却驱不散空气中弥漫的肃杀与忙碌。
凤翎已换下素服，着一身玄色常服，坐在宽大的书案后。案头堆积的奏章比往日更多，但她的神情却比祭典前更加沉静锐利，仿佛拂去了尘埃的利剑，寒光四射。
“云家那边，进展如何？”她问向刚刚奉命入宫的刑部尚书、大理寺卿和都察院左都御史（新任，原左都御史周耿因“殿前失仪”被罚闭门思过，已形同罢黜）。三位掌管天下刑狱、审判、监察的最高长官，此刻在年轻的女帝面前，屏息凝神，不敢有丝毫怠慢。
刑部尚书上前一步，躬身道：“回陛下，按陛下旨意，八百里加急已发往江南。江南巡抚接到密旨后，已联合按察使司、都指挥使司，调集兵马，于昨日夜间同时围捕云家在江宁府、苏州府、杭州府等地的府邸、别院、商铺、码头共计二十七处。目前已知擒获云家直系、旁系及核心管事一百四十三人，查封店铺、仓库、田庄、船只无数，账册、书信正在加紧清点。云家家主云霆，于围捕时试图服毒自尽，已被拦下，现押往京城途中。”
大理寺卿补充道：“陛下，江南奏报，查抄出的财物初步估算，已逾千万两之巨，这还不包括那些难以估价的古玩字画、田产地契。其家资之富，远超寻常皇商，甚至……可抵国库数年岁入。”
都察院左都御史也道：“臣等已选派得力干员，星夜兼程赶赴江南，会同当地官员，彻查云家历年经营，尤其关注其与漕运、盐政、乃至各地官员的往来。据江南密报，仅从已查封的部分书信看，云家与江南乃至朝中部分官员，关系盘根错节，利益输送惊人。”
凤翎指尖在案几上轻轻敲击，发出规律的笃笃声，在寂静的书房里格外清晰。千万家资，盘根错节的利益网络……难怪能轻易调动三十万两漕银，难怪敢勾结皇子，甚至里通外国。这已不是简单的富商巨贾，而是盘踞在帝国经济命脉上的一只巨大毒瘤。
“云霆要活着带到朕面前。”凤翎声音冷冽，“朕要亲自问问，他云家的银子，是不是比大凰的江山还重。查！给朕一查到底！凡与云家有染，收受其贿赂，为其提供便利的官员，无论品级高低，一律严惩不贷！该抄家的抄家，该流放的流放，该问斩的问斩！朕，不要听什么‘法不责众’！”
“是！”三位大臣心头凛然，齐声应诺。新帝这是要借着云家案，彻底清洗江南官场，乃至朝中与江南有牵连的势力啊！这份决心和手腕，令人心悸。
“漕银亏空案，与云家案并案查处。”凤翎继续道，“那三十万两银子的去向，朕生要见银，死要见账！押运途中的每个环节，户部仓场的每个经手人，都给朕捋清楚。李崇明既然‘病’了，就让他继续‘病’着，户部由周文清暂管，配合你们查案。告诉他，戴罪立功，朕或许可以给他一个体面。若再敢敷衍塞责，或暗中阻挠……”
她没有说完，但冰冷的目光已说明一切。
三位大臣背心渗出冷汗，连忙躬身：“臣等明白！定当竭尽全力，彻查此案，不负圣望！”
“还有南漓，”凤翎目光转向一直沉默立于一旁的程烈，“阮文渊开口了吗？”
程烈抱拳：“回陛下，胡寿落网后，阮文渊知大势已去，为求活命，已吐露实情。南漓国主确有吞并我大凰边境三州之心，此次下毒、支持三皇女叛乱，皆为其野心一部分。他们与云家勾结多年，云家通过走私盐铁、茶叶、丝绸至南漓，获取暴利，并为南漓提供我朝边境布防、粮草情报。作为回报，南漓则支持云家掌控江南经济，并承诺在适当时候，以武力策应云家及其支持的‘新君’。”
“适当的‘新君’？”凤翎冷笑，“朕的三皇姐，也不过是他们眼中一颗棋子罢了。南漓国主，现在何处？”
“据阮文渊交代，南漓国主已于十日前，秘密离开国都，亲赴边境大营。其国内由国师监国。”程烈沉声道，“边境探子也回报，南漓军队调动频繁，似有大举进犯之意。”
“果然坐不住了。”凤翎眼中寒光一闪，“也好，省得朕去找他。传令北境镇国公李崇山、巡防副使李延，严密监视南漓动向，加固城防，整军备战。没有朕的旨意，不得擅自出击，但若南漓敢先越雷池一步，给朕狠狠地打回去，不必请示！”
“是！”程烈眼中战意升腾。
“西狄那边呢？”
“李延将军密报，已按陛下吩咐，故意示弱，露出破绽。西狄一部果然按捺不住，于三日前小股越境劫掠，被我军预设伏兵击溃，斩首两百余，擒获头目三人。经审讯，西狄确与南漓有勾结，约定同时发难，牵制我北境、西疆兵力。现西狄受此小挫，加之内部并非铁板一块，已有退缩观望之意。”程烈汇报时，语气带着钦佩。陛下运筹帷幄，早已将西狄的反应算计在内。
“嗯。告诉西疆镇守使，对西狄，继续保持压力，但不必扩大战事。以威慑为主，若能分化拉拢，更好。”凤翎点点头，西狄的威胁暂时解除，可以集中精力对付南漓了。
处理完这几件最紧要的事务，凤翎才将目光转向一直候在角落、负责内廷事务的冯安。“宫中清理得如何了？”
冯安上前，低声道：“回陛下，按图索骥，已清理出与三皇女、胡寿有牵连的侍卫十二人，內侍九人，宫婢五人。其中七人参与此次宫变，余者多为传递消息、窥探禁中。已全部羁押，等候发落。各宫各处，均已换上绝对可靠之人。”
“嗯。”凤翎应了一声，目光掠过书案上那枚蟠螭纹铜牌，“那个侏儒，还有胡寿，可曾吐露这令牌的来历？”
冯安面露难色：“那侏儒受刑不过，已招认是胡寿心腹，专司传递密信、联络各方，但这令牌，他确不知来历，只知胡寿极为珍视，常随身携带，似是某种信物。胡寿……骨头很硬，寻常刑讯，难以撬开其口。”
凤翎拿起那枚冰冷的铜牌，指尖摩挲着上面的纹路：“蟠螭……非龙非蟒，隐于云雾。这背后，恐怕不止一个云家，一个南漓。继续审，用一切能用的办法。朕倒要看看，这张网，到底有多大。”
“是。”冯安躬身。
“大皇姐和五皇姐，近日有何动静？”凤翎忽然问道。
冯安略一沉吟，道：“大皇女自祭典后，便称病闭府，谢绝一切访客，连其往日亲近的官员求见，也一概不见。五皇女则一切如常，深居简出，抚琴作画，前日还派人送来了新调的安神香，说是听闻陛下受惊，特意调制。”
凤翎眼中闪过一丝嘲弄：“大皇姐这是避嫌，也是观望。五皇姐嘛……倒真是沉得住气。继续盯着，不必打扰。”
“是。”
夜色渐深，书房内的议事告一段落。三位大臣和程烈领命退下，各自去忙碌。凤翎独自留在书房，揉了揉有些发胀的眉心。连日来的精神紧绷和布局算计，即便是她也感到了一丝疲惫。但她的眼神依旧明亮，如同暗夜中的星辰。
一场未遂的宫变，如同一场突如其来的风暴，虽然被她以雷霆手段平息，但也彻底搅动了朝局，暴露了太多深藏的隐患。江南云家这个庞然大物的倒下，必然会引起巨大的震荡和反噬；南漓的战争威胁迫在眉睫；朝中还有多少像云家这样的毒瘤？边境是否安稳？几位皇姐是否真的安分？
千头万绪，如乱麻缠身。
但她并不畏惧，反而有一种跃跃欲试的兴奋。如同一个高明的棋手，终于将棋盘上的迷雾扫清，看到了对手真实的布局，虽然复杂凶险，但也意味着，可以真正开始落子，一步步，将对方逼入绝境。
她推开窗，寒风涌入，带着雪后清新的气息，也带着皇城特有的、冰冷的肃杀。
远处，传来隐约的更鼓声。
承熙元年的正月，就在这样一场惊心动魄的叛乱与随之而来的清洗中，走到了尾声。旧岁的残雪正在消融，但春寒料峭，真正的暖意，或许还要等待一场更彻底的涤荡，才能到来。
凤翎负手而立，望向无垠的夜空。
“母皇，您看到了吗？”她低声自语，“这江山，女儿会替您守好。任何想要染指它、破坏它的人，女儿都会亲手……将他们清理干净。”
新的风暴，或许正在酝酿。但她已执剑在手，立于潮头。
这大凰的天，注定要因她而改变。