第17章死人堆里抠真金
那个眼神，简直在看一只待宰的羔羊，还是按斤两卖的那种。
魏成慢条斯理地用锦帕捂住口鼻，另一只手挥了挥，那几个带刀亲随立刻散开，朝着乱葬岗的深处摸去。
“既然是清理疫病，怎么这岗子上除了死人味，还有股子生人的汗酸气？”魏成眯着眼，那双三角眼里透着常年盘剥底层练就的毒辣，“柳特使，这活儿干得不干净啊。”
柳青禾心跳漏了半拍，这姓魏的狗鼻子真灵。
【别慌。
这几天为了装神弄鬼，你在袖袋里备了什么？】冯昭琰的声音冷静得有些冷酷，【左边袖口，那包用来呛出眼泪装哭用的干姜辣椒粉。
捏碎它，顺风扬出去。】
柳青禾没有丝毫犹豫，在那几个亲随即将靠近张猛藏身处的一刹那，她猛地转身，宽大的袖袍在寒风中狠狠一甩。
“咳咳咳——！”
一股刺鼻辛辣的红褐色粉尘瞬间炸开，混着乱葬岗原本的腐臭，那滋味简直就是生化武器。
那几个亲随被呛得眼泪鼻涕横流，弯着腰剧烈咳嗽，哪里还顾得上搜查。
就连魏成也被这突如其来的“毒气”逼退了两步，脸都绿了。
“大人见谅！”柳青禾赶忙用袖子掩面，声音里却透着股子做作的惊惶，“这是‘驱尸粉’，专克尸毒，活人闻了确实有点……上头。”
借着这阵混乱，冯昭琰的指令如电波般精准传达：【张猛，那个缺了条腿的尸体下面有空隙，滚进去！
其他人，找最近的腐尸盖身上，屏住呼吸！】
虽然听不到脑海中的指令，但张猛等人也是在死人堆里滚出来的老油条。
看着柳青禾制造的这一瞬混乱，几人像某种滑腻的爬行动物，悄无声息地钻进了那些令人作呕的尸体堆下方。
等烟尘散去，魏成再看时，只剩下一片死寂的荒凉。
“哼，有些手段。”魏成冷哼一声，也没心思再搜，直接翻开了手中的账册，“柳特使，本官查阅了兵部存底，这凉州卫在册军户三千六百人。可这一路走来，我看这死人坑都快填满了，这活人……怕是对不上数吧？”
这是图穷匕见了。
他要核减人数，也就是俗称的“吃空饷”——把活人算死人，把死人算失踪，剩下的钱全进自个儿腰包。
柳青禾瞥了一眼那册子，密密麻麻全是名字。
【第三页，第七行，王二狗，天顺元年就死了。
第五页，第十二行，李大壮，根本就是个逃兵。
还有这页……】
冯昭琰的大脑此刻就是一台高速运转的精密算盘，瞬间将他记忆中那本在翰林院看过的《西北三镇丁口册》与眼前这本鬼画符进行了比对。
【他在诈你。
这本册子比实数多报了三百人。
他是想先把这三百人的抚恤金吞了，再把锅甩给你这个‘清理疫病’的特使。】
柳青禾嘴角勾起一抹讥讽的弧度，她没接册子，反倒往前逼近了一步。
“魏大人，这账算得太精，容易把自己算进去。”柳青禾伸出一根手指，隔空点了点那本册子，“您这册子上多了三百个名字。这三百个孤魂野鬼，是打算让我在乱葬岗给变出来，还是您打算去阴曹地府给他们发饷？”
魏成的手猛地一抖，那双三角眼瞬间瞪大，杀机毕露。
这可是绝密！这村妇怎么可能一眼看穿？
“你知道得太多了。”魏成的手缓缓摸向腰间的短刀，周围的空气仿佛瞬间凝固。
“我知道的不多，但我知道大人想要什么。”柳青禾不但没退，反而笑得跟只偷腥的狐狸，完全换了一副京城官场老油条的口吻——这是冯昭琰教她的保命符，“三百个死人也是死，三千个死人也是死。与其让大人拿着这本假账去兵部冒风险，不如……”
她指了指身后那巨大的尸坑：“这乱葬岗的尸体，我可以让它们彻底‘消失’。没人查得到尸骨，自然就没人查得到死因。到时候大人上报说是‘疫病焚尸’，这三百空额，不就成了实打实的‘阵亡抚恤’了吗？”
魏成愣住了。
这是黑吃黑啊！
这哪是什么村妇，这分明是个比他还贪、还狠的同道中人！
就在魏成眼神闪烁、权衡利弊的关键时刻——
“咯吱。”
一声枯枝断裂的脆响，在寂静的乱葬岗显得格外刺耳。
魏成猛地转头，目光如电射向右侧一堆枯骨。
那里，一只脏兮兮的手正惊慌失措地往回缩——是那个哑巴少年！
这孩子没经验，被一只老鼠吓得动了弹。
“还有活口？！”魏成刚放回去的刀“呛啷”一声出鞘，满脸狰狞，“你在耍我？”
这一刀要是劈下来，大家全都得玩完。
【别让他拔刀！
击晕那个孩子！快！】
柳青禾只觉得头皮发麻，身体先于意识动了。
她像头母豹子一样窜了出去，赶在魏成之前，一把从尸堆里揪出了那个瘦骨嶙峋的哑巴少年。
少年惊恐地瞪大眼睛，张嘴就要喊。
柳青禾当头一下，少年哼都没哼一声，软绵绵地倒在她怀里。
“大人这就不懂行了。”柳青禾单手拎着晕过去的少年，随手扯开少年破烂的衣领，露出脖颈上一块青黑色的刺青。
那是军中死囚特有的黥面印记——虽然是冯昭琰刚才让这孩子用锅底灰抹上去的假货，但在昏暗的光线下足以乱真。
“这是‘药人’。”柳青禾面不改色地把冯昭琰编的瞎话往外抛，“清理疫病总得有人试药吧？这几个死囚本来就是要砍头的，废物利用一下，若是试药死了，往这一扔便是；若是没死……”
她抬头冲着魏成阴恻恻地一笑：“还能帮大人处理一些不听话的刺头。比如那些……想去京城告御状的刁民。”
这一番话，连消带打，既解释了活口，又展示了“肌肉”，更暗示了她能帮魏成干脏活。
魏成盯着那个昏迷的少年，又看了看一脸漠然的柳青禾，眼中的杀气慢慢消退，取而代之的是一种名为“合作愉快”的贪婪。
够狠，够贪，够聪明。
这种人，好用。
“五十两。”魏成从袖子里摸出一锭沉甸甸的银子，随手抛给柳青禾，“这是清理费。三天后，我要这乱葬岗再找不到一块完整的骨头。”
“大人放心，保证烧得连渣都不剩。”柳青禾稳稳接住银子，在手里掂了掂，那清脆的金属撞击声在寒风中格外悦耳。
魏成深深看了她一眼，转身上马，带着那群被辣椒面呛得还没缓过劲的亲随，如来时一般匆匆离去。
直到马蹄声彻底消失在风雪尽头，柳青禾才长长吐出一口浊气，后背早已被冷汗湿透。
“都出来吧，财神爷走了。”
她随手将那锭五十两的纹银往地上一扔，正好砸在那个装死的张大个脑袋边上。
尸堆翻涌，几个大活人狼狈地爬了出来，大口喘着粗气，看着那块在雪地里闪闪发光的银子，眼神复杂到了极点。
他们是逃兵，是死囚，是这世道最下贱的烂泥。
但这女人不但没卖了他们，还从阎王爷手里给他们抢回了一条命——还顺带讹了一笔钱。
【别让他们闲着。】
冯昭琰的声音在脑海中响起，带着一种审视棋盘的冷静。
【那个装死的张猛，下盘极稳，适合做重步兵统领；
刚才那个哑巴少年，虽然胆小，但他在尸堆里藏得最久，呼吸控制得最好，是个天生的斥候苗子；
至于那个一直没出来的独眼龙……他刚才手里一直扣着块磨尖的腿骨，那是杀手的本能。
把银子分了，告诉他们，想活得像个人样，就得先把这条命卖给你。】
柳青禾捡起银子，用袖口擦了擦，目光扫过这群衣衫褴褛的“厉鬼”，嘴角扬起一抹属于胜利者的弧度。
这一局，空手套白狼，赢了。
此时，千户所大营内。
一个负责盯梢的心腹连滚带爬地冲进议事厅，跪在正焦躁踱步的陈彪面前。
“报！千户大人！那个魏督邮走了！”
“那个疯婆娘呢？是不是被砍了脑袋？”陈彪急切地问道，手里的茶盏都快捏碎了。
“没……没死！”心腹咽了口唾沫，一脸见鬼的表情，“小的亲眼看见，魏督邮不但没杀她，还……还给了她一大锭银子！两人有说有笑的，看着……看着像是自家人啊！”
“啪！”
陈彪手中的茶盏狠狠摔在地上，摔得粉碎。
“自家人？”陈彪那张满是横肉的脸扭曲得狰狞可怖，眼底的嫉恨像毒草一样疯长，“好个魏成，好个特使！合着是把我当猴耍，想联手吞了老子的地盘？”