青元城，陆家祠堂。
十六岁的陆沉站在祠堂中央的青石地板上，四周站满了族中长辈与同辈子弟。所有人的目光都聚集在他身前那块半人高的检测水晶上——今日，是他检测灵根的日子，将决定他今后在族中，乃至在整个修真界的命运。
祠堂内烛火摇曳，映得祖宗牌位森然肃穆。家主陆擎天端坐主位，面容沉静，唯有袖中微微攥紧的手，泄露了他此刻的心绪。
“开始吧。”陆擎天沉声道。
负责检测的三长老点了点头，将枯瘦的手掌按在陆沉肩上：“沉儿，凝神静气，引先天之气入晶。”
陆深吸一口气，闭上双眼，依着族中传授的基础引气法门，尝试感应那虚无缥缈的天地灵气。他能感觉到掌心下水晶传来的微凉触感，心神渐渐沉淀。
一息，两息，三息……
水晶纹丝不动，只有边缘泛起极其微弱、几乎难以察觉的暗黄色光晕。
人群中传来几声极低的嗤笑。
陆沉的心一点点沉了下去。他咬紧牙关，再次尝试，几乎将全部心神都灌注进去。那暗黄的光晕似乎浓郁了半分，但也仅此而已，远不如前些日子检测的族兄弟们那般，或金光璀璨，或青芒盎然。
三长老皱了皱眉，收回手，叹了口气：“土灵根……驳杂不纯，灵光黯淡。按《九寰灵根谱》所载，当属……废土灵根。”
“废土灵根”四字一出，祠堂内一片哗然。
“废土灵根？那不是比杂灵根还不如吗？”
“听说修炼速度慢如龟爬，终生难入炼气中期……”
“可惜了，家主当年可是双灵根的天才……”
议论声嗡嗡作响，大多带着惋惜，也夹杂着几丝不易察觉的轻蔑与幸灾乐祸。
一个锦衣少年越众而出，正是陆沉的族弟陆明。他方才检测出了金火双灵根，灵光耀眼，已被定为家族重点栽培的核心子弟。此刻，他嘴角噙着一丝毫不掩饰的嘲弄：“沉哥，看来你注定与我等仙路无缘了。不如早些学些凡俗手艺，将来也好打理家族凡俗产业，总好过白白蹉跎岁月。”
陆沉睁开眼，脸色有些苍白，但背脊依旧挺得笔直。他没有看陆明，只是望向主位上的父亲。
陆擎天脸上看不出喜怒，只是挥了挥手：“今日检测到此为止。沉儿留下，其余人都散了吧。”
众人散去，祠堂内只剩下父子二人，以及摇曳的烛火。
陆擎天走下主位，来到陆沉面前，看着儿子紧抿的嘴唇和眼中尚未完全散去的不甘，抬手拍了拍他的肩膀：“跟我来。”
他并未走向祠堂外，而是转身走向祠堂最深处，在那面镌刻着历代先祖名讳的巨大玉璧前停下。只见陆擎天掐了几个复杂的手诀，体内灵力涌动，玉璧中央竟无声无息地滑开，露出一条向下的幽深通道。
陆沉惊讶地睁大了眼睛，他从未知晓祠堂之下，竟有这等隐秘。
“此处是我陆家真正的祖祠密室，唯有历代家主方可开启。”陆擎天当先步入，声音在通道中回荡，“今日之言，出我之口，入你之耳，绝不可为第三人知晓。”
密室不大，四壁空空，仅中央有一方石台，台上供奉着一块非金非玉、布满玄奥纹路的黑色残碑。
陆擎天示意陆沉在石台前跪下，自己则肃立于旁，沉声道：“沉儿，你灵根检测虽显‘废土’，但那并非真相，至少并非全部真相。”
陆沉猛地抬头。
“我陆家先祖，并非寻常修真家族。”陆擎天目光落在残碑之上，眼神悠远，“上古时期，曾有‘地脉行者’一职，司掌大地灵脉之感知、疏导与守护。我陆氏一脉，便是地脉行者的一支旁系后裔，世代负有隐晦的守护之责。”
“地脉行者？”陆沉喃喃重复。
“不错。寻常修士灵根，感应吸纳天地间游离灵气。而我等地脉行者后裔，天生灵根便与大地深处流淌的‘地脉’相连，是为‘隐性地脉灵根’。”陆擎天解释道，“此灵根未激活时，表相混沌驳杂，几与废灵根无异。唯有以精纯地脉之气为引，方能将其真正唤醒，显露出其沟通大地、掌控地脉的非凡潜质。”
他走到石台边，指尖拂过残碑纹路，碑文竟微微亮起：“你今日所显那缕微弱黄光，并非土灵根之象，而是你体内隐性灵根对地脉一丝本能的、未被激发的共鸣。此为绝密，一旦泄露，恐招来灭族之祸。”
灭族之祸？陆沉心中一震。
陆擎天从怀中取出一枚古旧的玉简，郑重地放入陆沉手中：“此乃先祖所传《地元吐纳法》残篇，虽仅存炼气部分，却是激活地脉灵根、接引地脉之气的唯一法门。你需谨记，在外人面前，你依旧是那个‘废土灵根’的陆沉，修炼缓慢，资质低下。暗中则需寻找地脉节点，以此法吐纳地脉之气，逐步唤醒灵根。此路艰难万分，且地脉之气稀薄难寻，但这是你唯一的出路，亦是我陆家血脉中潜藏的责任。”
陆沉紧紧握住尚带父亲体温的玉简，一股沉甸甸的使命感与微弱的希望同时在心中升起。
“父亲，地脉之气要去何处寻？地脉节点又在何方？”
陆擎天摇了摇头，面露惭色：“为父亦不知。先祖荣光早已黯淡，传承断绝大半。地脉节点的寻找法门已失，或许唯有待你灵根初步觉醒，方能凭借本能感应。此事……只能靠你自己去摸索了。”
就在此时，密室外，青元城上空，原本星月皎洁的夜空，忽然被不知从何处涌来的厚重黑云彻底笼罩。
一股令人心悸的阴冷气息，悄然弥漫全城。
陆擎天脸色骤变，豁然抬头，眼中精光爆射：“不好！”
话音未落，凄厉的警报钟声撕裂夜空，紧接着便是惊恐的尖叫、愤怒的吼声与灵力剧烈碰撞的爆鸣！
“敌袭——！！”
三道笼罩在漆黑斗篷中的身影，如同鬼魅般出现在陆家宅院上空，毫不掩饰的浓烈血煞之气冲天而起。为首一人，伸出一只干枯如鬼爪的手，向着下方陆家核心区域，虚虚一按。
轰——！
血色掌印当空凝结，携带着令人作呕的血腥气与恐怖的威压，狠狠拍落在陆家防护阵法之上！光幕剧烈震荡，瞬间布满了蛛网般的裂痕。
“血炼宗！”陆擎天目眦欲裂，一把抓住陆沉手臂，灵力狂涌，瞬间将他带回地面祠堂，“沉儿，记住为父的话！活下去，找到你的路！”
他不由分说，将陆沉推向那尚未闭合的玉璧通道，同时咬破舌尖，一口精血喷在胸前佩戴的家主玉佩上。
玉佩爆发出刺目金光，祠堂地面浮现出复杂古老的阵纹，一层凝实厚重的土黄色光罩瞬间升起，将祠堂牢牢护住。
“走！”陆擎天暴喝，用尽全身力气将陆沉推入通道深处。
“父亲！”陆沉回头，只看到父亲决绝的背影，以及祠堂外那迅速逼近、仿佛能吞噬一切光明的血色浪潮。
轰隆！
玉璧在陆沉身后轰然闭合，隔绝了所有声音与光影。下一刻，恐怖的冲击力隔着石门传来，整个通道剧烈摇晃，尘土簌簌落下。
陆沉在黑暗中踉跄着，被父亲最后那一推之力带着，不断向下坠落。他最后看到的画面，是祠堂方向冲天而起的血色火光，以及那在火光中，仿佛要撑起整片天空的、熟悉而坚毅的背影……
通道似乎无穷无尽，崩塌与震动持续不断。不知过了多久，脚下猛地一空！
陆沉连惊呼都来不及发出，便坠入了冰冷刺骨、深不见底的黑暗之中。失重的感觉包裹着他，父亲的背影、族人的惨叫、血色的火光……一切都在飞速远离。
最后的意识里，只有手中那枚冰冷的《地元吐纳法》玉简，还残留着一丝微弱的、属于父亲的温度。