夜色笼罩太虚山。
重建的殿宇在月光下泛着温润光泽，仿佛三万年前那场灭门大火从未发生。但空荡无人的长廊、寂静无声的演武场，还有风中隐隐传来的呜咽——那是残存护山大阵的灵纹在哀鸣，提醒着这片土地曾经的伤痛。
主峰后山，杂役院。
陈渊站在一间破旧木屋前，伸手推开吱呀作响的木门。
灰尘簌簌落下。
屋内陈设简单：一张木板床，一张瘸腿木桌，墙角堆着几捆干柴。桌上有个缺口的陶碗，碗底还留着半碗早已干涸发黑的稀粥。
十万年前，他就住在这里。
每日寅时起床，挑水、劈柴、打扫山道，然后去膳堂领两个粗面馒头。偶尔接些采集药草的任务，能多换几枚灵石。最大的奢侈，是每月初一去山脚坊市，买一壶最便宜的“浊米酒”，坐在屋顶看星星。
那时他觉得，人生就这样了。
直到被困时间囚笼，直到十万年孤独，直到今日归来，发现故人已逝，山河易主。
“祖师……”
苏妙真的声音在身后响起，怯生生的。
陈渊回头，见少女端着一个木托盘，上面放着一碗热气腾腾的粥，两个窝头。粥是灵米熬的，窝头里掺了野菜——是她从后山采的，用自己那点微薄灵力催熟的灵植。
“我、我做了些吃的。”苏妙真低下头，“宗门刚重建，膳堂还没开，只能凑合……”
陈渊看着她瘦小的身影，在夜风里微微发抖。
炼气三层，灵力微薄到连个清洁术都施展不完整。这样的修为，在东荒连散修都算不上。可她却认真地熬粥、蒸窝头，像个真正的小弟子在侍奉师长。
“进来吧。”陈渊让开身。
苏妙真进屋，把托盘放在木桌上，又掏出块破布使劲擦了擦凳子：“祖师请坐。”
陈渊坐下，拿起窝头咬了一口。
粗糙，涩口，灵气稀薄。
但很熟悉——十万年前，他吃的就是这种东西。
“你也坐。”陈渊说。
苏妙真摇头：“弟子站着就好。”
“坐。”
声音不大，却带着不容置疑。
苏妙真这才小心翼翼地在床沿坐下，只坐了半边。
陈渊慢慢吃着窝头，喝光了粥。十万年没吃过东西了——到了他这个境界，早已辟谷，餐风饮露即可。但这一刻，他却觉得这碗粗粥比任何仙酿都有味道。
“说说你们苏家。”陈渊放下碗。
苏妙真愣了愣，眼圈又红了。
“我们苏家……祖上叫苏远，是太虚宗外门采药弟子。三万年前那场大劫时，他正在山外执行任务，逃过一劫。后来听说宗门覆灭，他偷偷回来过一次，只找到一片废墟……”
她断断续续讲着。
苏远将太虚宗部分传承偷偷带走，隐姓埋名，在东荒边缘的小镇定居。苏家世代单传，每一代都牢记祖训：守住传承，等待太虚宗重现之日。
但三千年过去，传承遗失大半，血脉日渐稀薄。到了苏妙真这一代，只剩她一个独女，父母在三年前被玄天剑宗追查上门时，用性命护着她逃了出来。
“爹临死前说，让我往太虚山方向逃，说这里有祖宗留下的庇护阵法……”苏妙真抹了把眼泪，“可我逃到山里，只看到玄天剑宗的人。我不敢靠近，就在外围山林里躲了三年，挖野菜、采野果，偶尔偷偷去山下小镇换点盐巴……”
陈渊沉默听着。
他能想象，一个十二三岁的小女孩，如何在深山老林里独自求生三年。炼气三层的修为，连只稍大点的野兽都打不过。
“苦吗？”他问。
苏妙真用力摇头：“不苦！爹说，太虚宗的弟子，死也不能给宗门丢脸！”
陈渊看着她脏兮兮的小脸上那双明亮的眼睛，忽然笑了。
很淡的笑，却让整个屋子都温暖了几分。
“从明天开始，”他说，“我教你修行。”
苏妙真呆了呆，然后扑通一声跪倒在地，砰砰砰磕了三个响头：“弟子苏妙真，拜见师父！”
“不是师父。”陈渊摇头，“按辈分，你该叫我老祖。但不必拘礼，以后就叫……先生吧。”
“是！先生！”
陈渊起身，走到屋外。
夜色已深，星辰漫天。
他抬手，对着虚空一抓。
一缕星光被他从九天之上扯下，在掌心凝聚成一枚晶莹剔透的玉简。玉简表面流转着太虚宗最基础的功法《太虚炼气诀》，但经过他十万年道蕴的改造，早已脱胎换骨。
“此乃《太虚炼气诀》真解，可直通真仙大道。”陈渊将玉简递给苏妙真，“今夜便在这里开始修炼。我在屋外为你护法。”
苏妙真双手接过玉简，入手温润，浩瀚信息涌入识海。
她盘膝坐下，按照功法运转灵力。
几乎是同时，异象骤生！
以她为中心，方圆百里的天地灵气疯狂涌来，在杂役院上空形成一个巨大的灵气漩涡！漩涡中心垂下道道乳白色灵液，灌入苏妙真头顶。
她的修为开始暴涨！
炼气四层、五层、六层……
筑基初期、中期、后期……
一夜之间，连破两大境界，直达筑基大圆满！
天边泛起鱼肚白时，苏妙真睁开眼，眸中精光内敛，周身气息圆融。她低头看着自己的双手，感受着体内澎湃的灵力，眼泪又掉下来了。
“先生……我、我筑基了？”
“嗯。”陈渊站在门外，背对着她，“去洗个澡，换身衣裳。我在主殿等你。”
苏妙真这才发现自己身上排出了一层厚厚的污垢，臭不可闻。她红着脸跑向后山温泉。
陈渊则缓步走向主殿。
沿途，他看着空荡荡的宗门，忽然觉得有些冷清。
十万年孤独，他本该习惯了。但或许是苏妙真那碗粥，或许是昨夜那盏破旧油灯下少女认真修炼的身影——
他想让这片死寂的故地，多点生气。
走到主殿前的广场，陈渊停住脚步。
广场中央，原本有一棵万年古松，是太虚宗开派祖师亲手所植。三万年前那场大战，古松被天雷劈成焦炭，如今只剩半截枯木桩。
陈渊想了想，从怀中取出一枚种子。
这是十万年前某次签到所得，名为“柳神种”，据说是混沌初开时一株先天灵根的种子。他一直没种，因为找不到合适的地方。
现在，有了。
他蹲下身，拨开枯木桩旁的泥土，将种子埋下。
然后伸出手指，在土壤上轻轻一点。
时间法则发动——不是逆流，而是加速。
嫩绿的芽尖破土而出，以肉眼可见的速度抽枝、长叶，几个呼吸间，便长成一株三尺高的小柳树。柳枝嫩绿，随风轻摆，每一片叶子上都流转着淡淡的混沌气。
陈渊满意地点点头，正要起身。
忽然，他眉头一皱。
神识感应中，山门外百里处，有三道身影正急速逼近。
修为都不弱——两个元婴中期，一个元婴后期。
看服饰，不是玄天剑宗的人。为首那人腰间挂着“万象商会”的玉牌，另外两人似乎是护卫。
“这么快就来了？”陈渊自语。
他大概猜到了对方的来意。
太虚宗重建，玄天剑宗被逐，这等大事不可能瞒过东荒各方势力。万象商会是东荒最大的商行，消息最是灵通，这是来探虚实了。
陈渊想了想，没有阻拦。
他转身走进主殿，在空荡荡的大殿中央坐下，闭目养神。
半柱香后。
三道流光落在山门前。
为首的是个胖乎乎的中年人，一脸和气生财的笑容，正是万象商会东荒分会的执事，钱万贯。他身后的两个护卫面无表情，气息沉稳。
“啧，这护山大阵……”钱万贯眯眼打量着眼前若隐若现的阵法灵光，“至少是圣阶水准。玄天剑宗经营三千年都没修复到这个程度，这位太虚老祖，不简单啊。”
“执事，要通报吗？”护卫问。
“通报？咱们是来做生意的，又不是来踢馆的。”钱万贯整理了下衣袍，朗声道，“万象商会东荒执事钱万贯，携薄礼前来拜访太虚宗前辈！还望前辈赐见！”
声音用灵力送出，回荡在山间。
片刻后，山门处的阵法灵光分开一条通道。
一个清脆的女声响起：“先生请你们进去。”
钱万贯眼睛一亮——是女弟子！太虚宗果然开始收徒了！
他带着护卫走进山门，沿途暗暗观察。
越看越心惊。
宗门内灵气浓度是外界的十倍不止！这绝不是寻常聚灵阵能做到的，分明是有人以无上神通改动了此地灵脉走向！
还有那些殿宇、亭台、药田……处处透着古老沧桑的气息，却又焕然一新。这手段，至少是大乘期大能！
走到主殿广场时，钱万贯脚步一顿。
他的目光死死盯住了广场中央那株小柳树。
柳树不高，但每一片叶子都流转着混沌气，树身隐隐有大道纹理浮现。钱万贯在万象商会干了三百年，经手的奇珍异宝不计其数，眼力毒辣——
这他娘的是先天灵根！
虽然还是幼苗，但绝对是先天灵根！放在仙界都足以引起真仙哄抢的至宝！
这位太虚老祖，居然就这么随随便便种在广场上？！
钱万贯心脏狂跳，脸上笑容却更加灿烂。他深吸一口气，整理好表情，这才迈步走进主殿。
大殿空旷。
只有一个青衫青年坐在蒲团上，闭目养神。
钱万贯愣了愣——这就是太虚老祖？太年轻了吧？看起来不过二十出头，气息也完全感应不到，像是个凡人。
但他不敢有丝毫怠慢，连忙躬身行礼：“万象商会钱万贯，拜见前辈！恭贺太虚宗重建山门，特备薄礼，还望前辈笑纳！”
说罢，他取出一枚储物戒指，双手奉上。
陈渊睁开眼，没有接戒指，只是淡淡问：“什么礼？”
“极品灵石一万枚，地阶法宝三件，灵丹百瓶，另有灵药种子、炼器材料若干。”钱万贯恭敬道，“小小意思，不成敬意。”
陈渊终于看了他一眼。
然后笑了。
“一万极品灵石，买我太虚宗一个人情。”他摇摇头，“钱执事，你这生意经，算得太精了。”
钱万贯心里咯噔一下，连忙道：“前辈误会了！商会绝无此意！只是真心结交……”
“行了。”陈渊打断他，“礼我收下。回去告诉你们会长，太虚宗不惹事，也不怕事。想做生意，可以。想试探，后果自负。”
钱万贯额头冒汗：“是是是，晚辈明白！”
“另外，”陈渊看向殿外广场那株柳树，“你们商会，有没有‘九天息壤’的消息？”
钱万贯一愣：“九天息壤？那可是传说中的神土，据说能培育任何灵植，甚至能让先天灵根加速生长……”
他说到一半，忽然反应过来，猛地转头看向广场上的柳树。
难道……
“有消息吗？”陈渊问。
“有！”钱万贯急忙道，“三个月后，东荒‘万宝拍卖会’上，压轴拍品之一就是三斤九天息壤！是某个上古遗迹中出土的！”
“万宝拍卖会……”陈渊沉吟，“知道了。你回去吧。”
“是！晚辈告退！”
钱万贯带着护卫匆匆离去，出了山门才长舒一口气，后背已经湿透。
“执事，那位前辈……”护卫低声问。
“深不可测。”钱万贯擦了把汗，“赶紧回去禀报会长！太虚宗这位老祖，至少是大乘期，甚至可能是……圣人！”
他回头看了眼太虚山方向，喃喃道：“东荒的天，要变了。”
主殿内。
陈渊把玩着那枚储物戒指，神识一扫，里面的东西确实不少，但对现在的他来说，毫无用处。
他随手将戒指丢给刚换好衣服跑进来的苏妙真：“拿去，以后宗门用度，你管着。”
苏妙真手忙脚乱接住戒指，神识探入，小嘴张成圆形：“先、先生……这、这太多了……”
“不多。”陈渊起身，走到殿外，看着那株柳树，“三个月后的万宝拍卖会，你跟我去。”
“我？”苏妙真指着自己鼻子。
“嗯。”陈渊点头，“该让你见见世面了。”
他顿了顿，又补充道：“在这之前，你得有自保之力。”
说罢，他抬手对着苏妙真眉心一点。
一套身法、一套剑诀、一套护体神通，化作三道流光没入她识海。
“三个月，把这些练到小成。”陈渊说，“练不成，就不带你去了。”
苏妙真感受着识海中精妙绝伦的传承，用力点头：“弟子一定练成！”
陈渊看着她斗志满满的样子，嘴角微扬。
这时，朝阳完全升起，金辉洒满太虚山。
那株小柳树在晨光中舒展枝叶，嫩绿的柳枝随风轻摆，像是刚睡醒的孩子。
陈渊忽然想起很多年前，洛璃曾说过一句话。
“草木有灵，天地有心。若有一日我能开辟道场，定要种满柳树。春来柳絮飞，像不像人间烟火？”
当时他不懂。
现在，好像懂了一点。
“先生，”苏妙真小声问，“这柳树……是什么品种啊？我从来没见过这样的柳树。”
陈渊看着柳树，轻声道：
“它啊，叫‘人间柳’。”
“等它长大了，春天会飘满山的柳絮。那时候，太虚宗就该有很多弟子了。”
苏妙真似懂非懂地点点头。
陈渊不再多说，转身走向后山。
他要去一趟“时间囚笼”的旧址——虽然囚笼已破，但那里或许还留着一些线索。
关于洛璃的线索。
关于十万年前那场阴谋的线索。
而在他身后，苏妙真已经开始在广场上练习剑法。少女稚嫩的呼喝声在晨风中飘荡，给这片沉寂了三万年的土地，带来了第一缕生机。
主殿屋檐下，不知何时飞来几只灵雀，叽叽喳喳地叫着。
像是在庆贺，像是在见证。
一个新时代的开始。