三日后，“芳歇轩”门板半掩。苏芷在晨光中分拣香料，青瓷碟里排开今春收的腊梅花瓣——已阴干七日，色如蜜蜡。
“冷梅香需取花魂，不能夺其清冽。”她自语着，将花瓣入石臼轻舂，加入预先炮制好的白檀香末三两、丁香一钱。这是陈伯教的古法：“檀为骨，丁为魄，梅为魂。”
研钵声细碎如私语。她又舀起半钱龙脑——这是去年陈伯从海南商贾处换得的，色如冰片，气极清透。“龙脑一味最是关键，多则夺香，少则失神。”她屏息称量，手腕稳如持香箸。
最后是麝香。她打开拇指大的琉璃瓶，用银匙挑出粟米大小的一点。“虽名‘冷香’，需得一丝暖意牵系，方不飘散。”这是她自己的体悟。以炼蜜调和，掌心揉香成丸，窨于锡罐中。这香需静置七日方得圆满，但她等不及了——米缸已快见底。
午后，她携二十枚新绣的素缎香囊至西市。每个囊中装入三钱冷梅香丸，以素纱裹妥。“避秽驱瘴，清心宁神。”她低声叫卖，声音很快淹没在市井喧嚣中。
长街那头，玄色马车内，萧珩正按住左胸。心悸如鼓，冷汗浸湿重衣。侍卫策马欲寻医馆，马匹忽惊——
香囊散落一地。一枚月白缎子绣银梅的，滚进车辙尘埃。萧珩掀帘欲斥，却忽地顿住。
一缕香气破开疼痛的混沌。清冷如雪后初霁，细辨又有檀木温厚、丁香辛暖，最奇是那缕龙脑凉意，如冰针直透灵台，竟将那撕扯心口的钝痛刺开一道缝隙。
“何人…制香？”他声音沙哑，指尖挑起那枚香囊。
苏芷抬头，见锦衣公子面色苍白如纸，指节因用力而发白，唯那双眼深如寒潭。她定神答：“民女苏芷，家传调香为生。此乃冷梅香，取腊梅、白檀、丁香、龙脑、麝香五味，按古法‘冬香夏合’之理炮制，可通窍醒神。”
“通窍…”萧珩忽觉胸中滞涩稍缓，“这香气…为何有暖意在后？”
苏芷微讶：“公子明察。冷香易散，故以微量麝香为引，使香气沉潜绵长。”她顿了顿，“公子似有不适，可是旧疾？此香中龙脑能开郁通闭，白檀可理气和胃，或可暂缓一二。”
侍卫欲驱赶，萧珩抬手制止。他将香囊贴近鼻端，那香气如清泉漫过龟裂大地。“还有多少？”
“十九枚。”
“尽数取来。”他示意侍卫付银，目光掠过少女洗得发白的袖口，“明日此时，携同样香材，至安平坊第七户。可愿？”
苏芷握紧钱袋，沉甸甸的碎银下，那半部《十香谱》的轮廓隐隐发烫。雨云低垂，她看着马车消失在长街尽头，掌心香囊余温未散。
风起，对面“千香阁”的金字招牌晃了晃，投下长长阴影。