发放赈济的第四天，南宫筝找来了。
她没穿官服，一身素白衣裙，披着墨色斗篷，站在沈家老宅门外时，像一株雪中寒梅。门房通报时，沈镜正在后院清点药材，闻言手一抖，药包洒了一地。
“让她……去镜花水榭等我。”他说，声音有些哑。
镜花水榭是秦淮河边的那处别院，他当初为她买的。她只来过一次，说喜欢这里的雨声。后来决裂，他就再没踏足过。
沈镜换了身干净衣袍，走到水榭时，南宫筝正站在廊下看雪。雪落在她肩头，她也没拂，只是静静望着河面，侧脸在雪光中显得格外苍白消瘦。
“你瘦了。”沈镜开口。
南宫筝回头，看见他，眼中掠过复杂情绪：“你也是。”
两人一时无言。雪落无声，只有远处画舫传来的隐约丝竹声。
“我来找你，是为两件事。”南宫筝先打破沉默，“第一，谢谢你救李萍的计划。虽然还没成功，但至少……有了希望。”
“第二件呢？”
南宫筝从怀中取出一份文书，递给他：“这是周富贵死前交给我的，关于你父亲……更详细的罪证。”
沈镜没接：“我看过了。”
“你看过？”南宫筝愣住。
“周富贵交出的证据，是我用沈家三处盐场换的。”沈镜笑笑，“不然你以为，他为什么会乖乖配合？”
南宫筝的手僵在半空。许久，她收回文书，声音发颤：“那你……那你都知道？知道你父亲当年不只是‘知情不报’，而是亲自参与设计盐税贪腐案？知道他为了保全沈家，默许陈党逼死我父亲？”
沈镜闭上眼睛，深吸一口气：“知道。”
“那你为什么还要帮我？”南宫筝上前一步，眼中含泪，“为什么还要用沈家家业救李萍？沈镜，你明知道我查下去一定会查到真相，明知道你父亲……是我杀父仇人之一！”
“因为你是南宫筝。”沈镜睁开眼，看着她，眼神平静得可怕，“因为你不会因为仇恨就放弃追查真相，不会因为私情就枉顾律法。也因为……”
他顿了顿，声音低下去：
“因为我爱你。爱到可以看着你查我父亲，爱到可以亲手把罪证交给你，爱到……可以失去一切，但不能失去你。”
南宫筝如遭雷击，踉跄后退，背抵在廊柱上。
雪越下越大。
沈镜走近她，伸手想碰她的脸，却在半空中停下：“晚晚，我知道这话很自私。我知道我没资格说爱，没资格求你原谅。但我还是要说——我父亲欠你父亲的，我用沈家半壁家业来还；我欠你的，用余生来还。你可以恨我，可以一辈子不见我，但求你……别折磨自己。”
南宫筝看着他，眼泪终于滚落。
“沈镜，你混账。”她声音破碎，“你明知道……明知道我恨不起来。”
是啊，恨不起来。从在墨韵斋第一次见他，他嬉皮笑脸地跟她讨论算学，眼里却有藏不住的孤独；到后来他一次次帮她，哪怕她说“法律无情”；到庆功宴那夜，他醉醺醺地把玉佩塞给她，眼神亮得像星辰。
她怎么恨得起来？
“盐税案，我会继续查。”南宫筝擦掉眼泪，重新站直，“你父亲的罪证，我会如实上奏。但我会在奏折里写明——沈万川已认罪伏法，沈家已散尽家财赈济百姓，沈镜……沈镜大义灭亲，有功于朝廷。”
沈镜摇头：“不必为我求情。该怎么判，就怎么判。”
“我不是为你求情。”南宫筝看着他，“我是为了公道。你父亲有罪，但你有功。功过不相抵，但也不该相掩。”
沈镜笑了，笑容很苦：“你还是这么……一根筋。”
“你也还是这么……自作主张。”南宫筝从怀中取出那枚玉佩，递还给他，“这个，还你。”
沈镜没接：“送出去的东西，哪有收回的道理。”
“可我们——”
“我们怎么了？”沈镜握住她的手，连同玉佩一起握在掌心，“南宫筝，你说法律面前无亲疏，我认。你说我父亲有罪，我认。你说要一辈子查案，我也认。但你说要和我撇清关系——”
他靠近她，气息拂在她脸上：
“我不认。”
南宫筝想抽手，却被他握得更紧。他的掌心很烫，烫得她心慌。
“沈镜，我们不可能——”
“为什么不可能？”他问，“因为我父亲害了你父亲？那好，我替他还债。用一辈子，还得清吗？”
南宫筝说不出话。
“还不清，就两辈子。”沈镜松开她的手，后退一步，恢复了平日玩世不恭的笑，“好了，不逼你了。说正事——你接下来打算怎么办？”
南宫筝怔怔地看着他，许久才找回声音：“我……我回京城。巫蛊案不能就这么定案，我要敲登闻鼓，面见太子，呈上所有证据。”
“包括我父亲的？”
“包括。”南宫筝握紧玉佩，“沈镜，这条路很难走。我可能会丢官，可能会下狱，可能会……”
“会死。”沈镜接话，“我知道。所以我跟你一起去。”
“不行！”南宫筝急道，“你留在江南，沈家需要你，那些盐工贫民也需要你——”
“沈家可以交给沈忠，赈济可以交给官府。”沈镜说，“但你，只有我能护着。”
他转身走向水榭内室，取出一只木匣，打开，里面是那份全国盐铁贪腐的完整证据。
“这份证据，足以扳倒半个朝廷。”他盖上木匣，“我带着它，跟你一起上京。若有人敢动你，我就把证据公之于众——要死，大家一起死。”
南宫筝看着他，眼泪又涌上来。
“沈镜，你何必……”
“我说了，”沈镜走到她面前，轻轻擦去她的眼泪，“我可以失去一切，但不能失去你。”
雪停了。
月光从云层后透出来，照在两人身上。河面结了薄冰，映着月色，像一面破碎的镜子。
南宫筝终于伸出手，握住了他的手。
很暖。