子时将至，雨下来了。
不是春日该有的绵绵细雨，而是急坠的、砸在旧书院残缺瓦当上当当乱响的夏雨，来得突兀又暴烈。雨水顺着鸱吻淌下，在青石阶前汇成混浊的水洼，倒映着堂内唯一一盏防风灯昏黄的光。
李萍独自坐在正堂。这里曾是大昭开国初年的皇家书院，如今梁柱结着蛛网，空气里弥漫着陈木与尘土的霉味。只有她面前那张斑驳的书案被草草拭净，摆着两杯早已凉透的清茶。
她没带侍卫，只让青墨远远守着唯一的入口。冒险，但她需要一场毫无旁听的对话。
指尖无意识地摩挲着袖中那枚缺角玉环。原主的记忆碎片在此地尤为鲜活：同样是雨夜，两个总角少女躲在这里偷读《山河志》，约定将来要一同游历那些纸上江湖。萧平将母亲赏的玉环一掰为二，缺角对缺角，说：“这样，我们就永远不全，也永远是一对。”
当时的萧平，眼神炽热如焚。而现在的李萍，只感到一种隔岸观火般的钝痛，以及沉甸甸的责任——她继承了这具身体，是否也继承了它的情债与承诺？
门外传来极轻的脚步声，踩在湿漉漉的落叶上，一步，两步，停在门口。
李萍抬眼。
南宫筝立在门口。她没穿宫装，一袭素青襦裙，外罩深灰斗篷，兜帽边缘被雨水打湿，几缕黑发贴在苍白的颊边。手里提着一盏小巧的绢灯，光晕朦胧，映得她眉眼愈发清冷，也愈发像一幅年代久远、墨色将褪未褪的古画。
“殿下。”她微微颔首，算是行礼。目光扫过空荡的堂内，眼底掠过一丝了然，也有一丝更深的戒备。
“把门带上吧，风大。”李萍指了指对面的蒲团，“坐。这里没有殿下，也没有尚宫。”
南宫筝沉默地关上门，风雨声被隔远了些。她褪去湿漉漉的斗篷，并未立刻坐下，而是走到东面墙壁前。那里挂着一幅残破的《九州堪舆图》，边角已被虫蛀。
“这幅图，”她忽然开口，声音在空旷的堂内显得很轻，“当年殿下曾指著书河下游说，此处河道多年未浚，若遇连年大雨，必成泽国。”她顿了顿，“去岁果然应验。”
李萍心头一跳。原主的记忆里，确有这么一幕。可萧平当时不过是随口抱怨游记里看到的记载，而南宫筝却记住了，并在数年后的朝堂上，用精准的数据佐证了这一点。
“你记性很好。”李萍说。
“不是记性好。”南宫筝转过身，眸光直直看向她，“是说话的人不同。”
空气陡然凝滞。
灯花“噼啪”爆了一下。
李萍端起茶杯，抿了一口早已凉透的茶，苦涩漫过舌尖。“所以，你三年前就察觉了。”
“察觉什么？”南宫筝走近，终于在她对面坐下。绢灯放在案角，与李萍的防风灯并置，两团光晕交叠又分离。“察觉我自幼相识、同榻共读的挚友，在一场风寒高热后，看我的眼神像看陌生人？察觉她忽然精通许多闻所未闻的奇巧之术，言语间却丢了我们之间所有的暗语和旧事？”
她的语气并不激烈，甚至算得上平静，可每个字都像细细的针，扎在李萍心上。那是属于原主的愧疚，却实实在在地痛在如今这具躯壳里。
“我……”李萍罕见地语塞。穿越三年，她早已练就面对任何质疑都能圆滑应对的本事，可此刻，在这座充满原主记忆的旧书院，面对这个曾被原主深刻爱过、也被自己暗中欣赏了三年的女人，那些准备好的说辞忽然都显得苍白虚伪。
“你不是萧平。”南宫筝终于说出了这句话。不是疑问，是陈述。
风雨敲窗，堂内死寂。
良久，李萍放下茶杯，陶瓷磕在木案上，一声轻响。
“我是，也不是。”她抬起眼，决定抛出部分真相，“三年前那场病，很凶险。萧平……原来的那个萧平，或许真的没能撑过来。”
南宫筝的指尖猛地掐进掌心，骨节发白。尽管早有猜测，亲耳证实仍是重击。
“那你……是谁？孤魂野鬼？借尸还魂？”她的声音终于有了一丝颤意。
“我是李萍。”李萍说出这个久违的名字，竟感到一丝解脱，“来自一个……很远的地方。那里没有皇帝，没有后宫，女子可以读书、为官、经商，和男子一样站在朝堂之上。”
南宫筝死死盯着她，像要从她脸上找出谎言的痕迹。可李萍的眼神坦荡，甚至带着一丝她无法理解的、属于另一个世界的疏离与疲惫。
“荒谬。”南宫筝低声道，却不知是在说这遭遇荒谬，还是自己竟然有些相信了更荒谬。
“是荒谬。”李萍扯了扯嘴角，“但更荒谬的是，我继承了她的记忆。我知道你们在这里偷读《山河志》，知道她掰了玉环，知道她……”她停顿，看着南宫筝骤然苍白的脸，“很爱你。”
最后三个字，轻如叹息，却重如千钧。
南宫筝猛地闭上眼，长睫剧烈颤抖。再睁开时，眼底竟浮起一层薄薄的水光，又被她生生逼了回去。
“所以，”她嗓音沙哑，“你现在用着她的身子，她的权势，坐在这里，是想告诉我，你可怜我？还是想用这些‘前世记忆’，换取我的信任，好让我为你所用？”
话至此，已经图穷匕见。
李萍深吸一口气，从怀中取出那枚缺角玉环，放在案上，推向对方：“我来，是把这个还给你。”
南宫筝看着那枚在灯光下泛着温润光泽的青玉环，呼吸急促起来。她没有碰，只是问：“为什么？”
“因为它不该在我这里。”李萍平静地说，“我不是萧平，也永远成不了她。这枚玉环承载的感情、承诺，属于你们两个人，不属于我这个闯入者。”
“那你为何要见我？”南宫筝的声音更冷，“只是为了还玉环？还是说……你发现了什么？”
李萍看着她，忽然笑了：“南宫筝，你在调查你父亲的案子，对不对？你在找先帝留下的那份密诏，对不对？”
南宫筝浑身剧震，像被电流击中般猛地站起身，椅子在身后发出刺耳的摩擦声：“你——！”
“我还知道，密诏的内容，不只是关于你父亲。”李萍也站起身，与她平视，“它涉及皇位继承，涉及一个‘若储君不堪大任，可择贤能者继之’的条款。而这个‘贤能者’，并未特指男子。”
死寂。
只有雨声哗啦。
南宫筝的脸色在灯光下白得吓人，那双寒潭般的眼睛此刻翻涌着惊涛骇浪。她的手按在腰间——那里藏着一柄短刃，李萍注意到了。
“你如何知道这些？”南宫筝的声音冷得像冰。
“我有我的耳目。”李萍坦然道，“我也知道，你父亲的案子，关键卷宗被人替换了。替换的笔迹，出自已故的陈阁老门生之手。而陈阁老，正是当年主审之一。”
每一句话，都像一把钥匙，精准地拧开南宫筝心房的锁扣。
“你到底想做什么？”南宫筝问，声音里透出疲惫与一丝……动摇？
“合作。”李萍吐出两个字，“你需要翻案，需要力量扳倒陈党，需要在你拿出密诏时，有足够的兵马和朝堂势力支持你，而不是被当成‘伪造圣旨’的逆贼处死。”
她上前一步，目光灼灼：“而我，需要你的才智、你在宫中的信息网、你对这个时代规则无与伦比的洞察力。我想做的事情，你也听到了——让女子读书科举，参与朝政。我们都有各自想颠覆的东西，但路径可以重合。”
南宫筝沉默了许久。风雨声填满了寂静。
终于，她缓缓坐下，伸出手，拿起那枚缺角玉环。指尖摩挲着断裂的边缘，眼神复杂难辨。
“玉环本就残缺。”她低声说，像是说给李萍听，也像是说给自己听，“我不信你，但我信‘变化’本身。这世道已经够坏了，再坏，又能坏到哪里去？或许……你这异世之魂带来的‘变数’，正是打破死局的那把锤子。”
她抬起眼，眸光深处，那层冰封的戒备终于裂开一道缝隙。
“合作可以。但我要约法三章。”