这至冬的冬夜向来是肃杀的，而今日的行宫之内，比屋外的寒雾更冷的，是十一位执行官脸上凝着的霜。
廊下的灯笼被风卷得猎猎作响，将他们的影子投在斑驳的宫墙上，像极了庙中供着的泥塑偶人，个个垂手而立，只等那远道而来的挑战者，来叩响这死寂的门。
“人来了（指挑战者孙光佑·迪卢克）。”
有人低低地说了一句，声音里听不出是喜是惧。众人便都敛了声息，将目光投向行宫的朱漆大门。
那门“吱呀”一声开了，先是一柄黑红色大剑撞入门框，带着铁锈与血的腥气。随后，一个身影踏了进来，红黑相间的衣袍在昏暗里像一团跳动的火。他走得极慢，每一步都像是踩在人心尖上，靴子碾过地上的碎石，发出令人牙酸的声响。
“公子”达达利亚抬起眼，扫过廊下众人，嘴角勾出一抹笑：“希望你们能抗住我的招式，别太难看。”
这话说得轻佻，却没人敢笑。十一位执行官里，谁不知这位来自至冬的战士，最是喜欢在对手的骨血里寻乐子。
一行人移步到行宫一楼的演武场。青砖铺就的地面上，还留着昨日比试的血痕，此刻被灯笼映得发亮，像极了未干的泪痕。
“‘破晓’将至！”
一声暴喝突然刺破沉寂。
只见“女士”罗莎琳已纵身跃起，猩红的裙摆在空中绽开如地狱之花。她指尖燃起炽热的火焰，化作一道火矛直刺而来。
“一箭止水！”达达利亚不慌不忙，水元素力在周身翻涌，凝成一面水盾将火矛稳稳接住。他眼中战意渐浓：“有点意思，我要尽全力了！”
话音未落，公子周身的水元素骤然狂暴。他开启“魔王武装”，深蓝的光芒包裹住全身，雷元素水元素长枪在他手中舞出一片寒芒。
孙光佑立刻上前，双手紧握狼末大剑，火元素力在剑刃上咆哮。他迎着公子的攻势冲去，剑锋相撞的瞬间，火星四溅，演武场的青砖竟被震得裂开蛛网般的纹路。
“公子”的攻势如潮水般连绵不绝，孙光佑虽以火元素力勉强支撑，额角却已渗出冷汗。他知道自己并非主力，不过是为同伴争取片刻喘息。
果然，公子只挡了三招，便被孙光佑一脚踹中胸口，倒飞出去。
“女士”见状立刻顶上，她张开双臂，周身燃起熊熊烈焰，化身“魔女形态”。炽热的火浪如海啸般席卷向孙光佑，所过之处，青砖都被烤得发红开裂。
“破！”
一道黑影突然从斜里杀出。
是“公鸡”普契涅拉，他虽身形佝偻，却快如鬼魅。手中带着凛冽的风元素力，直刺孙光佑的后心。这一击又快又狠，分明是要取人性命。
孙光佑猝不及防，被风元素力刺入肩胛。他吃痛之下，火焰攻势顿时一滞。
公子抓住机会，水剑横扫，将他逼退数步。
孙光佑踉跄着站稳，肩胛的伤口正汩汩淌血。他咬着牙，眼中却没有半分惧色，反而笑得凄厉：“好，好得很！今日便让你们看看，至冬的火焰，究竟能烧得多旺！”
他抬手按在伤口上，火元素力疯狂涌动，竟以燃烧自身为代价，催生出更恐怖的烈焰。整个演武场的温度骤然升高，连廊下的灯笼都被烤得摇摇欲坠。
就在这时，一道冰冷的气息突然袭来。
是“木偶”桑多涅。
她操控着巨大的机关人偶，从阴影里缓缓走出。人偶周身覆盖着冰冷的金属装甲，每一个关节都泛着幽蓝的光。它抬起巨臂，对着孙光佑挥出一拳，裹挟着绝对的蛮力，仿佛能碾碎世间一切。
“木偶”的攻击没有半分花哨，却带着令人窒息的压迫感。孙光佑转身狼狈躲闪。
“上吧，普隆尼亚！”木偶的声音毫无起伏，像极了冰冷的机械。
“聒噪！”孙光佑怒喝一声，抬手甩出一道火墙，暂时逼退人偶。
然而他刚松了口气，身后又传来破空之声。
是“散兵”。
他没有贸然出手，只是站在演武场的阴影里，目光如鹰隼般锁定着孙光佑。
“小心！”
有人低声提醒，却已迟了。
孙光佑刚上前试探，便突然闷哼一声，踉跄着后退。他的胸口不知何时多了一道血痕，正汩汩淌血。
“可恶……它到底在用什么进行攻击？”
孙光佑皱眉看向四周，却看不到半个人影。
话音未落，又是一道无形的攻击袭来。这一次，他没能躲开，整个人如断线的风筝般飞出去，重重撞在宫墙上。砖石碎裂的声响里，他咳出一口鲜血，缓缓倒了下去。
众人惊呼着想要上前，却被公子的水剑拦住。
“停下，散兵。”
冰之女皇的声音从阴影里传来，带着一丝不易察觉的疲惫。“把他送回去，公子。”
“好的，女皇大人。”
公子应声上前，将昏迷的孙光佑抬走。演武场里顿时一片死寂，只剩下灯笼燃烧的噼啪声，和众人粗重的呼吸。
达达利亚收了剑，魔王武装的光芒渐渐褪去。他看着地上的血迹，又抬头望向行宫的屋顶，那里正有一只乌鸦扑棱着翅膀飞走，留下几声嘶哑的啼鸣。
“破晓……”他喃喃自语，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“这出戏，倒是比我想象的要有趣。”
廊下的灯笼依旧在风中摇晃，将十一位执行官的影子再次投在宫墙上。只是这一次，那些影子不再像泥塑偶人，倒像是一群困在笼中的野兽，正等着破晓时分，挣断锁链，扑向那未知的命运。