坤宁宫的晨钟敲响时，江疏影已经梳洗完毕。铜镜中的女子凤眼微扬，唇色朱红，发髻上簪着九凤衔珠步摇，一身明黄凤纹朝服将她衬得端庄而威仪。青黛为她整理衣襟时，指尖触到她肩胛处一道新愈的伤疤——那是三日前在太湖受的暗器伤，虽未伤及筋骨，但痊愈尚需时日。
“娘娘的伤……”青黛欲言又止。
“无妨。”江疏影神色平静，“敷了药，已不碍事。”
她说得轻巧，但青黛知道那道伤口有多深。那夜从莲花坞回来，娘娘连夜为小公主安顿密室，又处理天机阁善后事宜，直到天将破晓才歇下。伤口只是草草包扎，这几日又劳心劳力，能好得快才怪。
“今日林妃她们要来请安。”青黛低声提醒，“太医说娘娘需要静养，不如……”
“不如什么？称病不见？”江疏影唇角勾起一抹冷意，“本宫离宫三月，有些人怕是已经忘了，谁才是这六宫之主。”
她站起身，凤袍下摆拖曳过光洁的金砖地面。晨光从雕花窗棂透进来，在她身上镀了一层淡金。这一刻，她不再是太湖边那个一身劲装的女侠，而是真正母仪天下的皇后。
“传旨，”她声音清朗，“辰时三刻，六宫妃嫔至坤宁宫请安。凡无故不至者，按宫规论处。”
“是。”
旨意传出，不过半个时辰，坤宁宫外便陆续有轿辇停下。最先到的是赵清韵，依旧一身素衣，发间只簪了支白玉簪，行礼时眉目低垂，看不出喜怒。接着是苏静姝，温婉得体，笑容恰到好处。最后才是林婉如——她乘着一顶崭新的八人抬轿辇，身穿绯红织金宫装，满头珠翠，在一众妃嫔中格外扎眼。
“臣妾给皇后娘娘请安。”众人齐声行礼。
江疏影端坐主位，目光缓缓扫过下方众人。三个月的“休养”，后宫确实变了些模样。林婉如的气焰更盛，赵清韵更沉默，苏静姝……依旧让人看不透。
“都起来吧。”她淡淡道，“本宫离宫三月，辛苦诸位妹妹协理宫务。如今本宫既已回宫，六宫诸事，自当如旧。”
这话说得很明白——权柄收回，一切照旧。
林婉如脸色微变，但很快换上笑容：“娘娘说的是。这三个月臣妾虽勉力维持，但终究力有不逮。如今娘娘回宫，臣妾也能松口气了。”
话说得漂亮，但眼底的不甘却藏不住。
江疏影也不戳破，只道：“林妃有心了。不过本宫听说，这三个月尚宫局、尚仪局换了不少人？”
“是。”林婉如坦然道，“有些老人年纪大了，做事难免疏漏。臣妾想着，新人手脚勤快些，也能让娘娘省心。”
“哦？”江疏影端起茶盏，轻轻拨了拨浮叶，“那林妃可知道，尚宫局新提的副管事王氏，上个月私自克扣宫女月例？尚仪局新来的教习嬷嬷，昨日打伤了一个小宫女，只因那宫女奉茶时手抖了一下？”
林婉如笑容一僵：“这……臣妾不知。”
“不知？”江疏影放下茶盏，茶盏与桌案相触，发出一声轻响，“那本宫告诉林妃——王氏已被杖责三十，逐出宫去。那个教习嬷嬷，本宫让人查了，原来是林妃娘家一个远房亲戚，靠着林妃的面子进的宫。”
殿中气氛陡然凝滞。
赵清韵垂着眼，指尖轻轻摩挲着腕上的佛珠。苏静姝依旧温婉地笑着，仿佛没听见这番话。
林婉如的脸色由红转白，又由白转青。许久，她才咬牙道：“是臣妾失察，请娘娘责罚。”
“失察事小，任人唯亲事大。”江疏影看着她，目光如刀，“林妃，你入宫多年，该知道宫里的规矩。今日之事，本宫念你是初犯，只罚你闭门思过一月，抄写《女诫》百遍。你可服？”
“臣妾……”林婉如指甲掐进掌心，“臣妾服。”
“那就退下吧。”江疏影摆手，“其余人也散了。从明日起，每日辰时请安如旧。”
妃嫔们鱼贯退出。赵清韵走在最后，临出门时，忽然回头看了江疏影一眼。那一眼很复杂，有探究，有担忧，还有一丝……说不清道不明的深意。
等所有人都走了，青黛才轻声道：“娘娘，这样会不会太……”
“太什么？太狠？”江疏影冷笑，“青黛，这宫里从来都是你死我活。我今日不狠，明日死的就可能是我，是承安，是归儿，还有……”
她没说完，但青黛懂。还有密室里的那位小主子。
“去请李太医来。”江疏影揉了揉眉心，“就说本宫这几日舟车劳顿，有些头疼。”
这是她和贺卿约定的暗号——请李太医，实则是要见陈默。
半个时辰后，李太医来了。诊脉开方后，他低声道：“娘娘，陈大人在西暖阁等您。”
江疏影点头，屏退左右，独自去了西暖阁。
陈默已经等在那里，见她进来，躬身行礼：“娘娘。”
“查得如何？”
“有三条线索。”陈默从怀中取出一份密报，“第一，林远山确实在京郊别庄养病，但上个月，庄子里曾深夜出入几个陌生人。庄里的下人说，那些人说话带南疆口音。”
“第二，白云观那个清虚道长，这三个月里离京两次，去的都是江南方向。最后一次离京，正是听雪楼被袭前三日。”
“第三，”陈默顿了顿，“属下查到，二十年前巫族剿灭后，负责清点战利品的，正是当时的兵部侍郎林远山。而当年随军的几个将领，有三人在战后三年内陆续‘病逝’，死因……都很蹊跷。”
江疏影接过密报，仔细看着。烛光下，她的侧脸线条冷硬如刀刻。
果然和林家有关。
“那三个‘病逝’的将领，家眷现在何处？”
“有两个举家迁回原籍，有一个……全家都失踪了。”陈默声音压低，“属下查了当年的卷宗，那个失踪的将领姓吴，是林远山的副手。巫族剿灭后三个月，他上书告老还乡，之后就再没消息。邻居说，他们一家是半夜走的，走得很匆忙，连家具都没带走。”
半夜匆忙离开，之后杳无音信——这不像告老还乡，更像……逃亡。
“能找到这家人吗？”
“属下已经派人去他们原籍查了，但希望不大。”陈默道，“二十年过去，物是人非。况且……若真是被人灭口，恐怕早就尸骨无存了。”
江疏影沉默良久，才道：“继续查。活要见人，死要见尸。另外，盯紧林远山的别庄，看看那些南疆人还会不会来。”
“是。”
陈默退下后，江疏影独自站在窗前。春日午后的阳光暖洋洋的，洒在庭院里的海棠树上，粉白的花瓣在风中轻轻摇曳，美得不真实。
可她知道，这宁静的表象下，藏着多少血腥和阴谋。
二十年前巫族剿灭，林家参与其中。二十年后巫族余孽再现，又与林家牵扯不清。这绝不是巧合。
而“山神之眼”的下落，很可能就藏在林远山那里。
可怎么才能让一个中风卧床、行将就木的老人开口？
她正沉思，门外忽然传来青黛焦急的声音：“娘娘！不好了！承安殿下……承安殿下出事了！”
江疏影心头一紧，快步走出：“怎么回事？”
“方才太傅遣人来报，说殿下今日在文华殿读书时，忽然晕倒了！”青黛声音发颤，“太医已经去了，说是……说是中了毒！”
中毒！
江疏影脑中“嗡”的一声，眼前发黑，几乎站立不稳。她扶住门框，深吸几口气，强迫自己冷静下来。
“去文华殿！”
文华殿里乱成一团。承安躺在榻上，脸色发青，唇色发紫，已经昏迷不醒。两个太医正在施针，额头上全是汗。
“怎么回事？！”江疏影冲进去，声音都在抖。
“娘娘，”太傅跪倒在地，老泪纵横，“今日殿下如常来读书，老臣讲《论语》讲到一半，殿下忽然说头晕，接着就倒下了。老臣……老臣有罪啊！”
江疏影没理他，扑到榻边，握住儿子的手。手冰凉，脉搏微弱得几乎摸不到。
“中的什么毒？可有解法？”她转头问太医。
“回娘娘，”李太医声音发颤，“殿下中的是‘七步倒’，毒性极烈。幸而发现及时，臣等已经用金针封住心脉，暂时保住性命。但若要解毒，需要一味药引——‘天山雪莲’。”
“宫中可有？”
“没有。”李太医摇头，“天山雪莲生长在极寒之地，三年才开一次花，极为罕见。太医院的库存去年就用完了，新的还未进贡。”
江疏影的心沉到谷底。没有药引，承安就……
“需要多少？”她咬牙问。
“至少三朵，要新鲜的，药效才好。”
三朵新鲜的天山雪莲。别说现在没有，就是有，从京城到天山，来回至少一个月。承安等得了那么久吗？
“还有多少时间？”她声音嘶哑。
“臣等用金针和护心丹，最多能撑……七天。”
七天。
江疏影闭上眼，再睁开时，眼中已是一片血红。这是冲着她来的。不，是冲着她的孩子来的。
先是对念安下手，现在又是承安。下一个……会不会是归儿？
“传令，”她站起身，声音冷得像冰，“封锁文华殿，今日所有接触过殿下的人，全部拘押。查！给本宫一查到底！是谁下的毒，怎么下的毒，同党是谁——本宫要一个不漏地揪出来！”
“是！”
侍卫们领命而去。江疏影重新坐回榻边，握着儿子的手，轻轻贴在自己脸上。
承安，别怕。
娘亲在这里。
娘亲不会让你有事的。
就算要踏平天山，娘亲也会把雪莲带回来。
你等等娘亲。
等等……
当夜，坤宁宫灯火通明。
江疏影将所有人都屏退，独自坐在寝殿里。桌上摊着一张地图，从京城到天山，万里之遥。七天，来回根本不可能。
除非……用非常手段。
她起身，走到多宝阁前，转动那个瓷瓶。密室门开，她走了进去。
念安已经醒了，正坐在床上看书。见她进来，眼睛一亮：“娘亲！”
“念安，”江疏影在床边坐下，握住女儿的手，“娘亲要交给你一个任务。”
“什么任务？”
“娘亲要离开几天，去给你哥哥找解药。”江疏影看着女儿清澈的眼睛，“这几天，你要乖乖待在这里，不能出去，也不能让任何人知道你的存在。青黛姑姑每天会来给你送饭，你有什么需要就跟她说。”
念安愣住了：“哥哥……哥哥怎么了？”
“中毒了。”江疏影的声音有些哽咽，“需要天山雪莲才能解。娘亲要去天山，把雪莲带回来。”
“那天山……很远吗？”
“很远。”江疏影点头，“但娘亲有办法。只是这几天，娘亲不能陪你了。你……怕不怕？”
念安摇头，小脸上满是坚定：“念安不怕。娘亲去吧，念安会乖乖的。但是……”她犹豫了一下，“娘亲要小心。”
“娘亲会的。”江疏影亲了亲女儿的额头，从怀中取出一枚玉哨——和给念安的那枚一模一样，“这个你收好。万一……万一天机阁的弟子找来，你就吹响它，他们会保护你。”
“娘亲……”念安的眼圈红了，“您一定要平安回来。”
“一定。”
江疏影狠心转身，走出密室。门在身后合拢时，她听见里面传来压抑的哭声。
对不起，念安。
对不起，承安。
但娘亲……必须这么做。
她换上夜行衣，蒙上面，从窗口跃出。坤宁宫的侍卫早已得到密令，看见她也只当没看见。
陈默在宫墙外等她，身边还有三个黑衣人——都是天机阁幸存的精锐弟子。
“娘娘，”陈默递过一个小包袱，“里面是干粮、水和一些应急药物。另外……皇上已经知道了，他让臣转告娘娘——宫中一切有他，娘娘尽管去。”
江疏影心中一暖。贺卿……总是懂她的。
“走吧。”她背好包袱，“我们只有七天时间。”
五人翻身上马，消失在夜色中。
他们没走官道，而是专挑山林小路。马是千里挑一的良驹，但即便如此，到天山也要三天三夜。来回六天，只剩一天时间找雪莲。
这几乎是不可能完成的任务。
但江疏影没有选择。
她的儿子在等她。
第一天，他们马不停蹄，只在中途换马时休息了半个时辰。第二天夜里，开始下雪。鹅毛大雪纷纷扬扬，山路越发难行。
“娘娘，这样下去不行。”一个弟子喘着气说，“雪太大，马走不动了。”
江疏影勒住马，望着前方白茫茫的山路。确实，再这样下去，马累死了，他们也到不了天山。
“下马，步行。”她果断道。
“可是……”
“没有可是。”江疏影翻身下马，将马拴在路边树上，“徒步虽然慢，但至少能到。马留下，等我们回来时再用。”
五人弃马步行。雪深及膝，每走一步都要耗费极大体力。寒风吹在脸上像刀割，但江疏影的脚步没有丝毫停顿。
她的脑中只有一个念头——承安，等娘亲。
第三天黎明，他们终于抵达天山脚下。抬头望去，雪山巍峨，直插云霄。雪莲生长在海拔最高的雪线以上，要爬上去，至少还要一天。
时间只剩四天了。
“娘娘，”陈默看着陡峭的山壁，“您在这里等，属下去采。”
“不，一起。”江疏影解下腰间绳索，“多个人多份力。分开找，找到后以哨声为号。”
五人分散开，从不同方向往上攀爬。
江疏影选的是最陡峭的一条路。岩壁上覆着冰，滑不留手。她将匕首插进冰缝，一点点往上挪。手指冻得麻木，好几次差点滑下去，但都咬牙挺住了。
不能放弃。
承安在等她。
不知爬了多久，天又黑了。雪山上的夜格外寒冷，风吹过时带着鬼哭般的呼啸。江疏影躲在一处岩缝里，嚼着冰冷的干粮，手脚已经冻得没有知觉。
她摸出怀中的玉哨，轻轻摩挲。这是天机阁阁主的信物，也是她和女儿之间唯一的联系。
念安，承安，归儿……
她的孩子们。
为了他们，她什么都能做。
第四天，她在海拔五千米处发现了第一朵雪莲——洁白的花瓣在冰雪中绽放，像一盏指引生命的灯。
她小心翼翼地采下，用油纸包好，放进怀里。继续往上，又找到了两朵。
三朵，齐了。
她吹响玉哨，清脆的哨声在雪山间回荡。不多时，陈默和另外两个弟子陆续赶来，他们也各自采到了一两朵。
“够了。”江疏影看着手中的雪莲，“下山！”
下山比上山更难。冰雪消融，山路更滑。一个弟子不慎踩空，滚下山坡，幸亏被岩石挡住，才没掉下悬崖，但腿骨折了。
“你们带他慢慢下，”江疏影对陈默道，“我先走。承安等不了。”
“娘娘，您一个人太危险了！”
“这是命令！”江疏影将大部分雪莲交给陈默，自己只留了三朵，转身往山下冲去。
她几乎是连滚带爬地下山。膝盖磕破了，手划伤了，额头撞在岩石上，血流了满脸。但她顾不上了。
时间，时间！
第五天黄昏，她终于回到拴马的地方。马还在，但已经饿得瘦骨嶙峋。她翻身上马，一鞭抽在马臀上：“走！”
马嘶鸣一声，撒开四蹄狂奔。
还剩两天。
从天山到京城，正常要走三天。她只有两天。
马跑死了，就换马。没有马，就跑。
第六天夜里，她抵达京城外最后一个驿站。马累瘫在地，口吐白沫，再也起不来了。
驿站里没有新马。最近的马市在三十里外。
江疏影看着东方泛白的天色，咬了咬牙，施展轻功，徒步往京城奔去。
三十里，她跑了一个时辰。
城门刚开，她像一道风冲进去，直奔皇宫。
第七天，辰时。
文华殿里，承安的脸色已经灰败如死人。太医们跪了一地，金针和护心丹的效果越来越弱。
“皇上，”李太医老泪纵横，“臣等……尽力了。”
贺卿站在榻边，握着儿子的手，眼中布满血丝。他已经三天三夜没合眼了。
疏影……
你在哪里？
承安……等不了了啊……
就在所有人都绝望时，殿门“砰”的一声被撞开。
一个满身血污、衣衫褴褛的人冲进来，手中紧紧攥着一个油纸包。
“雪莲……雪莲来了……”
话音未落，那人便一头栽倒在地。
是江疏影。
她脸上、手上全是冻伤和擦伤，衣服被荆棘划得破烂不堪，鞋子磨穿了底，脚上血肉模糊。但她的怀里，那三朵雪莲，洁白如新，完好无损。
太医们连忙接过雪莲，捣药煎煮。贺卿冲过去，将江疏影抱起来：“疏影！疏影你醒醒！”
江疏影勉强睁开眼，嘴唇翕动：“承安……救……承安……”
然后彻底昏了过去。
一碗药灌下去，半个时辰后，承安的脸色开始好转。又过了一个时辰，他缓缓睁开了眼睛。
“父皇……”他虚弱地唤道。
贺卿的眼泪终于掉下来：“醒了……醒了就好……”
他转头看向榻上昏迷的江疏影，又看看醒来的儿子，心中翻涌着复杂的情绪——庆幸，心疼，还有深重的愤怒。
是谁？
是谁敢对他的儿子下毒？
是谁逼得他的皇后几乎丧命天山？
他握紧拳头，眼中寒光乍现。
查。
一查到底。
无论是谁，都要付出代价。
而此刻，坤宁宫密室里，念安正抱着膝盖，坐在黑暗中。
她已经七天没见到娘亲了。
青黛每天来送饭，都说娘娘很快回来。但她知道，哥哥出事了，娘亲去救哥哥了。
她不怕黑，也不怕一个人。
她只怕……娘亲回不来。
忽然，她怀中的玉哨微微发热。
这是娘亲说的——如果娘亲平安，玉哨会有感应。
念安紧紧握住玉哨，眼泪掉下来。
娘亲……平安了。
那哥哥呢？
哥哥也会平安的，对吧？
一定会的。
因为娘亲……是世界上最厉害的娘亲。
窗外，天亮了。
新的一天开始了。
而有些账，也该清算了。