永昌七年，三月初三。
御医署院正李太医第三次为江疏影请脉时，手指搭在她腕上良久，眉头越皱越紧，最终收回手，跪地不起。
“臣……请皇上、娘娘恕罪。”
江疏影倚在靠枕上，脸色比从漠北回来时更加苍白。雁门关重逢至今已半月有余，她腹中的孩子却没有半点要出生的迹象——按日子算，从永昌三年冬月有孕至今，已足足怀了十二个月。
这不合常理。
贺卿坐在床沿，握着江疏影另一只手，声音沉静：“李太医，有话直说。”
“娘娘的脉象……”李太医额头冒汗，“滑而有力，胎气旺盛，确是有孕之兆。但……但臣行医四十载，从未见过怀胎十二月而不产者。且娘娘近日常有心悸气短、下肢浮肿之症，此乃……”
“此乃什么？”江疏影轻声问。
李太医重重磕头：“此乃《千金方》中所载‘奇胎’之象。古书记载，有妇人怀胎十二月至十八月方产，所生之子或为异禀，然母体多损。轻则产后体虚，重则……血崩而亡。”
帐内死寂。
江疏影感觉到贺卿握着她的手猛然收紧，指节泛白。她反手轻轻拍了拍他的手背，对李太医道：“可有解法？”
“臣……不知。”李太医声音发颤，“古方只载其象，未载其法。臣已翻阅太医院所有典籍，也请教了告老还乡的孙院正。孙老说，此症罕见，或与娘娘在漠北期间所中‘牵机引’之毒有关——那毒素虽解，却可能影响了胎气运转。”
漠北。乌兰。那支射中她左肩的毒箭。
江疏影闭了闭眼。原来有些债，不是还了就能了的。
“你退下吧。”贺卿的声音冷得像冰，“今日所言，若有第四人知晓，朕诛你九族。”
“臣遵旨！臣告退！”李太医连滚爬爬退了出去。
帐帘落下，隔绝了外头的春光。贺卿将江疏影拥入怀中，很紧，像是在确认她还真实地存在着。
“疏影……”他的声音哑得厉害，“我不会让你有事。”
“我知道。”江疏影靠在他肩头，感受着他沉稳的心跳，“贺卿，你记得吗？在漠北的时候，阿嬷教我巫医，曾说过一句话——‘生命自有其道，强求不得，亦强留不得’。”
“你想说什么？”
“我想说，”她抬头看他，“若真有那一天，你要好好待承安和念安。也要……好好待这个孩子。”
“不会有那一天。”贺卿打断她，眼中是从未有过的狠厉，“朕是天子，朕不许，阎王也不敢收你。”
他说得霸道，江疏影却听出了底下的恐惧。这个从来冷静自持的帝王，在害怕。
她轻轻吻了吻他的唇角：“好，我不说丧气话。李太医不也说，古书记载的‘奇胎’之子多有异禀吗？说不定咱们的孩子，是个了不得的人物呢。”
贺卿看着她强作的笑颜，心如刀绞。他将脸埋在她颈间，闷声道：“疏影，等孩子出生，等这一切都了结了，我们去江南。不回来了，再也不回来了。”
“好。”江疏影抚着他的头发，“去江南，去看梅花，去太湖泛舟，去……过寻常夫妻的日子。”
帐外传来孩童的嬉笑声，是承安和念安在院子里玩。江疏影想起身去看，却被贺卿按住：“躺着，我去叫他们进来。”
两个孩子跑进来，身上还沾着草叶。承安手里捏着一枝刚开的桃花，献宝似的递到江疏影面前：“娘亲，看！花花！”
念安爬到床上，小手轻轻摸着母亲隆起的腹部，奶声奶气地问：“弟弟什么时候出来陪念安玩？”
江疏影接过桃花，放在鼻尖轻嗅：“快了，等桃花谢了，弟弟就该出来了。”
“那念安每天来看花花，等它谢了。”小姑娘认真地说。
贺卿将两个孩子揽到身边，柔声道：“娘亲累了，让娘亲休息。爹爹带你们去御花园放风筝，好不好？”
“好！”两个孩子雀跃。
看着父子三人离开的背影，江疏影脸上的笑容渐渐淡去。她低头看着自己高耸的腹部，手掌轻轻覆上。
孩子，你到底……是什么来历？
为何要在娘亲腹中待这么久？
当夜，坤宁宫来了位不速之客。
江疏影正要歇下，青黛匆匆进来，脸色古怪：“娘娘，永和宫的乌兰公主……求见。”
乌兰？她不是在漠北吗？江疏影怔住：“请她进来。”
乌兰还是那身红衣，只是风尘仆仆，眼中带着疲惫。她走进内室，看着江疏影的肚子，第一句话便是：“我知道你为何迟迟不产。”
江疏影示意青黛退下，帐中只剩两人：“公主请讲。”
乌兰走到床边，从怀中取出一个巴掌大的木盒，打开，里头是一块墨绿色的玉佩——正是当年引起无数风波的“蛇心玉”。
“此玉是巫族圣物，有孕之人佩戴，可保胎儿康健，但也会……延缓生产。”乌兰将玉佩放在床边，“当年我母亲怀我时，就曾佩戴此玉，怀了十三个月才生下我。”
江疏影看着那块玉，玉中血丝般的纹路在烛光下缓缓流动，像是活物。
“可是这玉……不是早就下落不明了吗？”她记得贺卿说过，蛇心玉在赵明德死后就失踪了。
“是被我拿走了。”乌兰坦然，“当年赵明仁与我合作，条件之一就是将此玉给我。我一直带在身边，直到……你中箭那日。”
她顿了顿：“箭上的‘牵机引’，是用蛇心玉浸泡过的。毒素虽解，但玉中的灵力已渗入你的血脉，影响了胎儿。”
原来如此。
江疏影沉默良久，才问：“公主今日来，不只是为了告诉我这个吧？”
乌兰笑了，笑容有些复杂：“我来，是给你送解药的。”她又取出一个小瓷瓶，“这是用我三滴心头血，混合七种漠北奇药炼制的‘破胎丸’。服下后三日，必会生产。”
心头血。江疏影心下一震：“公主为何……”
“为了还债。”乌兰打断她，“我欠你的。太湖那一箭，东极岛那一局，还有……这半年囚禁。”她将瓷瓶放在玉佩旁，“这药服下，生产过程会比寻常凶险数倍，但总好过一直拖着，拖到油尽灯枯。”
江疏影看着那瓷瓶，又看向乌兰：“公主不是说，巫族重恩仇分明吗？你欠我的，在漠北时已经还清了。”
“还不清。”乌兰摇头，“我母亲的命，巫族三百条人命，这不是你救几个孩子、教几个字就能抵消的。但我至少……不想再添新债。”
她站起身，走到窗边：“药和玉都在这儿，用不用，你自己决定。三日后我会离京回漠北，以后……大概不会再来了。”
“公主，”江疏影叫住她，“你的条件，贺卿都答应了。太医下个月就会去漠北教种痘，国子监也留了位置。至于带孩子去漠北……等孩子大些，我一定带他去。”
乌兰背影一僵，许久才道：“好。”
她推窗欲走，又停住，回头看了江疏影一眼：“保重。”
红衣一闪，消失在夜色中。
江疏影独自坐在床上，看着那瓶药和那块玉，一夜无眠。
次日清晨，贺卿下朝归来，看见床头的两样东西，脸色骤变。
“她来过？”
“嗯。”江疏影点头，将乌兰的话转述给他。
贺卿拿起瓷瓶，拔开塞子闻了闻，浓重的血腥味扑鼻而来。他立刻盖上，眼中杀意翻涌：“她敢用这等邪物……”
“贺卿，”江疏影握住他的手，“我想试试。”
“不行！”贺卿断然拒绝，“谁知道这是不是又一局？万一……”
“万一真的是解药呢？”江疏影看着他，“李太医束手无策，孙院正也无计可施。这样拖下去，我能撑多久？一个月？两个月？到时候孩子太大，更生不下来。”
贺卿嘴唇颤抖，想说什么，却说不出口。他何尝不知这个道理？只是他不敢赌，不敢拿她的命去赌。
“让我试试。”江疏影轻声道，“我相信乌兰。她若真想害我，在漠北有的是机会，不必等到现在。”
“疏影……”
“贺卿，”她靠进他怀里，“我想看着承安和念安长大，想和你一起变老，想看看这个让我们吃了这么多苦头的孩子，到底长什么模样。”
她的声音很轻，却像最重的锤，砸在贺卿心上。他紧紧抱住她，像是要将她揉进骨血里。
许久，他才哑声道：“好。但服药时，朕必须在场。太医院所有人，都必须在坤宁宫候着。若有万一……”
“不会有万一。”江疏影吻了吻他的下巴，“我们会好好的。”
三日后，寅时三刻。
坤宁宫灯火通明。太医院十二位太医全数到齐，在外殿候着。内殿，江疏影服下了那颗“破胎丸”。
药效来得很快。不过半个时辰，腹痛便一阵紧过一阵。贺卿握着她的手，脸色比她还要苍白。
“疼就咬朕。”他将手臂递到她唇边。
江疏影摇头，咬牙忍着。额头的汗一层层冒出来，青黛不停地为她擦拭。接生的嬷嬷是宫里最有经验的，此刻也面色凝重——娘娘的产道开得太慢，孩子的头却已经能看见了。
“娘娘，用力！再用力！”
江疏影拼尽全身力气，却觉得腹中的孩子像被什么拽着，不肯出来。眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。
“疏影！疏影！”贺卿的声音像是从很远的地方传来，“看着我！不许睡！”
她勉强睁开眼睛，看见贺卿赤红的双眼，看见他眼中倒映的自己——狼狈，虚弱，却还在挣扎。
为了他，为了孩子们，她不能放弃。
不知哪里来的力气，她猛地一挣——
“出来了！出来了！”嬷嬷惊喜的呼声。
紧接着是婴儿嘹亮的啼哭，响彻坤宁宫。
“恭喜皇上！恭喜娘娘！是位小皇子！”嬷嬷将裹在襁褓里的婴儿抱过来。
江疏影虚弱地抬眼看去。孩子很小，却不像寻常新生儿那样皱巴巴的，反而眉目清晰，一双眼睛黑亮如星，正不哭不闹地看着她。
更奇的是，孩子的额心，有一道极淡的红色印记，形似……一朵梅花。
贺卿也看见了，怔了一瞬，随即接过孩子，放在江疏影枕边：“你看，他像你。”
江疏影伸手轻轻碰了碰孩子的脸颊，软软的，温温的。孩子似乎认出了她，小手抓住她的手指，紧紧握住。
“叫什么名字好呢？”她轻声问。
贺卿看着她，又看看孩子，沉吟片刻：“就叫……贺归。”
归。归来，归家，归心似箭，终得团圆。
江疏影笑了，眼泪却掉下来：“好，贺归。”
窗外，天光乍破，晨曦初现。
漫长的一夜终于过去，新的一天开始了。
一个月后，坤宁宫。
江疏影的身体在慢慢恢复。贺归是个省心的孩子，吃了睡，睡了吃，只有饿了或尿了才会哭几声。承安和念安对这个弟弟爱不释手，每天都要来看他，给他讲故事，虽然那些故事大多是“哥哥昨天抓了一只蝴蝶”、“妹妹的娃娃哭了”之类的童言童语。
这日午后，江疏影正在给贺归喂奶，青黛匆匆进来，神色凝重：“娘娘，永和宫那边……出事了。”
“乌兰公主？”
“不是公主，是公主留在宫里的那个侍女，阿依努。”青黛压低声音，“今早被人发现……死在井里了。”
江疏影手一颤，怀中的贺归不满地哼唧了一声。她连忙安抚，问道：“怎么死的？”
“说是失足落水，但……”青黛犹豫了一下，“陈统领在井边发现了这个。”
她呈上一枚银簪，簪头雕着狼头——是北漠贵女的款式。
江疏影认得这簪子。乌兰戴过。
“皇上知道了吗？”
“知道了。已经命陈统领彻查。”青黛顿了顿，“还有一事……白云观那个巫医，三日前暴毙了。死因不明。”
接二连三的死亡。江疏影心下一沉。这不像意外，更像……灭口。
“备轿，”她将贺归交给乳母，“本宫要去见皇上。”
御书房里，贺卿正在看陈默呈上的密报。
见江疏影来，他放下奏折，起身扶她坐下：“怎么过来了？身子还没好全，该多休息。”
“阿依努死了。”江疏影直截了当，“还有白云观的巫医。皇上，这不是巧合。”
贺卿沉默片刻，从书案抽屉里取出一封信：“你看看这个。”
信是赵明仁写来的，只有寥寥数语：“棋局已终，棋子当弃。乌兰无咎，望君明察。赵某此生，无愧天地，唯欠一人。今当归去，勿寻。”
“赵明仁走了？”江疏影怔住。
“三日前离开的京城，去向不明。”贺卿淡淡道，“阿依努和那个巫医，都是他的人。如今他走了，这些棋子自然没有留着的必要。”
“那乌兰……”
“乌兰不知情。”贺卿将信收回，“陈默查过了，阿依努是赵明仁安插在乌兰身边的眼线，那个巫医也是赵明仁的人。乌兰……从头到尾，都只是赵明仁棋盘上的一颗子。”
江疏影想起乌兰说起赵明仁时的神情，想起她说“我只是与他做了笔交易”。原来那场交易里，她也是被利用的一方。
“赵明仁到底想要什么？”她喃喃道。
“不知道。”贺卿望向窗外，“也许是想为兄长报仇，也许是想搅乱朝局，也许……只是觉得好玩。这种人，心思太难猜。”
他走到江疏影身边，握住她的手：“不过这些都过去了。巫族平反的旨意已经颁下，南疆的划地也在丈量。乌兰三日后启程回漠北，她答应朕，此生不再踏入中原半步。”
恩怨了了，各归各位。
江疏影靠在贺卿肩上，轻声道：“这样也好。”
窗外的海棠开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，铺了一地锦绣。
三日后，京城北门外。
乌兰骑着马，身后跟着十来个护卫。她换下了红衣，穿了一身素色劲装，长发束成马尾，少了些骄矜，多了些飒爽。
江疏影坐着马车来送她。两人站在官道旁，一时无言。
最后还是乌兰先开口：“孩子……可好？”
“好。”江疏影点头，“很乖，很少哭闹。”
“那就好。”乌兰顿了顿，“我给孩子留了件东西，放在永和宫的暗格里。不是什么贵重物，就是……一块漠北的护身石，保平安的。”
“谢谢。”
乌兰翻身上马，勒住缰绳，最后看了江疏影一眼：“保重。”
“公主也保重。”
马队渐行渐远，最终消失在官道尽头。江疏影站在原地，看了很久。
青黛轻声问：“娘娘，回宫吗？”
“再等等。”江疏影望着北方，“让我……送送她。”
这一别，大概就是永别了。
那个红衣烈马的北漠公主，那个背负血仇却终究选择了放手的女子，从此将回到她的草原，她的戈壁，她的白狼山。
而她们，将各自在各自的世界里，继续走下去。
春风拂过，带来远方的草香。
春天真的来了。
一个月后，贺归的满月宴，办得简单却温馨。
没有大宴群臣，只在御花园摆了几桌，请了亲近的家人和臣子。江昕楠和陈文晓都来了，江昕楠抱着贺归舍不得放手，陈文晓则被承安缠着要学剑。
贺卿举杯，对众人道：“今日是归儿满月，也是朕与皇后新生的开始。这杯酒，敬过往，敬未来，敬……所有值得珍惜的人。”
众人举杯共饮。
宴至中途，宫人来报：“皇上，漠北来的贺礼到了。”
是一个大大的木箱。打开，里头不是金银珠宝，而是一幅绣品——绣的是白狼山下的草原，格桑花开得正好，远处有几个小小的帐篷，炊烟袅袅。
绣品的角落，用金线绣着两行小字：
“山高水长，各自珍重。若有来生，愿为姐妹。”
没有落款，但江疏影认得那绣工——是乌兰的手笔。
她将绣品轻轻抚过，眼中泛起泪光。
贺卿走到她身边，揽住她的肩：“挂起来吧，就挂在坤宁宫。”
“好。”
夜幕降临，宴席散去。贺卿和江疏影并肩站在御花园的亭子里，看着满天繁星。
“疏影，”贺卿轻声道，“等归儿再大些，我们就去江南。这次，真的不回来了。”
“嗯。”江疏影靠在他肩上，“去江南，去看梅花，去太湖泛舟，去……过寻常夫妻的日子。”
“还要教承安练剑，教念安绣花，教归儿……做个快活的人。”
“好。”
月色如水，倾泻在两人身上，将影子拉得很长，交叠在一处，再也分不开。
远处传来更鼓声，一声，两声。
夜还长，但黎明总会来。
而他们的故事，还将继续。
在江南的烟雨里，在京城的宫墙内，在每一个平凡却不平淡的日子里。
继续下去。