巷子很窄，两旁的墙被雨水泡得发黑，木箱和破桶堆在角落，散发出一股霉味。白无夜站在原地，右手还贴在腰后断剑的柄上，左手断指那阵抽痛还没散。他盯着前方那个披斗篷的人，对方咧着嘴，黄牙露在外面，手里的短匕闪着暗光。
“新来的？穿这套皮，想找死？”那人声音沙哑，像砂纸磨过铁板。
白无夜没动，也没答话。他知道这种人——拾荒堆里混久了的野狗，专挑落单的下手，抢点吃的、抢件衣服，能动手就不多说。他不想在这时候起冲突，更不想暴露自己不是巡卫的身份。
他往后退了半步，脚踩在炉灰上，发出轻微的响声。
就在这时，一个带着回音的声音猛地在他脑子里炸开：“蹲下！”
是寂斩。
白无夜没有犹豫，身体已经先于意识反应。他猛地弯腰，整个人扑向巷角那堆废弃木箱，肩膀撞在箱子边缘，木屑飞溅。几乎就在同一瞬间，头顶上方传来一阵尖锐的破风声。
七道黑影贴着墙面掠过，速度快得只留下残影。它们没有翅膀，却能在空中滑行，四肢扭曲拉长，指尖拖着漆黑的丝状物，像是从浓雾里抽出的触须。那些东西从巷子上方飞过，带起一阵阴冷的风，吹得斗篷人的帽子掀了起来，露出一张满是疤痕的脸。
那人愣了一瞬，短匕还举着，人却僵在原地。
白无夜趴在杂物堆后，呼吸压得很低。他听见头顶有细微的拍打声，像湿布甩在墙上。他不敢抬头，只能靠着耳朵判断动静。那些东西在巷子另一头盘旋了一圈，又折返回来，贴着屋檐低飞，发出低沉的嘶鸣。
“刚才那是……影裔？”他在心里问。
寂斩没立刻回答，蓝火在剑柄处微微跳动了一下，像是喘了口气才开口：“你命还真硬，刚进城就撞上一群‘猎风’。”
“猎风？”
“爱吃活人气息的玩意儿，专门挑恐惧重的时候出手。”寂斩的声音带着点疲惫，“你刚才怕了，味道太冲，它们顺着味儿就来了。”
白无夜没吭声。他确实怕了——不是怕那个拿匕首的人，而是怕一旦打起来，身份暴露，守卫追上来，他就再没机会进九号城。可这股怕意，竟成了招来影裔的饵。
一只影裔忽然俯冲下来，直扑杂物堆。它动作极快，落地时脚没沾地，反用两条手臂撑住地面，像蜘蛛一样爬行逼近。它的脸模糊不清，只有一张裂到耳根的嘴，里面挤满细密的黑牙。
白无夜握紧断剑，正要起身迎战。
可就在他抬手的刹那，剑柄处的蓝火猛地暴涨，顺着剑身蔓延而上，凝成一柄半透明的刃。那光芒不刺眼，却让空气都跟着震了一下。
“别动。”寂斩的声音冷了下来。
下一秒，剑自行扬起，划出一道弧光。白无夜甚至没看清动作，那只影裔的右翼就被齐根斩断。那翅膀像是由黑雾凝聚而成，断裂处喷出一股浓烟，影裔发出一声凄厉的尖叫，翻滚着撞进墙角。
其余六只立刻察觉，纷纷调转方向，在巷子上空盘旋，嘶吼声连成一片，震得墙上的灰簌簌掉落。
蓝火缓缓缩回剑柄，光芒明显弱了几分。寂斩的声音也变得虚弱：“小兔崽子，刚才那剑用了你三成血。”
白无夜顿时觉得脑袋一沉，眼前发黑，喉咙里泛起一股腥气。他靠在木箱上，左手断指那阵钝痛变得更清晰了，像是有根线从伤口往心脏扯。他低头一看，缠着破布的手指渗出了血，颜色比平时深。
“血？”他低声问。
“你的血喂出来的力，不用白不用。”寂斩哼了一声，但语气没了之前的狂，“不过别指望我连着砍第二剑，你现在流得比水缸漏底还快。”
白无夜咬牙站直身子。他不能倒在这里。进了城门不代表安全，这条巷子连着内街，只要穿过前面那段废巷，就能混进早市人群。但现在，头顶全是影裔，地面也不知还有没有别的埋伏。
他刚想动，耳边突然响起密集的嘶鸣。那六只完好的影裔不再盘旋，而是分散开来，两只守住巷口，四只绕到高处，分别趴在两边屋顶边缘。它们的身体微微起伏，像是在嗅空气中的气味。
“它们闻到血了。”寂斩低声道，“你再不动，就得变成它们的早点。”
白无夜知道不能再等。他看了一眼那只断翅的影裔，还在墙角抽搐，黑烟不断从伤口逸出。其他几只虽然没冲上来，但显然在围困他，等着他体力耗尽。
他慢慢后退，脚踩在碎木片上，尽量不发出声音。右手始终握着断剑，蓝火微弱地闪着，像风中将熄的炭。
一只影裔忽然动了。它从屋顶跃下，落在对面墙上，借力一蹬，直扑而来。白无夜侧身闪避，断剑横扫，蓝火勉强延伸出半尺，逼得对方在空中扭身躲开。
可这一击耗力极大，他手臂一麻，差点脱手。蓝火剧烈晃动，像是随时会灭。
“别硬拼！”寂斩喝道，“它们在耗你！”
白无夜咬牙，继续后退。他现在明白了——这些影裔不是想立刻杀了他，而是要逼他不断使用力量，直到血流干，力气耗尽，自己倒下。
他退到巷子尽头，背后是堵死墙，左边有个塌了一半的木棚，右边是堆烂桶。出路只有往前冲。
头顶的嘶吼声越来越密，剩下的影裔开始同步移动，像是某种信号。它们围着巷道上下穿梭，形成一个无形的网，把他困在中间。
白无夜握紧剑，准备强行突围。
可就在他抬脚的瞬间，断剑突然震动起来。不是他主动拔的，而是剑自己在抖，震得他掌心发麻。紧接着，蓝火猛地一闪，剑尖指向巷子另一头——那个原本被堵住的出口。
那里本来堆着几个破桶，可就在刚才，其中一只桶不知怎么翻倒了，露出一条仅容一人通过的缝隙。阳光从缝隙外照进来，映出地上一道斜斜的光带。
“走那边。”寂斩说，“剑在催你，它比你更清楚什么时候该逃。”
白无夜没迟疑。他猛地转身，朝着那条缝隙冲去。脚步刚动，头顶四只影裔同时俯冲，尖啸声刺得他耳膜生疼。
他不管不顾，一头扎进缝隙。肩膀撞在桶沿上，擦出一道血痕，但他没停。身后传来撞击声，显然是影裔撞上了障碍物，可那嘶吼声没有断，反而更加疯狂。
他跌出巷子，眼前是一条稍宽的街道，铺着碎石，两旁有些摊位正在支棚。街上已有零星行人，有人推着车，有挑担的贩夫，正准备开市。
他踉跄几步，扶住路边一根木桩才稳住身体。心跳快得像要炸开，嘴里全是铁锈味。他回头看了眼巷口，那几只影裔没追出来，只在巷子上方盘旋，嘶吼声在狭窄空间里来回碰撞。
“它们不敢进人多的地方？”他喘着气问。
“不是不敢，是嫌吵。”寂斩的声音越来越弱，“人多的地方情绪杂，它们分辨不出哪一缕是怕的。刚才你是纯恐，香得很。”
白无夜抹了把嘴角，手指沾上一丝血。他低头看剑，蓝火已经缩回剑柄深处，只剩一点微光，像是随时会熄。
他靠在木桩上，腿有点软。三成血不是小数目，他现在头晕，手抖，连站稳都费劲。可他知道不能停——这条街再热闹，也不是终点。他得找到落脚的地方，得弄清楚这城里哪能去，哪不能去。
他扶着墙，一步步往前走。街道两侧的摊主开始吆喝，热腾腾的蒸气从锅里冒出来。有人看了他一眼，见他穿着巡卫皮甲，也没多问。
他走过一家面摊，老板正掀开锅盖，白雾升腾。他下意识摸了摸怀里，想找点值钱的东西换顿饭，结果摸到一块硬物——是从那只断翅影裔身上掉落的一小块黑鳞，指甲盖大小，冰凉如铁。
他攥紧那块鳞片，继续往前走。
阳光照在脸上，有点暖。可他知道，这只是暂时的。影裔不会轻易放弃，而这座城里，恐怕还有更多比影裔更难应付的东西在等着他。
他抬起头，望向街道尽头。那里有一座高台，挂着旗子，隐约能看到一群人站着，似乎在登记什么。
他的脚步微微一顿。
然后，继续向前走去。