第111章 等待

夜深了。

大牢里静得只剩油灯的噼啪声，偶尔从深处传来一两声若有若无的呻吟，像是梦呓，又像是鬼魂的叹息。

那声音断断续续，时远时近，在空旷的甬道里回荡，一会儿像是从左边传来，一会儿又像是从右边响起，听得人心里发毛，后脊梁骨一阵阵发凉。

苏白坐在值房里，手里捧着一卷泛黄的卷宗，目光却不时扫向窗外那道通往地下的铁栅门。

门外响起轻微的脚步声。

那脚步声很轻，像是怕惊动什么人。

若不是此刻值房里静得连根针落地都能听见，根本不会注意到。

接着是极轻的叩门声，三下，两下，又三下——像是某种暗号，节奏分明，在寂静的夜里格外清晰。

“进来。”苏白头也不抬，目光仍落在卷宗上。

门开了，一道瘦小的身影闪身进来，又迅速将门掩上。

他的动作极快，极轻，门板合上时几乎没有发出声音。

来人正是郑世杰，苏白将他们一并调了过来。

他脸上既害怕又兴奋的光，瞳孔微微放大。

“苏……苏牢头，”他压低声音，凑到苏白跟前，几乎是踮着脚走过来的。

声音压得极低，低得像蚊子叫，像是怕被墙根听了去，又像是怕隔墙有耳。

“小的有要事禀报！天大的要事！”

苏白放下卷宗，那卷宗落在桌上发出轻微的啪的一声。

“说。”

郑世杰下意识地回头看了一眼紧闭的门，眼睛死死盯着门缝，确认没有人影晃动，才又凑近了些，几乎贴着苏白的耳朵：

“毛牢头……毛牢头他……他要去地下二层放人！”

苏白的眼睛微微眯了一下，只是极轻微的一下，瞳孔深处有什么东西一闪而过。

他的表情却没有任何变化，连眉毛都没有动一下，淡淡道：“你怎么知道？”

“小的亲眼所见！”郑世杰急道，两只手比划着，

“今夜小的轮值，尿急去茅房，回来时路过毛牢头的屋子，听见里头有动静。小的多了个心眼，趴在门缝里瞧——就瞧见毛牢头在收拾包袱，把几件衣裳和碎银子往包袱里塞。他还从墙上的暗格里摸出好几把钥匙！

那暗格藏在画像后头，平时根本看不出来！那画像是关公像，他挪开画像的时候，墙上的灰都掉下来了！他……他还自言自语，说什么‘苏白那小子不识相，那就让他吃不了兜着走’、‘放几个出去，看他怎么交代’！”

“苏牢头，毛牢头这是要栽赃陷害啊！地下二层那些重犯要是跑出去几个，您这刚上任的牢头，头一个脱不了干系！县令大人怪罪下来，那可是要掉脑袋的！轻则革职查办，重则问斩抄家啊！”

苏白沉默片刻。

苏白站起身。

动作很轻，他走到窗边，负手而立，看向外面漆黑的甬道。

窗外什么也看不见，只有无尽的黑暗，像一头张开血盆大口的巨兽，和偶尔传来的、若有若无的呻吟声，像是从地狱深处飘上来的。

“他去了多久？”苏白没有回头，声音从前方传来，依旧平静。

“刚……刚走不久！”郑世杰连忙道，声音里带着急切，

“小的瞧见他往地下二层去了，那脚步走得飞快，像是急着做什么见不得人的事。小的等他走远，这才赶紧来禀报！一路小跑着过来，生怕晚了！生怕耽误了大事！”

苏白转过身，目光落在郑世杰脸上。

“你做得好。”苏白淡淡道，“此事若成，记你一功。”

郑世杰脸上露出狂喜的神色，像是捡到了金山银山一般。

他连连鞠躬，脑袋点得像小鸡啄米，腰弯得几乎要折断，额头都快碰到膝盖了：

“多谢苏牢头！多谢苏牢头！小的以后一定尽心尽力，为苏牢头效犬马之劳！上刀山下火海，绝无二话！水里水里去，火里火里去！”

苏白没有再看他，抬脚朝门口走去。

走到门口时，他忽然停下，头也不回地说：

“你留在这里，不要跟来。”

话音未落，门已开了，又关上。

郑世杰愣在原地，又点了点头。

地下二层。

甬道里昏暗得几乎伸手不见五指，黑暗浓稠如墨汁。

只有尽头一间牢房门口点着一盏油灯，火苗微弱，摇摇欲坠，。

那点火光只能照亮巴掌大一块地方，周围全是浓得化不开的黑暗，像是被黑暗吞噬了。

毛牢头魁梧的身影站在那间牢房门前，

他手里的钥匙哗啦作响，在寂静的甬道里格外刺耳。

他面前站着三个人。

三个浑身散发着腐朽气息的人。

他们身上还穿着破烂的囚衣，囚衣上满是干涸的血渍和污垢，一层叠着一层，早已看不出本来颜色，有的地方硬得像铠甲。

头发乱得像一团枯草，结成一块一块，有的地方黏着干涸的血痂，有的地方虱子在爬。脸上的胡须乱七八糟地支棱着，沾着灰尘和草屑，还有干涸的饭粒。

可他们的眼睛却亮得惊人——那是野兽的眼睛，是被关了太久、终于看见出口的野兽的眼睛，瞳孔里燃烧着疯狂与渴望，像是地狱里的鬼火，又像是饿狼看见猎物时的光。

“毛牢头果然言而有信！”为首那人咧嘴一笑，露出满口黄牙，牙龈红肿溃烂，一笑就往外渗血水，顺着嘴角往下淌。

“今夜若能出去，日后定当厚报！毛牢头的大恩大德，咱们记在心里，这辈子不敢忘！”

他说着，双手抱拳拱了拱，铁链哗啦作响。

毛牢头摆摆手，那张黝黑的脸上带着笑：

“少说这些没用的。出去之后往北跑，翻过两座山就是临县地界，那边有人接应你们。记住，跑得越远越好，最好这辈子都别再回来。若是被抓回来，可别怪我没提醒你们——到时候谁也救不了你们。”

“你们也别想出卖我，只要我矢口否认，你们那叫污蔑朝廷命官，罪加一等！知道吗？”

他说到最后，声音压得极低，像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着寒意。

“那是自然！我们懂！”另一人嘿嘿笑道，

“只是可惜了，不能亲手宰了那个新来的牢头——听说他今儿个还下来过？还一掌废了老三？老三可是武道三境，就那么被他一掌拍废了？老子真想看看那小子是什么模样，看看他有没有三头六臂！”

他说着，伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇。

毛牢头脸色一沉，眼角抽搐了一下，腮帮子上的肌肉绷得死紧：“少废话！想活命就快走！再磨蹭天都亮了！到时候换班的来了，一个都走不了！”

他将钥匙插入最后一道锁孔，那锁孔锈迹斑斑，钥匙插进去时发出轻微的摩擦声。

他用力一拧，咔嚓一声。

锁簧弹开，那声音在寂静的甬道里格外响亮。

就在这时，一个声音从甬道那头传来。

“毛牢头，这么晚了，还在忙？”

那声音不大，甚至有些轻描淡写，可在这寂静的地下二层，却像是一道惊雷劈下来。

毛牢头浑身一震，像是被人当头泼了一盆冰水，从头凉到脚。

他猛地转过身，动作之大连腰间的钥匙都哗啦作响，那声音在寂静中格外刺耳。

油灯光里，一道身影正缓缓走来。

那人不急不缓，步伐沉稳，皂靴踩在青石板上发出均匀的嗒嗒声，每一声都像踩在毛牢头心上，一下，一下，又一下。

昏暗的灯光从侧面照过来，将他的脸照得半明半暗，可那张脸上的表情却平静得可怕。

正是苏白。

毛牢头的瞳孔骤然收缩，缩得像针尖一样小，几乎成了一个黑点。

他脸上的笑容僵了一瞬，僵在脸上像一张僵硬的面具，肌肉都凝固了。

随即又堆了起来，堆得殷勤又自然，殷勤得几乎有些过分，殷勤得让人起鸡皮疙瘩：

“哎呀，苏牢头！您怎么下来了？这大半夜的，底下湿气重，小心伤了身子骨。有什么事吩咐一声就是了，何必亲自下来？派个人传句话，我上去见您就是了！”

他一边说，一边不着痕迹地往后退了一步，魁梧的身躯挡在那三个犯人面前，像一堵肉墙。

他的脚步很轻，很慢，像是无意中挪动的，可那一步却恰到好处地挡住了苏白的视线。

苏白走到近前，停下脚步。

他的目光越过毛牢头，落在他身后那三人身上。

那三人也正盯着他，六只眼睛里满是警惕、凶狠，还有一丝隐隐的兴奋——像是饿狼看见了落单的猎物，又像是困兽看见了来送死的傻瓜。

其中一人甚至舔了舔嘴唇，露出一个狰狞的笑容。

“这是？”苏白问，声音依旧平静，像是在问一件微不足道的小事，像是在问这墙上怎么有块污渍。

毛牢头脸上的笑容僵住了。

那一瞬间，他眼底闪过一丝凶光，像是闪电划过夜空，照亮了隐藏在最深处的杀意。

随即又隐去，沉入眼底深处。

“苏大人，您还是回去休息吧？这里我来忙就行了！”毛牢头开口道。

苏白：“哦？我想知道毛牢头这是在做什么？这几个我看过，似乎是大牢你们的杀人犯吧，毛牢头把人提出来是想？”

随着苏白这句话，场面一下寂静下来。

良久，忽然之间。

毛牢头叹了口气，那叹息声里带着几分无奈，几分惋惜，还有几分说不清的东西——也许是遗憾，也许是后悔，也许都不是。

“苏牢头，您这是何必呢？”

他抬起头，看着苏白，那双眼睛里再也没有了伪装的恭敬、讨好、殷勤，只剩下赤裸裸的杀意，像两把出鞘的刀，刀锋闪着寒光：

“本想让您知难而退，大家相安无事。可您非要追着不放，那就怪不得我了。”

他身后那三人也动了。

他们脚步很轻，却带着铁链的哗啦声，那声音在寂静的甬道里格外刺耳。

三人呈扇形散开，将苏白围在中间。

他们的脚步在青石板上移动，发出轻微的摩擦声，像是野兽在逼近猎物。

六只眼睛死死盯着苏白，像是盯着一个死人，瞳孔里燃烧着疯狂与杀意。

苏白看着他，脸上依旧没什么表情，只是微微挑了挑眉——那眉毛只抬起了一线，几乎看不出来，可就是这一线，让毛牢头心里莫名地一紧：“哦？”

毛牢头咧嘴一笑，那笑容狰狞而残忍，露出满口黄牙，牙龈上还沾着血迹，那是方才咬牙时咬破的。

他缓缓活动了一下肩膀，左右转动脖子，骨头发出咔咔的响声，像是干柴折断的声音，又像是生锈的机器重新转动。

一股无形的气势从他身上升腾而起。

那气势像是一阵无形的风，又像是一块无形的巨石，压迫感瞬间弥漫开来，连甬道里的空气都仿佛凝固了，让人喘不过气来。

油灯的火苗剧烈摇晃，像是被狂风吹动，忽明忽暗，几欲熄灭。可这地下二层深在地底，哪里来的风？

“苏牢头，您能一掌废了老三，想必也是武道中人。”他笑着，笑声里满是自信，甚至带着几分狂妄，几分居高临下，

“可您知道老三是什么境界吗？武道三境。能一掌废了他，您至少是武道四境，甚至可能也是五境。可您知道我是几境吗？”

他抬起手，五指缓缓收拢，握成拳头。

拳头上青筋暴起，像是一条条青色的蚯蚓在皮肤下蠕动。

肌肉虬结，鼓起一个又一个疙瘩，像是铁铸的一般，每一根手指都粗得像胡萝卜，指节突出，骨节咔咔作响，在寂静的甬道里格外清晰。那拳头缓缓握紧，越握越紧，最后像是两块铁疙瘩。

“武道第五境，刚柔境。”他一字一顿，每一个字都像是锤子砸在铁砧上，砸得人心里发颤，砸得人耳膜嗡嗡作响，“练武之人，到这个境界，刚柔并济，内外兼修，一拳下去，能碎青石，能断铁链。您觉得，您挡得住吗？”

他说完，目光死死盯着苏白的脸，想从那张脸上看到恐惧，看到惊慌，看到后悔。

可他没有看到。

苏白静静看着他，听他说完。

那张年轻的脸上什么表情都没有，连眉毛都没有动一下，眼睛平静得像两潭古井，没有一丝波澜。

然后他忽然笑了。

那笑容很淡，淡得几乎看不出来，只是嘴角微微上扬了一点。可

就是这一点上扬，让毛牢头心里猛地一紧，像是被一只无形的手狠狠攥住了心脏，连呼吸都停滞了一瞬。

“刚柔境？”苏白轻声重复了一遍，那声音里听不出任何情绪，像是在念一个无关紧要的词，像是在念一个不认识的名字，“不错。”

他抬起手，也缓缓握成拳头。

那拳头比毛牢头的小一圈，看着也没什么特别之处，甚至有些普通。

“那你看看，”

“这是什么境界。”

话音未落，苏白动了。

没有征兆，没有前兆，甚至连空气都没有流动。

他只是往前迈了一步，一步跨出，一拳打出。

那一拳看上去轻飘飘的，软绵绵的，甚至有些随意，像是在赶走一只苍蝇，又像是在弹去衣角的灰尘，像是在做一件再平常不过的小事。

拳头带起的风声几乎没有，只是极轻微的一声呼啸，几不可闻。

可毛牢头却脸色大变！

他感觉到一股排山倒海的力量朝自己涌来，那力量之强，之猛，之烈，让他连呼吸都停滞了，胸口像是被一块万斤巨石死死压住，肺里的空气都被挤了出来！

他眼前发黑，耳中嗡鸣，浑身的汗毛都竖了起来！

他拼尽全力，双臂交叉护在胸前，体内的真气疯狂运转，刚柔境的实力尽数爆发！

他周身的肌肉隆起，一块块像是铁疙瘩，青筋暴起，像是一条条青蛇在皮肤下游走，整个人像是一尊铁铸的雕像！

然后那一拳落在他手臂上。

砰！

一声闷响，像是铁锤砸在烂肉上，又像是重物落入烂泥，沉闷而有力，带着一种让人牙酸的质感。

那声音在甬道里回荡，震得人耳膜发麻，震得墙壁上的灰尘簌簌落下。