砸门声像要把破门板震碎。
“五城兵马司办案！开门！”
苏败拉开门闩。
门被撞开，火把光涌进来，三十多个兵卒堵在门外，披甲持矛。
带头的校尉脸皮焦黄，眼睛很利。
“拿下。”
两个兵卒上来就抓苏败胳膊。
“我犯了什么罪？”苏败没动。
校尉冷笑，展开一张纸：“刑部海捕文书！苏败当街行凶，身藏前朝逆党信物，私造军械！立刻抓人！”
“信物在哪儿？”
“少废话！带走！”
兵卒又上，苏败突然指着校尉身后：“那位大人也是来抓我的？”
所有人都扭头往后看。
就这一下。
苏败侧身，用肩膀狠狠撞向门边的土墙！
轰！
土墙塌出个窟窿，灰土直冒。
“他要跑！”
“围住！”
兵卒冲进院子，却看见苏败没往外跑，反而冲到院子角落那棵老梅树后面。
“别让他翻墙！”
苏败冲到树下，蹲下，一把掀开铺在那儿的草垫子——
下面是个黑乎乎的井口。
枯井。
他直接跳了下去。
扑通一声闷响，井下没动静了。
校尉冲到井边，探头看，井很深，黑得看不见底。
“放绳子！下去两个人看看！”
绳子放下去，两个兵卒顺着滑下。
过了一会儿，下面喊：“大人！井底有破衣服！还有断了的刀！”
拉上来的是几件沾满泥的黑衣服，袖口有个模糊的鸟形绣花。
校尉拿起一件看了看，脸色变了变。
“井下好像有条道，被新堵上的石头埋了！”
“那小子肯定从那儿跑了！”有兵卒说，“追不追？把石头挖开？”
校尉捏着那件黑衣服，没说话。他想起出任务前，上司特意交代过一句：“眼睛放亮点，有些事别问太细。”
他把衣服扔回地上。
“不用追了。”校尉说，“道堵死了，人要么困死里面，要么早跑没影了。收队。”
“可是刑部那边……”
“刑部要的是人。”校尉打断，“人没抓到，我们就报没抓到，这些破烂带回去当证物，别的，别多嘴。”
副手不敢再问，招呼人收拾东西。
很快，兵马司的人全走了。火把光远去，院子里又黑又静。
过了大概一刻钟。
枯井壁上，几块松动的石头被从里面推开。
苏败钻了出来，满身灰土。
他根本就没跑，跳下井后，他直接躲进了井壁上一个早就挖好的小洞。洞很窄，刚好能藏一个人。
最危险的地方，最安全。
他在洞里听着上面的人搜查、说话、离开。那个校尉认出了衣服上的标记，没再深究。
苏败爬出井，拍了拍身上的土，走回屋里。
他点亮油灯，从床板底下摸出个油布包。
打开，里面是八十多两银子、半块兽头令牌、一枚玉佩、一张黑羊皮，还有他自己画的京城地图。
油灯下，他盯着地图上城南那块。
那里乱，黑市多，漕帮码头也在那儿，私人工匠也有，他需要的东西，那里都能搞到。
吹了灯，把东西绑在身上，苏败走出屋子。
最后看了一眼这个小院，他转身走进夜色，朝城南去了。
同一时间，苏府。
苏琮屋里还亮着灯，他坐在桌边，手里死死捏着那枚飞燕衔梅的铜钱，手心里全是汗。
“他居然敢……敢当众亮出这个……”苏琮声音发颤。
门外传来嫡母王氏压低的声音：“琮儿，信送出去了吗？那边怎么说？”
“送是送了……”苏琮咽了口唾沫，“可这铜钱……娘，我们是不是惹上不该惹的人了？”
王氏推门进来，脸色也白：“现在说这个有什么用！不是他死，就是我们死！那边……总得给我们个准话！”
苏琮盯着铜钱，眼神一狠：“再送一封信！加急！就说……就说那令牌可能已经落在他手里了，他连这铜钱都敢亮，不知道下一步会干什么！”
“对，对……”王氏连连点头，“我这就去安排。”
两人都没注意到，窗外房檐上，一道黑影悄无声息地滑了过去。
皇城，长公主府。
书房里只点了一盏灯，长公主姬清霜坐在桌后，看着手里一张小纸条。
“跳井跑了……去了城南……”她轻声念道。
一个黑衣人跪在下面：“兵马司的赵校尉认出了衣服上的标记，没再追查，已经带人撤了。”
“苏败现在在哪儿？”
“在城南码头附近，买了间废弃的货栈住下了。我们的人已经盯上了。”
“他买了什么东西？”
“生铁、焦炭、黏土，还有硫磺和硝石。另外……还买了口大铁锅。”
姬清霜眉毛轻轻抬了一下：“铁锅？”
“是，从鬼市买的，很普通。”
“有点意思。”
姬清霜往后靠了靠，“刚逃过追捕，不急躲藏，反而急着弄炉子开火……这是想在烂泥地里，种出点花来？”
她想了想。
“漕帮那边打过招呼了？”
“打过了。翻江龙说了，只要不碰他们的根本生意，在城南地界，他可以当没看见。”
“不够。”
姬清霜声音淡，但很硬，“传话给翻江龙：苏败是我要看着的人。在他做出东西之前，别让乱七八糟的人去碰他。”
“尤其是刑部那条线，还有宫里其他伸得太长的手。”
黑衣人身体微微一震：“殿下，这么明说会不会……”
“就这么说。”姬清霜打断。
“我就是要让有些人知道，这个人，我现在保了。谁动他，就是动我。”
“……是。”
“还有，他买硫磺硝石的渠道，处理干净。把痕迹抹了，但留一条我们能掌握的线。”
“明白。”
黑衣人退下，书房里安静下来。
姬清霜独自坐在灯下，从袖子里摸出那枚飞燕衔梅的铜钱，放在掌心看着。
铜钱被灯光照着，上面的飞燕好像要活过来。
“苏败……”
她声音很低，“你亮出这铜钱，是在跟我叫板，还是在……求援？”
“沈家全族的命换来的秘密……你到底能走到哪一步？”
她收起铜钱，吹灭了灯。
城南，运河码头边。
苏败推开那间破货栈的门，灰尘扑面。
屋里空荡荡的，只有几个歪倒的货架，地上堆着些干草。
地方够偏，有后门，离码头和黑市都近，够了。
他把背着的材料放下，用干草简单铺了个地铺。
天快亮了，他没睡，找了根烧黑的木炭，在地上画起来。
炉子怎么搭，风箱怎么弄，铁砧放哪儿，水槽挖在哪儿……线条简单，但位置都很准。
画完，他看着地上的图。
第一步，先活下来。
第二步，把母亲留下的东西，变成能活命也能报仇的本钱。
第三步……
他看向窗外泛白的天。
第三步，让该还债的人，一个不少，连本带利还回来。
外面传来码头开工的号子声，还有船只碰撞的声音。
新的一天开始了。
在这最脏最乱的地方，一颗火星已经落进了干草堆。