在这一切没发生的几天前，第七区的废水厂顶层，一个瘦小的女生靠在栏杆上，听着旁边人嘶哑的抱怨。
“阿大，真不是我说，你看那内城，灯火辉煌的，连星星都有程序，咱们外城的却要呼吸它们排出的废气？凭啥！”
“凭人家没有基因缺陷呗，你要实在想进去，让你爹给你凑凑转基因的手术钱，人变不了，狗的还凑不齐么？”李大没好气的说着。她是在一次逃毒时发现的这里，能看到两层天空，结果有次来的时候被这个蠢货跟上了，现在一点安静的空闲都没了。
“能不能盼我点好！”王剩知道她什么意思，他俩从出生到现在14年，本来身边还是有其他同龄人在的，结果经过几次内城的毒气泄露后就剩彼此了，他当然害怕，而且他又不像她，总知道往哪儿去。
“实在不行像冯家那两口子一样呗，当个老师再救个人，你也进去了，以后孩子还能免费做手术呢。”
“诶不是，你没听懂我意思，进去不进去的无所谓，主要是不公平啊兄弟！再说了，咱这脑子，救救人还行，当老师？哈！咋可能！”王剩说着就往李大肩上扒拉。
“滚蛋啊，谁跟你哥们儿，喊姐，喝点酒就分不清东西南北了，就算有机会你也抓不住，喝点水醒醒酒吧。”李大嫌弃的颠起他沾满油污的手往外甩，把自己的水全给了王剩。自从喝过曙光学院里内城供应给老师的纯净水后，她就喝不了这些早就被污染过，在阳光下泛着一层绿色油光，不管过滤几次后喝进嘴里都是粘腻感的自来水了。
不过好笑的是，现在政府竟然还在想着把内城人浪费的水往外城这里引，再翻一倍价格卖出去，毕竟总有人买，就像老久，那伙拉帮结派的总想着去弄点东西来彰显自己。
“曙光学院。”旁边的王剩已经睡着了，李大自己在旁边慢慢想着。
她第一次进入曙光是在9岁那年，当时从内城工业环带泄漏的废气结合气候，形成双重大气沉降，周遭全是致癌的黑色雾霭。
李大的敏感让她成为这场灾难最早的受害人之一。
行会的庇护所里挤满了人，老旧的过滤系统在超负荷的运转，空气反复被撕裂后聚拢，快速流动着，每一次的呼吸都带着血腥味，像被砂纸反复打磨着喉咙。
“我要上去。”第三天夜里，李大对照顾她的行会学徒说着。
“上去？！现在上面那可是最毒的！”
“不，是最高处。”李大指着东北方，透过布满污渍的窗，能看到远处那座在毒雾中依然发光的白色建筑群，“曙光学院。”
“别想了，学院有脉冲电网和自动防卫系统，擅闯者会被击毙。”学徒觉得她疯了，淡淡的说着。
李大已经起身了，往怀里塞了几块压缩营养膏和一把陶瓷匕首，她知道学院的扫描仪对非金属制品不敏感。
“我没打算擅闯。”她咳嗽着，声音却又清晰“我只是……需要一口不会杀死我的空气。死在这里，和死在路上有什么区别？”
李大没有走正门。
她花了四小时，沿着复杂的旧排水道摸索着向前。这条路线是她在帮行会绘制毒气沉降地图时发现的，它曾经连接学院早期建设工地与外城，用来临时排污，后来被废弃，结构图纸早就遗失了。
她在充满腐臭积水的管道中爬行，凭触觉辨认岔路，半路和辐射鼠群碰上，用刀划开手掌，血液驱散了它们，辐射鼠对“活体血液”有莫名的恐惧，这是她在街头学堂学到的。
凌晨三点，她从一个伪装成检修井的出口钻出。这里是两段电网的交界处，有一个因为植物生长而形成的信号盲区，她的短发几乎在出来的一瞬间就立了起来。
她没有试图翻墙，而是趴在地上，耳朵贴着地面。
“送水管道，早上五点准时加压。”她心里想着，“还有107分钟。”
她像一块石头静止在阴影里，忍受着寒冷和呼吸道的疼痛。时间流逝，她开始出现轻微幻觉，看见母亲的脸——那个在她六岁时死于尘肺病的女人。
五点整。
地面传来震动，学院内部的循环水系统开始第一次全管道冲洗。
终于到这个时间了，她观察过学院灯光的闪烁规律，循环系统的压力波动会让振动传感器出现3秒的空白，3秒，她想，够了。
她像猫一样弹起，用那把匕首刺向墙根一条被植物根系撑开的裂缝，用力一撬，一块伪装成墙体颜色的金属板就脱落了。
后面是一个通风管道的废弃检修口，直径只够一个瘦小的孩子挤进去。
这是学院初建时的设计疏漏，后来被封堵，但封堵材料在外城几十年的极端环境下早就腐蚀的脆弱不堪。
管道狭窄又黑暗，但空气……不一样。
李大愣住了。
她先是本能地屏住呼吸。在外城，任何“不一样”都意味着危险，可肺部的疼痛迫使她张开了嘴。
然后，她的眼泪毫无预兆地涌了出来。
干净。
不是“相对干净”，不是“过滤后的勉强可呼吸”，而是绝对的、毫无杂质的、甚至干净到让她鼻腔发冷。没有硫磺的呛辣，没有重金属的甜腥，没有有机腐败物的酸臭，没有放射性尘埃那种针刺般的触感……
什么都没有，像一片透明的虚无。
她又吸了一口，更大口，她贪婪地呼吸着。
然后她听见了水声。
管道的尽头的下方，一台内部循环净水器的溢流管正在排出少量多余的“废次水”，以内城标准来说不够纯净，但对她而言，那水清澈得像梦。
她用颤抖的手接住一小捧。
喝下第一口时，她差点呕吐。不是因为它难喝，而是因为它没有任何味道。没有铁锈味，没有氯气的刺鼻，没有那种永远存在的、微弱的甜味.
它只是……水。
她想到了一个曾经在行会教科书见过的概念——无味。
“哈……”她突然笑了起来，“原来，这就是‘无味’……真他妈奢侈。”