第23章 赏菊宴

第二十三章：赏菊宴风波（上）

德妃的赏菊宴设在御花园东侧的沁芳榭。时值深秋，霜风染透层林，水榭临着一汪澄澈湖水，岸边金菊、墨菊、绿菊开得泼泼洒洒，瓣瓣含香，又有几株丹桂傍水而立，细碎的金蕊簌簌飘落，浮在水面，暗香浮动，沁人心脾。

受邀赴宴的，皆是京中顶尖的贵胄女眷——几位皇子妃、宗室亲王家的夫人小姐，还有德妃母族与亲近大臣家的女眷。德妃为了彰显“爱才”之名，还特意“恩典”，让京中素有才名的闺秀也得以列席，文澜自然在其列。

这是文澜穿越以来，第一次正式踏入皇室女眷的社交圈。她深知此行意义非凡，既是柳家对外展示对她重视的窗口，也是各方势力明里暗里观察、评估甚至试探她的场合。一步行差踏错，便可能引来无数非议。

冯氏对此事极为上心，亲自为她挑选了衣裳首饰——一套从柳家库房里翻出来的压箱底的料子，是前朝贡品的云锦，织着细密的缠枝莲纹，颜色是柔和的鹅黄色，款式却已不算时兴，低调中透着贵气，不至于太过张扬抢眼。头上只簪了一支赤金点翠蝴蝶步摇，两侧各簪一朵小巧的绒花，耳上配着一对圆润的东珠坠子，随着步履轻轻摇曳，衬得她面容清丽，气质沉静。

临行前，冯氏握着她的手，细细叮嘱，语气郑重：“澜姐儿，今日赴宴，多看少说，谨守礼仪。德妃娘娘若问话，据实回答便是，莫要怯场，也莫要锋芒太露。若有人存心为难，你只需不卑不亢，柳家的脸面，还不是任人轻侮的。祖母让你二表嫂陪你同去，她性子稳当，凡事会提点你，你凡事多与她商量。”

文澜一一应下，心中早已掂量清楚利弊。

马车抵达宫门，换乘小巧的步辇，一路行至沁芳榭。水榭中早已是衣香鬓影，笑语喧阗。丝竹之声袅袅，侍女们捧着茶盏点心，穿梭其间，步履轻盈。德妃端坐于上首的宝座，年约三旬，保养得宜，容貌端丽雍容，身着一袭玫瑰紫绣金凤的宫装，头戴七尾凤钗，眉眼间带着几分温婉笑意，正与几位年长的王妃、夫人说着话。

见柳家女眷到来，李氏引着文澜上前见礼，德妃的目光便落在了文澜身上，笑容又深了几分。

“臣妇/臣女参见德妃娘娘，娘娘万福金安。”李氏与文澜依着宫规，盈盈下拜。

“快起来。”德妃抬手虚扶，声音柔和动听，带着几分上位者的温和，“柳少夫人不必多礼。这位便是文澜小姐吧？果然生得一副好模样，瞧着这般沉静温婉，难怪能得柳老夫人和柳大将军这般疼爱。快近前来，让本宫好好瞧瞧。”

文澜依言上前两步，垂眸敛衽，姿态恭谨得无可挑剔。她能感觉到，德妃的目光在她身上细细打量，带着几分审视，几分探究。

“前些日子听闻了你的事，本宫也为你唏嘘不已。”德妃缓缓开口，语气似有惋惜，“好在吉人自有天相，如今回了柳家，又有这般出众的才华，往后定是前程似锦。本宫还听说，你制的香膏极好，连太后娘娘都私下夸了一句呢。”

太后都知道了？

文澜心中微凛，面上却不显半分波澜，只恭敬地欠身道：“娘娘谬赞。不过是些闺阁小技，做的粗陋之物，能入贵人眼，已是澜的福分。”

“诶，你这孩子，倒是过谦了。”德妃轻笑一声，语气愈发亲和，“本宫也得了两盒你制的‘寒梅映雪’，那香气果然清雅别致，比内务府进上的那些俗物，可要好了不知多少呢。可见你是个用心的孩子。”

她话锋陡然一转，目光扫过在场众人，带着几分提议的语气：“今日设宴赏菊，正该有些雅事助兴。在座的都是知书达理的才女，听闻文小姐诗才琴艺俱佳，不若稍后也露一手，让我们开开眼界？”

这话听着是捧，实则是将她架在火上烤。

在座的贵女们，哪个不是从小饱读诗书，精通琴棋书画？德妃点名让她一个“新晋”的才女表现，稍有不慎，便会落个“爱出风头”“恃才傲物”的名声，更会无形中得罪一众贵女。

文澜尚未答话，身旁的李氏已含笑接口，语气温婉却不失分寸：“娘娘说笑了。澜表妹性子素来安静，那些所谓的才名，不过是外人以讹传讹罢了。今日难得娘娘设宴，这般美景当前，正当静心观赏，才不负这满园秋色。若论才艺，在座诸位夫人小姐，哪位不是身怀绝技的大家？澜表妹年幼识浅，正该多向各位姐姐们学习才是。”

李氏这话，既替文澜解了围，又不着痕迹地捧了在场所有人，分寸拿捏得极好。

德妃笑了笑，也未再勉强，只摆了摆手：“柳少夫人说得是。那便罢了。文小姐，且去坐着吧，今日不必拘束。”

文澜谢恩，随李氏在下首寻了位置坐下。甫一落座，她便敏锐地察觉到，无数道目光落在自己身上——有好奇的，有探究的，有挑剔的，更有几道目光，隐隐透着几分敌意。尤其是几位皇子妃，还有那些与柳家素有旧怨的勋贵女眷，看向她的眼神，更是意味不明。

宴席开始，无非是赏花、品茶、用些精致的点心。席间气氛看似融洽，实则暗流涌动。没过多久，便有人按捺不住，率先发难。

一位身着玫红宫装、头戴赤金八宝簪的年轻妇人，约莫二十出头，容貌艳丽，眉宇间带着几分傲气。她是安郡王妃，文澜认得，其娘家与先前自尽的周玉娘，似乎有些拐弯抹角的亲戚关系。只见她端着茶盏，掩唇轻笑一声，声音不大，却恰好能让周围的人听清：“说起来，文小姐如今可是咱们京城的风云人物呢。不仅才名远播，连生意都做得风生水起。那‘凝香斋’的香膏，如今可是一盒难求，多少夫人小姐抢破了头呢。文小姐这般能干，真是巾帼不让须眉，倒叫我们这些只会守着后院、管家理事的，好生汗颜了。”

这话明褒实贬，字字句句都在暗指文澜抛头露面、行商贾之事，有失贵女身份。

周围的议论声顿时小了下去，不少女眷都幸灾乐祸地看向文澜，等着看她如何应对。

文澜放下手中的茶盏，抬眸看向安郡王妃，目光平静，声音清晰平和：“王妃过誉了。澜不过是因缘际会，得沈掌柜赏识，与其合作经营罢了，不过是贴补家用的小事，不敢称‘能’。况且香膏之物，本就是闺阁雅物，澜自幼喜好调香弄粉，能以此略尽心意，已是幸事。比起王妃辅佐郡王、打理偌大郡王府的辛劳，实在不值一提。”

她不卑不亢，既点明了自己只是“合作”，非亲自抛头露面经商，又将香膏归于“闺阁雅好”，最后还不忘捧了安郡王妃一句，应对得滴水不漏。

安郡王妃碰了个软钉子，脸色微微一僵，冷哼一声，端起茶盏抿了一口，不再言语。

一波未平，一波又起。

邻座一位身着湖绿衣裙的小姐，气质清冷，眉眼间带着几分书卷气，是翰林院学士家的千金，素有才名。她放下手中的诗集，看向文澜，语气清淡却带着几分探究：“文小姐先前在宫宴上弹奏的那曲《沧海吟》，当真令人难忘。不知小姐师从哪位大家？此曲风格独特，苍凉大气，似非中土所有。”

这是在探究她技艺的来历了。稍有不慎，便会露出破绽。

文澜依旧神色平静，从容答道：“并无师承。此曲乃澜先前落水大病一场后，于病榻上恍惚听闻，似是梦中所得，醒后勉强记下一二，登不得大雅之堂，让小姐见笑了。”

又是这套“梦中所得”的说辞，虽然玄乎，却也让人无法深究。

那翰林千金皱了皱眉，显然不信，但也不好再追问下去，只得讪讪地移开了目光。

接连几次试探，都被文澜不温不火地挡了回去。众人见她年纪虽轻，但言谈举止沉稳有度，应对从容，既无半分骄矜之色，也无半分怯懦之态，心中对她的评价不由得高了几分，但也有人暗暗觉得，此女心思深沉，实在难以捉摸。

上首的德妃将这一切尽收眼底，眼中闪过一丝异色。这文澜，果然不像表面看起来那般简单柔弱。

宴至中途，德妃提议众人随她去园中赏菊、玩投壶之戏，气氛才稍显活跃了些。文澜刻意走在人群稍后，与李氏低声交谈着园中花木，不欲引人注目。

然而，麻烦还是如同附骨之疽，找上了门。

行至一处假山盆景旁，几位年轻的小姐正在玩投壶。其中一位穿着鹅黄衣衫、容貌娇俏的少女，约莫十五六岁，眉宇间却带着几分骄纵之气。文澜认得她，是德妃的娘家侄女，姓林，仗着德妃的势，在京中贵女圈里素来横行霸道。

只见她将手中的箭矢往地上一丢，指着盆景中一株罕见的绿色龙爪菊，对着身旁的宫女颐指气使：“去，把那朵绿色的给本小姐摘来！本小姐瞧着喜欢得紧！”

那宫女面露难色，嗫嚅着不敢动：“林小姐，这……这是御花园里的珍品，德妃娘娘吩咐过，只可观赏，不可攀折……”

“让你摘你就摘！啰嗦什么！”林小姐不耐烦地呵斥道，目光一转，恰好看到路过的文澜，眼中闪过一丝恶意，忽然提高了声音，尖声道，“哟，这不是文小姐吗？听说你手巧得很，连香膏都能做出花样来。不如你帮我去摘了那朵绿菊？想来你身手定是比宫女伶俐些！”

这话一出，周围顿时安静了下来。

这已是赤裸裸的羞辱——不仅将文澜与宫女相提并论，还暗讽她出身不高，举止可能不够端庄。周围的女眷们纷纷投来目光，有幸灾乐祸的，有等着看热闹的，也有少数人面露不忍，却无人敢出声。

李氏的脸色瞬间沉了下来，正要开口斥责，却被文澜轻轻按住了手。

文澜上前一步，对着那林小姐微微颔首，脸上不见半分怒意，语气平和却带着几分不容置疑的力道：“林小姐说笑了。御花园的一草一木，皆有定数，宫规森严，澜岂敢擅动？且澜之手，只用于调香抚琴，做些清净雅事，攀折花木这等不雅之举，实不敢为。林小姐若真喜欢此花，不若去请示德妃娘娘，想必娘娘慈爱，定会体谅林小姐的心意。”

她的语气带着一丝笑意，但话里的意思却清清楚楚——你让我摘花，是逼我违反宫规；我不去，你有本事就去找你姑母告状。

林小姐万没料到文澜敢如此直接地顶回来，还暗讽她不懂规矩，顿时气得涨红了脸，指着文澜的鼻子，声音尖利：“你！你不过一个……”

“玉儿！”

一声轻喝陡然响起，打断了林小姐的话。德妃不知何时走了过来，面色微沉，眼神凌厉地扫了林小姐一眼，“胡闹什么？御花园的花卉岂是你能随意攀折的？还不退下！”

林小姐委屈地喊了一声“姑母”，见德妃眼神严厉，不敢再放肆，只得悻悻地退到一边，却用怨毒的目光狠狠瞪了文澜一眼，仿佛要将她生吞活剥。

德妃转向文澜，脸上又迅速恢复了温和的笑容，语气带着几分歉意：“文小姐莫怪，我这侄女从小被宠坏了，性子骄纵，口无遮拦。你方才所言极是，宫有宫规，断不可恣意妄为。来人，将那盆绿菊搬到本宫殿里去，晚些时候给林小姐送去。算是本宫替她赔不是了。”

这话看似给了文澜面子，实则轻描淡写地将这场冲突揭过，维护了自家侄女。

文澜垂眸，恭敬地应道：“娘娘言重了。林小姐天真烂漫，不过是一时兴起罢了，澜并未在意。”

一场小风波就此平息，但文澜心中清楚，自己算是彻底得罪了这位骄纵的林小姐，也进一步引起了德妃的注意——或许，还有几分忌惮。

赏花继续，但文澜明显感觉到，落在自己身上的目光，变得更加复杂了。有审视，有好奇，也有隐隐的排斥。

她寻了个借口，说有些乏了，想走到更僻静的地方透口气。李氏点头应允，叮嘱她莫要走远。

文澜沿着湖边的小径缓步而行，秋风吹拂着她的鬓发，带来阵阵桂香。她正望着湖面出神，一个小宫女却匆匆走到她身边，屈膝行礼，声音压得极低：“文小姐，太子殿下在那边的水轩，听闻小姐在此，想请小姐过去一叙……说是有一幅古琴谱，想请小姐鉴赏一二。”

文澜心中猛地一突。

太子？

他怎么会在这里？还单独要见她？

李氏也闻声赶来，脸上露出明显的紧张之色，低声道：“澜表妹，这……怕是不妥吧？此处人多眼杂，孤男寡女，私下相见，于礼不合，极易惹来非议。”

太子相召，按理不能不去。但单独见面，实在太过敏感，尤其是在这种场合，多少双眼睛盯着，一旦传出去，不知会被编排成什么样子。

文澜迅速权衡利弊。太子性情温和仁厚，未必有恶意，但此事太过蹊跷，背后说不定有人撺掇。她看了一眼那宫女，宫女低着头，看不清神色。

“烦请姑娘替澜回禀太子殿下。”文澜语气恭敬却态度坚决，“太子殿下厚爱，澜感激不尽。只是今日澜随柳少夫人赴宴，不宜擅自离席。且澜于琴谱一道所知浅陋，恐辜负殿下雅意。改日若有机会，澜再向殿下请教。”

小宫女似乎有些意外，抬头看了文澜一眼，见她神色平静却不容置疑，只得应了声“是”，转身匆匆离去。

李氏松了口气，拍着胸口道：“你做得对。太子殿下虽仁厚，但此时此地，确不宜私下相见。若是被人抓住把柄，麻烦可就大了。”

文澜点了点头，心中却并未放松。太子为何突然要见她？是受人挑唆，还是自己真的起了心思？无论是哪一种，都绝非吉兆。

她望向水榭那头，隔着粼粼的湖水，隐约可见对面水轩中似乎有人影晃动。是太子，还是……另有其人？

赏菊宴在一种表面和谐、内里暗涌的气氛中，渐渐接近尾声。女眷们纷纷向德妃告辞，准备离开。

文澜随着李氏，也走到了沁芳榭外，正要登上回宫的步辇，一个身着王府侍卫服饰、面容陌生的男子，却快步走到她们面前，躬身行礼，声音清朗，却足以让周围尚未散尽的女眷们听清：“柳少夫人，文小姐，请留步。我家王爷有请文小姐，移步一叙。”

李氏蹙眉，沉声问道：“不知是哪位王爷？有何要事？”

那侍卫抬起头，目光清正，朗声道：“是摄政王殿下。殿下说，有关于文小姐所献的新式舆图之事，想当面请教一二。殿下此刻正在‘澄瑞亭’等候。”

摄政王萧衍？！

这五个字，如同惊雷，在文澜的心头炸开。

他终于……要正式出现在她面前了吗？

李氏也惊得脸色一白，看向文澜的目光充满了担忧。摄政王的名头，比太子更有分量，也更具压迫感。而且他提出的理由——“请教舆图之事”，冠冕堂皇，关乎军务，似乎根本无法推拒。

周围尚未散尽的女眷们，也都听到了这话，顿时一片哗然，纷纷投来惊异、探究的目光。摄政王竟然在宫里单独约见文澜？这可是前所未有的稀罕事！

文澜知道，自己此刻别无选择。

她定了定神，对李氏道：“二表嫂，既是王爷相召，事关北境军务，澜不敢推辞。请您先回府，替澜禀告外祖母一声，澜去去便回。”

李氏虽然担忧，但也知此事阻拦不得，只得点头，再三叮嘱：“千万小心，凡事谨言慎行，早些回来。”

文澜对那侍卫颔首：“有劳带路。”

侍卫侧身，做了个“请”的手势：“文小姐，请。”

在无数道或好奇、或震惊、或嫉妒的目光注视下，文澜跟着那名侍卫，转身走向御花园深处，那座隐在花木深处、名为“澄瑞亭”的水边亭阁。

夕阳的余晖，将她的影子拉得很长很长。平静的湖面倒映着天光云影，也仿佛映照着即将到来的、无法预知的汹涌暗涌。

（待续：澄瑞亭中，萧衍与文澜的第一次正式会面，将揭开怎样的序幕？太子、皇子们的关注，德妃的试探，文澜又将如何应对这越来越复杂的局面？）