第18章 铁证如山，恶官落马

天刚蒙蒙亮，破庙里的火堆还剩点余温，沈清寒就醒了。揉了揉眼睛，那点刚睡醒的迷糊劲儿一下子就没了，眼神亮得很，一点不拖沓。

“公子，你醒啦？”铁牛也跟着爬起来，俩黑眼圈跟熊猫似的，一看就是昨晚兴奋得没睡好，“咱这就去府衙不？”

“不急。”沈清寒摇摇头，从怀里掏出账本，“先把准备做扎实了。这账本是核心证据，可不能直接交出去，得留后手。”一边说一边从布囊里翻出碳笔和几张糙麻纸，“我用碳笔描一份复印件拿去举报，原件咱自己藏好。万一后续出点岔子，原件还能顶用。”

铁牛眼睛一亮：“公子想得真周到！我压根就没往这方面想，还是你心细。”

苏氏也醒了，端着一碗温热的米汤走过来：“清寒，先喝点米汤垫垫，描账本费力气。”

沈清寒接过米汤小口喝着，手里也没闲着，立马开始临摹。他字本来就工整，这会儿更仔细，一笔一划都跟原账本对齐，连个小标点都没差

大概用了一个时辰左右，账本复印件就描好了。沈清寒翻来覆去检查了一遍，确认字迹清楚、内容没漏，才把原件小心翼翼塞进贴身布囊，复印件折好放进另一个布袋。

“铁牛，你现在去城西茅草巷找赵老丈，再去柳树巷叫上李汉子，城西郊外找张妇人。就说我今天去府衙举报王德才，让他们带着家里人去府衙门口等着，当个证人。”沈清寒吩咐道，“跟他们说清楚，不用怕，证据攥在手里，肯定能扳倒王德才这狗官。”

“好嘞！我这就去！”铁牛一蹦子站起来，转身就往外冲。

“等等。”沈清寒叫住他，从布囊里掏出几文碎银，“给他们买点馒头带着，路上吃。别让人家空着肚子跟咱跑一趟，不地道。”

铁牛接过碎银，咧嘴一笑：“公子考虑得太周全了！我这就去！”说完撒腿就跑没影了。

铁牛走后，沈清寒把身上的破衣裳扒下来，换回之前那件青衫。这青衫虽然有点污渍，但洗得干净，穿在身上又成了那副弱不禁风的书生样。他对着破庙门口的积水照了照，确认自己看起来够虚弱，才点点头。换衣裳的时候他还琢磨，这柔弱的样子就是最好的伪装，李主簿要是见了，肯定不会防备他——毕竟谁能想到，一个弱书生能有这么多心思呢。

苏氏走过来帮他理了理衣领，一脸担忧：“清寒，到了府衙可得小心说话。李主簿是官，咱可不能得罪她。”

“娘，我知道。”沈清寒握住娘的手，语气软和，“我会注意分寸的。您就在破庙等着，等我把王德才扳倒了，就回来接您。”

苏氏点点头，眼眶有点红：“娘信你。你可得平安回来。”

又等了大概半个时辰，铁牛就带着赵老丈、李汉子、张妇人他们回来了。一共七八个人，都是之前沈清寒收集过证词的百姓，脸上又期待又紧张，手都攥得紧紧的。

“公子，人都带来了！”铁牛喘着气说，“我跟他们把情况一说，都愿意来作证！”

赵老丈走上前，对着沈清寒拱了拱手：“小伙子，全靠你了！只要能扳倒王德才这狗官，我们就算拼了老命也愿意！”

“老丈放心。”沈清寒微微鞠躬，语气诚恳，“我一定尽力。你们就在府衙门口等着，等我把李主簿请出来，再叫你们进去作证。记住，进去之后就把自己经历的事儿实话说，不用怕。”

“好！我们都记住了！”众人齐声应道。

一切准备妥当了，沈清寒带着铁牛往府衙走。百姓们跟在后面不远处，慢慢挪着步子，生怕走快了引起注意。

青风城府衙在城中心，挺气派的一座建筑，门口站着俩手持水火棍的兵丁，眼神扫来扫去，看着就不好惹。我之前去我们县城老县衙玩过，门口的兵丁也这副严肃模样，那股子威严劲儿，让人下意识就不敢靠近。

沈清寒走到府衙门口停下，对着俩兵丁拱手行礼，故意咳嗽了几声，让自己的声音听起来更虚：“两位官爷，草民沈清寒，有要事求见李主簿大人，麻烦官爷通报一声。”

左边的兵丁上下打量他一眼，见他穿件洗得发白的青衫，瘦得跟一阵风就能吹倒似的，一看就是没权没势的穷书生，立马不耐烦了：“去去去！李主簿大人忙着呢，哪有空见你这穷酸书生！赶紧走，别在这儿碍事！”

右边的兵丁也跟着帮腔：“就是！想见主簿大人，也不看看自己啥身份！没门路就别在这儿浪费时间！”

沈清寒早料到会被拦，没生气也没吵。从布囊里掏出仅剩的几文碎银，悄悄塞到左边兵丁手里，压低声音说：“官爷，我真有要紧事汇报，关乎青风城百姓的生计，您通融一下。这点小意思，不成敬意。”

兵丁掂量了下手里的碎银，脸上的不耐烦少了点。又看沈清寒一脸认真，不像是说谎，犹豫了一下：“行吧，你在这儿等着，我去给你通报。要是主簿大人不见，你可别赖我。”

“多谢官爷！多谢官爷！”沈清寒连忙拱手道谢。

兵丁转身进了府衙，留下另一个兵丁盯着他俩。铁牛气得攥紧拳头，低声骂：“这兵丁真狗眼看人低！通报还要好处！”

“世风如此，犯不着跟他们计较。”沈清寒轻轻摇头，语气平静，“只要能见到李主簿，这点碎银不算啥。”他心里门儿清，跟这些底层兵丁硬碰硬，只会耽误事儿，不如花点小钱省点功夫。

没一会儿，进去通报的兵丁就出来了，对沈清寒说：“主簿大人让你进去，跟我来。”

“多谢官爷。”沈清寒再次道谢，跟着兵丁进了府衙。铁牛想跟着进去，被另一个兵丁拦住了：“主簿大人只让他一个人进！你在外头等着！”

“我……”铁牛还想争，沈清寒回头看了他一眼，轻轻摇了摇头。铁牛只好停下，站在府衙门口等着，眼睛还死死盯着门口，生怕里面出啥事儿。

沈清寒跟着兵丁穿过几道院子，来到一间宽敞的书房前。兵丁对着书房喊：“大人，沈清寒带到了。”

“让他进来。”书房里传来个沉稳的女声。

沈清寒推开门进去，书房里摆着一张宽大的书桌，后面坐着个穿官服的中年女人，面容严肃，眼神锐利——正是青风城府衙主簿李大人。书桌旁边还站着个文书，正在整理案卷。

沈清寒一进门就跪了下去，又咳嗽了几声，声音虚得很：“草民沈清寒，拜见李大人。草民有要事举报府衙文书王德才，他克扣朝廷发的赈灾粮，还收受贿赂，把百姓的救命粮当成自己赚钱的工具，害苦了青风城的老百姓！”

李大人听到“王德才”三个字，眼神顿了一下。她跟王德才本来就不对付，王德才仗着背后有人，在府衙里横得很，还总抢她的功劳，她早就想找机会扳倒他了，就是一直没找到实打实的证据。

“哦？你说王德才克扣赈灾粮、收受贿赂？有证据吗？”李大人不动声色地问，语气听不出喜怒。

“回大人，草民有证据！”沈清寒从布袋里掏出账本复印件和百姓证词，双手递上去，“大人，这是王德才克扣赈灾粮的账本复印件，上面写得明明白白，朝廷拨了多少、实际发了多少，还有他把克扣的粮卖给粮铺、收好处的记录都在这儿。另外这是受害百姓的证词，都有他们的签名和手印。”

文书上前，把沈清寒递上来的东西拿给李大人她。李大人接过账本复印件仔细看，越看脸色越沉，到最后铁青一片，眼神里全是火。账本上的记录清清楚楚，每一笔都指着王德才的罪，证据确凿得很。

“好个王德才！竟敢这么胆大包天，克扣百姓的救命粮！”李大人猛地一拍桌子，怒声说，“简直是藐视王法，罪该万死！”

沈清寒趴在地上，心里偷偷高兴。他就知道李大人会动真格，王德才这次跑不了了。要的就是这效果，借李大人的手除掉王德才，自己坐收渔翁之利——这才是最省力的办法。

“大人息怒。”沈清寒说，“草民还带了几个受害百姓在府衙外等着，他们都亲身受过王德才的害，能为草民作证。大人要是不信，把他们叫进来问问就知道了。”

李大人眼神一厉：“好！既然这样，就把他们叫进来！我倒要听听，王德才到底有多嚣张！”

“是！”文书应了一声，转身出了书房，去府衙门口叫百姓代表。

没一会儿，文书就带着赵老丈、李汉子、张妇人等七八个人走进书房。百姓们一进门，看到李大人脸色铁青，吓得赶紧跪下。

“你们都起来吧。”李大人说，“我知道你们都是受害百姓，把自己经历的事儿实话说出来就行。有我在，没人敢欺负你们！”

赵老丈第一个站起来，对着李大人拱手，悲愤地说：“大人！王德才这狗官太不是东西了！朝廷拨下来的明明是足量的好大米，到他手里就成了掺沙子的糙米，还克扣一大半！我老婆子生病，想多领点粮给她补补，结果被他的人骂了一顿，差点还打我！”

“是啊大人！”李汉子接着说，“我亲眼看见王德才把克扣的好大米，偷偷运到他自己的粮铺卖高价！赚的都是我们百姓的血汗钱！我去领粮的时候多问了一句为啥粮这么少，就被他的人打了一顿，躺了好几天才能下床！”

张妇人也哭着说：“大人，我家男人也是多问了一句，就被他们打了，现在还躺在床上起不来呢！都怪我没拦住他去！王德才这狗官丧尽天良，求大人为我们做主啊！”

其他百姓也跟着开口，你一言我一语地哭诉王德才的恶行。他们说的事儿，跟账本复印件上的记录都对得上，更坐实了王德才的罪。

李大人越听越气，脸色难看得很。本来就跟王德才有仇，现在见他这么祸害百姓，更是火冒三丈。

“够了！”李大人大喝一声，声音震得书房都嗡嗡响，“王德才这个败类！竟敢做这种伤天害理的事儿！简直丢尽了朝廷的脸面！”

她站起身对着门外大喊：“来人！立刻去把王德才给我抓来！他要是敢反抗，就地拿下！”

“是！”门外立马冲进来几个穿衙役服的壮汉，齐声应道，转身就往王德才的王府跑。

李大人深吸一口气，努力平复情绪。看了眼沈清寒，说：“沈清寒，你做得好！敢揭发王德才的罪行，为百姓做主。你放心，我一定秉公处理，还青风城百姓一个公道！”

“多谢大人！”沈清寒连忙磕头道谢，“草民只是做了该做的事儿。只要大人能为百姓做主，草民就心满意足了。”嘴上说得诚恳，心里却在盘算：王德才倒了，他的粮铺和其他产业该怎么弄到手。

大概一个时辰后，几个衙役就把王德才押进来了。这时候的王德才，早就没了之前的嚣张劲儿，头发乱得跟鸡窝似的，衣衫不整，脸都吓白了。一进书房，看到跪在地上的沈清寒和站在旁边的百姓代表，又瞥见李大人手里的账本复印件，瞬间就明白——自己栽了。

“李……李大人，您这是干啥？”王德才强装镇定，声音却发颤。

“干啥？”李大人冷笑一声，把账本复印件扔到王德才面前，“王德才，你自己看看！克扣赈灾粮、收受贿赂、迫害百姓，桩桩件件都有证据！你还有啥话说？”

王德才捡起账本复印件，看到上面清晰的记录，脸瞬间惨白。双腿一软，“扑通”一声跪下，对着李大人连连磕头：“大人！我错了！我知道错了！求大人饶我一命！我再也不敢了！”

“现在知道错了？晚了！”李大人眼神冰冷，“你克扣的是百姓的救命粮，害的是无数百姓的性命！你这种败类，留着也是祸害！”

她对衙役下令：“把王德才关入大牢，严加看管！等我整理好案卷，就上报朝廷等候发落！”

“是！”衙役们应了一声，架起王德才就往外走。王德才一边挣扎一边哭喊求饶，声音越来越远，最后没了动静。

百姓们看到王德才被押走，都激动得掉眼泪，纷纷对着李大人磕头道谢：“多谢大人！大人英明！”

“你们都起来吧。”李大人摆了摆手，语气缓和了点，“这是我该做的。以后我会加强对府衙官员的管理，不会再让这种事儿发生了。你们都回去吧，以后有困难，直接来府衙找我。”

“多谢大人！”百姓们再次道谢，慢慢退出了书房。

书房里就剩李大人、沈清寒和文书三个人。李大人看了眼沈清寒，说：“沈清寒，你揭发有功，我会向朝廷为你请功。想要啥赏赐，尽管说。”

沈清寒连忙摇头：“大人，草民不要赏赐。只要大人能为百姓做主，草民就心满意足了。草民就是个落魄书生，只想安安稳稳过日子。”

李大人点点头，对沈清寒印象更好了：“好！你倒是个淡泊名利的人。既然你不要赏赐，我就不勉强了。以后有困难，随时来找我。”

“多谢大人！”沈清寒再次道谢，慢慢站起来，“大人要是没别的事儿，草民就先告辞了。”

“嗯，你走吧。”李大人挥了挥手。

沈清寒转身出了书房，离开了府衙。刚出大门，铁牛就立马迎上来：“公子，咋样了？王德才被抓了没？”

沈清寒点点头，嘴角勾了勾，那抹笑很淡，却藏不住得意：“抓了。证据确凿，他跑不了。”

“太好了！真是大快人心！”铁牛兴奋得跳起来，“公子，你太厉害了！真把王德才这狗官扳倒了！”

沈清寒笑了笑没说话。抬头看了眼天，阳光正好，万里无云。他知道，这只是逆袭的第一步。王德才倒了，他的产业就成了无主的，接下来要做的，就是把这些产业牢牢抓在手里。

沈清寒和铁牛往破庙走，准备把好消息告诉苏氏。路上遇到不少百姓，都已经知道王德才被抓的事儿了，一个个欢呼雀跃。看到沈清寒，都认出来是他揭发的王德才，纷纷围上来道谢。

沈清寒对着百姓们微微鞠躬，脸上带着温和的笑，看着特亲民。他心里门儿清，这些百姓的支持，就是他以后在青风城立足的资本——得把这些人心笼络好。

回到破庙，苏氏看到沈清寒平安回来，还带来王德才被抓的好消息，激动得眼泪都掉下来了：“清寒，太好了！真是太好了！我们终于能过上安稳日子了！”

“是啊娘。”沈清寒扶着苏氏坐下，“王德才被抓了，以后没人敢欺负我们了。很快我们就能离开这破庙，找个好地方住了。”

铁牛在旁边兴奋地说：“公子，接下来咋办？是不是能去接收王德才的粮铺了？”

沈清寒摇摇头：“不急。现在还不是时候。王德才刚被抓，李大人还在处理他的事儿。这时候去接收产业，容易引起她怀疑。等过几天事儿平息了，再慢慢想办法。”