第16章 伪装取证，初窥账本

沈清寒借着夜色往城西发粮点赶，刚走到街口，就听见里头乱糟糟的。百姓的抱怨声、差役的骂声混在一起，隔着老远都能感觉到那股子混乱劲儿。

天刚蒙蒙亮，街上已经排了老长一队人，一眼望不到头。排队的百姓个个面黄肌瘦，衣裳破破烂烂，眼神木呆呆的，看着就没精神。有拄着拐杖的老头，有抱着哭唧唧孩子的妇人，都慢腾腾地往前挪。

沈清寒放慢脚步，故意装得弱不禁风，贴着路边挪。抬眼一瞅，发粮的地方搭了个破棚子，棚子底下站着四个府衙差役，一个个五大三粗的，脸拉得老长，看着就不耐烦。手里端着粗瓷碗，给上前领粮的百姓舀半碗东西，动作粗鲁得很，跟打发要饭的似的。

王德才就站在棚子旁边，背着手晃悠，还是穿那件青长衫，手里攥着本账本，时不时低头翻两下，再抬头吼两句：“快点！磨磨蹭蹭的，后面还有一大堆人等着呢！”谁要是敢多问一句，他立马瞪眼睛骂人。王德才那嚣张劲儿，比昨天在他家门口还过分，简直没把咱百姓当人看似的。

沈清寒特意往发粮的地方凑了凑，借着晨光看清碗里的东西——全是糙米，里头混着不少沙子、小石子，连半碗都不到。就这点玩意儿，别说一家人吃了，一个大男人都不够塞牙缝的。

“这哪是赈灾粮啊，跟喂鸡的糠差不多！”一个领完粮的老汉看着碗里的东西，忍不住小声嘟囔了一句。

“小点声！”旁边的妇人赶紧拽了拽他的袖子，紧张地往王德才那边瞄了一眼，“让王文书听见，有你好果子吃！”

老汉吓得赶紧闭了嘴，抱着碗佝偻着腰，慢慢挪走了。沈清寒把这一切看在眼里，心里冷笑：王德才这胆子也太大了，克扣救命粮都这么明目张胆，难怪百姓都在背后骂他。

他收回目光，走到队伍末尾，故意咳了几声，声音不大，但听着就病恹恹的。果然，旁边一个头发花白、满脸皱纹的老丈注意到他，关切地问：“小伙子，你也来领粮啊？看你这身子骨，可得小心点，别被人挤着了。”

沈清寒抬起头，脸色苍白，嘴唇干得起皮，对着老丈虚弱地点点头，又咳了两声：“老丈，我……我是来投奔亲戚的，谁知道亲戚不肯收留，身上的钱也花光了，没办法才来领点粮活命。”他说话的时候，故意微微弓着背，看着更弱了，走路都有点打飘似的。

老丈叹口气，一脸同情：“唉，这年头，谁都不容易啊！看你像个读书人，咋落到这步田地了？”

“家道中落，又被嫡母坑了，把我赶了出来。”沈清寒低下头，语气里带着点委屈和无奈，把落魄书生的样子演得活灵活现，“老丈，我看这赈灾粮……好像有点少啊？”他故意把话往赈灾粮上引，心里已经盘算好了接下来要问的话。

一提到赈灾粮，老丈的脸就沉了，压着声音说：“何止是少！简直过分！上面朝廷拨下来的，明明是足量的好大米，说要让咱受灾的百姓能吃饱饭。可到了王德才这个狗官手里，就变成掺沙子的糙米了，还克扣了一大半！”

老丈越说越气，声音都有点发颤：“咱百姓敢怒不敢言啊！他是府衙的文书，背后有人撑腰，咱惹不起，只能认栽！要是敢反抗，轻则被差役打骂，重则直接抓进大牢，连说理的地方都没有！”

沈清寒眼神暗了暗，接着问：“老丈，您说的是真的？朝廷拨的是足量大米？那王德才就不怕被人举报吗？”

“举报？谁敢啊！”老丈苦笑着摇头，“之前有个年轻人不服气，去府衙告他，结果不仅没告倒，反而被他安了个‘诬告官差’的罪名，打了三十大板，还发配边疆了！从那以后，没人再敢举报他了。”

沈清寒心里一下子明白了，难怪王德才这么嚣张，原来是杀过鸡儆过猴，有恃无恐啊。他不动声色地说：“没想到这么黑……老丈，您贵姓？家住哪儿啊？要是以后有机会，说不定能想办法给大家讨个公道。”

老丈愣了一下，看了沈清寒一眼，见他眼神真诚，不像是开玩笑，犹豫了一下说：“我姓赵，家就在城西茅草巷。小伙子，你别逞强，王德才不好惹，先顾好自己再说。”

“我知道，就是问问。”沈清寒笑了笑，笑得有气无力，“多了解点情况，也好小心应对。”

他又转头跟旁边几个排队的百姓搭话，都是一个套路——先说自己的倒霉遭遇，让人同情，再慢慢问赈灾粮的事。这些百姓心里都憋着气呢，有人牵头，立马就打开了话匣子。

一个中年汉子说：“我亲眼看见的，王德才把克扣下来的好大米，偷偷运到他自己的粮铺里，然后卖高价！赚的都是咱百姓的血汗钱！”

一个妇人也跟着说：“可不是嘛！我家男人去领粮，就多问了一句粮为啥这么少，就被差役打了一顿，现在还躺在床上起不来呢！”

沈清寒一边听，一边在心里记着这些人的名字和住址：赵老丈住茅草巷，李汉子在柳树巷附近，张妇人在城西郊外……这些都是关键证人，以后肯定用得上。

他在队伍末尾待了差不多半个时辰，收集了不少百姓的证词，心里已经有了初步的证据链。现在就差最关键的——王德才手里的账本。只要拿到账本，证明登记的数量和实际发的对不上，就能实打实地坐实他克扣赈灾粮的罪名。

沈清寒抬眼看向王德才，见他靠在棚子柱子上，一边翻账本，一边跟旁边的差役唠嗑，脸上还带着得意的笑。沈清寒心里嘀咕：硬抢肯定不行，我现在装的是弱书生，根本打不过；硬要更不可能，王德才肯定不给，只能想办法骗或者偷。

他扫了一眼周围，发粮点人多眼杂，大家都盯着发粮的地方，正好能借着这混乱的劲儿动手。沈清寒深吸一口气，调整了下状态，让自己看起来更虚了，然后慢慢往王德才那边挪。

离王德才还有两步远的时候，他故意脚下一滑，“哎哟”一声，身子往前一扑，正好撞在王德才的胳膊上。王德才手里的账本“啪嗒”一声掉在了地上。

“你瞎眼了！”王德才被撞得一个趔趄，稳住身子就想骂人，一看撞他的是沈清寒，脸色瞬间又气又恼，“是你这个废物！你咋跑到这儿来了？赶紧滚！别在这儿碍事！”

“对不起表舅，我不是故意的！”沈清寒赶紧爬起来，一边道歉，一边飞快地弯腰捡账本。眼睛扫过账本页面的功夫，就看清了上面的字：“朝廷拨发赈灾粮一千石”“今日发放赈灾粮五十石”。可他刚才看得明明白白，一天发的粮连二十石都不到，还是掺沙子的糙米。这账本明显是造假的！

就这一眼，关键信息就到手了。他捡起账本，双手递还给王德才，头埋得低低的，带着哭腔说：“表舅，我错了，我不该来这儿。我实在太饿了，想来领点粮，没想到撞到您……”

“领粮？你也配领粮？”王德才一把夺过账本，恶狠狠地瞪了他一眼，“赶紧滚！再不走，我就让差役把你抓起来！”他这会儿正得意呢，不想被沈清寒这个“废物”搅了心情，也没多想沈清寒为啥会出现在这儿，就想赶紧把他赶走。

“我走，我马上走！”沈清寒连忙点头，转过身，踉踉跄跄地往外跑，跑得飞快，生怕王德才反应过来再追他。

一直跑出街口，确认王德才没追上来，沈清寒才停下脚步，靠在路边的树上大口喘气。刚才那一下是真惊险，但收获也大，不仅拿到了百姓的证词，还亲眼看到了账本造假的证据，离扳倒王德才又近了一步。

他缓了缓气，恢复了平静，朝着城外的破庙走去。现在不能耽误，得赶紧把情况告诉娘和铁牛，再商量咋把账本弄到手。

回到破庙，铁牛正在给火堆添柴，苏氏坐在旁边缝补衣裳。看见沈清寒回来，俩人立马站起来。

“公子，你回来了！没事吧？”铁牛快步走过来，上下打量他，生怕他受了伤。

“我没事。”沈清寒笑了笑，走到火堆旁坐下，“娘，铁牛，我收集到不少有用的信息。”

苏氏赶紧递过一碗水：“清寒，快喝点水，慢慢说。”

沈清寒喝了口水，把在发粮点看到的、听到的都跟他们说了：百姓有多惨，王德才有多嚣张，差役有多粗鲁，还有百姓说王德才把好粮运去自己粮铺卖高价的事。

“这个王德才，也太不是东西了！”铁牛听完，气得一拳砸在地上，“敢欺负老百姓，还把救命粮拿去卖钱，简直丧尽天良！公子，咱现在就去府衙告他！这么多百姓作证，肯定能把他抓起来！”

苏氏也皱着眉说：“是啊清寒，这么多百姓都能证明，应该能告倒他吧？”

“还不是时候。”沈清寒摇摇头，语气很冷静，“咱现在只有百姓的口头证词，说服力不够。王德才只要不认账，再花点钱打点一下，很容易就能脱罪。而且他之前处理过举报的人，府衙里说不定有他的人，现在举报，反而会打草惊蛇。”

“那咋办？”铁牛急了，“总不能眼睁睁看着他继续欺负百姓吧？”

“当然不能。”沈清寒眼神锐利，“咱现在缺的是关键证据——他手里的账本。我刚才趁机看了一眼，上面登记的数量和实际发的差老远了，明显是造假。只要把账本弄到手，再加上百姓的证词，证据链就完整了，到时候交给李主簿，王德才想赖都赖不掉。”

“可账本在王德才手里，看得那么紧，咋弄到手啊？”铁牛一脸疑惑。

“别急，我已经有办法了。”沈清寒笑了笑，笑得有点腹黑，“王德才又贪财又自负，只要利用好他这个弱点，就能把账本弄到手。接下来，咱这么办……”

他压低声音，把计划跟铁牛和苏氏说了。铁牛听完，眼睛一亮：“公子，这招太妙了！王德才肯定会上当！”

苏氏也点点头：“清寒，你想得真周到。不过你一定要小心，别出事。”

“娘，我知道。”沈清寒点点头，“现在先等铁牛把破衣裳买回来，然后就按计划来。”

阳光透过破庙的窗户照进来，落在沈清寒脸上。他脸色还是苍白，看着弱不禁风，但眼神里全是坚定和自信。一场针对王德才的反击，已经在暗地里筹划好了。

铁牛早就等不及想去买衣裳了，恨不得马上就实施计划，把王德才这个坏蛋收拾了。沈清寒则靠在火堆旁闭目养神，攒足精神准备接下来的行动。他心里清楚，这一步至关重要，半点差错都不能出。