第14章 刻薄舅家，暗寻破局

沈清寒看着门口探出头的山羊胡男人，轻声解释：“这位大哥，我们真是王德才表舅的外甥。我娘是他亲姐，前阵子家里出了事儿，走投无路才带著我来投奔他的。”

山羊胡男人皱着眉，半信半疑地上下扫着他们，嘴里嘀嘀咕咕：“王德才哪来的姐？我在这儿帮工这么久，压根没听过这事儿。”他虽然怀疑，倒也没直接赶人，转身朝院子里喊了一嗓子：“老板娘！有人找王德才，说是他外甥！”

没几秒，院子里就传来一阵急促的脚步声。一个穿粗布衣裳、长着三角眼的老妇人走了出来，正是王德才的老婆刘氏。她一到门口，看见沈清寒母子俩风尘仆仆、衣服还带点破的模样，眉头一下子皱成了川字，脸上的嫌弃都快溢出来了，扯着嗓子问：“你们是谁啊？找王德才干啥？”

“表舅母，我是清寒，这是我娘。”沈清寒扶着母亲往前挪了半步，说话客客气气的，“我们母子实在没辙了，才来投奔表舅和您。”

“清寒？外甥？”刘氏上下扫了苏氏一眼，想了半天，才不情不愿地想起有这么个远房姐姐，脸色难看得不行，“你们咋来了？王德才没跟你们说过吗？我们家小得很，住不下外人！”说着，她回头冲院子里喊：“王德才！你外甥找上门了，赶紧出来！”

屋里很快传来拖沓的脚步声，一个穿青色长衫、留着小胡子的中年男人走了出来，正是沈清寒的表舅王德才。他看见门口的沈清寒母子，眉头瞬间拧紧，半点亲戚见面的热乎劲儿都没有，满是不耐烦：“你们咋来了？不是让你们别来青风城找我吗？我这儿事儿多，没功夫招待你们！”

苏氏看见弟弟，眼眶一下子就红了，刚要开口说话，就被王德才不耐烦地打断：“哭啥哭？我家就这点地方，前院住人，后院堆破烂，根本住不下你们。赶紧走，别在这儿给我添乱！”

这变脸速度也太快了，刚认亲就赶人。

沈清寒轻轻拍了拍母亲的手背，让她别难过，自己往前站了站，故意咳了几声，脸色变得更白了，看着弱不禁风的：“表舅，我们真是走投无路了。我嫡母心狠，把我们赶出来，还把钱都扣了，不是实在没办法，我们也不敢来麻烦您。”

他顿了顿，带着哀求说：“我们不挑地方，柴房就行，不用您管饭，只要有个遮风挡雨的地儿落脚，等我们缓过来，立马就走，绝不麻烦您太久。”说话的时候，他故意动了动胳膊，让布囊的口子松了点，露出里面零星的碎银，刚好能让王德才看见。

王德才的目光果然被碎银勾住了，眼睛亮了一下，喉结不自觉地动了动。我最见不得这种见钱眼开的人，一看到钱，态度立马就不一样了。他心里盘算着：这小子看着穷，但身上还有点碎银，不过直接答应太掉价，得拿捏一下。

他装出一副左右为难的架势，叹了口气：“清寒啊，不是表舅不帮你，实在是最近府衙事儿多，我管着赈灾粮发放，压力大得很。收留你们也不是不行，可万一被人举报我窝藏外人，影响了我的前程，那可就糟了。”

沈清寒心里冷笑，脸上却依旧客客气气的：“表舅，我们一定安安静静的，绝对不给您惹麻烦。”

“话是这么说，但风险还是有的。”王德才搓了搓手，露出了贪财的嘴脸来，“这样吧，你们要住可以，先交一两银子的食宿费。我也好给家里交代，也能帮你们遮掩一下。不然的话，我是真不敢留你们，免得被人说闲话。”

“一两银子？”铁牛在旁边听着，再也忍不住了，往前跨了一步，瞪着王德才：“你这是趁火打劫！他们母子俩都这么难了，你不帮忙就算了，还要这么多银子？”他攥紧了拳头，身上的气息又开始不稳。

“铁牛，别冲动。”沈清寒立马用眼神制止了他，语气依旧温和，却带着不容置疑的劲儿。他心里门儿清，现在跟王德才撕破脸，对他们没半点好处，只会让他们在青风城彻底没退路。

沈清寒低下头，装作委屈又无奈的样子，声音带着点哽咽：“表舅，我们身上真没那么多钱。这些碎银加起来，还不到半两，都是我们一路省吃俭用攒下来的。您能不能通融一下？”

王德才看到他这副模样，又听说只有不到半两银子，脸上的热乎劲儿瞬间没了，脸色一沉，语气也变得刻薄起来：“没用的废物！连一两银子都拿不出来，还敢来投奔我？我看你们就是来蹭吃蹭喝的！”

“赶紧滚！别在我家门口碍事！”王德才挥了挥手，跟赶苍蝇似的，“再不走，我就叫官差来抓你们，说你们私闯民宅、想讹诈我！”

刘氏在旁边跟着帮腔起哄，尖着嗓子骂：“就是！一群穷鬼，还想赖在我们家！赶紧走赶紧走！别弄脏了我们家门口的地！”说着，她伸出手，用力推了沈清寒一把。

沈清寒没防备，被她推得一个趔趄，赶紧扶住身边的母亲。可没想到刘氏还不罢休，又伸手去推苏氏，嘴里骂骂咧咧的：“老的小的都一样，都是扫把星！”

“你别碰我娘！”沈清寒眼神一冷，语气瞬间沉了下来。他扶着母亲往后退了几步，挡住了刘氏的手。这一下，他没再刻意装柔弱，眼神里的寒意让刘氏下意识地停住了手。

不过也就一瞬间，沈清寒又恢复了那副委屈无助的模样，被刘氏和王德才连推带骂地赶到了巷口。他抬起头，看着站在门口的王德才夫妇，眼里飞快地闪过一丝冷光，嘴上还温声哀求：“表舅，表舅母，您再想想办法，我们真的……”

“想个屁！”王德才不耐烦地打断他，“赶紧滚！再不走我真叫官差了！”说完，“砰”的一声关上了大门，门后还隐约传来他骂人的声音：“穷鬼，耽误我时间。”

大门一关，沈清寒脸上的委屈和无助瞬间就没了，眼神变得清明又冰冷。他扶着母亲，轻轻拍了拍她的后背，柔声说：“娘，别难过，这儿确实住不下，我们先找个地方住下来，再想办法。”

苏氏擦了擦眼泪，点点头：“娘不难过，是娘没用，连累你受委屈了。”

“跟娘没关系。”沈清寒安慰了一句，转头对铁牛说：“铁牛，我们先找家便宜的客栈住下。”

铁牛还憋着一肚子火，咬牙切齿地说：“清寒，这王德才也太过分了！都是亲戚，咋能这么刻薄？还有他那个老婆，简直是个泼妇！”

“越刻薄越好，越贪婪越好。”沈清寒嘴角勾起一抹不容易察觉的弧度，声音压得很低，只有他和铁牛能听见，“他既然这么贪财，又有克扣赈灾粮的把柄在手里，正好能利用一下。”

铁牛愣了一下，没明白：“利用？咋利用？”

“以后你就知道了。”沈清寒没细说，眼神看向青风城深处，带着点锐利：“我们现在最要紧的是先安稳下来，多收集点王德才的消息。他不是想往上爬吗？我偏要让他的前程，变成催命符。”

刚才被推搡的时候，沈清寒特意留意了，刘氏推他的劲儿挺足，王德才骂人的时候，还不小心漏了“赈灾粮发放”的关键信息——这说明他对这事儿既在意，又心虚。

三人沿着巷子往外走，苏氏还在低声哭，沈清寒耐心地安慰着她。铁牛在旁边警惕地看着周围，怕再有人过来找麻烦。

走到巷口的大柳树下，沈清寒停下脚步，回头看了一眼柳树巷深处那座简陋的宅院。阳光透过柳叶洒下来，地上全是斑驳的影子，可那座宅院却透着股让人不舒服的阴冷。

“娘，我们肯定能在青风城站稳脚跟的。”沈清寒语气坚定，“而且，那些欺负过我们的人，我们肯定要让他们付出代价。”他说的“欺负过我们的人”，不只是嫡母，还有刚刻薄对待他们的王德才夫妇。

苏氏抬起头，看着儿子眼里的坚定，心里莫名踏实了不少，点了点头：“娘相信你。”

沈清寒深吸一口气，不再回头，扶着母亲，带着铁牛往城西的平民区走。他记得之前在茶馆打听消息的时候，听人说城西有不少便宜的客栈，适合他们现在的情况。

现在的他，虽然没多少银子，还遭了亲戚的冷遇，但心里比啥时候都清醒。王德才的刻薄和贪婪，没打垮他，反而让他找到了在青风城立足的突破口。

只要抓住王德才克扣赈灾粮的把柄，再利用他和主簿李大人的矛盾，不愁不能让他乖乖听话，甚至为自己所用。到时候，别说在青风城站稳脚跟，就算想再往前迈一步，也不是没可能。