第7章雪夜暖阁初相见
大雪纷飞，苏晴晴决定放弃麻辣烫，转而制作一道暖身驱寒的羊肉萝卜汤。
“要甜”这两个字，像两座大山，压在她的心头。麻辣烫的灵魂在于辣，在于那种酣畅淋漓的刺激，甜味只会破坏它的根基。这不是刁难，这是什么？
她枯坐在偏院的石凳上，任由雪花落在她的肩头，冰冷的触感让她混乱的思绪稍稍清晰。
她想起了那个老仆的话，想起了顾晏之每到冬日便缠身的旧疾。畏寒，体虚。或许，他需要的不是味觉上的冒险，而是最纯粹的温暖。大雪将至，寒气入体，一碗滚烫的、能从胃里暖到四肢百骸的汤，或许才是此刻最恰当的关怀。
她放弃了继续在麻辣烫上钻牛角尖，转身走进了系统厨房。这一次，她的目标明确而直接。她从系统冰库里取出了最新鲜的带皮羊腿肉，肥瘦相间，层次分明。
她没有用普通的清水，而是直接取用了系统里备用的天山雪水，水质清冽甘甜，最适合熬汤。羊肉斩成大块，冷水下锅，加入几片姜和一点料酒，焯水去腥。泡沫被撇得干干净净，只留下羊肉本身的醇香。
接着，她换上了一口厚底的砂锅，将焯好水的羊肉、几块用黄油煎过的羊骨、还有一整根敲碎的葱白一同放入锅中。她没有立刻加水，而是先开火，将锅里羊肉的水分煸炒出来，直到表面微微焦黄。
这一步，能锁住肉汁，让汤底更加浓郁。然后，她才缓缓注入天山雪水，水量一次加足，没过所有食材。大火烧开，再转小火，盖上锅盖，让时间与火候完成剩下的魔法。
在等待羊肉汤熬煮的时候，她开始准备配料。白萝卜是这道汤的灵魂伴侣。她选了那种水分充足、口感清甜的圆白萝卜，削皮后切成滚刀块，大小均匀。
她还准备了一些驱寒的姜片，几粒提鲜的花椒，以及一小包系统自配的、由白芷、桂皮、小茴香等组成的去腥增香料包。这些香料不会喧宾夺主，只会默默地衬托出羊肉的鲜美。
两个时辰后，砂锅里传来“咕嘟咕嘟”的声响，浓郁的肉香已经丝丝缕缕地从锅盖缝隙里钻了出来。苏晴晴打开锅盖，一股混合着羊肉、萝卜和香料的霸道香气瞬间充满了整个厨房。汤色已经变成了诱人的奶白色，那是胶原质被充分熬煮出来的证明。羊肉炖得软烂，用筷子一碰就能轻松地分开。她将萝卜块和香料包放入锅中，继续用小火慢炖。直到萝卜变得半透明，吸饱了汤汁的精华，她才加入适量的盐调味，最后撒上一把翠绿的葱花。
一锅热气腾腾、香气四溢的羊肉萝卜汤便完成了。乳白色的汤底上飘着几点翠绿，红褐色的羊肉和晶莹的萝卜若隐若现，光是看着，就让人心生暖意。
她将汤盛入一个保温效果极好的紫砂汤盅里，盖上盖子，小心翼翼地放进食盒。
当她抱着食盒来到首辅府外时，大雪已经下得铺天盖地。整个京城都笼罩在一片白茫茫之中，首辅府那朱红色的兽首大门，在漫天飞雪的映衬下，更显威严与孤高。她站在雪地里，感觉自己渺小得像一颗尘埃。
然而，今日的情形却完全不同。她刚一走近，那扇沉重的侧门便从里面打开了。福伯站在门内，身上落了些许雪花，眼神依旧是那种古井无波的平静。他没有像往常一样让她去偏院等待，只是淡淡地说了一句：“跟我来。”
苏晴晴心中一凛，抱着食盒的手不自觉地收紧了。这是要带她去哪里？是福是祸？她不敢多问，只能跟在福伯身后，踏入这座深不可测的府邸。
府内的积雪已经被清扫干净，露出青石板路。但飞雪依旧簌簌落下，很快就给地面铺上了一层薄薄的白毯。福伯的步伐很稳，速度却不慢，苏晴晴几乎要小跑着才能跟上。
他们穿过了一条又一条幽深的回廊，每一步都像是走在未知的深渊边缘。周围的景物飞速倒退，雕梁画栋，亭台楼阁，在她眼中都模糊成一片。她的全部心神，都集中在前方那个沉默的背影上。
这条路，比去偏院的路要长得多，也精致得多。沿途可见假山流水，翠竹寒梅，处处都彰显着主人的身份与品味。空气中，那股若有若无的药味也渐渐淡去，取而代之的是一种更加清雅的墨香。
不知走了多久，福伯终于在一处独立的院落前停下脚步。这院落看起来比其他地方都要雅致，院门口种着几棵耐寒的松柏，青翠欲滴。
一股暖风从院门内吹出，夹杂着淡淡的墨香和焚香的气息，与门外的严寒形成了鲜明的对比。
福伯推开门，侧身让开，做了一个“请”的手势。
苏晴晴的心脏瞬间提到了嗓子眼。她知道，门后，就是那个她只闻其名、未见其人的“活阎王”。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，抱着怀里的食盒，迈进了那道门槛。
门内是一个温暖如春的世界。地上铺着厚厚的、织工繁复的西域地毯，踩上去悄无声息。房间极大，陈设却极为简约。一侧是顶天立地的书架，上面塞满了各种书籍卷轴。
另一侧，则是一方宽大的软榻，旁边的小几上，摆着一套精美的茶具。一尊麒麟铜炉里，正燃着上好的银骨炭，没有些许烟火气，只有融融的暖意。
而窗边，一个玄衣身影正静静地倚坐在软榻上，手里捧着一卷书，专注地阅读着。窗外是漫天飞雪，窗内是静谧安详。那人的侧脸轮廓分明，鼻梁高挺，长而密的睫毛在烛光下投下一片淡淡的阴影。
他的姿态慵懒而优雅，仿佛不是在权倾朝野的首辅府，而是在自家的书房里享受闲暇。
苏晴晴看呆了。她脑海中预想过无数种“活阎王”的模样，青面獠牙的，凶神恶煞的，甚至是满脸横肉的。可她唯独没有想到，他会是……这个样子。那是一种超越了性别的俊美，清冷，疏离，却又带着一种致命的吸引力。
似乎是察觉到了她的动静，那人缓缓地抬起了头。
时间仿佛在这一刻静止了。
苏晴晴的呼吸瞬间停滞。她看到了一张怎样惊心动魄的脸。皮肤是一种近乎透明的苍白，像是上好的羊脂白玉。眉如墨画，眼若寒星，薄唇的色泽很淡，却勾勒出一条完美的弧线。他整个人，就像是一件被精心雕琢出来的艺术品，美得不真实，美得让人不敢直视。
然而，当他睁开眼时，所有的美好与静谧都被打破了。那是一双怎样的眼睛？漆黑，深邃，像两口不见底的古井，里面没有丝毫温度，只有化不开的寒冰与利刃般的锋芒。他的目光落在苏晴晴身上，像一把无形的刀，瞬间剖开了她的所有伪装，看穿了她内心深处的紧张与不安。
苏晴晴只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的血液仿佛都在这一刻被冻住了。她抱着食盒的手臂开始僵硬，大脑一片空白。她能感觉到，自己在这道目光下，无所遁形。她就像一只被雄鹰盯上的兔子，连逃跑的力气都没有。
死一般的寂静。
房间里只有炭火偶尔发出的轻微“噼啪”声，和窗外风雪的呼啸声。苏晴晴感觉自己快要窒息了。她想开口说点什么，却发现自己连一个音节都发不出来。她只能狼狈地、僵硬地站在那里，接受着那道目光的凌迟。
顾晏之的目光从她苍白的脸上，缓缓移到她紧紧抱在怀里的食盒上。他的眼神里没有好奇，也没有厌恶，依旧是那种漠然的审视。他似乎在评估，分析，判断着眼前这个胆敢踏入他领地的弱小生物，究竟有何目的。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。苏晴晴的后背已经湿透了，冷汗顺着她的脊脊滑下，带来一阵阵冰凉的寒意。她甚至能听到自己心脏在胸腔里疯狂跳动的声音，咚，咚，咚，仿佛下一秒就要破膛而出。
就在她以为自己即将在这令人窒息的沉默中崩溃时，顾晏之终于动了。他缓缓地将手中的书卷放在小几上，动作优雅而从容。然后，他抬起眼，再一次看向她。
在死一般的寂静中，顾晏之终于开口，声音清冷如玉石相击：“从今日起，你亲自送。”这究竟是恩赐，还是更严苛的考验？