当阳光透过窗帘缝隙落在华森脸上时，他恍惚间以为自己又回到了医学院的宿舍。翻身避开光线，他下意识去摸枕边的手机，却摸了个空。
华森猛地坐起身，墙上的挂钟指针已指向十二点，意识逐渐从沉睡深处浮现。
穿越以来，他每天都醒得很早，仿佛身体的某个部分仍在抗拒这个陌生的时代。而昨晚，是他来到这个世界后睡得最沉的一夜。
华森揉了揉脸，耳畔似乎还回响着小提琴声。
快速洗漱穿戴整齐后，他打开房门来到一楼客厅，哈德森太太正在擦拭门厅的镜子。
“福尔摩斯小姐一早就出门了，先生。”哈德森太太回过头来说，手里握着鸡毛掸子：“她留了话，如果您醒来后她还没回来，就请在客厅等候。”
“她有说去哪里吗？”
“没有，但有一位自称格雷格森警长的绅士在一小时前来过，说过会再来拜访。”哈德森太太走向厨房，补充道：“他脸色不太好看，恐怕不是什么好消息。”
华森点点头，在餐桌旁坐下。哈德森太太很快就为他准备好了早餐，或者该说是午餐：煎蛋、培根、烤面包和一大壶红茶。
刚喝完第二杯茶，门铃响了。
华森打开门，格雷格森站在门外，深蓝色外套肩头沾着室外的湿气。他脸色比昨夜更沉重，手里攥着一个牛皮纸文件袋。
“华森医生。”他点头致意：“福尔摩斯小姐还没有回来吗？”
“还没有，警长先生。”华森侧身让开路，“但我想她应该很快就会回来。”
两人在客厅坐下，哈德森太太适时端来新泡的红茶，随后识趣地离开。华森注意到格雷格森接过茶杯时，手指有些不易察觉的颤抖。他喝了一大口，长长呼出一口气。
客厅里突然安静下来，华森想开口，却一时不知道该说什么。
“华森医生，”格雷格森忽然开口，声音里带着浓浓的疲惫：“我想为我昨天的质疑道歉。”
“我理解您的谨慎，警长先生。”华森清楚格雷格森指的是什么，“在那种情况下，保持怀疑才是正常的。”
“当时在现场，我对您产生了不必要的怀疑。”格雷格森的语气很认真：“苏格兰场里，很多人出问题后的第一反应就是否认或掩盖，这是个非常糟糕的习惯。在认识福尔摩斯小姐之前，我也经常这么做。”
“她说过，警察的真正工作不是寻找简单的答案，而是接受复杂的真相。”格雷格森叹了口气：“所以我道歉，不仅是因为质疑您，也是为了我工作上的怠惰。”
说完，他又喝了一大口红茶。华森正犹豫要不要再给他添上一杯时，格雷格森已经将茶杯放回托盘，身体前倾，压低声音道：“另外，我想提醒您。关于您所拥有的魔法道具，请务必保密。”
华森感到胸口内袋里的怀表沉了一下。
格雷格森顿了顿，继续说道：“苏格兰场内部并不是所有人都乐于见到超自然现象被认真对待，有些人宁愿把这类案件锁进档案柜，也不愿承认伦敦的雾里藏着比犯罪更复杂的东西。”
他的表情很严肃，没有开玩笑的成分。
华森想起夏洛对星象科的描述，郑重地说：“我明白了，谢谢你的提醒。”
“不用谢，这只是……”
门厅传来钥匙转动的声音，两人同时转头，看见夏洛推门进来。
她换了件深棕色长外套，下摆垂到膝下，裤脚沾着泥点，手里提着一个帆布包。见到客厅里的两人，她微微挑眉：“看来我错过了重要谈话？”
“只是警察的自我反省时间。”格雷格森站起身，恢复了公事公办的表情：“福尔摩斯小姐，尸体的身份确定了。”
夏洛将帆布包放在门边，脱下外套挂在衣帽架上。她没有立刻询问，而是先走进厨房，从水壶里倒了一杯水，慢慢喝完。整个过程从容不迫，仿佛格雷格森带来的只是日常邮件。
她回到客厅，在单人沙发上坐下：“说吧。”
格雷格森将文件袋打开，翻开第一页：“杰斐逊·霍普，四十二岁，原籍美国犹他州，八年前来到伦敦。职业是钟表匠，最近三年在霍尔本区的一家钟表维修店工作。”
听到这里，华森感到自己的呼吸停了一瞬。
杰斐逊·霍普，在原著的《血字的研究》里，他不是受害者，而是凶手。
“解刨时还发现了一件事。”格雷格森的声音把华森拉回现实：“他患有动脉血瘤症，主动脉上有个瘤体，位置很危险。法医说，即使没有这次谋杀，他也可能在未来几个月内猝死。”
又一个原著细节的再现，但身份完全颠倒了。
华森强迫自己保持表情平静，大脑在飞速运转：凶手知道霍普的病吗？这是随机选择还是有意为之？如果霍普在原故事里是复仇者，那么在这个世界里，是谁在审判他？为什么？
“另外，”格雷格森没有注意到华森的内心波动，他继续说着，语气更加沉重：“今天早上，在河岸街的旅馆里，发现了第二具尸体。”
华森猛地抬起头。
“男性，三十岁左右，死亡时间是昨天中午到昨天下午，死亡原因是被刀刃刺穿心脏，现场同样检测到了魔力反应。”格雷格森露出一个混合着厌恶和无奈的表情：“星象科还是老样子，除了确认有魔力残留外，给不出任何有用信息。”
夏洛的睫毛微微颤动了一下，她伸出手：“把杰斐逊·霍普的报告给我。”
她接过文件快速浏览，视线在霍普的资料上一扫而过，又在动脉瘤的检查记录上多停留了片刻。她脸上没有表情，但华森注意到她捏着纸页的指尖微微收紧。
“死因呢？”她抬起头，看向格雷格森：“这份报告上没有给出明确死因。”
“他们用了整整五页纸，最后给出‘疑似动脉瘤破裂导致心脏骤停’的结论。”格雷格森耸了耸肩：“我想这种东西就不拿来耽误你的时间了。”
“疑似。”夏洛重复这个词，语气里带着明显的讥讽：“苏格兰场的法医部门还是这么富有创意。”
格雷格森张了张嘴，似乎想辩解什么，但最终只是疲惫地抹了把脸：“我已经派人封锁了第二起案件的现场，福尔摩斯小姐，您愿意去看看吗？”