三人走出诊所，穿过布列克斯顿街，来到对面一栋三层红砖住宅前。巴尼科特掏出另一串钥匙，打开了中间那扇深绿色的门。
房间里的空气凝滞而沉闷。
一楼是个小客厅，陈设简单却整洁：一张磨损的绒布沙发，两把扶手椅，一张圆桌。壁炉里没有生火，墙上的煤气灯罩着一层薄灰，光线昏暗。书架上整齐排列着医学书籍和期刊，但华森注意到，有几本塞得歪歪斜斜，像是被人匆匆翻过后随意插回去的。
巴尼科特没有坐下，而是走到窗边，撩起窗帘一角向外窥视，从这里正好能看见诊所的正门。他静静看了五六秒，这才放下帘子转过身来。
“你们到底知道多少？”他问，声音里带着一种认命般的平静。
夏洛在扶手椅上坐下，姿态放松得像在自家客厅。
“请允许我先问您一个问题，医生。”她抬起湛蓝色的眼睛，直视巴尼科特，“您认识雷·欧内斯特吗？”
巴尼科特的喉结动了一下。
“欧内斯特医生是圣玛丽医院精神科的医生。”夏洛继续说，身体微微前倾，指尖轻轻相触，“巧的是，我最近接触的另一桩案子里，有位相关人士也因为精神问题被送进了圣玛丽医院的精神科。”
她顿了顿，注视着巴尼科特：“那个人你也认识，是格里姆斯比·罗伊洛特医生。”
巴尼科特的喉结又滑动了一次。他放在膝上的手无意识地握紧又松开，指节泛白。
“我不知道你在说什么。”他重复道，但声音里已经没有了之前的坚决。
“您当然知道。”夏洛的语气依旧平稳，却带着不容置疑的穿透力，“两年前那起医疗投资诈骗案。除了您之外，受害者还有罗伊洛特医生、欧内斯特医生，以及一位冯·迪瓦恩医生。”
她略作停顿，湛蓝色的眼睛微微眯起：“但档案里还提到了第五位受害者，那位在调查期间自杀去世的可怜人。如果我没猜错，最近这些事的起因，都在那位第五位受害者身上。”
这句话像钥匙般打开了巴尼科特脸上最后一道防线。他的肩膀垮了下来，整个人仿佛被抽去力气，跌进椅子里。他闭上眼，呼吸变得急促而浅薄。
“你……你还知道多少？”他的声音从齿缝间挤出，带着濒临崩溃的颤抖。
“我知道您订购那些拿破仑半身像，不只是为了装饰诊所。”夏洛站起身，走到房间中央，“我知道安伯利不是普通雕塑工，他在用雕像走私违禁品。我还知道，您昨天急着见他，不仅是为了打听欧内斯特的事，更是因为发现自己拿到的那批货有问题。”
“既然你全都清楚，”他嗓音沙哑，“还来找我做什么？”
“我需要细节。”夏洛的声音平静而坚定，“关于走私的细节，关于您最近遭遇之事的细节。残缺的真相比谎言更危险，巴尼科特医生。如果您真想活下去，就必须把整幅拼图摆出来。”
巴尼科特闭上了眼睛。他的呼吸粗重起来，胸膛明显起伏，仿佛在与某种无形的重压抗衡。客厅光线在他脸上投下深深的阴影，让那些皱纹与疲惫的痕迹更加清晰。
当他重新睁眼时，浅褐色的眼睛里只剩下一种近乎麻木的平静。那是情绪耗尽后的空洞，是再也无力挣扎的认命。
“两年前那场诈骗，我损失了将近五百英镑。”他开口，声音平淡得像在念病例报告，“那是我大半的积蓄。诊所刚翻新完，贷款还没还清，突然背上这笔损失……我几乎要破产了。”
“然后欧内斯特找到了我。”巴尼科特继续说，目光投向窗外，像在回想某个遥远的场景，“他说有件事需要帮忙，报酬不错。我问是什么，他说……只需要我定期从他那儿买些艺术品。”
“拿破仑半身像？”夏洛问。
巴尼科特点点头：“每次六座，每座五英镑。欧内斯特说这是帮一个做艺术品生意的朋友周转资金，我只要买下来放仓库里，过阵子会有人再来买走。作为回报，我可以留下百分之二十当作‘保管费’。”
“参与的不止您一个。”夏洛说。
“对。”巴尼科特又喝了口酒，“欧内斯特说需要多几个‘保管点’分散风险。他找了罗伊洛特、迪瓦恩，还有……皮埃特罗·韦努奇。”
他说出这个名字时，声音低了下去，仿佛怕这名字本身就会招来厄运。
“韦努奇就是第五位受害者。”夏洛平静地说。
巴尼科特沉重地点头：“罗伊洛特和迪瓦恩自称还有些积蓄，所以拒绝了欧内斯特。而韦努奇……他也是那场诈骗的受害者，处境比我还糟。欧内斯特找上他时，他已经在考虑卖掉诊所了。所以当欧内斯特提出这个‘保管艺术品’的计划，他几乎没多想就答应了。”
“那韦努奇为什么会自杀？”夏洛问。
巴尼科特的身体颤了一下。他闭上眼，像在抗拒那段记忆。
“我不知道。”他声音发涩，“交易进行到第四个月，韦努奇突然死了。警方说是自杀，但我知道不是。他死的前一天还跟我说，欠款已经还清，接下来的收入全归他自己了。”
“然后呢？”夏洛的声音依旧平稳。
“在他死的第二天晚上，”巴尼科特的嗓音抖得厉害，“有个神秘人找上了我。他没露脸，戴着帽子围巾，声音压得很低。”
“他说交易继续，但以后由欧内斯特直接负责销赃，我只需要继续买雕像，放仓库等欧内斯特来取就行。”
巴尼科特抬起眼，眸子里是真实的恐惧：“他说如果我不听话，韦努奇就是榜样。”
窗外的阳光不知何时被云层遮住，屋里暗了下来。壁炉架上的时钟秒针走动声变得格外清晰，咔，咔，咔，像是在倒数。
夏洛静了几秒，问：“您找过欧内斯特吗？”
“找过。”巴尼科特的声音带着苦涩，“我问他知不知韦努奇怎么死的，他不肯说。我问货最终去哪，他也不说。他只告诉我，知道得越少，活得越久。那之后……我再没敢多问。”
“之后两年，就这么过来了。”他继续说着，语气变得麻木，“每次都是同样的流程：欧内斯特通知我订货，我从安伯利那儿收到雕像放仓库，过一阵安伯利再来取走。靠着这笔收入，我撑过了最难的时候，甚至还翻新了诊所。”
“直到最近。”夏洛说。
“直到最近。”巴尼科特重复道，表情重新紧张起来，“欧内斯特突然来找我。他看起来很紧张，问我：‘你还记得罗伊洛特吗？’”
华森心头一跳。他看向夏洛，侦探小姐的表情依然平静，眼神却专注得像鹰。
“我说当然记得，一起被骗的医生，虽然平时没什么往来。”巴尼科特接着说，“欧内斯特说，罗伊洛特成了他的病人，因为精神问题被送进圣玛丽医院。”
“但我总觉得欧内斯特想说的不止这些。说话时他好几次欲言又止，像有什么憋在心里，不知道该不该讲出来……可直到最后，他也没说。”
“然后昨天，”巴尼科特闭上眼睛，“我在报纸上看到新闻，约西亚·安伯利杀了他妻子和她的情人。而那个情人，就是雷·欧内斯特。”
“所以您才急着见安伯利。”夏洛说，“不只是为了打听欧内斯特的事，更是因为您害怕了。韦努奇死了，欧内斯特死了，作为走私链最后一环的安伯利也被关进看守所。您必须赶在一切无法挽回之前，从他那里问出真相，以及……”
她顿了顿，一字一句道：“您自己会不会是下一个目标。”
巴尼科特没有回答，但沉默已是答案。他瘫在椅子里，像一具被抽空灵魂的躯壳，只有眼里还残留着最后一点求生的光。
夏洛·福尔摩斯从沙发上站起身。她没有立刻说话，而是在屋里缓步走动，目光扫过每一样东西：墙上的医学学位证书，书架上厚重的专业书，茶几上摊开的医学期刊。最后，她停在了窗前，透过窗帘望着外面晴朗的天色，以及街对面的诊所。
“那些被您砸碎的雕像，”她背对着巴尼科特，声音平静，“里面是空的，对吗？”
“是。”巴尼科特的语气空洞，“看到报道的时候，我第一反应就是去看仓库里那些欧内斯特还没取走的雕像。我不知道怎么联系那个神秘人，而如果警方查到这里……一切就完了。我砸开一座，里面什么也没有。我慌了，又砸开一座，还是空的。”
“所以我才会找您，福尔摩斯小姐。欧内斯特在我们最后一次聊天时提起，罗伊洛特医生用了假名进行一些不太光彩的勾当，并说是一位名叫夏洛·福尔摩斯的侦探发现了这个秘密。”
“所以当安伯利出事，我需要找人帮忙时……我第一个想到的就是用罗伊洛特的化名来见您。我想，既然您查过罗伊洛特，对这个名字一定会有反应。”巴尼科特的声音低了下去，“您揭穿了罗伊洛特，说明您有能力，也愿意追查这种见不得光的事。用罗伊洛特的假名，是我能想到最快让您重视这件事的方法。”