年纪最小的那个女孩还有些怯，小声说：“也……也许妈妈有我们不知道的好呢？”她这话本意是想打个圆场，却立刻被反驳。
“好？能有什么好？”圆脸女孩翻了个白眼，模仿着“妈妈”平时训斥她们时扭捏作态的样子，“经验丰富？懂伺候人？得了吧，还不是那些老掉牙的套路。皮肤松了，腰也硬了，也就仗着会忽悠，骗骗那种脑子不灵光或者……口味清奇的。”
高挑女人抱着手臂，一副洞察真相的模样，压低声音神秘兮兮地说：“我跟你们说，我可见过这样的客人。心理指定有点毛病，正常的年轻姑娘他们觉得有压力，hold不住，就专找年纪大的、会哄人的。觉得安全，还能摆谱……实际上啊，就是自卑又别扭！”
“没错，这就是恋老癖！”瓜子脸女孩连连点头，眼神里充满了优越感，“你看他掏钱那样子，抠抠搜搜的，还用手帕包着，一股穷酸气。估计也就攒了那么点钱，全拿来满足自己那点怪癖了。真是又穷又怪。”
“哎呀，你们说……”圆脸女孩忽然想到什么，用手肘碰了碰高挑女人，脸上露出恶作剧般的坏笑，“妈妈都多久没‘下场’了？待会儿会不会……力不从心啊？还是得靠她那罐子‘回春膏’撑场面？”她说的“回春膏”是她们私下给一种廉价强力润滑剂起的诨名。
这话又引起一阵低低的哄笑，几个女孩笑得花枝乱颤，仿佛颜林这个古怪的选择，成了她们枯燥乏味夜晚里一剂辛辣的调味料。
“管他呢，”高挑女人笑够了，撩了撩头发，恢复了那种懒洋洋的神态，“反正钱妈妈赚了，咱们也省了力气。一个愿打一个愿挨呗。就是不知道……那小哥待会儿下来，会不会后悔自己这钱花得‘值’。”她把“值”字拖得长长的，满是讽刺。
“行了行了，都散了吧，别围在这儿了。”瓜子脸女孩挥挥手，但脸上还带着未尽的笑意，“一会儿再来客人，看到咱们在这儿嚼舌根，像什么样子。不过今天这事……可真够咱们乐几天的。”
与此同时，颜林跟着“妈妈”走上了通往二楼的狭窄楼梯。楼梯更暗，木板在脚下发出不堪重负的呻吟，空气里廉价香水和陈旧木材的味道混杂，还隐约飘着一股更难以言喻的、仿佛什么东西缓慢腐败的气息。
二楼走廊比楼下安静许多，两侧是紧闭的房门，隔音似乎并不好，能隐约听见某些房间里传来含糊的声响。“妈妈”在其中一扇门前停下，掏出钥匙打开，侧身让颜林进去，然后自己也跟了进来，反手“咔嗒”一声锁上了门，还顺手拉上了内侧简陋的插销。
房间不大，陈设简单到近乎寒酸。一张占据了大部分空间的旧床，床单颜色暧昧不清；一个歪斜的床头柜，上面摆着半瓶浑浊的液体和几个空杯子；一盏光线昏暗、罩着红色灯罩的台灯是唯一光源，将一切都染上一层粘稠的暗红色。墙壁上有可疑的污渍和剥落的墙皮，空气不流通，闷热中带着一丝若有若无的霉味和更浓的、属于不同人体的混杂气味。
“妈妈”似乎也松了口气，锁上门后，她身上那种刻意迎客的扭捏姿态收敛了一些，但依旧带着职业性的打量。她把颜林给的那个小布包又掏出来，就着灯光快速而仔细地重新清点了一遍钞票，确认无误后，脸上露出一丝真实的、属于市侩的满意神色。她把钱小心地塞进自己紧身裙内侧一个隐藏的口袋里，拍了拍。
然后，她走到床边，弯下腰，从床底拖出一个卷着的、看起来还算干净的透明塑料布。她动作熟练地将塑料布展开，哗啦一声铺在了原本的床单上，边缘仔细地掖好。
“小哥，别介意啊，规矩，干净。”她头也不回地解释，声音在封闭的小房间里显得有点闷，“你也知道，我们这行，讲究个卫生，对大家都好。”这话半真半假，塑料布更多是为了保护床褥，方便“清理”，也是某种心照不宣的、将交易物化的标志。
铺好塑料布，她直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，转向颜林。在暗红色的灯光下，她厚厚的粉底遮不住眼角的疲惫和细微的纹路，但眼神里却闪烁着一种混合了审视、算计和一丝即将获得收入的放松。
“行了，地方就这样，条件有限，小哥你将就一下。”她说着，开始解自己亮片裙侧面的拉链，“我先去洗洗，身上都是汗味儿，别熏着你。你……就在这儿坐着等会儿，或者躺着歇歇也行。”
她指了指那张铺着冰凉塑料布的床，语气随意，仿佛在安排一件再平常不过的家务事。拉链滑下一半，露出里面颜色鲜艳的内衣肩带和不再紧实的皮肤。她没有完全脱掉裙子，只是松开了，然后趿拉着那双磨损的高跟鞋，走向房间角落里一扇关着的小门——那后面大概是简易的淋浴间。
“很快，几分钟就好。”她回头对颜林敷衍地笑了一下，随即拉开门闪身进去。门没关严，留了一条缝隙，里面立刻传来哗啦啦的水声，还有她似乎哼起了不成调的小曲，透着一种完成一单麻烦生意的轻松。
房间里只剩下颜林一个人，以及那单调的水声和塑料布细微的摩擦声。
颜林没有坐下，更没有躺下。他像一尊石像般立在房间中央，暗红色的灯光在他脸上投下深深的阴影，让那道疤痕更显狰狞，也让他眼中那片冰冷的计算显得深不可测。
计划，如同精密齿轮，在他脑中无声飞转，每一个齿扣都清晰、冷酷、沾着血。
先杀妈妈，再杀王把头。
水声持续了大约五六分钟，然后停了。片刻后，浴室门被拉开，一股更浓郁的、混合着廉价香皂和湿热水汽的味道涌了出来。
“妈妈”走了出来，身上换了件洗得发硬、颜色暗淡的旧睡袍，头发湿漉漉地披在肩上，脸上的浓妆洗掉了大半，露出底下更显松弛和疲惫的真实皮肤，眼袋和法令纹清晰可见。她一边用一块泛黄的毛巾胡乱擦着头发，一边对颜林说：“行了，我洗好了，水还热着，你也去冲冲吧。干净点，大家都舒服。”
她的语气自然了些，少了些职业化的甜腻，多了点完成流程的不耐烦，目光在颜林身上扫过，似乎在催促他快点进入“正题”。
颜林点了点头，脸上依旧是那副木然顺从的表情。他依言走向浴室。
浴室狭窄逼仄，墙壁和地上贴着已经发黄、边缘翘起的塑料板，一个简易的莲蓬头连接着锈迹斑斑的水管。地上湿漉漉的，空气闷热潮湿。颜林反手带上门，但没有关严，留了一道和刚才类似的缝隙。
他迅速脱掉了外衣和鞋子，整齐地放在一边干燥的角落，只穿着贴身的旧衣裤。然后，他拧开了水龙头。
“哗——！”
水流猛地冲下，击打在塑料地板上，发出巨大的声响，瞬间充满了整个狭小空间，甚至透过门缝传出沉闷的噪音。颜林站在水流的边缘，让飞溅的水花打湿裤脚和手臂，制造出正在淋浴的假象，但他小心地避开了躯干和头部，保持核心部位的干燥——湿透的衣服会增加不必要的重量和阻力，也会留下更明显的水渍痕迹。
他借着水声的掩护，侧耳倾听外面的动静。能听到“妈妈”在房间里走动的声音，似乎是坐到了床上，塑料布发出轻微的窸窣声，还有她似乎叹了口气，低声嘟囔了句什么，大概是抱怨生意难做或者客人古怪。
大约两三分钟后，颜林关小了水流，让它维持在一个足以持续制造背景噪音、但不再震耳欲聋的程度。他甩了甩身上的水渍，走了出去。
“妈妈”果然已经半靠在床头，睡袍松松垮垮，正拿着一个小镜子修补脸上花掉的妆容，听到动静，她抬眼看了颜林一下，随手把镜子放下。
“洗好了？还挺快。”她随口说着，拍了拍身边铺着塑料布的位置，“来吧，别愣着了。钱都花了，时间就是你的。”她的语气带着一种见惯不怪的麻木，显然打算尽快走完流程。
颜林没有立刻上床。他站在床边，昏暗的红光将他半边身子笼罩在阴影里。他看着“妈妈”，眼神平静得有些诡异，缓缓开口，声音比平时更沙哑，带着一种不容置疑的意味：
“转过去，趴好。像……青蛙那样。”